第11頁 文 / 艾玫
為了怕眼神洩漏自己的心虛，芷涵趕緊別過頭去，繼續以虛構的理由刺激他。
「我沒有胡說，不然為何蘇兆犯了這種誅九族的重罪，您還放過他的女兒？」
「那是因為蘇巧蓉是我的……」
救命恩人四個字還沒出口，芷涵又接著說道：「其實您是怕會背叛我才不敢娶她的吧？」她邊說邊閉上眼睛。其實她很想說自己對他有信心，但是現在表達情意只會把事情弄糟。
尚晟氣得抓住她的肩膀，強迫她面對他。「胡說八道！給我閉嘴！」他搖搖她的肩膀要她清醒，希望她別再說刺激他的話了。
芷涵先是低頭迴避他質問的眼光，再狠心問道：「陛下，您心虛了？」她曉得他的沮喪與忿怒，但不逼得他答應蘇派人士的條件是不行的。
「我才沒有心虛，你不要隨便猜測我的心意！」尚晟氣得放手，他已經懶得和她多費唇舌。
不過芷涵不讓他就此迴避問題，又立刻展開猛烈的攻勢。
「既然沒有，怎不敢娶她？如果您真的對我有情意，無論誰做了皇后都一樣吧。」她咬緊了牙關說，事實上她對這件事情一點信心也沒有。
雖然尚晟是個好男人，但對於不能與他光明正大廝守的她總有一天會失去耐心，轉而愛上名正言順的妻子。
氣極的尚晟舉起右手，他真想狠狠刮她一巴掌以阻止她的胡亂猜疑，不過在稍微冷靜後又將手放了下來。
「那不一樣，你根本什麼都不懂！」他是真愛她，所以不容許另一個女人以他正妻的身份介入兩人之中。
正當芷涵想辯駁時，一個宮女陪伴尚◇走向他們，兩人才趕緊收斂起針鋒相對的情緒，努力裝出平靜的樣子。
「總之立蘇兆之女為後這件事不必再提，朕不會答應的。」尚晟先聲奪人說完後，將視線轉向天空，不想再看芷涵的臉了。
「陛下……」芷涵還沒達成任務呢。
「夠了，到此為止，朕不想再聽。」尚晟轉過身去以冷冷的口氣回道。
此時他開始懷疑她的心意了。如果她愛他的話，怎能容許他和別的女人在一起？莫非她對他的感情沒他想的那麼深？
愈想愈心煩的尚晟一揮衣袖。「朕到御花園靜一靜，誰都不准過來！」說完後他邁開大步，逕自朝御花園前進。
留在迴廊上的芷涵趕緊別過頭去，因為擔心自己會不由自主哭出來，所以不敢見他離去的背影。
就在此時，宮女開口說道：「太后，其實皇上對您……」其實他們的事情早就在宮裡傳遍了，耳尖的她又注意到立後這兩個字。
「住口！」芷涵厲聲喝道。尚晟對她的情意她自己最明白不過了，哪用得著這多嘴的宮女提醒？
「太后恕罪。」宮女趕緊跪下磕頭，這是她第一次看到芷涵發脾氣。
「母后好凶喔。」尚◇也是第一次見到母親生氣。
驚覺自己把他們當成出氣筒的芷涵立刻咳了幾聲。
「起來，哀家恕你無罪。」勉強裝出笑容對尚◇說道：「◇兒乖，先回長明宮，母后待會兒再回去陪你玩。」
「母后要去哪裡？」尚◇疑惑問道。
「御花園。」芷涵含笑說道。她的目的是說服尚晟，即使被他怨恨也不要緊。
「可是皇兄剛才說……」尚◇提醒她，尚晟才剛下令不准人到御花園呢。
芷涵點點頭。她當然也聽到這命令了，不過不打算遵守。
「◇兒乖，趕快回去。」她揮揮衣袖示意宮女將他帶走。
等尚◇離開後，芷涵深呼一口氣。激將法既然沒有成功，她必須想另一套說辭來說服尚晟。尚晟獨自在御花園中沉思，過往的回憶一幕幕從眼前快速重演。多年前他和芷涵是在這兒相遇的，那時的情景他已經記不太清楚了，不過內心的悸動卻一直持續到現在。
想著想著，他彎下腰摘了一株草，開始依照「尚晟編法」編織出草笛。從前他就是這樣一點一滴摸索出草笛的做法，然後編出屬於自己風格的草笛，吹出只有自己才懂的旋律。
站在迴廊上的芷涵看到沉浸於回憶的他，原本想立刻走進御花園，但又不想打擾他的沉思，就默默站在一旁。
一曲終了，尚晟才注意到她在一旁，不過明白她此刻是前來繼續當說客的他根本不想和她說話，乾脆放下草笛抬頭望著樹上的桃花，裝作沒看見她。
一陣風吹來了，緋色的桃花隨風在空中飛舞，更惹得他心煩了。他突然想將這些花朵徹底粉碎，就走回迴廊，準備回寢宮取劍。
「陛下……」芷涵見他過來了就準備開口說服他，不過他對她視若無睹，冷漠地與她擦肩而過。
她望著他逐漸消失的背影，淚水跟著盈滿了眼眶，不過卻咬牙強迫自己忍住想哭的衝動，繼續站在原地等他回來。
過不了多久尚晟就回來了，手上還多了一把劍。他重新走入御花園後拔劍出鞘，開始在空中攔截散落的桃花。
一朵花兒是一滴春天的淚水啊！尚晟無情地揮砍著，讓緋色的花瓣碎落到地上，鋪成一層美麗的桃花地毯。
芷涵依舊默默看著他。此刻她的心煩絕對不亞於他，但她必須故做平靜，因為她還有說服的工作要進行呢。
一直等不到她開口說話的尚晟總算是停住了劍，他將視線轉向她冷冷說道：「如果你是來當說客的就滾吧。」
芷涵一邊微笑一邊搖頭。其實她多麼想哭，卻得保持笑容。
她的含笑不語讓尚晟更不安了，他重新舉劍等待風起，卻又在瞬間把劍放下。
「我記得剛才說過我想靜一靜，所以你沒事的話就滾吧。」他不要她看到自己這個模樣，因為連無辜的桃花都成了他發洩怒氣的對象。
他這句話總算讓芷涵有了反應，她像走進御花園了。
尚晟看到她走進御花園，不由自主地退了幾步。「朕不是叫你滾嗎？」他以厲聲命令掩飾內心的不安。
芷涵沒有理會他的問題，逕自低頭用手掬了一握細碎的花瓣，再以哀悼的語氣說道：「花好可憐。」
她真同情這花，燦爛過一季後竟遭到被毀滅的命運，不能以完美的姿態離開人世。
「有什麼好可憐的？反正它們已經離開了樹枝，根本活不了。」尚晟哼了一聲，用桀驚不馴的口氣來表示對她惻隱之心的不屑。
芷涵苦笑著搖頭，她知道他正在氣頭上，說的話是有口無心。「花好可憐。」她重複一次，因為她真的為它傷感。
「春天快結束了，它們本來就要死了。」尚晟仍然是以極度不屑的口氣說道，一方面羨慕這花得到她的垂憐。
為什麼她寧願同情在春天過後就不復生存的桃花，也不願同情因為愛她受盡前熬的他？
芷涵淡然一笑，將視線轉向他。「陛下，您也好可憐。」
她是有感而發。在她嫁給他父王時，他的心就像這春末的桃花般隨風而落，不知何時才能再上枝頭重新綻放？
「你還不是一樣？」尚晟眉頭鎖得更緊了。他知道從她嫁給他父王的那一刻起，她也像這桃花般，失去了原本應有的春日風光，要等到下一次春天再來時才有機會吐露芬芳。
他們有著共同的心事，又因為相同的比方感到心疼，一時之間無言以對，只好任沉默瀰漫在兩人之間。
過了好一會兒，芷涵開口了。「陛下，您記不記得我是您的母后？」她將話題轉移到她身上，準備直導核心。
「這種事情哪裡忘得了？」尚晟苦笑回應，不明白她為什麼這樣問。
「既然我是您的母后，您的婚事我應該有權置喙吧。」
「你……」芷涵一下子就點出重點，讓尚晟有些措手不及。
「我認為蘇兆之女非常適合您，所以請您立她為後。」芷涵繼續說道，現在她是以他母親的身份發言。
「不！」尚晟連忙搖頭拒絕，他才不想聽她的命令呢。
「陛下，我是您的母后，而您是我的兒臣啊。」芷涵毫不放鬆，繼續說道：「當兒子的人不聽母親的話，是不是太不孝了？」把兩人局限在傳統的母子關係，照理說他必須服從她。
「楊芷涵！你不要太過分了！」尚晟恨恨說道，她怎能用她的身份強迫他做不想做的事？
「展尚晟，你居然直呼我的名諱，簡直無禮之至！」芷涵故做忿怒地說道，她必須善用這個身份上的優勢。「我是你的母后，你是我的……」
「兒臣。」尚晟無奈回道，這是他無法否認的關係啊！
芷涵就等他這兩個字。「既然陛下有自知之明，我就不用多說了，蘇兆之女那件事就這樣決定。」
她冷冷說完後，轉過身去準備回長明宮，因為悲傷已經侵入她的眼眶，她只想趕緊回去躲起來放聲痛哭。
她才走了幾步，尚晟就馬上喊道：「慢著。」
「有事嗎？」芷涵不敢回頭，背對著他以冷淡的口氣問道。