第4頁 文 / 安妮塔·藍伯

    她注視他的偽裝，眼中閃著笑意。她拉起圍裙，將她的獅子鼻埋在裡面，假裝打噴嚏。

    「歡迎光臨基德堡，小姐，」安太太說道。「我正為你安排好房間，請你移駕去看看。」

    想到客人的房間，凱爾感到釋然。堡中的密道可供他通往每個房間，他可以偷聽她的談話。只要推開衣櫥的木板，他可以進入房間查看每一封信函。

    他深深鞠躬。「那麼我就此道晚安。」

    麥肯抱著那把笨重的劍跳上樓梯。書記和那一位看起來出奇眼熟的小姐跟隨在後。

    出乎凱爾意料的，若蘭小姐滑入壁爐旁的一張椅子。「你願意陪我嗎？凱爾爵爺。」

    他看一眼時鐘，復仇的念頭在他腦中打轉。不到一個小時之內，他的部下就會聚集在哈迪恩之牆附近。他將率領他們越過邊界，搶回一群失竊的羊。但願他能為那些死去的佃農報仇。他的良、心譴責他，但他不能殺害那些可憐的英格蘭佃農。他希望得到和平的結局。

    他在若蘭小姐對面坐下。「我們長話短說好嗎？」他抱怨道。「我有一批貓頭鷹羽毛要清理。」

    她劃著椅子扶手，無心的說道：「多麼刺激啊！出去騎馬真好。」

    他準備和她打哈哈。「當然你不是一路騎馬從」他嚥下「倫敦」兩個字，因為他是不應該知道她的行蹤的。

    灰眸盯住他。「我正是騎馬來的，我不願再坐船。我喜愛騎馬，艾琳小姐也是。」

    對那位小姐的好奇使他衝口而出：「她是誰？」

    她不動聲色的說道：「施艾琳。」

    這點令他大吃一驚。施艾琳是已逝查理二世最受人議論的私生女，兼女王的表妹。

    「我不懂，」若蘭繼續溫和的說道。「為什麼我們到達時，城強牆上一名士兵都沒有，然後才一眨眼的工夫，城牆上至少有五十位武裝人員了。」

    該死！這就是她出去的原因。這位小姐和黃鼠狼一樣狡猾。但杜凱爾毫不遜色。「我確實不知道，得去問那個訓練他們的大漢。或許一向就有那麼多守衛。不，我們是愛好和平的民族，你的安全至上。」

    「我懂了。」

    四兩撥千斤。他的直覺是想告退開溜了。他的手下在等候。但是瞧瞧她，外表如此文靜嫻雅，內心卻機智聰明，凱爾決定和她玩一玩。「但願我也能。」他歎道。

    她眨眼，注視壁爐上掛的凱爾父親的畫像。「也能什麼，爵爺？」

    他再度歎息。「也能懂。我希望我的腦袋有正常人一半的聰明就好了。只祈求兒子的視力不要像我的這樣差。」

    她的手指在木頭上敲打，答答的聲音響遍屋內。凱爾為自己喝采，她並不像外表那樣鎮靜。

    她發現他在注視她的手，停止敲打。「陪我來的土兵會在守衛室中過夜，明天回倫敦。」

    她將要和那些一神經質的英格蘭士兵一起回去，如果凱爾得逞的話。「很遺憾你這麼快就要走了。」

    「哦，我不走。」

    他吃驚的將雙手伸到胸口上。「但是我們這裡不能招待小姐。我們的確提供住宿給每一位旅行者，但是我有我的工作，你會妨礙我的工作。」

    「我保證不會太打擾您。」

    厚厚的鏡片將她的胸脯在他眼前放大，完美無瑕的柔嫩肌膚誘人的起伏。視力不良倒也有好處。此刻地自己說出她的目的則更有好處。「那麼誰要護送你回去？單獨旅行太危險了。」他說道。

    「我知道，」她的笑容太甜了。「我看到被焚燬的農莊……和墳墓。」

    她到底知道多少？那雙盤算的眼睛盯住他的，但凱爾不會流露出對那些佃農的哀傷的。羊可以遞補，」並且得到復仇。「我的管家會處理這件事。」

    她優美的眉毛高聳。「您在那些墳墓中埋葬的是羊？啊，我懂了，然後你因為做了這個而手上長水泡。」

    他感覺像在荊棘叢中找路一樣。一失神，就會被她刺到。他發誓和她鬥智。「它們是溫馴、勤勞的動物，但是不如魚那麼聰明。當你要釣蘇格蘭鮭魚時，你不能輕易的誘騙它們，但是一日五們吃了餌……」他對她展示他受傷的手掌。「它們就使你付出代價。」

    她注視他的雙手。「你一向在死羊墳上插十字架嗎？」

    她以為她逮住他了。他搔著假髮說道：「我不確定。真要猜的話，我會說它們是珍貴的動物，就像魚一樣。我曾告訴你去年五朔節我抓到的梭魚嗎？幾乎重達兩石。人們還從大老遠跑來看。」

    「不，你沒有告訴我，但是如果你願意，」她字正腔圓的說道。「為了我的安全著想，請告訴我誰燒了農莊？」

    安全？她鄭重其事的說謊不打草稿。「是我南邊的鄰居。他真是個壞蛋，兩星期前他偷獵我最好的孔雀。離他遠一點。」

    「那應該是湯雅柏。」

    如果她知道名字，她就知道細節。她為什麼不乾脆說出她的目的？他不打算問她。

    讓她以為他是傻瓜。

    「我相信，」她說道。「他又叫辛克萊男爵。」

    凱爾不由自主厭惡的撤嘴。「在這一帶他又叫做沒良心男爵，二位像你這樣的淑女不應該靠近他。所以，你最好和騎兵隊一起回去。」

    她的目光筆直。「他們叫你什麼？」

    他壓抑、心虛的蠕動，露出甜甜的笑容。「他們通常叫我「爵爺」。當然，如果他們是來要我的魚餌，就會叫我天才。我做的釣餌是蘇格蘭最棒的。」

    「我相信，爵爺。」她的雙臂在胸前交叉，將她誘人的胸脯往上推。她所戴的那條紅寶石墜子金鏈消失在乳溝之間。「你會報仇嗎？會懲罰辛克萊男爵嗎？」她問道。

    凱爾的體溫上升。「我？」他心猿意馬的尖聲道。「你能想像我手握著劍越過邊的樣子嗎？」

    「當然可以。」她可愛的臉蛋上露出懷疑。

    他想要把她像時鐘似的拆開來一探究竟，但他無法冒這種有趣的險。他必須在她面前佯裝無辜，然後她得直截了當的離開。而他也同樣該走了。

    他假裝打呵欠、伸懶腰的起身。「抱歉，我休息的時間已經過了。我磨魚鉤和寫日記已經累了一天，還有貓頭鷹羽毛呢。」

    她起身。「請原諒我耽擱您，爵爺。來日方長。」

    凱爾驀然住腳，差點跌倒。「我不明白。」

    「您會的，我保證。」

    凱爾震驚的發現自己低估了對手。辛克萊男爵向女王陳情，女王派了一位協調高手過來。這位聰明的紅髮小姐打算遣回侍衛，自己留下來不容分說的。「那些騎兵呢？你不能沒有人保護。」

    「不用擔心，都安排好了。你去整理貓頭鷹羽毛而我，呃，我不會煩你的。」

    他一動也不動，她伸出手。「我們可以一起上去，你帶我到我的房間去。」

    他托起她的手，同時卻恨不得掐她的脖子。整個基督教區再也沒有比馬若蘭更狡猾，更執拗的女人了。她為何不像其他使者一樣接受賄賂？杜凱爾必須對付她，但今晚的行程已滿。邊地勳爵得趕去復仇。

    一進入房間，若蘭便靠在沉重的橡木門上。門上的凹凸抵著她的背脊，她仍敏銳的察覺伯爵回房的腳步聲。

    和他談話一小時使她筋疲力竭，儼然像是花一整個晚上構思一場猶太教和基督教的辯論似的。

    「暫且放手吧，若蘭，否則你、水遠甭上床了。」艾琳已經換上睡袍，黑髮披在肩上。她將若蘭的睡袍放在床上。「來，我幫你換衣服。」

    經過兩個星期的跋山涉水，那張床顯得誘人。若蘭不自禁的撫摸那柔軟的羽毛床墊。「你說得對。」

    她脫下帽子、外套和上衣。艾琳走到她背後，開始解開她胸衣的蕾絲。

    「雙胞胎在哪裡？」若蘭拉下髮簪問道。

    「在隔壁。」她指著一扇敞開的門。「和這裡相通。」

    門的左邊是一座巨型的桃、心木梳妝抬，上面有」支可以點亮十二個小時的臘燭。門的右邊，壁爐旁立著一面無瑕的穿衣鏡和一隻裝滿芬芳乾燥花的籃子。

    對面是兩座巨大的衣櫥和一座盥洗抬，天鵝絨窗簾遮蓋外牆的窗戶。岩石地板上點綴著立體百柄地毯，每一片上面都繡著杜氏族徽一顆燃燒的太陽。

    若蘭上次的任務是出使尊貴的歐洲，而這次她擁抱這座舒適怡人的蘇格蘭城堡。

    擺脫內衣和襪子的束縛之後，她從頭上套下睡袍，坐在梳妝治的凳子上。艾琳展開每夜梳理若蘭秀髮的儀式。

    「感覺真好。」在梳子的拉扯下，她的頭皮刺痛。

    「嗯，洗個澡更棒，但是時間太晚了。」艾琳邊打呵欠邊分開若蘭的頭髮，開始編辮子。

    若蘭注視臘燭，疲憊一掃而空。

    「怎麼了？」艾琳問道。

    若蘭挪近臘燭。她的目光與艾琳在鏡中相遇。之坦根臘燭已經燒了兩個小時，我們一個小時前才到達。這不是有點蹊蹺嗎？看看房間。香皂、毛巾一應俱全。他早知道升們要來的。怎麼回事？他卻只當我們是過路人。」