第21頁 文 / 艾玫
「臣遵旨。」
紀鵬立即招來僕役吩咐著：「選匹好馬給陛下。」然後又將視線轉向芷涵。「微臣祝太后從此無憂無慮、終生無恙。」
芷涵從他眸中讀出深情，無法回應下，只有別過頭去。
「多謝紀愛卿，哀家會照顧自己，不勞你費心。」她故做平靜，內心卻波濤起伏。「倒是你，也該成家立業了，娶個好妻子從此……」
「微臣恭送陛下、太后。」不想聽下去的紀鵬故這樣說以打斷她的話，屈膝一跪，低垂著頭不讓人看見他臉上的悲傷。
尚晟走向芷涵，深呼一口氣再開口說道：「母后，咱們回宮吧。」
他不能在紀鵬面前再表現出自己的愛慕之意，否則會讓紀鵬更難堪。
「紀愛卿請起。」尚晟揮揮衣袖示意後，帶著芷涵走出將軍府，扶著芷涵上馬，再縱身躍上馬背，策馬前行。
紀鵬目送他們離去後，抬頭仰望天際時，發現原本的落雪不知何時已經停止，雲漸漸散去，而一輪皎潔的明月從雲縫中射出了光芒。
「到頭來你還是選了他……芷涵，你要我以後吹草笛給誰聽呢？」他對著天空喃喃自語。從衣袖中掏出草笛，一遍又一遍吹奏熟悉的樂曲。
冰涼的夜風迎面而來，他停住笛聲將視線投向遠方。「啊，春天快到了。」他說完後慘淡一笑，再次吹起草笛。尚晟策馬奔馳一陣後突然停了下來。
「怎麼了？」芷涵不明白他想做什麼。
「會不會冷？」尚晟柔聲問道。迎面而來的夜風有些冷，他怕她凍著了。
「不會。」芷涵微微一笑。坐在前方的他替她擋住了風，她怎麼會冷呢？
「那就好。」尚晟重新執起馬韁，但又小心翼翼試探道：「可不可以問你一件事？」
「說吧。」芷涵給他一個美麗的微笑。
「你曾經愛過我父王嗎？」這個問題困擾了尚晟很久，他始終弄不清楚芷涵還以怎麼樣的心情看待他父親。
芷涵抬頭望向天際，讓明亮的月光將她的瞳眸照得閃閃發光。
「先王是個好君王。」她略帶神秘地說道。對青陵王她既沒有恨也沒有愛，純粹當他是個君王。
「那我呢？」尚晟緊接著問。如果他父親對她而言是個好君王，那他在她心中的地位又是如何？
一陣夜風刮過，芷涵笑著反問：「你說呢？」她不想正面回答，把這個問題丟回給他。
知道就算打破沙鍋問到底也問不出答案，尚晟聳肩微笑。他怎麼可能看到她將他放在心裡的哪個角落？
兩人無言相對了一會兒，尚晟又鼓起勇氣開口：「芷涵……」
「嗯？」
「等尚◇長大後，咱們一起離開瀛林國，你說這樣好不好？」如果不再擔任國君就不必顧忌眾人的眼光了。尚晟下定決心要將王位讓給尚◇，帶著她遠走高飛。
芷涵一方面感激他的情意，一方面又因為他的犧牲而感到慚愧，不由自主低頭躲避他詢問的眼光。
等了一陣子還沒等到答覆的尚晟又心急地問了一次：「到底好不好？」
「嗯……」芷涵含羞點頭，這或許是最好的方法吧。
得到答案的尚晟欣喜若狂，立刻策馬快速在冷風中奔馳著，芷涵則是以雙手緊緊環住他。
她決定把自己的未來交給他，永遠不反悔。
當宮殿出現在眼前時：芷涵鬆開了手，尚晟也緩緩停住了馬的腳步。他將她小心翼翼扶下馬，伴著她走進皇宮。
「陛下，您終於回來了！？一班憂心忡忡的臣子向他行禮，他只有微微點頭示意他們平身。
「母后！皇兄！」尚◇開心地衝向尚晟，今晚他可是難以入眠呢。
尚晟將他抱起，讓他跨坐在自己肩膀上，芷涵也溫柔地撫摸他的頭。
「沒有皇兄抱抱，我睡不著。」
尚◇稚嫩的語氣把芷涵逗笑了。
尚晟叮嚀道：「你趕快長大吧。」
「嗯？」尚◇不懂他的意思。
尚晟不打算跟他解釋，開口說道：「趕快去睡吧，不然你就長不大了。」他邊說邊帶尚◇走到了長明宮。或許等尚◇大了之後就會知道他真正的意思。
「好。」
尚◇躺在床上，不一會兒就呼呼大睡。芷涵和尚晟則是看著他入睡的模樣，情不自禁相視而笑。
「咱們出去吧。」尚晟一面輕聲說道，一面用手指向御花園。
芷涵點點頭，跟著他走了出去。
今夜的月光將御花園照得相當明亮，彷彿白晝一般。
「春天好像要到了。」尚晟將視線投向樹梢時發現已冒出一點嫩綠的顏色。
「是呀，春天要到了。」芷涵點點頭。漫長的冬季總算要過去了，這是件多麼令人高興的事情。
尾聲
瀛林國紫宸王本紀：王十五年冬禪位於弟，旋即失蹤，或謂其重病不起，或謂王弟迫其遜位，然眾說紛紜、莫衷一是，終不得其訊。
在春天悄悄將足跡踏上瀛林國城郊的同時，一個男人正策馬奔馳，他的身後還坐著一個女人。她將整個身子都貼上他背後，放心地將自己交給他。
「芷涵，會不會累？」尚晟拉住馬韁後回頭問道。他已經和芷涵在原野上奔馳了一夜，擔心她累了。
「不會。」
芷涵擦擦額上滲出的汗水，回他一個微笑，欲合上的眼簾卻說明了她的疲憊。
她想緊緊擁住他不願放手啊，所以她勉強打起精神硬撐著。
尚晟一見這情形就明白了，會心一笑後逕自下馬。「還是休息一下好了。」他堅持道，一邊小心翼翼將她扶下馬背。
芷涵順著他的攙扶走到樹蔭下。
「春天了呢。」她抬頭望向湛藍的天空，一朵白雲隨著溫和的東風飄了過去。
「是呀，已經是春天了。」尚晟跟著她將視線轉向天空，雙手環抱她的肩膀。
一陣溫柔的風吻上了他們的雙頰，尚晟突然放開了手。
「對了，好久沒有吹草苗。」
他隨手摘下了新嫩的綠草，循著記憶的軌跡編出草笛，再將它放在唇邊吹奏。
芷涵依偎在他身旁傾聽笛聲，感覺它隨著風捲上了天際，在緩緩飄動的雲彩迴盪著，彷彿正訴一段起伏於冬季的禁忌戀情，終於在明朗的春日破繭而出的故事。
—完—