第17頁 文 / 安妮塔·藍伯
她在斗篷的口袋中塞入一枝臘燭、打火石和刀子，以及賽拉的指南針。如果邊地勳爵循著老路，就在午夜前來臨，她會有一個小時的時間去探索地道，以逸待勞。
她沿著陰影，經過那些巨甕，來到城堡牆壁和地道入口。那把刀子般大小的古老鑰匙在她手中感覺有如長矛。地摸索那扇木門，找到金屬的鑰匙孔。為了安全起見，門外這邊並沒有把手。她衝動的將小指伸入鑰匙孔中去拉，門悄然打開。
邏輯告訴她，伯爵有另一把鑰匙，但為何他今夜沒有鎖門？因為他在期待一位固定的秘密訪客。
她潛入門內，點起臘燭，開始探勘地道。她以進來的那扇門和靠近側廳的那扇門為指標，一一查閱每一個出口。今天早上地躲在一個凹處、顫抖的等伯爵經過。現在她知道那個凹處是通往塔樓的門，伯爵是從他的書房進入地道的。她抗拒到他書房去搜證的衝動；以後還有時間。
將來也還有時間去探索那座盤旋入黑暗中的塔樓。若蘭以推理的方式描繪出地道的圖形，然後出來到花園中，將門鎖上。
她在陰影中找到一個藏身處，靠著牆壁屈膝坐下，斗篷披開在四周。她只打了兩次呵欠，邊地勳爵即進入花園。
她心跳不已，一陣炙熱使她微汗。
邊地勳爵以從容有力的步伐經過噴泉。他的披風翻騰，他像一縷遊魂般的掠過巨甕消失。
他的足音停下來，夜色中只有噴水聲。若蘭的脈搏加速。
「可惡的娘兒們！」他啐道，並且踢或拳擊那扇門。「她把門鎖起來了。」
信心減低了她的焦慮。她決定觀察他一會兒。她雙手搗著嘴，低沉的呼吸著。
他會怎麼辦？
他如困獸般的踱步，以她童年的語言詛咒她。他發誓要扭斷她的脖子，教訓她不要干預他的事務。
她倒想看看他如何教訓她，她想道。
他突然停下來，似乎能夠直接看穿她。然後他直走到噴泉旁的一張長凳，坐下來，雙手撐著膝蓋，手掌支著下巴。他的帽簷在他眼睛和鼻樑上投下一道像面罩的陰影。
「怎麼辦？」他沉吟道。「怎麼辦？」
他絕望的聲音離她有數尺遠。她渴望陽光或者甚至地口袋中的臘燭光線。
儘管月光黯淡，她仍能看出他具有迷人的男性化五官。那兩片吻去她女性矜持的溫柔嘴唇此刻生氣的抿著。那曾經愛撫她、呵護她的有力臂膀，此刻被某種沉重的負擔壓得下垂。她渴望為他除去那份負擔。
「你已經難以自拔了，」他說道，那喉部的抖音就像一首憂鬱的歌。「如果你不能忘懷那位姑娘，又怎麼能使她看清事實？她和其他養尊處優的外交官沒有什麼兩樣。」他乾笑。「除了她沒有利用侍女滿足獸慾和在基德堡斂財之外。」
「為什麼？」他向月亮祈求。「為什麼你要派一位女族人來解救迷失的小孩，並且折磨我的夜晚？我不知道該怎麼辦要掐死她或愛死她。上天垂憐，我們要這位姑娘。」
若蘭震驚的吞嚥，平息喉間的緊繃。他的聲音充滿痛苦的矛盾和渴望，她心疼的想安慰他並相信他。
他歎息的拍一下大腿，微笑。「無論如何，她都會偏袒男爵。她身不由己。」他轉頭仰視地的窗戶。「我也是。」
他跳起來往回走，雙手插腰，仰起頭，對著她的窗戶低吼的詛咒。半晌後他抓起一把碎石子來拋擲。
石子撞擊玻璃。「福寶」出現在窗口，黑色的鼻子湊在窗簾之間。
邊地勳爵抓起另一把石子。「若蘭。」他急切的低語道。
一道戰慄穿透她，她抱緊雙膝以免自己跳起來回應他。她必須知道他的企圖。
「我數十下，」他開始踱步。「如果她不打開窗戶，給我那把該死的鑰匙，我就叫她後悔踏進邊地。」
若蘭的心下沉。原來他要的不是她是鑰匙。但他怎麼知道是她拿走的？伯爵告訴他的。這個猜想開啟了更多疑竇。這兩人的關係有多密切？
「別叫了，你這只吵鬧的畜牲，」他對「福寶」喊道。「去叫那位姑娘來。」他再度丟石頭。「一……」
「福寶」跑開，窗簾落回原樣。
「二……」襯著灰色岩石，邊地勳爵的側影顯得巨大。他渾身散發著憤怒、不耐和男性氣息，就像金礦對守財奴一樣的對她散發誘惑力。
「福寶」回到窗邊，詢問的翹著頭。
「去叫她，你這只過大的寵物。」
「福寶」低哼著，若蘭感到光火。他怎麼敢一下子說要她，一下子又羞辱她？她推開斗篷的兜帽，準備現身，但停下來，因為邊地勳爵開始估量城堡的牆壁。
若蘭屏息。這樣魁梧的男人怎麼能爬上光滑的石牆？
在銀色月光下，他舉起雙臂，像一頭豹子般的爬上一棵樹。她差點叫他回來，一則怕他受傷，一則是想叫他嘗嘗她的脾氣。
他一面爬，一面不斷發出咒罵。
她站起來溜到花園門口。她必須使他以為她才剛進花園，沒有聽到他的困境，使他相信她是奉他的命跑來的。
她看到他努力攀爬，目前離地大約十尺，但離那扇窗戶也至少還有十尺。當他離窗抬大約一條手臂距離時，他失去重心，「砰」一聲直落到地上。
她驚呆了。她不該讓他冒險的，萬一他殘廢或死去，怎麼辦？
「可惡、殺千刀的女人！」
她鬆了一口氣。
他掙扎的站起來。「我要將她抓起來打屁股，叫她一個星期都不能坐下來！」
他不斷咒罵的緩緩重新往上爬，他的手碰到窗台。
「起來，你這個窮極無聊、愛管閒事的外交官。」他凶狠的低語道。
若蘭說：「辦不到，因為我清醒得很。」
「什麼？」他咕噥道，然後七手八腳的再度掉到地上。他的身體躺在籬笆之間，穿著馬靴的雙腳暴露在月光下。
恐懼切斷她的勝利感，她衝向他。
他一動也不動。帽子掉落，頭髮像黑色帽子般披在頭上。他的面孔襯著一身烏黑的衣服顯得格外蒼白。
她雙膝落地，檢查他脖子上的脈搏。生命的跡象使她略微釋然，但他的體熱、獨特的男性氣息以及那扎人的下巴卻激發起一股女性的不安。
她俯身，以臉頰感覺他的呼吸。他張開眼。
「你來了，姑娘，」他低語道。「沒想到你會來。」
她嗔道：「你怎麼還有心情胡言亂語？有沒有受傷？有沒有骨折？」
他伸手圈住她的頸項，將她拉向他。「只有心受傷，若蘭，」他熱情的說道。「都是你害的，你要治好。」
這比煽情的言詞刺激她的慾望。但她太過世故了，她退後。「不，你對我謊報自己的身份。」
「啊，姑娘。這個是微不足道的，你何必如此在意？」
「你根本不是養豬的。你是誰？」
「我是一個身不由己、而且缺乏樂趣的人。今晚給我樂趣吧！」
誘惑拉扯她，他是她夢想的化身，是一個巧言令色的魔鬼。「你要的是城堡的鑰匙，不是我。」
「我兩者都要。」他放開她的一髻頭髮，湊到鼻端，吸氣道：「我比較想談談你的秀髮，它聞起來像夏日的花園，我發誓這是事實。」
就像拍打海岸的浪潮，他的溫言拉扯著她抗拒的意志。「我不相信你。」
「你和我這種人就是不輕易相信。」
「什麼意思？」
他輕拉她的秀髮，再度將她拉近。「你是一位鬥士，馬若蘭。你絲毫不肯放鬆，而唯一鬥爭的對象是你自己——你對我的慾望。你會贏的，姑娘。我相信你一向如此。」
她沒想到這個惡棍會稱讚她。「你口無遮攔。」
「是的，」他溫暖的唇嘲弄的靠近。「我被你迷住了。吻我，我需要你。」
她迷失而軟弱的以唇碰觸他的。久別重逢般的渴望驅走理智，使她的身體渴求貼近、再度陷入只有他能編織的蠱惑中。
當他移動雙唇，舌頭伸過她的牙齒時，她閉起雙眼，任由他擺佈。靈巧的手指捧起她的臉，同時他演出前進退後的迷人舞蹈。她配合無間的感覺到他的迫切，不顧一切的想滿足他的慾望。
「你嘗起來像天堂。」他喃喃地道，並將她拉近。芳「我也想品嚐你的味道。」她承認道。
他半嗔半喜地說道：「別期望我會反抗，愛人。」
她貼在他身上，腿與腿交纏、胸膛抵著胸脯。她輕輕移動，某種東西戳刺她的肋骨。她伸手到他的皮帶上，找到一把梳子。真奇怪。她將它湊到月光下，試圖端詳它。「你怎麼帶著這個？」
他的手貼著她的，接過那把梳子。她撫摸到上面的雕刻。是林家的族徽，這是貝蕾的梳子。
若蘭早知道他會復仇的。她一方面痛恨自己猜對了；一方面又為他的行為喝采。
「別管這個，這沒什麼。」他再度將她拉近。