第38頁 文 / 安妮塔·藍伯

    「我要見那狡猾的壞蛋，我不怕。」雅妮宣稱，拿起馬鞭抽了一下。

    茱莉的背僵直。急於要她們上樓，離開視線之外，她說：「你不准做這種事，孟雅妮。你們都去教室等我。」

    莎拉和瑪麗如釋重負地放鬆身體。雅妮率先上樓，其他女孩跟著她。茱莉也是。

    威爾進入走廊，叫凱琳的女人站在客廳的門口。看到他，雅妮絆了一下，她的姊妹們也相繼撞倒。馬鞭開始顫抖，可是治安官沒有看著雅妮，他盯著瑪麗。

    茱莉衝向女孩，保護地」手攬住她們的肩。「對不起，我們先告退，先生。」

    「多可愛的孩子們。你說是不是，凱琳？」

    「當然，」若婷說。「我們的父親是很重要的公爵。」

    茱莉留意著伯爵夫人。在她注視著瑪麗的那」刻，她原本毫不在意的高效面具當場墜地。茱莉真希望自己是個男人，強壯得足以打得治安官鼻青臉腫。他帶瑪麗的母親來此的用意是什麼？

    「凱琳，你或許有興趣知道，」他繼續說。「公爵所有的女兒都是不同的女人生的，謠傳她們其中一個是皇家的公主。你想是哪一個？」

    伯爵夫人的臉上流露出恨意。「我想你追究此事很不聰明，公爵很保護她們的身份。」

    瑪麗台起眼睛看茱莉。「他們為何好像我們不在場似的談論我們？」

    「因為他們不懂禮貌。」若婷老氣橫秋地說。

    茱莉再也無法忍受。「你們全都上樓去。」她說，推著瑪麗朝向樓梯。

    表情迷惑的莎拉對瑪麗的母親和警長屈膝行禮，雅妮極度莊嚴地領著一小隊人上樓。「對他們這種人，我們也沒有時間理會。」

    她們剛剛不見，茱莉也正欲告退，前門卻突然打開，羅斯公爵走了進來。

    他穿著天藍色的短外套，繡著孟家紋章的邊，戴著寬邊的海狸皮帽。他的馬靴蒙著灰塵，臉上掛起得意的微笑。

    茱莉無力的鬆了口氣，真想衝入他懷裡。然後他的目光移至伯爵夫人，表情變為陰沉，賞著茱莉無法描述的情緒。

    凱琳的臉上緩緩展開一抹微笑。她走近他，屈膝行個禮。「歡迎到東羅斯地區，公爵，我衷心的恭喜你贏回你的頭銜。我一向知道你會，你對達到目的一向高人一等。」她嬌柔的聲音和微妙的表情，都說明她更喜歡到他床上表明對他的愛慕。

    嫉妒哈噬著茱莉。公爵曾給過這女人一個孩子，一個她放棄、他卻珍惜的孩子。他們分享過一個茱莉未曾參與的過去。她的靈魂深處毫無預警的受到痛苦的攻擊，她說：「我已吩咐廚娘備茶。我先告退，爵爺。」

    藍棋注視著她上樓。他太清楚那個姿勢；她的背僵直，扶在欄杆上的手指關節發白。她已注意到瑪麗多像凱琳了嗎？威爾說出了實情嗎？

    厭惡掃過藍棋，他必須控制把凱琳扔出門外，和打扁治安官那完美的臉的衝動。整個插曲當然是他設計的結果。

    藍棋說：「你來這裡做什麼，威爾？」

    治安官若無其事地說：「只是來表示我的尊敬，並護送親愛的凱琳。她渴望和你恢復友誼。不過現在，我要和兩位先行告辭了。」那愚蠢的手杖一轉，他邁步向門口走去。

    凱琳玩著藍棋的領巾。「可是我有一整夭。」他的胃突然揪成一團。「你的女兒看起來都很漂亮。」她嘍聲囈氣地說。

    藍棋突然有個醜陋、可怕的想法，凱琳是想要回她的女兒嗎？

    伯爵夫人回頭說：「祝你的凱爾基之行很愉快，威爾。」

    藍棋立即警覺地說：「凱爾基？」那是孟家在東羅斯地區最後的堡壘。「你去那裡有什麼事？」

    威爾手一揮，說：「一些小事，一艘船要命名，一個嬰孩要親吻。」他對凱琳鞠躬。「再見，親愛的，既然你丈夫留在包爾利，我相信公爵會……安全地安排你的住宿。」

    伯爵夫人發出狡猾的笑聲。「他當然會的……待會兒。不是嗎，藍棋？」

    他怎會對這膚淺的女人有過慾望？年輕不懂事和那不知滿足的胃口，他想。他現在不會盲目了，他可以應付凱琳和治安官。

    「我送你出去，威爾。」他說，拿開凱琳放在他胸前的雙手，打開門。

    一到外面，他就轉身給威爾一拳。治安官往後倒，撞在一根柱子上，然後滑下，四肢趴在地上，鼻子流出血。「如果你膽敢威脅到我的女兒，這只是給你一個初步的教訓。」

    「你這可惡的私生子！」威爾用手杖使勁敲地，手杖裂開。

    藍棋大笑。「不像你母親，威爾，我的母親是明媒正娶，合法生下我的。」

    治安官搖搖頭，由地上爬起來。「你很喜歡提醒我這個，是不是？至少我父親不是個叛徒。」

    由英格蘭人的觀點看，支持查理王子就是叛國。「我現在已不再蒙受我父親的罪。不過，你還在那裡面。忘掉過去，別再上我的門，威爾。」

    「你膽敢踏上我的草地，就要你後悔莫及。」

    家族的驕傲使藍棋火冒三丈。因為幾百年來，孟家就統治著整個蘇格蘭高地的西部。「你的草地？你使東羅斯地區成為一片荒原，可是我打算更正這一點。」他拍著手，走入屋裹，準備應付莫凱琳。

    他那晚稍後才瞭解，茱莉才是一個更大的問題O他斜躺在火邊的椅子上，啜飲著最喜愛的酒等她。他料到她對凱琳的拜訪會很懊惱，可是沒想到她的反抗。

    一小時又一小時地過去。如果她五分鐘內不走進他的房間，他就要去找她。她是他的情婦，該死！

    她到哪兒去了？他跳起來，走至她的房裡。房裡沒人。

    孩子們的笑聲由女兒的房間傳來。他在門口停住，沒人注意到他。在房間的另一頭，茱莉坐在壁爐前的地上，手中拿著一個長柄的鍋。瑪麗和莎拉坐在她右邊，雅妮和若婷坐在左邊。所有人都穿著睡衣，一對對好奇的眼睛注視著火上的鍋子。瑪麗低著頭大聲念一本書。

    溫柔襲身而至。雖然她來此是有目的的，但柏茱莉真的使幾個女孩的生活變得無比豐富。她教她們享受生活，感覺到她們每個人的最大需要。她緩和雅妮的一意孤行，加強了莎拉的自信。她給予瑪麗閱讀的能力，馴服若婷尖刻的舌頭。她教她們相親相愛並彼此尊重。在他心底，他知道她愛她們。他甚至原諒她來蘇格一的理由，因為他同情一個渴望保護唯一親人的孤兒。

    她也幫助了他。今天他十幾次運用她提議的方法，讓英格蘭和蘇格蘭的僕人合力工作，成效頗佳。

    他的視線不斷飄向茱莉，她的下顎線條優美，孩子般柔軟的發發使她看起來稚氣。可是這觀察是騙人的，因為她從頭到腳都是十足的女人。他想像著她穿著低胸、性感的紅絲絨禮服，緊縮的腰正好襯出她動人的曲線。他看到她頸上和耳上掛著紅寶石，看到她眼中的愛和唇上幸福的微笑。他看到一幅肖像掛在金拜爾堡的走廊上，她的羅斯公爵夫人的肖像。

    鍋裡的東西突然發出聲響，藍棋的想像被迫停止，爆跳的聲音充滿房間。女孩們興奮地拍手尖叫。

    「聽─—」莎拉說。

    瑪麗台起眼睛，火光反映在她的新眼鏡上。「它正像你說的發出當吃的聲音，然後爆開來，柏小姐。」

    「哇！」雅妮和若婷叫道。

    茱莉桀然一笑，那麼可愛，藍棋覺得他的心也要炸開了。他想要牢牢地拴住她，給她自己的孩子。他想要看到她發中出現第一根銀絲。可是他能信任她嗎？他會由她口中聽到實話嗎？抑下傷感的想法，他說：「有人邀我參加這個宴會嗎？」

    笑容由茱莉臉上消失。不過，他的女兒開始歡呼。

    「坐這兒，爸。」莎拉說，擠向瑪麗，挪出茱莉旁邊一個位置給他。

    「我們在做爆米花。」雅妮興奮地說。

    「那是什麼？」他好玩的問。

    「我們也不知道，柏小姐說要給我們一個驚喜，她說每個小女孩都喜歡爆米花。」

    柏小姐也會那麼喜歡一個蘇格蘭的公爵嗎？「又是殖民地的一個花樣嗎？」

    「公爵也能喜歡它吧，是不是，柏小姐？」若婷說。「爸喜歡吃玉米。」

    茱莉瞪他一眼，想說管他喜歡吃什麼。他盤腿坐在她旁邊，故意讓膝碰到她的。如果她離開，他的孩子們一定會非常難過。沒有她，他自己的生活也將一片空虛。他一定要想個法子留住她。

    當盤子空了，孩子們吃飽後，他溫柔的注視著茱莉輕輕取下打瞌睡的瑪麗的眼鏡。

    結婚吧。就是這樣，他可以銀茱莉結婚，那就可以留下她，將她合法地拴在他身邊。他會使她愛他，她將會給他生許多兒子。

    他高興地抱著孩子們上床，替她們蓋好棉被。睡著的若婷拒絕放開他，他不得不級開抓住他睡袍的小手。