第15頁 文 / 艾倫·凱
「我們明天可以見面嗎？」安森皺著眉，用虛偽的被她的拒絕傷害似的口氣說著。
「當然可以了，」黛麗笑著說道，「或許明天下午吧。」
「一直到明天下午以前我會一直想著你，而且只想著你的。」安森給了她一個意味深遠的眼神，在她的手背上輕輕啄了一下，他幫她把車門關上，叮嚀彼得好好把黛麗送回家。
安森看著黛麗的馬車遠馳而去，一個得意的笑容浮現在他的嘴角，趁著還沒有任何一個客人出現在停車場之前，他選擇悄悄地走到自己的車上，在被任何人發現他是獨自一個人離開之前驅車走了。
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查德在他的馬車上，看著在他對面用紀家的家徽裝飾著的空座椅出神，她是怎麼了？他生氣地責怪著好，但是該死的，他又是怎麼了？把一個年輕女孩帶出舞會不是他拿手的嗎？他也別人都瞭解該怎麼和安森這一類的痞子相處的，而且他絕對比別人更懂得熱烈追求他喜歡的女孩子。
她原本應該只是雷瀚這項生意處理過程中的一部分而已，查德提醒自己，他絕對不能把個人的情感和生意混為一談，難道他還沒學精嗎？他還沒學到玩火是有多愚蠢的嗎？特別是和這種女人沾上關係的事情。如果是這樣的話，那他和雷黛麗跳舞做什麼？帶她到溫室裡去告訴她，他關心、喜歡些什麼幹嘛？天啊！他甚至還親了她！而且在他親她的時候，他覺得自己像是一個少不更事的糊塗少年，好像從來未碰過女人的樣子，他一定是該替自己找個情婦了。
車子停在惠特摩門口，查德在輪子還沒完全停止轉動之前就跨下車子，走下車子後，查德舉起他修長的雙腿直直往大門口走去，他剛進門就獲得一陣朋友親切的招呼聲。
「查德！」馬威廉高舉起他的杯子喚道，「你總是知道在最恰當的時候出現，那個位子剛剛空出來。」查德走向牌桌，坐近那張騰空的椅子。
韓羅伯挑起一邊的眉毛說道，「你今天看起來就是一副要來搶劫的樣子，我開始懷疑威廉是真的要幫我們忙才請你來的嗎？」
「發牌吧。」查德催促著，並且叫住一個服務生說道，「給我一杯白蘭地。」過了一小時之後，查德的怒氣以及不順暢大部分都在牌桌和白蘭地裡卸除了，但是牌桌上的其他人卻承受了被他連續挫敗的莫大壓力。原來在牌桌上玩的人除了威廉和羅伯以外全部都棄甲投降不玩了，又新加進來三個覺得查德的運氣一定會改變的男人，不過截至目前為止，他們的期望都沒有什麼斬獲。
查德很舒適地斜靠在皮椅上，他穿著黑色長褲的修長雙腿在桌下伸長地放著，他贏來的錢全都堆在他左手邊的桌上。
「總該輪到我贏一次吧！」威廉說著，邊把手中的牌擲出去，「我發誓，查德，我的小孩，當我看了小孩子的時候，我一定要請你來教養我的小孩子。你怎麼能夠在一贏再贏之後卻還是保持著那種絲毫不感興趣，不在乎的樣子呢？我真是甘拜下風。」威廉邊說著站起來，穿上他的外套。
「要回家了？」羅伯問道。「還是要回卡文那兒看石小姐要不要跟你跳支舞？」
「石小姐？叫她去死。」威廉被激怒似的說道。
羅伯不可思議地看著威廉，「哦，這樣啊，那麼我想，你對她最近被史奇那小子纏得很緊的事也是一點都不關心嘍？」
「誰說她和史奇那小子見面了的？」威廉說道。
羅伯不在意似地聳聳肩，「那是我聽來的，就是聽說而已。」威廉不發一言地看了羅伯一眼就一陣疾風似的離開房間了。
威廉一走，羅伯就開始忍俊不住地顫動著笑了起來，「我敢賭十鎊，他一定是直接衝到卡文那兒去了。」
「他有一半的可能會去把史奇撕成碎片。」查德說道，無視於羅伯的嘲笑，「這樣子或許可以解決他自己的問題和石小姐讓威廉分心、神智不清的這個問題。」
「他早就應該向石小姐求婚的。」羅伯正色說道，「他一直都很愛她，你是知道的，但是他卻瘋狂地認為她應該證明她也是同等地愛他。說到可愛迷人的女性，」他停頓了一下，「聽說你對女人的品味突然改變了是嗎？」
查德拿起羅伯發給他的牌，把它插進手上的牌裡然後丟出一張牌說，「我和雷小姐是在交涉一筆生意，沒有別的了，羅伯。」
韓羅伯在重新回到牌桌上前，抬頭看看新進門來的一個說道，「那麼我想即使我們邀盧安森一起來玩牌的話，對你來說是沒有關係嘍？」
查德看起來對羅伯的建議絲毫沒有反應，很平常地轉過頭去，查德正好看見安森靠過來他們的牌桌。
「晚安，紀先生。」
查德沒有回應。
「介不介意加入我們？」羅伯問道。
安森挨到桌邊，讓自己平穩下來，然後用乾渴的嘴唇說道，「聽起來像是一個很完美的夜晚的完美結局。」拉出羅伯騰空的椅子，安森幾乎是用掙扎的把自己摔進椅子裡。
「你確定你能玩嗎？」一名牌桌上的玩客懷疑地問。
「如果喝醉了就不能玩牌，那還玩牌做什麼？」安森嬉笑著反駁說道。
「每次的賭注是三十鎊。」查德頗有深意地看了他一眼。
「沒問題。」安森回答著。
羅伯開始發牌，牌局無聲地開始，在查德又連贏了三局之後，羅伯休息，由吳拜朗站起來當新的執牌者。他先要求玩家把賭局付清，安森極其自然地笑笑然後把場內經理叫來，等場內經理到了的時候，「我想要在場內作個我個人信用上的貸款。」
惠特摩的財務經理在聽見他的話之後臉色不大好看，於是他清了清喉嚨以後回答說，「恐怕您的貸款已經到達我們場內的最高額度了，盧先生。」
「是嗎？」安森笑著。「哦，那真不湊巧。」
「是呀。」那財務經理回答道。
安森攤開他的手說道，「你知道我不是昨天才蹦出來的嘛，紳士們經常會超過貸款額度的，所以我想再延伸一點我的貸款額度應該是沒問題的吧。」
「對不起，盧先生，我被賦予一項職責，您的貸款是不能延伸的，除非您先把積欠的貸款還了，否則我們是不能借錢給您的。」不想再聽到更厚顏無恥的請求似的，場內經理沒有等到安森有任何回應之前就離開了，回到他的辦公室。
安森往後靠在椅子上，他用一種視之為平常而有點自大似的態度環顧著牌桌上的玩客，查德用一種禿鷹等待獵物似的神情瞪著安森，「好了，各位，你們現在看到了，我遇到一個難題，我現在大概已經輸了四百鎊，而我需要一個翻本，搏一搏的機會，」安森停頓一下給在場的男士們充足的時間來提供他一點錢或機會，但是沒有人給他回應，於是他又從容不迫地說道，「我很願意簽下個人的抵借證明，你們任何一位都行。」
「你用什麼作為擔保呢？」吳拜朗試探性地問道。
「可以用我的馬車來擔保嗎？」
拜朗想了想，「如果包括那一對茶色的踏腳墊的話，那我可以給你一百鎊。」
「那車子是一年份的新車哦，」安森抱怨著，「加上那匹馬，它至少值三百鎊。」
拜朗是一個個性強悍的賭徒，此刻只是聳聳肩說，「一百鎊，要不要隨你。」
「好吧，我接受了。」安森不大開心地說著，拜朗又把場內經理叫來，其他人就看著安森簽下抵押的債券，並且確定這一切是合乎程序。接下來繼續玩了四局之後，安森又輸光了他的一百鎊，其中兩手牌輸給查德，一手輸給拜朗，還有另一手牌則輸給了六十歲的老伯爵，藍拉斯。
「真是運氣很背的一晚，嗯？」藍拉斯對著安森說道，「還有幾個小時天就亮了，像你這種年紀的年輕人不應該把時間虛擲在牌局和酒精上，如果我像你這麼年輕，還是二十五歲的話，我會帶著某位我可愛、心愛的女孩在被窩裡溫存。」輕笑著想起以前的風流事跡，拉斯喝了一大口白蘭地繼續說道，「可是我現在已經六十歲了。」
安森在伸手去拿自己的白蘭地之前想了想拉斯的話說道，「我的確和那些投懷送抱的女人在一起啊。」他喝了口白蘭地，然後像是誇口自己的能力似的說，「但是我有充分的時間可以分配給女人和牌局的，好了，現在除非你們想要否決我贏回我的錢的權利，要不然我建議我們來玩大一點的賭注，不要玩這種小孩子的數目了。」
威廉和查德同時抬起頭瞪大了眼睛，查德對他對面這個已經喝醉了的笨蛋就只有感覺到不齒罷了，但是他也笨得讓人同情，他心想著，等著安森繼續說下去，但是他心中直覺地相信，不出五年，安森不是會因為財務糾紛而鋃鐺入獄，就是靠著當舞會的模範過活。像安森這種白癡根本不配被稱為男人，他們的人生目的就只有女人和酒而已，他們這種人連能不能活到三十歲都還是問題。