第7頁 文 / 安琦
視線落在紫荊的腳板上，瞧進她腳趾在布鞋裡蠢蠢欲動的呆舉動，正想搖頭訕笑，卻見她晃動腳板代替手來打招呼。
「封大哥，紫荊沒有包袱，不需整理，所以也不用走人。」休養一個月餘，她活潑的本性又回來了。
聞言，封棲雲猛地抬眼，兩眼不可署信地瞪住笑臉盈盈的小女娃兒，他哼了一聲，跟著將如炬的目光燒向一旁陪笑的封輕嵐。
「瞧瞧！一個月餘來，封家的菜飯養了個怎樣的刁娃兒，這麼目中無人，留著是養虎為患。你最好趕快將她掃地出門，以免咬傷自己，連帶嚇壞了我。」
封棲雲兩手一背，準備出門，擺明不留商量餘地。
但是早有猜想的封輕嵐則倏地喊住：「大哥且慢。」
「掃地出門，其餘免談。」封棲雲連頭都沒回。
「就算對咱們乾貨行有益也免談嗎？」不得已，這是留下紫荊的最後一著棋。
「對咱們乾貨行有……『益』？」回過頭，封棲雲一臉懷疑。他掏耳問道：「我有沒有聽錯？我這老弟居然會做對自家有「益」的事？」
刻薄的語氣一如以往。
「千真萬確。」他的大哥不刻薄才是不正常。
「怎麼個有益法？說！」
「紫荊對香料、乾貨有天賦，能聞味辨識品質好壞，所以留下她對乾貨行有益。」
前一刻，紫荊對他毛遂自薦，他亦是半信半疑，但既然她信心滿滿，他也只好放手讓她一試。
「說得好聽，她只是小娃兒一個，而且還出身……貧寒，這些東西她也許連見都沒見過，怎麼知道什麼是優，什麼是劣？」他不是狗眼看人低，而是實話實說。
「封大哥可以試試紫莉。」紫荊搔搔鼻子，自信說道。
真金不怕火煉。她是樹妖，來自天地，采自天地間的任何東西，她自然能辨識。
「真要試？」
「嗯！」
「真試。」
同時響應的封輕嵐和紫荊相視而笑。
封棲雲唇角一挑，半信半疑的睨著不知搞啥鬼的兩人。
「不怕自取其辱就來吧！但是我話說在前頭，如果你只是為了留她而出這一招，或是她只是想要個落腳處準備誆人，那我可就不客氣。」
「保證不誆人。」紫莉自信滿滿。
「那好，我倒要看看小猴子怎麼耍大刀。到前面去。」
三人來到乾貨行店頭，乾貨香味撲鼻，亂了人的味覺。
封棲雲毫不客氣，指著櫃前的三袋乾貨說了：「這三袋乾貨，小猴子，你看看。」
「那三袋是菇類呀！大秤蛇！」
不服氣，她頂了封棲雲一句，封棲雲眼珠子瞪得老大，而封輕嵐也僅能抿嘴忍笑。
紫荊走近，蹲下身，拿出三種菇類各少許。她看了看，嗅了嗅，答道：「那三袋各為香信、猴頭和苞腳。香信菇身較薄、質素較差，猴頭飽滿多肉、鮮嫩可口，是山珍極品；只是這一袋苞腳……」
「怎麼樣？」
「這袋苞腳有點雜質和霉變，是不是不太好呀？」紫荊拿起一朵苞腳菇端詳。
「雜質？霉變？不可能！我看看。」
封棲雲一把撈起袋中數朵干菇，仔細一瞧，他臉色大變。
干菇上頭的確有著少許瑕疵，他進貨時沒發現，但眼前這個不出十二、三歲的娃兒卻能輕易指出！
怪哉，一定是有靠山來著！
他憤憤瞟了封輕嵐一眼。
「懂這些沒什麼大不了，人家眼尾眨一眨，你不就全曉得了！」他話中有話。「你要想在我封家待下，就得懂得更多。」
這時，封輕嵐緊張了。「大哥，紫荊一個孩子能懂得這麼多，實已難能可貴，讓她留下，我們再來慢慢教該也來得及呀！」
「慢慢教？不！我沒有時間，你也不會有。」封棲雲固執到底。
「大哥你這是……」
「讓我試試。」紫荊笑了。
她甜甜的稚氣笑臉裡有著詭異的味道，直透封棲雲的骨子，令他興致更加激昂了。
「紫荊？」封輕嵐擰了眉。
「哈！她想試，你就別擋了。來，繼續！」
不多話，封棲雲一雙手十根手指在偌大的店頭低低揚揚，而紫荊小小的身影也就跟著東站西蹲。
近百餘種香料、乾貨堆裡，他問她答，且答得頭頭是道，更則舉一反三，就像那些知識根深柢固存在於她的腦子裡，令人咋舌不已。
如果要拿個詞來比喻，只能說她是讓天地之物附了身的小頑童非人也！
這宛若行雲流水的問答，卻止於一刻鐘之後——當封棲雲忘我地指向櫃檯後的一小袋香料時，一直都暢所欲言的紫荊，竟沉默了下來。
她背對著封家兩兄弟，靜靜蹲在布袋前，手裡盛著幾片香味純正、優雅的菌桂皮，好久後，終於發出了聲音：「菌桂皮，桂樹之皮，帶油脂、香味足、涼味重、帶微甜是……上品，這些是上品，桂樹……」聲音是縹緲的，像神遊太虛，半魂未歸。
「嗯，說得好，連這你也知道，這批桂皮我挑得可嚴的。識貨！真識貨！」封棲雲激賞於她的博識，所以未察覺有異。
而紫荊一直蹲著，直到眼角出現一抹藏青色的影子。
她抬頭望，望進的是封輕嵐鮮少不帶著笑的臉龐。
他不笑，是因為感覺到她的……「情緒」嗎？
「大哥，今天該問夠了，我看紫荊也累了，有什麼漏掉的，明天再問吧！」
他拉起蹲在地上的紫荊，轉眼，笑意重回唇間，於是封棲雲也只看到他百年如一日的表情。
「今天問得正上癮頭，你的小娃兒不也玩得不亦樂乎，怎麼會累？是不是呀，小猴……」
不知何時，封輕嵐已帶著半發怔的紫荊進了內院，留下封棲雲一個在店頭裡叨叨不休。
一陣余著乾貨香味的微風，跟著兩人腳跟後頭吹來，在不算狹隘的天井下，漸漸淡去。
封輕嵐站定腳，卻沒主動開口詢問身後的紫荊。
好半晌，回了神，紫莉這才低低說了——「那一株桂樹已經活了百餘年了……」
回頭望住她，封輕嵐只聆聽，卻不打斷。
「活了百餘年，卻被一刀一斧斷了生命，元神在逐漸乾枯的表皮中死去，入了人口，成了污泥，難道這就是它的命嗎？」
封輕嵐唇角微揚，像心領神會，只是紫荊的下文，卻令他蹙眉。
「那麼我……會不會也這樣？」她凝住他，久久，歎了口氣。「不會，我不會這樣，因為我和它不同……如果我說我是人人懼怕的妖怪，你信嗎？會怕嗎？」
如果她說她是妖怪，他信嗎？
……信嗎？
仔細端詳著紫荊略顯稚氣的臉，封輕嵐在她兩泓深潭似的杏眸裡，再度看見那不符年齡的深沉。
就像明明是初發的新芽，卻有著最古老的靈魂一般，令人迷惑……「紫荊如果是妖，也會是心地善良的妖，比起有時讓人捉摸不透的人性，可也可愛得多的，我又怎會懼怕，是不？別想這麼多了，嵐大哥會擔心的，嗯？」
大掌半捧住她的粉頰，拇指寵溺地撫了撫上頭生疑的表情，片刻，他善良的唇角再度微揚。
擔心？他說他擔心她？
還說縱使她是妖怪，他也不會懼怕？
是真的嗎？
真的……嗎？
暖暖天光下，他一抹輕笑帶走了紫荊前一刻仍醞釀著的傷懷，同時也在她天真未鑿的初發人性中，注入了一股兩人都未曾察覺的牽絆。
第四章
往後數月，紫荊順利地在封家待下，原因無他，實在是她對乾貨、香料的「天賦」
不僅說服了固執的封棲雲，更替封記帶來了實質上的助益。
她的識貨，讓封記的生意比以往更加興隆，名聲更加遠播。
以前僅是一條街的衣食父母，如今竟已成為平民、官家取得乾貨的最佳考量。
只是，人說樹大招風，鎮日為生意忙碌奔波的封家人卻全然未覺，直至——「嵐大哥，收貨款的事情讓孝春小哥來不就成？」
大街上，亦步亦趨跟在封輕嵐身側的紫荊，一張小臉因活動筋骨而紅撲撲。
「孝春得幫忙大哥店頭的生意，收貨款我來就行，倒是你，累了嗎？」
今天一向都待在店裡幫忙整理貨品的紫荊破例跟著他外出，該收貨款的小販商家一家轉過一家，也算是馬不停蹄。
「不累。」
不知怎地，只要看著封輕嵐、聽著封輕嵐，她就一點兒也不覺得累。
跟她非人的體質無關，她非但不累，還覺得精神更勝以往——以往的數百年。
「不累？我都累了，你一個娃兒怎會不累？」封輕嵐笑道。
「嵐大哥，我是真的不累，而且……我也不是小孩了。」她已經活過了五、六個老叟加起來的歲數，怎能算是小孩。
她不喜歡他總當她是名嗷嗷待哺的奶娃兒，她要他當她……「不喜歡我這樣說你！」
封輕嵐折返了回來，紫荊這才發現剛剛自己已慢下了腳步。