第33頁 文 / 安妮塔·藍伯

    「我很好。」

    「噢，我希望如此。」

    一條華麗的厚地毯幾乎伸展至長形房間的四面牆。一扇門通至他的臥室，一扇通至鋪有瓷磚的浴室，剛才她和四個女孩也在那兒洗過澡。一張皮椅、一張織錦的躺椅，還有由金拜爾堡運來的桌子放在壁爐附近。牆上什麼也沒有，壁爐旁的窗始可俯視月光照著的花園。木頭在火中燃燒，可是無論她變得多熱絕不會讓他知道。她在躺椅上坐下來。「你想念泥炭的味道嗎？」她問。

    「是的，我想念金拜爾堡。我常如此。」

    「比較起來，羅斯堡似乎是個優雅的娃娃屋。」

    「你想喝杯酒嗎？」他問。

    知道他問過成打的女人同樣的問題，茱莉開始緊張起來。比起他在宮廷認識的那些老於世故的貴族女士，她可能只像個鄉下人。這令她自己生氣。她為何要在乎這傢伙覺得她很十呢？他不會有機會把她弄上床的，她會先得到她的答案。「好的，你有什麼，我都喜歡。」

    「你可以確定今晚我們會享受到同樣的快樂，茱莉。」

    「這聽起來不是好預兆，我來這裡是要解決我們之間的事。」

    「那麼我們的心意相同。拿去吧，姑娘，自在一點。」他笑嘻嘻地遞給她一杯酒。「我必須回到維吉尼亞才做得到。」她喃喃地說。

    他仰頭大笑。奇怪的是，這聲音令她放鬆。她已好久沒有聽到他笑，他笑得雙肩抖動，為自己倒了另一杯酒。「你緊張嗎？」

    她注視著酒。「多傻的問題，我當然緊張。我從未一遭人劫掠──譯註：ravished。掠奪。強姦。銷魂……。」

    「你喜歡嗎？」他問。

    「遭人劫掠？」

    他在椅中坐下，火光在他眼中閃爍。「不，這地方。我保證使你徹底的銷魂，你也會喜歡的。」

    什麼保證她也不會相信，她太瞭解他的方法，今晚她準備和它們戰鬥。「或許一個殖民地人不喜歡這主意。」

    「女人就是女人，不論她們是哪一國的人。」

    她微笑地啜口酒。「這味道很像我常在威廉堡買的甘草糖。」

    他向她舉杯。「乾杯。」

    濃烈的酒在她舌頭上漫開，就像杏仁糖一樣融化掉。「味道很好。」

    「少喝一點，它的後勁很強。」

    「就像你嗎？」

    「呃，我的後勁強多了。酒會溫暖你的胃，但我會使你著火。」

    「盡量說吧。」

    「別懷疑我，茱莉，因為我是守信的男人。」

    他的聲音似乎發自他的內心深處。她的目光被加強他男性氣概的松曲胸毛吸引，到那象徵他是族中王者的項鏈上，再往下移至他的腰。他的袍子微開，露出白色及膝的緊身褲。看到他尚有其他衣物，茱莉鬆了口氣，知道執行計劃的時刻到了。不過，她必須逐漸探出她真正想知道的事。「我們要在東羅斯地區住多久？」

    他在椅中滑下一點。「大概是整個夏天。現在，過來這裡。」

    「不。」她脫口而出。「自我們離開金拜爾堡後，你根本沒有時間理我。現在又為什麼突然對我有了興趣？」

    他對她搖著一根手指。「那個問題我已經回答過了。現在我想要你欠我的，過來這裡吻我。」

    她的心跳至喉嚨，手中的酒杯也差點掉落。照此情形下去，她尚未問出重要的事情，就會躺在他床上妥協了。她的胃因此想法而震動，她知道一定不能對自己的軟弱屈服。

    她瞪著由他胸前一路而下、消失於褲腰的毛髮。她甚至讓自己注視著他腿間男性的堅挺。虛弱感襲遍她的全身。

    「照我的話做，否則交易取消。」

    這最後通牒刺傷了她的自尊。他毫不關心她的感覺，因為他毫不關心她。不過，她真的想吻他，她渴望重拾他們一度分享的親密。她渴望擁抱來此地之前那個怏樂且富有愛心的男人。她需要他的擁抱、他的柔情蜜語，和帶她到一個只能想著他的任何地方去。可是今晚她會教他分心，當他陷入激情中時，她會查出必須知道的事。

    「你不必急，爵爺，我知道你今晚要我來此的目的。」

    「我也知道你為什麼願意來」

    這自大的聲明使她瞭解她本身的渴望多麼無用，她只不過是個方便的床伴而已。不過她要自己看到他專心於性慾對她是有好處的。；而且他不可能知道她問那些話的用意。

    目標既已確定，她喝一大口酒後站起來，走兩步即到他的面前。他深藍的眸子閃著自信的神采。她彎身親一下他的臉頰。

    「唇上，而且你的嘴要張開。」

    他大膽的要求本應令地震驚。不過，她暗自承認她十分想念他挑逗的話。她再次彎身，咬住他的下唇緩緩的來回，眼睛則看著地。她嘗到甜蜜的酒味，聞到春天的沃土氣味，可是她拒絕感官的想像，集中注意力在他的雙眼。當他的表情柔和下來，眼瞼逐漸閉上時，她縮回身，返回她的座位。

    他再次誘惑地眨眨眼睛，這表情和他慵懶的姿勢十分相稱。「像這樣的一吻可以使一個修士放棄他的信仰。」

    「你在躲避問題。除非你告訴我原因，否則交易取消。」

    「你必須說得明白一點。」

    「你為何在船上那麼下流地吻我？」

    他的眉陡起。「下流？比起我即將對你所做的，那只不過是親一下臉頰而已。」

    讓他去想今夜他會稱心如意吧！「你是在生氣。你故意傷害我，令我尷尬。在我們離開金拜爾堡。之前，你對我的態度是喜愛而且友善的。」

    他瞪著爐火，火焰在他眼中搖曳。「自從我們離開金拜爾堡，事情就改變了。我更認識你，你也更認識我。傷害你絕非我的原意。脫掉你所有的衣服，我會讓你看我有多抱歉。」

    她氣得脫口而出：「你仍在迴避問題，我要直接的答案。」

    「很好，堅持小姐。我必須解決東羅斯地區的問題，我不能讓自己因為對你的慾望而分心。」

    「可是你的冷漠是在我們離開金拜爾堡之前就開始了。」

    「是的，我的問題早在七年前就開始了。」

    「什麼問題？」

    「答案要付出你的圍巾。」

    考慮到她身上至少有十幾樣衣物，一條圍巾不算什麼。

    他伸出手。「圍巾，茱莉。」

    她扯下圍巾扔給他。

    他摸著柔軟的毛料，輕笑道：「我收到令我分心，不敢要你上床的消息。」

    「什麼消息？」

    痛苦在他眸中閃爍。「泰恩伯爵的死訊，東羅斯地區突然需要我的管理——包括這位難以管理的治安官。」

    「可是你說問題開始於你在宮廷的那幾年。」

    「的確，就是施威爾成為治安官的那一天。他是英格蘭人，在此地的蘇格蘭人不會接受他或他嚴厲的法律，他不尊重他們。」

    「那你為何容忍他？」

    他咧嘴而笑。「在你脫掉裙子後，我會告訴你。」

    「你的女兒尊敬我，我必須做她們的典範。如果她們知道——」

    「她們最好是更服從你，我對我的孩子是專家。現在脫裙子。」

    她可以脫掉，她身上的衣服足夠維持十個以上的問題，到時她就贏他了。

    她站著解開裙扣，脫下它並小心地折好，放在腳邊的地上。它預期將會有一堆。

    他蹙著眉。「你穿了幾件襯裙？」

    「這意思是你想要檢查嗎？」

    他的眸子睜大，笑容可掬。「我很擅長檢查。」

    「你並不擅長回答問題。當國王任命你為領主時，你為何不更換治安官呢？」

    「我留著他是因為十年前跟他結婚的妻子是我的朋友。」他揮下手說。「好，現在要問就快問吧，可是記住代價。」

    「這幾個女孩子的出生為何這麼近？」

    「我在宮廷裡荒唐了一年。」

    「好贏回你的公爵頭銜和土地？」

    「是呀。這是兩個問題，脫掉你的上衣和一件襯裙。」

    仍感到信心十足，她依一言脫掉。「施威爾在宮廷做什麼？」

    「贏取治安官職位並引誘女人。」

    「可是他已經結婚了。」

    他輕笑道：「這對大部分男人根本毫不緊要，或許你願意知道威爾當時和他妻子並不親近。胸衣，請吧。」

    這會使她裸著胸！她為何沒想到這個詭計？噢，但她也有」、兩個辦法。「你或許想知道，我必須先脫裙子。」

    「不見得，只要滑下你的肩帶，拉下胸衣至腰。我想看你的胸部。」

    她滿心的不願意，可是又已走得太遠而無法回頭。他可能以為她渴望被他引誘，他或許也沒錯。可是，老天！他激起的感覺是溫柔和喜愛，不是對一項交易的冷漠的讓步。她在評估他們的情勢中找到力量，因為若是她自己侮辱自己，他就不會令她心碎。

    「胸衣，茱莉。現在。」

    肩帶拉下，然後胸衣落至腰上，可是她用顫抖的手遮住自己。

    「這樣不行。露出來讓我看，茱莉。」