第31頁 文 / 安琦

    「每天？」訝異。

    「嗯，我是每天來，不過外面那些凶巴巴的大爺都沒發現喔！」洋洋得意於自己躲藏的功夫，他竊笑，待平復笑意，他又抬頭看著男子。「大叔，你是不是被關起來了呀？你……好像生病了耶。」他以前也看過臉那麼白的人，不過那些人過不多久全死了。

    「我……是被關起來了。」

    聞言，男孩的眼由先前的平靜換上忿怒，他站了起來。「我知道，都是那些壞人，那些一壞人專門抓人關起來，等我長大，我要打扁他們﹗」

    「噓，小聲，你不想還沒長大就被抓了吧？」回頭看向門口，無動靜，隨即他又對男孩說：「你……是肚子餓才過來的嗎？大叔這裡有東西可以讓你帶回去，你可以分給家裡的人吃。」眼看這世道亂，連在上位者都忙著手足相殘，哪還有人理會市井小民的生死？給他一餐，雖救不了他，但起碼讓他熬到明天想下一餐。

    聽了，男孩噤聲，但一會兒，他又小聲說：「大叔，我爹被抓去進宮殿了，家裡只剩我娘，我雖然肚子很餓……但是我絕不是來討東西吃的。」

    男孩的話，讓男子宛若迴光返照，他瞪大眼。「你到這裡……不是想討東西吃？」

    男孩搖搖頭。「第一天我是聞到香味跑過來，可是後來我是來看大叔燒菜，嗯……大叔，您可不可以告訴我，要學多久才能像您一樣，殺雞，雞不會叫；殺魚，魚死了還會跳？」

    殺雞，雞不叫；殺魚，魚死了會跳？這孩子……難道是讓他的廚藝給吸引了？男子看著他，須臾，他的心情竟無理由地興奮起來。「告訴我，你是不是真的想知道那些，我是怎麼做的？」

    「嗯。」用力頷首。

    孩子認真的反應，讓他嚴峻的眼神頓時柔化，他又問：「如果我說學這技藝會很苦，你還學不學﹖」

    「學﹗只要能燒出讓大家吃了還想再吃的菜，再苦我都學。」

    「好孩子……」這真是天意，在他死前找到了傳人，雖他不曉得他有無這方面的天分，但只要有心，即使他學不成，他的子孫中也一定有人會學成。

    「可是，大叔您被關起來了，還能教我嗎？」盯住眼中有淚光的男子，男孩疑惑。

    「我不能親自教你，但有書卷為師，循圖依字，你定能慢慢摸索，你……習過字嗎？」

    「我……沒有。」

    「沒關係，來，手伸上來，大叔有樣東西交給你，往後你要時時刻刻研習，就算不識字，照著圖演練，終有一天也能學會裡頭的技巧。」將那利用百餘個不眠夜完成的心血交至男孩細瘦的手中。「這書卷，叫做《灶王書》，今日給了你，也就等於給了你的子孫，以後，你就照著裡頭的方法，和你自己的想法去為世人造吃了還想再吃的菜，替真心想吃東西的人造菜。」

    「……《灶王書》？嗯，謝謝大叔。」接過書卷，男孩宛若收到寶物般的棒至胸前。

    「不是大叔，該叫師父。」男子仔仔細細地端詳著男孩，探出窗欄的手，指尖亦好不容意構著男孩稀疏的發。這……是他的徒啊！

    師父﹗師父？男孩瞪大眼看著男子，一時之間沒法反應，不知怎地，這一剎那之間男子居然給他如同父親一樣的感覺。而也在兩人凝注著對方之際，灶房外頭有了動靜。

    「有人來了，孩子，你該走了，別被人發現……快走，千萬別回頭！！」雖才見面不到眨眼光景，但托付了書卷，他也就成了他的正式傳人，恍然間，他竟開始不捨了。若非情況如此，他還真想親眼看看這小孩未來會成龍亦或什麼也不是。他……想親眼看！

    男孩在他幾番的催促下，這才反身對著樹林跑去，然當他努力邁著腳步的同時，亦不覺濕了眼眶，更回頭對著小屋喊：「師父，我叫於大寶，您一定要活下去，和爹一樣……」

    男孩的聲音不大，所以才出口就讓秋風帶了去，而也一直等到他跑出樹林，那餘音才依稀傳到憑窗的人耳中。

    呵，那孩子喊他師父呢！胸臆間一股推力，他嘔了此生的最後一口鮮血，人則魂斷爐灶上。