第11頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
德比勳爵說：「至於您為什麼對這個人感興趣，我想您是不打算告訴我的，不過，如果您有了困難，您也知道可以到什麼地方去求援。」
侯爵回答說：「是的，我知道。我希望我不要很久就可以回來，並且可以帶來您需要的情報。」
德比勳爵說：「法維恩，表示感謝的一類話，我就不需要多說了。要不是因為這個案子在政治上關係重大，我是不會派您去的。」
侯爵大笑起來。
他問道：「您要求我辦的不都是這類案子嗎？」
奉命去找護照的官員把護照拿廠回來。
護照上的措詞和通常一樣，字跡秀美，銅版印刷，還有德比勳爵的簽字。
侯爵把護照看了一下，然後說；「我希望再添上娜達·戴爾的名字。她是安東尼的妹妹。」
一時之間，德比勳爵望著他，驚訝得說不出話來。
然後，他問道：「妹妹？」
侯爵回答說：「是妹妹！」
德比勳爵下令照辦，那位官員又出去了。
門關上以後，德比勳爵就問道：「這到底是怎麼回事？據我所知，您以前可從來沒有帶一位『妹妹』出去過！」
侯爵回答說：「她是一位討厭的年輕姑娘。那個教長偷了她一樣東西，我答應幫她找回來。」
他勉強說了這幾句話，就好像他不喜歡解釋似的。德比勳爵說：「好吧，我想您這樣做自有您的道理。可是，據我所知，過去，您辦公事的時候，從來沒有帶一位女人同行。我所用的公事一詞可是一個文雅的字眼。」
侯爵煩躁地表示同意：「我知道，我知道！不過，這件事我想擺脫也擺脫不掉。再仔細一想，我又覺得，我這樣做事實上倒更能掩人耳目。」
德比勳爵說：「這也有道理。不過，要是她也不夠檢點，那就可能給您招來一場大禍。」
侯爵沒有回答。德比勳爵接著說下去：「法維恩，過去，您每次都能順利完成任務，總是叫我又驚又喜。誰都認為您只不過是一個無憂無慮的單身漢，光知道追求眼前最漂亮的女人。」
侯爵笑了起來。
德比勳爵說：「不錯，事實的確是這樣小心，一想起您這一次要帶一個喋喋不休的小東西同行，我就感到驚恐不安。她會把您微服私訪的事告訴她最好的朋友，她最好的朋友無疑又會告訴全世界！」
侯爵用粗暴的語調說，「您得讓我自己作主。我一定要採取措施，不讓她瞭解多少內情，並且叫她守口如瓶。」
德比勳爵憂愁地說，「有許多比您高明的男人都給饒舌的女人毀掉了。」
侯爵說：「凡是女人都喜歡饒舌。不過，我向您保證，我一定設法使這個女人不饒舌。」
德比勳爵大有寓意地攤開雙手，聳了聳肩膀。
他也無可奈何了。
他心裡想，侯爵是破天荒第一次採取了冒險的行動。
對此，他以後是會感到後悔和痛心的。
一小時以後，侯爵在驅車離開外交部的時候，也在想著這件事。
他自己問自己：「真是活見鬼，我為什麼要說我願意幫助她呢？要是當初我繼續往前走下去，告訴她這不關我的事，我現在就不會為了一條項鏈把大事拿來冒險了！」
由於考慮這件事，他臉上呈現一副愁眉苦臉的樣子。
與此同時，他知道，當時，他也根本不可能有意識地把這件事「推開不管」。
如果他那樣做，娜達就會單身一人走陸路到摩洛哥去。
如果那時他所預料的事情真的發生了，他知道，他一輩子都會受到良心的責備。
不過，他還是對自己說：「這本來不關我的事。我還負有一項真正重要的任務，我怎麼能當這樣一個堂·吉訶德式的大傻瓜呢？」
然而他也禁不住要想，如果他能說服娜達按照他的願望行事，她就不會是累贅，反而可能助他一臂之力。
如果事情真像德比勳爵設想的那樣困難，他就是扮成一位考古學家，單身一人到處遊逛，東問西問，也可能引起人們的議論。
另外一方面，如果他是領著年輕的妹妹遊覽觀光，他就可能只是一位誰都不注意的遊客。
在驅車前進的時候，侯爵也深深懂得德比勳爵一語打中了要害——女人的舌頭。
侯爵自己向自己發誓說：「即令我得把她掐個半死，我也要設法叫她服從命令，不能到處饒舌！」
在娜達登上海豚號的時候，她覺得這是她見過的最漂亮的遊艇。
她還確信這是最快最快的遊艇。
阿什利少校先介紹她認識船長，然後又帶她到船上各處巡視一遍。
這事實上是侯爵新近購置的遊艇。
侯爵認為，原來的遊艇，航速太慢，尤其是在它到別的船隻追逐的時候。
在建造海豚號的過程中，採用了各種各樣新式設備。
引擎和許多儀表都比任何其他船隻先進。
海豚號還裝修得十分美觀大方。
娜達看到自己的房艙，十分喜歡。在她的房艙裡，地上鋪著粉紅色地毯，舷窗上掛著粉紅色窗簾。
白色的牆壁上，嵌有小櫥和抽屜，使人覺得室內空間格外寬敞。
由於侯爵還沒有上船，阿什利少校帶著她到主房艙看了看。
主房艙當然是遊艇上最大的房艙，佔據船尾的整個空間。
主房艙比其他房艙佈置得要莊嚴肅穆一些，肯定更富於男性氣派。
與此同時，主房艙還有一種富麗堂皇的氣派，娜達覺得很得體。
接著，她又發現了——種比別的任何東西都更加使她高興的東西。
在客廳裡，還有在侯爵私人的書房裡，都有大批書籍。
她一眼就看出，其中有許多是介紹外國情況的書籍。
她想其中會有一些介紹摩洛哥情況的書籍。
她告訴少校她要找什麼書，少校說；「我知道爵爺要幹什麼，所以，我把十幾本介紹摩洛哥情況的書藉塞到行李當中。在到達摩洛哥以前，您有很多書可看。」
娜達說：「您的意思是說，如果我看書，我就不會打擾爵爺啦！」
她的眼裡閃爍著喜悅的光芒。
阿什利少校說：「現在，我必須承認，您能看出我的思想！」
兩人都笑起來。
在僕人把娜達的箱子搬進室內來的時候，她說：「也許，我最好把行李打開。」
少校表示同意說：「這主意不錯。爵爺一到，我就會誦知您。」
他從娜達眼中的表情看出，她聽了這話，心裡很高興。
娜達說：「您的意思是說，如果我看書，我就不會打她知道，少校在為爵爺的反應擔心。」
她說：「您可以告訴他，我們到了目的地以後，只要他按照我的願望替我辦事，我會學得很乖。」
少校馬上回答說：「我決不會把這種話轉告爵爺。如果您想說給他聽，您得自己去說。我的唯一建議是，您們兩個人誰也離不開遊艇，您們應該設法讓旅途生活盡可能和平一些，有趣一些。」
他在說這番話的時候，心裡卻在想，就侯爵而論，這是辦不到的事。
不過，他不能不承認，娜達跟他原來想像的完全是不同。
他知道她很年輕，因此，他原來以為，娜達要麼是羞羞答答、十分靦腆，要麼是大大咧咧，說話不知但是，她根本不是這樣的人。
她有一種幽默感，同時也具有成熟婦女才具有的那種穩重的風度。
他自己對自己說：「我想，爵爺可能不可避免地要遇到一種意想不到的局面。」他一面想一面走上升降口的梯子，把娜達留在自己的房艙裡。
娜達把她的衣裳放在壁櫥裡，幾乎把衣箱都騰空了。
這時，室外有人敲門。
她把房門打開，發現門口站著一個瘦長結實的小個子男人。她想，這就是侯爵的男僕。
他說，「哦，小姐，您已經把行李打開了。我本來想替您打開行李。現在用不著我了。」
娜達回答說，「你太好了。不過，我想，你得替爵爺干很多活吧。」
男僕回答說：「一切都收拾得千乾淨淨。我叫耶茨。小姐，我到這裡來，是想告訴您，我很樂意為您效勞！」
娜達回答說：「謝謝你。據我所知，爵爺的行李裡裝著一些介紹摩洛哥的書籍。我想要的就是那幾本書，你能不能給我取來呀？我想在旅途中瀏覽一下。」
耶茨回答說：「那好辦。我已經把那些書放到爵爺的書房裡去了。」
他又跑到主房艙裡去，回來的時候抱著一大堆書。
他說：「小姐，您挑吧。您看完一本，我就給您換一本。」
娜達朝他笑了一下，又說：「我非常、非常感謝。」
她把書籍翻了一下，從中挑了三本書。她說：「我先看這三本書。」
耶茨說：「小姐，如果您很快就看完了這幾本書，我就知道您把其中有些章節跳過去，沒有看。」
娜達回答說：「我看書是很快，但是，我不會忽略書中的任何內容，因為我對摩洛哥很感興趣。」