第28頁 文 / 安妮塔·藍伯
「遊魂。」她似乎在思索這句話。「他們有沒有說那是什麼顏色、什麼花樣？」
「織工說沒有人能做得出那種布。」
「好一個沒有人能做得出來，」她嗔道。「我敢打賭我能在基德堡中找出那件披風。」
凱爾腦中發出警鈴：她知道了。
她的聲音透過那使他凍結的恐懼傳來。「咱們繼續寫報告，塞拉。晚餐之後我決定去拜訪伯爵。把最上層抽屜中那把鑰匙給我，我可能需要它。」
「但是他在書房研究魚餌。」
「好極了。」
杜凱爾就是邊地勳爵。若蘭一面為晚餐換裝，一面自責沒有及早看出來。她微笑的穿上那件最暴露的裙裝。幾年來解決複雜的國際紛爭，她低估了邊地的問題和人物。
想來，基德堡伯爵是她見過最不凡的人。在他那笨拙的外表下埋伏著一個狡詐的人——邊地勳爵。
但現在她張大眼睛了，而且不久就要當場拆穿他。然而想起自己被人玩弄於股掌之間，她感到無地自容。她再也不信任男人了。
一個小時後，她懊惱的坐在餐桌旁，因為伯爵派人來道歉，並命人將餐盤送到書房去。
「你似乎很失望。」艾琳眼中閃著好奇的光芒。
若蘭壓抑怒氣，玩弄著食物。「我有一些問題要問他。」
艾琳盯視著麥肯。「明天還可以問，除非你還沒有寫好給女王的信。」艾琳語焉不詳的為麥肯的前途說了幾句，而麥肯則只顧狼吞虎嚥地吃著他的甜點。
若蘭推開食物。談判協調的結果不容改變。「我已經寫好信了。」
「那麼我要帶雙胞胎去倫敦。」
「不。」塞拉說道。
「不。」麥肯說道。
塞拉滿嘴甜點，哀求的看若蘭一眼。「帶塞凡夫，他想去倫敦。」他說道。
「是的，」麥肯說道。「塞凡想去。」
「讓我留下來好嗎，若蘭小姐？」塞拉那通常桀騖不馴的面孔哀求的鼓起來。
她轉向塞凡。「你確定你的身體可以旅行？」
當然可以，他那傲慢的眼神像是在說。他甩開眉毛上的一繒烏黑直髮。「我好得足以應付任何刁蠻女人。」
「我們大家一起去，」麥肯尖聲道。「我可以一路上騎我的小馬，絕無怨言……」
「你父親肯讓你去嗎？」艾琳說道。
男孩張嘴，然後沮喪的退縮。「不肯，我最好也別問了，他自己留在這裡會寂寞的，我想塞拉和我得留下來陪他。」
艾琳詢問的看若蘭一眼。若蘭無可奈何的聳聳肩。
想到伯爵說，麥肯在辛克萊將會多麼痛苦，若蘭感到不忍。那個邪惡的亞蘋必定會折磨麥肯。
若蘭知道沒有孩子的安妮女王將會犯下錯誤，利用這個男孩來達成邊地的和平，而這樣麥肯便成為無辜的犧牲品。或許女王見到麥肯時，會改變心意。
「我可以請求你父親讓你去，」她說道。「今晚我必須和他談別的事。」
「我要留在這裡。」麥肯執拗地說道。
艾琳放下叉子。「我已經請求馬安格陪我們去。」
若蘭驚訝的說道：「我很意外。」
「這只是為了安全起見……以免遇見盜匪。」
雖然艾琳低下頭，若蘭還是瞧見她臉上的排紅。若蘭起身說道：「請容我告退，我要去見爵爺。」
「現在？」麥肯尖叫道。「不行，他的書房上鎖。他正在做魚餌，要花上好幾個小時呢！」
幾個小時！若蘭欣喜的想道，她可以乘機到他房間搜尋邊地勳爵的服裝。她壓抑興奮地說道：「那麼我回房去休息一下。」
若蘭離開餐桌。伯爵的房間在一樓，與他的書房隔兩扇門。她在走廊遇見安太太，手上端著托盤。女管家行禮。「您迷路了嗎，小姐？」
「哦，不。」若蘭假裝隨意的說道，雙手插入口袋中。她的手指碰到地道的鑰匙。「我正想去向廚師稱讚她的手藝。」
安太太嘗試微笑道：「抱歉，小姐。她已經去休息了，但你可以明天再告訴她。」
若蘭刻意的注視托盤。「給伯爵的？」
「是的。他忙著做明天要用的魚餌。」
若蘭不能等到明天；那時會有僕人走動。她笑道：「那麼趕快送去吧！他一定餓壞了。」
「你隨意逛逛吧！」安太太說道。「所有的走道都可通到大廳，只除了這一條。它通往地道，但你恐伯沒興趣。」
管家的話正中若蘭下懷。「謝謝你。我想我會逛逛，我喜愛城堡。」
若蘭回頭走向廚房，但是等管家一轉彎，便停下來。她快步走向遮掩地道入口的掛毯。進入陰涼的地道後，她停下來讓眼睛適應四周的黑暗。
她回想地道的地形，然後摸索前進。當她經過左邊第一扇門時，聽到隱約的人聲。是伯爵和安太太。她壓抑偷聽的衝動，前進到那個凹處。地彎腰觀視鑰匙孔，確定伯爵的臥房是空的。她感到一絲罪惡，然後自己找台階下。如果他對她誠實，她就不需要刺探他的隱私。身為邊地勳爵，他奪走了她的貞操；至少他得讓她知道他的真實身份。
她抓住門把，推開門。當她看到那張巨大的寶座時，不禁停下腳步。一位巨匠用一棵大橡樹雕刻而成。高高的檢背上，鐫刻著杜家的太陽和蘇格蘭的國花薊草。而做為扶手的人立獅子栩栩如生，幾欲怒吼。
她一面越過厚厚的花毯，一面對著那張椅子目不轉眼睛。雖然因年代久遠而黯然，它仍然威嚴堂皇。起居室的那個台座似乎是擺放它的絕佳位置。但伯爵卻不像是那種會在上面叱吒風雲的人。
邊地勳爵似乎更適合坐在上面，這個景象適時的刺激她走向衣櫥。她確信那件披風就在裡面。她打開它，裡面擺放著伯爵各式各樣的衣物，她心跳的搜索他的個人物品。
沒有被風，連一片暗色的布都沒有。
她失望但並不沮喪的繼續搜索床和書桌，還是一無所獲。她在一口箱子裡發現一套時髦帥氣的男裝，他為什麼從來不穿呢？
她困惑的關起箱子，坐在蓋子上。沮喪沖淡了她的信心。她已經認定伯爵和邊地勳爵是同一個人，現在不然了。
壁爐上的鍾敲響九點鐘。她害怕被發現，最後再掃視房間一眼，然後回到地道。她才剛把門拉上，站在黑暗的地道中，一個深沉的聲音說道：「姑娘，沒想到在下竟然發現你鬼鬼祟祟的從伯爵房間溜出來。」
第十四章
驚恐以及一雙鋼鉗般的手使得若蘭動彈不得。半晌她才吸口氣說道：「放開我。」
他的雙手抓緊她。「噓，姑娘。」他略微鬆開，但不足以讓她掙開。「我並不想嚇你。」
她敏銳的感覺杜凱爾沒有他這麼高。凱爾的言語通常是優雅的，沒有這樣渾厚、咄咄逼人。
一些疑點使她不再確定此人是杜凱爾。「你在這裡做什麼？」
「你呢？」
太陽從西邊出來，她才會告訴他。「這是我和女王的事，我不需要向你報備。」
「我懂了，」他英氣勃發的說道。「你和我上床，但一點都不信任我。這和我的性格不合，也違反你的道德。」
「我的道德？」她震驚的試圖掙開。「是你引誘我，說你為我瘋狂的。」
「你才豪放呢！你忘了你壓住我，探索我的胸膛和私處嗎？」
回憶使她熱血沸騰。「我當然記得。我表現得像個妓女。」
他笑道：「不，姑娘。妓女技術高超得很，你是初嘗雲雨。」
她羞赧極了。「你這個流氓。」
「如果你否認你喜歡我，你就是睜眼說瞎話。而且你還想再要呢！」
她的驕傲叫她刮他耳光，她的心要她投入他懷中。教訓及經驗告訴她要正經地對付他。「我不否認你使我喜歡你。」
「使你喜歡我？」他退開，但一手仍放在她肩上。「就像昨夜那樣？還是像你玩弄的對象？」他的手下滑到她的乳房上。「現在呢，若蘭？」
她試圖克制翻騰情慾的抓住他的手腕。「你對我不公平，而且特別野蠻。為什麼？」
「因為你沒有慇勤的迎接、款待我，姑娘。」
他那佔有性的宣言使若蘭戰慄。她一直想要一位權威性的另一半，他珍愛她的感情。容許她和別人交往，但總是堅持他的獨佔。
但她並不是處在一個愛情至上的世界。她彷彿處在煉獄中，胼手胝足的謀生。如果她的懷疑沒錯，這個男人可能摧毀她的聲名、自尊和獨立。「你還沒告訴我你在做什麼？」
「呃，判官小姐，既然你如此堅持，我是來見伯爵的。很諷刺，不是嗎？因為你似乎也為了相同的目的。那個膽小鬼人呢？」
故弄玄虛，她想道。但她沒有那麼輕易上當。她站定腳跟，抬頭挺胸。「哦，是的。你不知道他在哪裡，是嗎？」
他的雙手抓緊她的肩膀。「是的，姑娘。但我會找到他的。除非你的記性突然失靈，否則你顯然才剛剛離開他的房間。最好他還沒上床，否則……」