第41頁 文 / 安妮塔·藍伯
想到她父親在巴斯大聲嚷嚷雷克的不中用，淚水梗住她的喉嚨。她已經有十四年沒看到父親了。他要在兩星期內到達──但確實是什麼時候？信上的日期被壓在其它文件底下。
她急切地想要知道她父親確實光臨巴斯的日子，因而抽動鼻子，更往雷克身上靠。「雷克，我的確是為十字溫泉發生的事生氣，你總是要引誘我。」
「甜心，」他低喃，站開腳將她往懷裡摟。「我忍不住。你是這麼地漂亮。但現在我只會摟著你。」
她伸手環過他的腰，指尖離那張信紙僅差英吋許。「我很高興你對我的情緒如此敏感，杜比使我非常煩惱。」
他用力摟她。「別擔心杜比，我會對付他。」
「謝謝你，雷克。我開始愈來愈信任你了。」
這位具有騎士風度的人到底有什麼缺點？她沒命地想知道，更往他身上貼。他向後靠。她的手指觸及那封信，她開始將它慢慢抽出。
雷克發出低吼，嚇了她一跳，但是她成功在望，無法放棄。就在信紙被她抽了出來的同時，雷克捧住她的臀，讓她貼住他的小腹。他氣息粗重，用她記憶猶新的律動輕輕搖晃。她的空虛與渴望開啟了大門。
兩人之間隔著層層衣物，她無法感覺到他勃起的激情，但是她知道他能填補她體內的空虛。
他將瞼埋進她的頸窩，開始一連串碎吻。明知到頭來自己會在他誘人的挑逗下迷失，她舉起那封信，掙扎著要看清楚那些小字。
他抽回身子，嘴唇移至她的嘴。她緊張地害怕他會發現。他抬起眼瞼，露出夢幻般的綠眸。「茱莉，我對你的感覺不只是一時的激情，我覺得──」
雷克揪住她的肩膀，一個利落的動作，他倆已換了個位置。信紙發出悉？聲。他回頭一望，看到她手中的信。他倏地向後跳，彷彿被火燙到。「怎麼一回事──」他英俊的臉龐蒙上夢想幻滅的陰影。「把信給我。」他說。
她嚥下自責說：「信上有我父親的簽名，因此也和我有關。」
雷克不忍看到她眸中的絕望孤寂。「你可以直接問我，我會拿給你看。我以為你原來打算贏得我的信任的。」
「我是在看到這封信時才知道他寫信給你。記得，他並不利用郵局，他的信件都由嘉生傳遞。」
她拿出信，雷克接下。「而你通常不偷看別人的信件。」他說。
「我有權利知道這封信裡說些什麼。」
他沮喪地將信擺回文件堆。「信上說他就要來巴斯。」
她握住椅背穩定自己，她的眼睛茫然。「什麼時候？」
雷克抵抗將她擁進懷中並且向她道歉的衝動。他想揭發自己醜陋的事實，就此結束這場遊戲。但是就在話已溜到舌尖時，他覺得一陣苦澀。他只能盡可能告訴她實情。「下星期五。」
「你要怎麼辦？」她輕輕問。
揚帆海上？逃到威爾斯，躲進城堡的暗角等待自己名譽掃地？他的選擇少得可憐。
素來的傲慢開始發揮。出於習慣的，他躲進一向能使他逃過資罰的態度。他聳聳肩。「我想，加倍追求你嫁給我吧。」
她的頭向前伸得兩人的鼻子幾乎碰在一起。「才一會兒之前你還對我溫柔，坦誠有加。現在你卻表現得像個自以為是的偽君子。你為什麼這麼做？」
她幾乎要發現真正的齊雷克是怎麼樣的人，他連忙將信道封死。「我最討厭亂刺探隱情的人。」他說。
「妻子也包括在內？你說過我必須嫁給你。」
她將了他的軍。「在其它任何事，我都會對你坦誠。」
「若是我做了你的妻子，」她說。「我會刺探你生命中的一切隱私。」
她的眸子燃燒著藍色火焰。「你有秘密，雷克。如果我同意嫁給你，你肯告訴我嗎？」
她把誠實說得好容易，但是他心裡有數。「相信我，局長小姐，你不會想知道的。」
「我一直試著相信你，但是每次我一接近你，你立刻關上心門。」
她的聰穎比她父親知道的事更令他害怕。愛上安茱莉是個錯誤，因為雷克知道她會追究到他坦白承認，接著她會嫌惡地掉頭他去。「五分鐘前我們好親近，我對你的反應絕對稱不上關閉。事實上我的反應可說是一目瞭然，你不認為嗎？」
她的雙臂垂落下來。「你又來了，傲慢大人。我不知道我為什麼要嘗試。」她轉身向門走去。「再見。祝你和我父親打交道好運。」
他無法放她走，跟了過去。「杜比和那幅畫的事怎麼辦？」
她打開門。「破壞已經造成。但若你覺得有需要，儘管騎上你的白馬來一套英雄救美吧。」
雷剋扣住她的肩膀。「茱莉，請你試著瞭解。」
她回頭，淚水在她眸中閃亮。「我再也不在乎了。」她說。「我已經盡我所能了。」
他注視她離開。自從他母親發現了他令人不快的瑕疵後第一次，齊雷克想哭。
艾森衝進來。「你告訴她了，是不是？」
沒有了茱莉，雷克覺得寂寞得要窒息。他試圖做個深呼吸，但是他的胸肌不聽使喚。「不，」他的聲音粗嘎。「我沒有告訴她。」
管家抹掉額上的汗。「好，我真怕你說了。」
「我沒有那麼無知。」
「的確。」艾森微微一笑，拍拍雷克的背。「不過，你被她迷得暈頭轉向。天，她是個頭號大獎，但是太精明了對她自己不好。」
雷刻苦笑。「我不配有這麼好的女人。為什麼我的未婚妻不是……」他想不下去，因為茱莉是唯一攻進他腦海及心靈的女人。
艾森將雷克引向書桌。「你配得上世上最漂亮的公主，爵爺。你覺得愧咎是因為你還沒有克服你對豐滿的紅髮女人的喜好。」
其實雷克已經克服了。現在當他想到愛人的形像時，他看到的是一個金髮藍眼，幾乎和他一樣高的天使，她堅強的意志力和榮譽感足以和任何武士匹配。
「她來做什麼？」艾森問。「她為什麼打你？」
雷克把畫拿給他看。「杜比搞的鬼，他把這種畫在全城發散。」
「你打算怎麼辦？」
雷克微微一笑。「綁住他的大拇指吊在一隻食人鱷魚上。」
艾森皺起眉頭。
雷克去拿外套。「我馬上回來。」
「其它的信怎麼辦？」艾森翻動文件。「這裡有一封公爵夫人的來信。」
「拆開看看她有什麼事。」
艾森拆開封緘。「老天爺！」他咕映。「她要來巴斯，一、兩天之內就到。」
雷克暗自呻吟。「還是我邀她來的。」
「不過還有個好消息。」
「我的生命中沒有好消息。」
艾森說：「令尊不會陪她來，似乎他正在蘇格蘭釣魚。」
雷克一邊往門走一邊咕噥：「幸好。」
等到雷克抵達龐杜比的住宅，他已度過他母親不是時候的造訪所引起的震驚。不過，安喬治的來臨令他的靈魂恐懼地顫抖。
他把隼點出在莫名其妙的杜比身上。
第一拳將這位印刷商按倒在雙陸棋盤上，棋子飛濺至地毯及傢俱上。「見鬼了！」龐杜比揉著下巴嚷道。
雷克揪住他的衣襟將他撐離地面。「和你的牙齒說再見，姓龐的。」
「不要！」杜比揮動手臂，雙腳猛踢，試圖掙脫，但是雷克的個子比他高，力氣比他大，氣勢比他凶。「救命！」
「沒有人能救你，龐杜比。」
印刷室的門開了，印刷機的罌銘聲穿進前廳，和杜比慌亂的抗議呼應。一位睜大著眼睛的女僕縮在一角，緊抓著門框。雜音停止，三位穿著圍裙的印刷工人出現在女僕身後。
受到這些觀眾的壯膽，龐杜比說：「你和你的子孫告別。」他猛踢雷克的鼠跟。
強烈的痛楚直竄他的膝蓋，並且撕裂的小腹。他鬆開杜比，彎下腰，抱住他的胯下。
杜比氣息淋淋地掙扎著站好。雷克深吸幾口氣，試著漠視那種錐心之痛。龐杜比這一招太下流。不能對他留情了，雷克決定，他要好好地整他一整。
他佯裝傷勢嚴重，等待他的敵手走進攻擊範圍。當杜比揮動他的手臂，雷克一舉捶到他的小腹。他的肚子像老舊的羽毛枕立刻凹了進去。雷克的拳頭如雨點落下。
杜比向後倒，跌進一張椅子。
雷克鉤起一根手指。「來啊，姓龐的。你一定還沒玩夠。」
「我要殺了你！」杜比的鼻孔噴火，他的臉脹得赤紅。低下頭，他推開椅子向前衝。雷克在最後一秒閃開。他扣住杜比的手腕。他手臂一扭，印刷商跪倒在地。
「或許你寧願斷掉幾根手指，」雷克咬牙切齒。「那樣應該能避免你偽造下流圖畫。」
現在龐杜比的臉色變得慘白，呼吸急促。「我不知道你在說什麼。」
雷克聳立在他面前，逐漸加重扣住他手腕的壓力。「你印了幾張那種畫？」
印刷商得意地竊笑。「夠多了，喬治國王或許正在垂涎那賤人的美色。」