第7頁 文 / 艾霓
「我……我沒有想到金子是有人遺失的，我以為那是老天爺給我的。」忠厚的唐老爺被他這番話說得心頭滿是罪惡感。
那時才二十出頭的他單純得近乎憨傻，一撿到那麼大一塊的金子，直覺就是以為老天爺可憐他無親無故，特別賜給他的，哪會想到是因為水災從他處衝來的？！
「老天爺賜給你的？唐老爺，你以為我還是三歲孩童嗎？這分明是你的脫罪之詞，撿到金子你不但沒有設法物歸原主，甚至還將之佔為己有，你這樣的行為與小偷何異？」龔鎮南咄咄逼人的聲勢讓唐老爺幾乎無法招架。「這件事要是傳了出去，恐怕大名鼎鼎的唐老爺將在一夕之間，變成道天下人所不齒的宵小之輩。」他的眼中隱約閃著威脅。
「真的很對不住，當時我確實沒有想那麼多，才會害得你……」唐老爺抬頭瞥見龔鎮南譴責的目光，「家破人亡」四個字也驀然哽在喉頭。
貧窮的滋味沒有人比他更能體會！打從他一出生就沒見過自己的爹，母親含辛茹苦的將他拉拔大，最後卻不堪長期的操勞也病死了。
此刻龔鎮南那種一無所有的無奈與悲哀他懂！
對於他一手造成的悲劇與不幸，唐老爺深感歉疚，他打算用剩餘的下半輩子好好來補償他們。
「我會補償你的。」唐老爺紅著眼眶，急急的說道。
「補償？你以為區區幾兩銀子，就可喚回我們原本幸福和樂的一家人嗎？如今我爹、娘都已經死了，我成了舉目無親的孤兒，你說！你要用什麼來補償？」龔鎮南激動的抓起唐老爺的前襟，使勁的搖晃著。
「你……你別激動，我知道這一切都是我造成的，也知道再多的銀兩也無法補償你們損失的萬分之一，但是我一定會好好的照顧你，讓你衣食無缺，也願意將我的家產分一半給你。」
「你要將一半的家產分給我？」龔鎮南聞言，倏然頓住了。
「是的，這一半家產已經遠超過當年那塊金子數百倍的價值，希望能略盡一點補償的心意。」
「我是不希罕你那些不義之財，不過，為了給你一點懲罰，也順便替我爹娘討回一個公道，我決定收下你的一半家產。」龔鎮南冷冷的哼道。
「謝謝你願意給我一個彌補的機會。」唐老爺感激得幾乎老淚縱橫。
「爹！我告訴你……」就在此時，唐宓突然自內堂蹦蹦跳跳的跑了出來，一見她爹有客人，隨即住了口。
「唐老爺，這位是……」龔鎮南一見美麗的唐宓，雙眼倏然一亮。
「喔，我來為你引見。這位是小女，單名宓字，今年十八歲。」唐老爺熱絡的為龔鎮南介紹道。「宓兒，來見過龔公子。」
唐宓第一眼見到這名男子，就有種說不出的反感，總覺得他那雙眼睛過於深沉，而且他淨往自己身上瞧的目光，也教人渾身不舒服。
「龔公子！」唐宓不甚熱絡的隨便招呼一聲，就逕自別開頭望向他處，理也不理他。
「宓兒，瞧你這是什麼態度！」唐老爺兒女兒態度如此傲慢，不禁惱怒起來。
唐宓一言不發的噘起小嘴，倔強的和唐老爺對峙好半晌，遽然就轉身往堂內跑。
「宓兒，你這丫頭……」唐老爺望著女兒飛奔而去的身影，簡直是又氣又無奈。「龔公子，讓你笑話了，宓兒這孩子都被我給寵壞了。」他有些羞愧的頻頻歉道。
「不，唐老爺，令嬡這麼標緻，我怎麼忍心責怪她呢！」龔鎮南虛偽的一笑。
「那就好。」唐老爺終於釋懷的露出笑容。
「唐老爺，在下若提出一個不情之請，不知您可願意？」沉吟了許久，龔鎮南終於開口請求道。
「請說！只要是老夫辦得到，絕不推辭。」唐老爺不疑有他。
「在下已年屆三十，奈何家境貧寒尚未娶妻，方才見到令嬡，我便心生傾慕，不知唐老爺是否願意將令嬡許配給我？」龔鎮南這番話說來算是請求，卻更像是威脅。
「這……」雖然虧欠了龔鎮南一家，但是唐老爺怎麼樣也不忍心拿女兒的幸福開玩笑。「龔公子，不瞞您說，小女自小一向任性，個性又頑劣，若將小女許給您，恐怕會鬧得龔公子家中雞犬難安哪！況且我也曾允諾婚姻大事由她自個兒作主，老夫絕不干涉，此事……恐怕老夫無法答應。」唐老爺考慮再三，還是婉拒了。
「你……」一抹怒氣驀然自龔鎮南眼底一閃而逝，然而他很快就恢復了自然神色。「唐老爺，我已即將步入而立之年，卻還沒有娶妻，這歸咎起來，全是因為你所造成的，方才唐老爺一再聲稱要好好補償在下，難道這就是您所說的誠意嗎？」
「這……」唐老爺頓時語塞了。
「在下素聞唐老爺樂善好施、崇信尚義，相信在情與理的權衡之間，必能做出一個兩全其美的決定。」龔鎮南見唐老爺猶豫的神色，隨即又下了帖猛藥。
「龔公子……」龔鎮南的話像支鐵槌，重重擊上唐老爺的心坎。在情與義之間，倒是教唐老爺進退維谷、難以抉擇了。
雖然他只有這麼個女兒，而且他的夫人在臨終前也特別囑咐他，要他好好照顧宓兒，尤其是婚姻大事更不可自作主張替她決定，必先征許女兒的同意才行。
但是，他年輕時無心犯下的一個錯誤，卻導致一個和樂家庭就此家破人亡，他身上背負的不只是兩條人命，而是對這個無心之過更深的歉疚。
也許將宓兒嫁給她不喜歡的人，有違他對夫人臨終前的承諾，但是如今在情非得已之下，相信夫人在天之靈一定能諒解的。
「我答應！」唐老爺沉重的點點頭。
「唐老爺果然是深明大義，實在教龔某深感佩服！」龔鎮南嘴邊不禁浮起一絲狡獪的笑意。「我相信唐老爺為人必是一言九鼎，但是為了以防意外，咱們還是先立下字據，以免將來事有生變。」相信有了這張金牌，那刁蠻的丫頭絕不敢不聽從。
「唐仁，取紙筆來。」唐老爺沉重的朝身旁的大總管吩咐道。
就這樣，在這短短不到一個時辰的時間裡，一張契約、短短幾行字，就此決定唐宓的未來。
☆☆☆
「芸兒，我有了。」
一天晚上臨就寢之際，芸兒正給唐宓鋪被褥，就聽見唐宓在背後像是自言自語的說道。
「有什麼了？」芸兒正將枕頭拍軟，不以為意的順口問道。
「有歐陽樊的孩子了。」
唐宓的話果然立刻讓芸兒停下手邊的動作，一臉震驚地轉過身來。
「你……你是說……」芸兒看著唐宓的肚子，嚇得結結巴巴半天說不出話來。
「我的天葵已經遲了兩個月了。」桌前的唐宓一臉平靜，不知是悲抑喜。
「說不定……是……是沒睡好、精神太緊張、吃不好，不是有了……那個……孩子了……」芸兒七嘴八舌的拚命想安撫唐通。
「芸兒，我們都別再騙自己了，你明知道我天天吃得好、睡得飽，心情還好得不得了。」不知道為什麼？唐宓就是有種直覺，自己已懷了歐陽樊的孩子。
雖然一開始得知這個消息，她的確是又驚又慌，在妾身未明的情況下，她一個待字閨中的黃花大閨女懷有身孕，而且孩子的父親愛的還是別人，怎麼說她都不該留下這個孩子。
可是，一向樂觀的唐宓看著近來對她日益溫柔深情的歐陽樊，心底不免還存著些許的希望。
或許，在經過這些日子的相處，歐陽樊對她會有些許的感情也說不定啊？
眼看著肚子漸漸隆起，恐怕也瞞不了多久了，況且她肚子裡的孩子需要一個名分，她得姑且一試才行！
「小姐，你打算怎麼辦？」芸兒一臉憂慮的表情，好像有孩子的人是她似的。
「我想告訴歐陽樊。」為今之計，恐怕也只有坦白了。
「告訴歐陽公子？那怎麼成？他喜歡的是唐家小姐，而你是宓兒耶！」芸兒驚慌的嚷嚷起來。「我是宓兒，但也是名副其實的唐家小姐啊！」唐宓此刻不免開始懷疑，這個騙局能僥倖瞞這麼久，究竟是幸還是不幸？「雖然我編造了個這麼大的謊言，讓歐陽樊信以為真，並且遠從千里而來，但是真相終究還是有大白的一天，倘若今日我不說，他日也必會有揭穿的一天的，而現在是該讓事情做個了結的時候了。」
「小姐……」雖然芸兒很是佩服小姐破釜沉舟的決心，但是，她實在是替小姐擔心哪！
「去吧，替我把歐陽樊叫來。」唐宓雖然懷疑自己是否有足夠的心理準備面對歐陽樊發現真相後的反應，但是，如今不得已之下，也只有硬著頭皮了。
「小姐，我們可以用各種借口把歐陽公子趕走啊……要不然……」
「芸兒！」唐宓溫和而堅定的打斷她的話，眼中寫著芸兒從未見過的決心。