第16頁 文 / 艾玫
「閉嘴！」巧蓉用刀在她脖上割出一道血痕，想阻止她繼續說下去。「再吵就殺了你！」
尚晟一見芷涵受傷就開始大發雷霆了，以極度威嚇的語氣說道：「不准傷她，否則朕就……」
他的話還沒說完巧蓉就哈哈大笑起來，用諷刺的語氣問道：「你就怎麼樣？你能怎麼樣？你又敢怎麼樣？」芷涵的性命掌握在她手中，諒他不敢輕舉妄動。
「朕真後悔饒恕了你！」尚晟後悔極了，早知道就依謀反之罪將巧蓉繩之以法，今天就不會有這事發生了。
巧蓉聽了這句話後更生氣了。
「我更後悔當初沒賞你一刀！」要是那時她遵照父親的意思殺了他，今天也不用闖皇宮救人了。
想到這件事，她的淚就不自禁從眼眶滑落，情緒跌入谷底，等回過神時才發覺尚晟已悄悄走近了。
巧蓉慌張說道：「你……你想幹什麼？我警告你，如果你再靠近，我真的會殺了她。」
她邊拉著芷涵向後退，邊用力把刀擱上芷涵的頸項。但想到或許真會失手殺了她，手就不由自主顫抖起來。
說時遲那時快，尚晟用手握住她的刀刃，用力奪取她手中的劍，被割破的手掌流出鮮血。
「你瘋了……你有病……」巧蓉被他奮不顧身的舉動嚇著了，不停地喃喃自語。
尚晟趁她疏忽之際將芷涵拉到自己身邊，柔聲問道：「你沒事吧？」他瞥見她脖上的血痕就心疼，甚至忘了自己手上的傷。
芷涵微笑著搖頭，但視線觸及他手上的傷時眼神就黯淡下來了。
「可是陛下的傷……」
「不打緊。」尚晟不在乎為她流這點血。視線轉向巧蓉時口氣變得嚴厲起來。「蘇巧蓉，你知道你該當何罪！」
巧蓉頹然跪地。這一次到了緊要關頭她又心軟了，現在只有束手就擒。
不過她一點也不想為自己脫罪，只想救至清。
「民女既然敢來就有被處死的打算了，不過還是請陛下饒恕一個人。」她極力保持鎮定，希望能抓住最後一絲渺茫的機會。
「你現在憑什麼和朕談條件？」尚晟冷酷地看著她。如果她挾持的是別人他倒不會這樣生氣，偏偏她抓的人質是芷涵，又讓芷涵受了傷，他怎麼可能寬宏大量聽從她的要求？
芷涵見她楚楚可憐的神情，惻隱之心就油然而生，忘了不久前她還拿刀擱在自己脖子上。
「陛下……」她想替巧蓉求情。
知道芷涵心意的尚晟只有苦笑搖頭。既然她想聽，他就照她的意思吧。「好，你說說看。」
「之前行刺陛下的人是受民女指使的，請陛下饒恕他的罪。」巧蓉趕緊開口。她只想把所有罪責都擔在自己身上，至清就有得救的可能。
「放肆！」尚晟簡直快氣昏頭了，她竟敢替那個差點置芷涵於死地的男人求情！「蘇巧蓉，你已經泥菩薩過江自身難保了，還想替別人求情？」
知道已經沒有轉圜餘地的巧蓉歎了口氣。看來她和至清都難逃一死，不過至少在黃泉路上能互相作伴，她也不用嫁給殺父仇人了。
這也算兩全其美的結局吧。她一面搖頭一面微笑，但笑容裡滿是無奈。
她的表情又觸動芷涵的心弦，那是一副為心上人視死如歸的表情，不久前當尚晟蒙受弒父嫌疑時，她在鏡中看到自己的神情就是那樣。
「他是你什麼人？」她想印證一下自己的假設。
這個問題驚斷了巧蓉的思緒，她抬頭狐疑地望了芷涵一眼，不曉得她為何而問。
「太后問話你沒聽到嗎？快回答！」雖然不曉得芷涵問這問題的用意，尚晟還是發出命令。
「陛下。」芷涵以眼神向他示意後，再一針見血問道：「他是你的心上人嗎？」
沒想到自己的心事居然被看穿，巧蓉點了點頭。至清就是她的心上人，他為了她膽敢弒君，她也可以為他闖皇宮要人。
假設得證後，一股難以言喻的衝動湧上芷涵的喉頭，她開口替巧蓉求情：「陛下就饒了他吧。」
尚晟點點頭。既然她決定放人他也無話可說。「你說的是她還是行刺你的人？」兩人裡總有一人要受制裁。
「都是。」芷涵簡單扼要說道。
這怎麼行？」尚晟立刻厲聲拒絕。要是弒君的人都無罪釋放，這樣一來王室威嚴蕩然無存！
「陛下，就算是我拜託您……」芷涵繼續替她哀求。因為自己的戀情永遠不可能實現，所以她不忍見到別的鴛鴦被拆散呀！
尚晟低頭沉思了一會兒，總算鬆口了。
「蘇巧蓉，你要記得這是太后為你求情我才答應的，日後你要和那人隱姓埋名離開瀛林國，否則一旦就逮一律依謀反罪名處死！」
「吾皇萬歲萬萬歲！」巧蓉立刻磕頭謝恩。她和至清算是到鬼門關前走了一趟，終於可以回到人世了。夏夜的星子依舊在空中散放燦爛的光芒，此刻沉睡的瀛林國郊有兩匹馬正迎風奔馳著。
「小姐，多謝您救了奴才……」開口的是至清，他知道她為了救他，放棄了進宮享受榮華富貴的機會。
巧蓉立刻停住馬，俏皮地眨眨眼睛說道：「別叫我小姐了，我和你一樣是逃犯。」他們都犯了弒君未遂的重罪，正受到瀛林國的通緝呢。
至清也跟著停住了馬，搖頭苦笑。
就在他們相視而笑的同時，幾隻夜鳥從天際掠過，發出尖銳的鳴聲驚破瀰漫在他們之間的沉默。
巧蓉有感而發。「那兩個人，最後一定會在一起吧。」她想到尚晟空手奪白刃的情景就對他們有信心。
「誰？」至清好奇問道。
巧蓉只有神秘地眨眨眼睛回答：「不能說。」
曉得再怎麼問她也不會明說，至清此時鼓起了勇氣問：「那我們呢？」他想確定她的心意。
巧蓉又笑了，笑他的遲鈍。「這還用得著問嗎，相公？」她向他眨眨眼後揮動馬韁，策馬繼續前行。
「娘子，等等我！」得到她的答案，至清趕緊揮動馬韁，緊追她的背影而去。
東方天空逐漸露出了曙光，原本在今日進行的封後大典卻因為女主角的缺席而宣告取消，不過有什麼關係呢？至少有一對戀人因此而能長相廝守。
但是事情的進展真會如此順利嗎？尚晟望著清澈的天空，發現不遠處飄來一朵烏雲，看來就要下雨了。
第八章
瀛林國紫宸王年表：元年秋，蘇兆餘黨叛亂起。
尚晟取消封後大典不到幾個月，蘇派人士就發動大規模的叛變，朝中大臣觀望態度濃厚，而原本主掌軍權的將軍竟然也加入蘇派，使得軍隊無人統領。
「朕御駕親征好了。」
苦無良將帶領軍隊的尚晟一邊皺一邊在早朝中宣佈。叛亂已經持續好幾天了，看來只有他親自出馬才能解決問題。
丞相立刻勸道：「請陛下三思！」
他不能眼睜睜見到國君犧牲呀，上回繼位風波才剛平息，如果尚晟不幸戰亡。又是一大麻煩。
「陳愛卿，不然你說該怎麼辦？」尚晟當然知道這樣做的危險性太高，但是沒有將領軍隊如何作戰？再拖延只會誤了先機，得勝的機率更小了。
丞相沒法回答他的問題，只有默默佇立於殿下。
就在此時，一個臣子站出來了，他向尚晟行了個禮。「啟稟陛下，微臣願掌兵符。」
「唔？」他是生面孔，尚晟開始思索他到底是誰。
「紀大人，您今科才剛得第，真能統領軍隊？」丞相認出這人是新科武狀元紀鵬，就先尚晟一步問道。
紀鵬斜睨了他一眼，臉上帶著自信的微笑。「陳大人莫非嫌我太年輕？」
「不，只是……」
丞相的話還沒說完，尚晟就揮揮衣袖阻止他發言。
「好了，別再說了。」他將視線轉向紀鵬。「紀愛卿，這事就交給你吧，若叛亂得平，朕封你為……」
他把所有希望都寄托在紀鵬身上，更想用榮華富貴做為獎勵。
紀鵬聽了他的話，臉上沒有出現高興的神色，只有微微行了個禮。
「微臣不求陞官晉爵，只想向陛下要一件東西。」這件東西其實是個人，她在多年前進了宮裡，他一直念念不忘要接她回去。
「一件東西？」尚晟覺得困惑，究竟是什麼東西值得紀鵬冒生命的危險，只求得到他賞賜？
「是，只要一件東西就行了。」紀鵬再次肯定說道。對他來說生命中最重要的就是她，其它東西他都不在乎了。
尚晟沒有詳問他想要的是什麼，就一口答應：「那還不容易，只要這東西朕能找到，就一定給你。」
反正身為國君的他哪有什麼東西得不到，賜給紀鵬做為獎賞也沒什麼大不了。
紀鵬得到承諾後，淡然一笑。「多謝陛下，請陛下謹記此言。」他知道如果尚晟曉得他要的是什麼，就不會答應得如此爽快。
「當然，朕也知道君無戲言，你放心的去吧。」尚晟保證似的再應諾了一次。然後正襟危坐，開始發佈口諭：「紀愛卿接旨，朕封你為平亂大將軍，望你能不負朕的托付，平定蘇兆餘黨之亂。」