第30頁 文 / 安妮塔·藍伯

    「哈！」她說，往後靠，注視油燈。「以我們這種速度，午夜也到不了柯頓園。」

    「為了你，我不想走太快。」

    她的眼眸閃亮。「你太快了──甚至對一個貧窮而寂寞的寡婦來說。」

    他握住她的左手。「對一個美麗而心思靈敏的局長小姐呢？」

    她垂下睫毛，轉過臉去。「那不是我，你不需要使用獻媚奉承的手段。我聽夠了。」

    馬車輕搖過黑夜。他在她的耳邊說：「有人說過你心思靈敏嗎？」

    她挺起肩膀擦擦耳朵。「沒有，從來沒有。有一名追求者竟然背誦莎士比亞來向我求愛。」

    看見她像小貓一樣，雷克的心浮現一股柔情。「一定是個頭腦簡單的貴族。」

    「他只是個無賴，」她說，聲音裡有同情。「我很熟悉那種類型的人。」

    那六個熱切追求她的男人，有沒有任何一個發現她敏感的內心世界？當然沒有。有沒有任何一個愛上她呢？

    他突然伸手環抱她拉她靠近。她試著退開。「不要，」他說。「你和我在一起是安全的。」

    她注視窗外。「不會有什麼危險，雷克？」

    他決定直接地回答她率直的問題。「不會發生你最害怕的那件事──被強迫。你是非常頑固的。」

    她歎息，胸部微微起伏。「我必須頑固。我沒有選擇。況且，如果我不頑固，我們今晚就不會坐在這裡。」

    馬車跳動，使他們向前傾倒。雷克抱緊她，馬車開始爬上山。「那麼我們有共同點。」

    她突然轉過臉來，鼻子刷過他的臉頰。她的眼裡儘是懷疑。「太荒謬了。你是公爵的兒子，你怎麼會知道被壓迫的滋味呢？」

    這是他這輩子第一次想和女人分享他的思想，他真希望這趟旅程永遠不要結束。「我也必須忙著躲避婚姻陷阱，茱莉。」

    她注視他。「我沒有想到這一點。」她的眼睛閃動瞭解的光芒。「當然。你富有，而且有頭銜。」她縮攏嘴唇。「還有齊家男人的長相。」

    他愉快起來。「你的意思是你認為我很好看？」

    「幾世紀以來的女人都認為齊家的男人很好看。」

    「你沒有回答我的問題。」

    「我不想鼓勵你。只要記住，你非常擅於躲避婚姻。」

    目前這種諷刺的情況令雷克感到挫敗。「我必須如此，女人是殘忍無情的。」

    她瞟他一眼。「大部份的女人沒有選擇，大部份的男人卻有。你幾歲？三十五？告訴我你為什麼從未結婚。」

    「我在等你。」

    她的笑聲充塞馬車廂內。

    她不知道他至今單身的原因，因為要告訴她，他就必須洩漏他醜惡的秘密。「我今年三十三歲。」

    「哦。」她垂下睫毛。「抱歉。」

    「不需要道歉，你並沒有羞辱我。我現在更聰明了，不會輕易掉入陷阱。」

    她靠在他的臂彎裡，他再次想到他們是多麼完美的組合。現在他必須說服她。

    「你願意說說你的經歷嗎？」她問。「你已經知道我的一些故事。」

    她受到文娜和喬治的羞辱。他也是。他們兩個都躲避著婚姻陷阱，然而也許他高估了她忍受煎熬的能力。

    「你在想什麼？」她問。

    「我在想我的故事也許會令你感到乏味。」她揚起眉毛，他又說：「不過，其中一些也許還算有趣。」

    「那麼告訴我。有沒有任何一段──改變你？」

    馬車慢下速度，然後急轉彎。雷克將她抱得更緊。他從她的問題理解一個事實：安喬治的圖謀深深地影響她。雷克要讓她忘記那段日子。

    「我二十一歲時住在倫敦，一個伯爵夫人用鴉片劑把我和艾森迷昏。九個小時後我在自己的床上醒來，全身光溜溜的。這個伯爵夫人的女兒躺在我身邊。也是一絲不掛昏迷著。」

    她摀住嘴隱藏笑聲。「你做了什麼？」

    「我把艾森叫醒，叫他下樓去告訴伯爵夫人我被毒死了。」

    「你沒有。」

    「有，我是一具非常有說服力的屍體。」

    「哦，他們當然不會相信。」

    「他們相信。伯爵夫人一邊哀號一邊幫她的女兒穿上衣服，艾森抱那個女孩上馬車。為了避免發生類似情況，我把倫敦的房子送給親戚，搬去和叔叔住。」

    她沉思起來。「你被迫放棄隱私。」

    安茱莉是個會評估情況而做決定的女人，他需要一個像她這樣的助手經營產業。

    「是的。可是一年後我到海上去，在船上生活沒有隱私可言。

    「可是你偶爾會上岸。你的……啊……你吸引女人的傳說像神話似的。」

    他簡直有點飄飄然了。「我會把它當做讚美。」

    「我的確是在讚美你，」她率直地說。「每個地方的女人都想要想到你。」

    「你呢？」

    「告訴我當其中一個不接受拒絕時你怎麼辦。」

    「我變成半夜爬窗的專家。」

    她撞了一下他的肋骨。雷克畏縮。「你就是這麼進入我的房間的。」

    他看向窗外。「採石場在這附近嗎？」

    「不要改變話題，我和你還沒完。」

    「我和你也還沒完，」他認真地說。「我們談談你的床。它很長，不過你很高。剛剛好適合我。」

    她張大嘴。「你是無賴！」

    他聳聳肩伸長腿。「那倒是真的。」他看著窗外。「我們到達你的風景區了嗎？」

    「我應該堅持要你送我回家。」

    「回齊家？」

    她笑起來。「你必須綁架我。」

    不，他不需要。她喜歡他，今晚他會讓她知道。綁不綁架他們都是自願來的。

    「你的三寸不爛之舌騙不了我。」她看看窗外。「叫派迪停車。」

    他親吻她的臉頰。「你聰明得像那個撬開我門鎖的女子爵。」

    「我永遠不會做這種事。」

    「你不需要做，甜心。」他的綠色眼眸誘惑地閃耀。「我永遠不會把你鎖在門外。」

    他吩咐車伕停車時，茱莉努力地鎮定自己。齊雷克的魅力無法抵抗。哦，可是他的話像布丁一樣平滑柔順。他似乎充滿自信，不是一個必須隱藏弱點的男人。或者她是為他著迷得不再在乎他走進她的生活的原因？

    不，她沒有被迷倒。她是陷入了情網。毫無希望的、愚蠢的，她撤開防衛歡迎他駐進她的心。他使她開懷大笑，他使她為自己的成就感到驕傲。他讓她看見自己的優點。她無法確定是從哪一刻起，她不再視他為生命中的過客。開始將他想成她會珍惜的丈夫。她已經把自己的未來交給他。

    他會怎麼做？

    最好和最壞的可能性出現她的腦海。

    馬車停下。急於拋開自己無法回答的問題，茱莉打開馬車門閂。雷克抓起自己的披風放在膝蓋上，然後拿起她的為她披上。

    「你準備好扮演導遊了嗎，茱莉？」

    他不該穿綠色，她想道。他應該穿淡褐色。「如果你答應扮演紳士。」

    他眨眨眼睛，引起她注意他的長睫毛。

    派迪打開車門。當他看見茱莉坐在雷克旁邊，臉上的笑容消失。

    「不要小題大作，派迪，」雷克說。「不要訓活。」

    車伕咂嘴作聲。「適合散步的夜晚，船長。讓我幫你穿上披風。」

    雷克下馬車，蹲低身體讓派迪為他服務。充滿男人味。他伸出手。她握住他的手，感覺到他手指上代表著身份地位的圖章戒指。這個戒指承諾著她能夠送所有的郵童去上大學或是商業學校。

    「茱莉？」

    她抬頭，他皺著眉頭。「你聰明的腦袋裡想著什麼關於我的壞事？」

    她有點惱羞成怒。「誰會想你的事。」

    他的目光說明了他知道她在說謊。「給我一個微笑，」他哄她。「皺眉的女人最能引發我放蕩的本性。」

    她沒有回答，讓他扶她下馬車，心裡十分懷疑自己有能力拒絕他做出來的任何事。

    第十章

    年輕小姐應該留心有多少眼睛正觀察著她們。

    ──藍畢梧，巴斯城規

    「讓我來。」雷克撥開她的手，為她繫緊披風。

    他的手指碰觸她的脖子，她再次為他皮膚粗糙的感覺感到驚訝。他有一雙勞動者的手。

    他像個巨人般站在她面前，她的眼睛雖然尚未適應黑暗，但是她知道他在微笑。她強烈地感覺到他的存在，聞到他身上的檸檬清香，感覺到他身上的熱度，察覺她的存在帶給他的真實喜悅。真實？不可能，因為齊雷克只是另外一個企圖利用她償還她父親勒索的人。

    她可以暫時忘掉他來巴斯城的原因嗎？那些都不重要了。她的防衛逐漸撤守。

    「看見巴斯大教堂的尖塔了嗎？」她問，指向城市中心。

    「是的，」他的聲音充滿驚奇。「還有河流……哦，老天，它閃亮如水銀。」

    「有人說這條河像兩把相連的鐮刀。」

    「我看得出來。」他伸長脖子，搜尋天空。「哪一邊是北方？」

    她感到驚訝。「我以為水手是靠星星指引方向掌舵的。」

    他吁口氣，盯著靴子，所有的生氣從他臉上消失。「太多雲了，而且，我從未真正掌舵駕駛船隻。」