第54頁 文 / 愛米莉·布萊德莉
她飛快地轉過身，以免讓他看到她眼中的淚。可惡的軟弱，她什麼時候變成一個愛哭的女孩了？他那溫暖而有力的手放在她的肩上。
「姬熱拉，」她的耳邊傳來那熟悉的粗啞而溫柔的聲音，勾起她對那些美好夜晚的回憶，她躺在他溫暖的懷裡，能把不苟言笑的他逗得咯咯笑起來。聽到這聲音，姬熱拉再也控制不住自己，拋開所有的掩飾，摀著臉哭起來。
「對不起，」她啜泣著，「對不起，」她無望地試圖控制決堤般奔湧的感情。
「姬熱拉，看著我。」
她做不到。他用他的劍證明她製造了那些駭人聽聞的罪惡，這些比明天的酷刑更折磨她。「魯特加，你真的相信我是一個惡人嗎？你真相信是我殺了碧雅特麗絲嗎？」
「不，姬熱拉，你是我所知道的最善良的女孩子。」
她的心中騰起一片溫暖，但她還是不敢看他的眼睛，她害怕看到的只是憐憫。「答應我，親愛的，看在我們曾經在一起的份上。」
「你想要什麼？」
「我……不想被活活燒死，」她吸了一口氣，「我沒有勇氣去當英雄或烈士。我想換一種死法，如果你能……」她哽咽著說不下去，臉轉向他，看著他腰間的劍。
令她大為吃驚的是，魯特加竟笑了：「姬熱拉，我親愛的妻子，我不是來向你訣別的，我是來幫你逃走的。」
「你說什麼？」她驚異地望著他。
「我要把你從這兒帶走，」他抓住她的胳膊，彷彿她會從他身邊逃走似的。「我從來沒有請求一個女人的原諒，」魯特加輕聲說，「可是我要求你原諒，我不該讓你受盡折磨。國王的怪念頭不值得從你頭上掉下一根頭髮，從你眼裡掉下一滴淚水。我是個傻瓜，我曾經認為這樣做是值得的。」
「可是決鬥的結果……」
「那是一堆狗屎。你連一隻跳蚤都不忍心傷害，更不用說人了。決鬥的結果不是上帝決定的，只是那把該死的劍。」
姬熱拉重地吐了一口氣，她把頭靠在魯特加的胸脯上，心想那些糾纏他們命運的疙瘩什麼時候才能理清啊。他用手撫摸她的頭髮，給她帶來無限的安慰。
「小壞蛋，我一定要根除你腦子裡那些胡思亂想的念頭，當我真誠地表示對一個人的愛，我絕不是在撒謊。」
她輕聲驚叫了一下，抬頭看看他的臉，他委屈得像個孩子。
「別這樣看著我，姬熱拉，不然我就沒有勇氣說下去了。」他緊緊地擁抱她，把她的頭抵在自己的胸膛上，「把心交給一個女人，比和東方所有的蠻族作戰還要難。我從來都為自己的鐵石心腸而驕傲，我不依靠其它任何人，我只靠我自己。可是愛可以熔化掉鋼鐵，它讓人心醉神迷，攪得人心神不寧，連它已經來到自己身邊都不知道。」
姬熱拉把頭深深埋進他的胸膛，他的話撥開了她心中最後一縷陰雲。有好一會兒，她只是心滿意足地靠在他的臂彎裡，感覺著他胸膛上結實的肌肉，和他那雙溫暖而有力的手臂。
「你真的愛我嗎？」她把下巴支抵他胸脯上，笑著問道。
他像個孩子似的笑起來：「我愛你，儘管是上帝給了我一悶棍我才意識到這是真的。」
「你知道，我一直愛著你。」
他笑得更開心了：「我當然知道。」
「狂妄自大！你可是自掘陷阱。」
「愛是天堂，也是地獄。我不知道你是不是真是一個女巫，我也不想知道。可如果這就是巫術的話，在這世上越多越好。吻吻我，親愛的。」
還沒等她同意，他就用一個飽含激情的吻堵住了她的嘴。
「我以為你不會再吻我了。」姬熱拉在他唇邊輕聲說。
「上帝作證，今後你要得到很多很多的吻。」他輕輕推開她，一副滿不情願的樣子，「天快亮了，我們得走了。我想把你帶到林子裡去，奧多會在那兒保護你。羅薩還不知道這件事，但到時他會帶你到維爾登去的？？去那兒的修道院，你在那兒和修女們呆在一起很安全。等我把這裡的事處理完，證明你是無辜的時候，就接你回來。」
「可國王說所有的巫師都得死……」
「如果能證明你和這些罪行無關，誰又能說你有巫術？我敢保證阿頓沒人敢對你胡說八道。國王會後悔的，他需要我替他守衛這片土地。」
姬熱拉跌坐在凳子上，她突然意識到魯特加要冒觸怒國王的危險。她緩緩地搖了搖頭。
「你會失去一切？？土地、權力，還有你在國王心中的地位。我不能向你要求這些東西。」
「我知道你不會向我要求這些，」他用手抓住下巴，「姬熱拉，我一生都在渴望土地和權力，可現在我發現如果失去了你，一切都毫無意義。如果我失去了那些東西，？？好吧，沒關係，從前我就只和我的劍在一起生活。還有其它的國王，還可以去贏得其它的土地、其它的財富，但是不會再有這麼一個長著金色的眼睛、金色的頭髮和這麼一張從不饒人的嘴的女巫了。」他再次溫柔地吻她，「在你的嘴把我迷惑住之前，我們得走了。」
魯特加曾關上的牢門吱吱嘎嘎地響著，被人小心地推開。魯特加立刻站了起來，當阿爾漢走進牢房時，他的劍已經出鞘，兩人都愣住了。
「你在這兒幹什麼？」阿爾漢問。
「我有充份的理由呆在這兒，撒克森人。我不僅是這裡的主人，還是姬熱拉的丈夫。」
「是啊！可那也幫不了她什麼忙。」阿爾漢抽出掛在腰間的長匕首，一種撒克森人的單刃劍，「我向你發過誓，魯特加。但是我要把姬熱拉從這兒帶走，不管你願意不願意。我不會眼睜睜看著那個法蘭克肥豬把撒克森的聖女燒死。」
魯特加放下舉起的劍，「這麼說我們是為了同一個目的到這兒來的，撒克森人。」
阿爾漢的眼睛瞇成了一條縫：「你是站在國王一邊的。」
魯特加聳了聳肩：「我本來想在決鬥中輸掉，要是有人讓年輕的羅薩學會在戰鬥前檢查一下武器就好了。還是讓他按照自己的意願去作一名牧師吧。」
阿爾漢皺了一會兒眉頭，然後笑了：「你是個好人，我的主人。可是國王怎麼辦？大概這次該輪到你被抬上柴堆了。」
魯特加狡黠地一笑：「如果真是這樣，我會比你做得更好。」
「走著瞧。」
「現在我要把姬熱拉送到安全的地方。」
「我和你一起去，主人。夜晚很安靜，可沒準兒什麼時候會用得著我。」他笑著說，「別讓人說阿爾漢又錯過了一樁來勁的事兒。」
阿德琳達獨自坐在屋子裡，眼睛盯著漆黑的牆。油燈的燈芯發出的微光在黑暗中搖曳，火盆也快滅了，但這老女人懶得過去添煤。黑暗是她的朋友，阿德琳達希望永遠這麼黑下去，即將到來的黎明會帶給她一些無法面對的東西。她是一個堅強的女人，她為自己的力量感到自豪，可她不知道自己是否有勇氣看著自己的孫女被活活燒死。
自從姬熱拉到城堡來尋求庇護那時起，阿德琳達就一直看著她長大。漸漸地，一種夾雜著嫉妒的憐愛，取代了她對愛爾坎加這個私生女的蔑視。許多年後，這種憐愛又變成了一種她不能自主的感情。這女孩像所有帶有阿德琳達家族血統的人一樣，舉止彬彬有禮。她不讓惡劣的環境把她壓倒，她不讓別人欺負她，甚至阿德琳達也不能欺負她。魯特加來到了阿頓，姬熱拉看到她的機會來了，就迅速施展手段達到了權力的頂峰，阿德琳達在她身上看到了自己的影子。
想到命運對於姬熱拉殘酷，阿德琳達的心隱隱作痛，可姬熱拉必須完成自己的使命。如果她聽從了阿德琳達的建議，她早已成為她的人民的救星，可是她太軟弱。現在她要用她的死來解救她的人民了。撒克森人不會對殺害他們聖女的暴行無動於衷，不會容忍對撒克森人生活方式和撒克森神祇的侮辱，他們將奮起推翻法蘭克人的奴役，姬熱拉的血不會白流。
阿德琳達歎了口氣，僵直地從椅子上站起來。她的身體很疲憊，可她知道刀子不能休息。她走到火盆旁，把手罩在燒紅的煤塊上，直到疼痛使她抽回手來。明天對於姬熱拉來說，這樣的痛苦會大上一千倍。那個該死的主教決定用這種殘酷的方式來處死姬熱拉，她曾對高恩特神父說最好把姬熱拉公開吊死，但是凱爾溫，那個趾高氣揚的主教她卻管不了。對高恩特她能操縱，就像她指使她告發姬熱拉一樣，對於凱爾溫卻完全是另外一回事。凱爾溫這頭蠢驢沒一點兒腦子，姬熱拉的死將成為一個導火索，激起撒克森人如潮的憤怒，起來搗碎他尊貴的教會和國王。