第43頁 文 / 愛米莉·布萊德莉
「你奶奶本該是個勇猛的武士。」魯特加對羅薩評論道。
「是的，她比我更像一個男人，她從不讓我忘掉這一點，」他的肩膀耷拉下來，「我因此而怨恨她是不公平的。阿頓是她的生命，我父親把這塊保留地交給查理王對她來說是一顆難嚥的苦果。」羅薩迷茫地搖搖頭，「我們家族裡所有的女人都很苦命。我母親在生我的時候死了，碧雅特麗絲的母親在臨近貪婪的部落進攻斯特林時死在丈夫身邊，現在又輪到碧雅特麗絲，可憐的善良的碧雅特麗絲。苦命人，她們都是苦命人。」他偷偷瞟了魯特加一眼，「還有我妹妹。」
魯特加的眼睛瞇縫起來：「你有一個妹妹？」
「我有一個妹妹。」羅薩痛苦地大笑起來，噴出濃濃的酒氣。「一個可愛的妹妹，有著阿德琳達的堅毅，卻沒有她那麼多敵意。你非常瞭解她，太瞭解了。她應該有一個更稱職的哥哥保護她。可是，她從沒被承認這種血緣關係，所以我只是在方便的時候才盡一點做哥哥的責任。」他懷著怨憤朝出了門的阿德琳達看了一眼。
魯特加猛地醒悟過來，如雷轟頂：「姬熱拉？」
「是的，姬熱拉。」
魯特加幾乎吼起來：「誰會讓他的骨肉像奴隸一樣生活？！」
羅薩兩眼盯著地板，他的臉紅了：「愛爾坎加從不承認她是他女兒。姬熱拉的母親死的時候，她以自由為代價，在愛爾坎加灶邊當了一個女僕。她從沒要求他承認她是他的女兒，可阿頓所有的人都知道她的血管裡流著他的血。人們尊重她不僅僅因為她是女巫。」
魯特加坐下來，他的腦子飛快地轉著，想把事情理出個頭緒，這幾乎令他眩暈：「你為什麼不早點告訴我？」
羅薩聳了聳肩：「我父親活著的時候沒人敢提這件事。我想阿德琳達也為姬熱拉帶有我們家的血統而暗自高興，可很久以來大家都習慣了，誰也不願打破沉默。就算你知道這件事，你又能放過她嗎？」
魯特加曾經想把姬熱拉從記憶中抹掉，可他失敗了。她是愛爾坎加的女兒，這只是更堅定了他把她找回來的決心。「不，我不會放過她。這個世界上什麼也不能把她和我分開。就是我的婚姻也不能把我們分開。」
羅薩不滿地嘟囔著。
「阿頓所有的人都相信姬熱拉是愛爾坎加的女兒嗎？」魯特加頭號，他腦子裡醞釀著一個瘋狂的計劃。
「只要是姬絲芬達和愛爾坎加還相好的時候在阿頓的人都知道，當時那女巫正迷戀著我父親，不可能和其它人在一起。」羅薩神情激動地說，然後又變得沮喪起來，「當愛爾坎加拋棄她時她正懷著孩子。這都是因為阿德琳達，她害怕姬絲芬達對愛爾坎加的影響超過她。」
「還有什麼辦法能證明姬熱拉的血緣關係嗎？」
「這有什麼要緊？」
「到底有沒有？」
羅薩撩起他的襯衫，他的胳膊下面、左乳旁邊露出一個粉紅色的胎記，像一個模糊的心形。「我們家族的多數人都有這個胎記。」
魯特加心裡一塊石頭落了地，姬熱拉就是愛爾坎加的私生女。「如果查理讓我和一個有舊貴族血統的女人結婚，他應該把姬熱拉給我。」
羅薩漸漸醒悟過來：「你……你不是想和她結婚吧！」
「為什麼不呢？」
「她可是一個女僕，一個私生子。」
「她可以很容易地得到自由。我是她的主人，我會給她自由。國王自己也是一個私生子。」
羅薩毫不掩飾他的厭惡：「你是一個冷酷的魔鬼。可憐的碧雅特麗絲怎麼辦？」
「碧雅特麗絲不會受到傷害，她也不會有痛苦，很快她就不會了，除非發生奇跡。她不會嫉妒姬熱拉成為這兒的女主人，她也愛姬熱拉。」
「主教決不會同意這件事。」
「主教奉國王之命行事。查理希望我和一個撒克森女人結婚，鞏固這個地方的和平，而我正是這麼做的。」
一旦查理得知魯特加如此膽大妄為，他會把魯特加的腦袋割下來。可魯特加不這麼想，查理大帝是一個現實的人。
有人敲門。門開了，大廳裡傳來一陣嗚嗚的哭聲。姬熱拉走進來，面色沉重，臉上掛滿淚痕。
「主人，碧雅特麗絲走了。」
羅薩用手摀住臉。魯特加的心一陣緊縮。碧雅特麗絲的命不該這麼苦，她不該被人強迫接受一樁她所厭惡的婚姻，她不該不明不白地成為一場政治鬥爭的犧牲品。但願現在她的靈魂得到安寧。
高恩特神父急匆匆地走進屋子：「主人，屍體必須運到禮拜堂去。」
「我來幫著整理遺容。」姬熱拉說，她的聲音顫抖著。
「不！」神父抓緊了胸前的十字架，「你不能碰她，你這邪惡的女人！你守在她床邊已經夠糟的了！」
姬熱拉的臉一下子變得慘白，魯特加火冒三丈，他扶住姬熱拉的胳膊：「我告訴過你不要大喊大叫，神父！我的耐心是有限的。」
高恩特神父倒退了幾步。
「快滾！把遺體整理好，搬到禮拜堂去。明天日出的時候你要給碧雅特麗絲小姐作祈禱。」
神父慌忙退出門去，匆忙中撞在了門框上。他的下巴氣得直發抖，走之前狠狠地瞪了姬熱拉一眼。
姬熱拉也在顫抖，魯特加扶著她的手能感覺到。他強忍著沒有把她摟進懷裡，他扶著姬熱拉一直到她的情緒平息下來。現在不是卿卿我我的時候。
「姬熱拉，」他溫柔地說，「到診所去睡一會兒，其它女人會照料碧雅特麗絲的遺體的。」
「不，應該由我來做。」
他的手握住她的下巴，把她那滿是淚痕的臉轉過來：「碧雅特麗絲再也不需要照顧了，你再也幫不了她了。現在她希望你照顧好自己。」他們彼此凝望了一會兒，她服從地垂下了她的眼睛。
「羅薩，把姬熱拉帶到診所去。給她吃點兒安眠藥，她必須休息。」
羅薩向魯特加投去一個疑問的眼神，魯特加搖了搖頭。告訴姬熱拉他的決定唑讓本已疲憊不堪的她難以入睡。
姬熱拉沒有再說什麼，在她哥哥的攙扶下，向診室走去。羅薩輕聲說了幾句安慰的話，姬熱拉把頭靠在羅薩肩上。魯特加記起當初他看到他倆如此親密而產生的妒嫉之情，不禁啞然失笑。
「睡吧，」姬熱拉已經走遠了，魯特加輕輕地說，「明天又是新的一天。」
明天，不管有多少人反對，魯特加要為他自己娶一個撒克森妻子。
「起來，姑娘，該起床了。」
姬熱拉被她奶奶刺耳的叫聲驚醒了。即使在諸事順利的時候，她奶奶的聲音也並不悅耳，今天早上聽起來更加嚴厲。這老女人的面孔和她的聲音一樣令人不快？？她神色黯淡，臉拉得老長，比平時還要可怕。睡眼朦朧之間，姬熱拉彷彿看到一個骷髏在眼前浮動。過了一會兒她記起了昨晚的事，她意識到為什麼阿德琳達會老得這麼快。
「我已經醒了。」姬熱拉咕噥著說。
「那就起來，是時候了。」
「他們這麼早就舉行葬禮了嗎？我是不是起遲了？」
「太陽都曬屁股了，姬熱拉。幾個時辰以前碧雅特麗絲就被送去安息了。」
姬熱拉驚訝地睜大眼睛：「都這麼晚了？我怎麼可能睡這麼長時間？為什麼沒人叫我？」
「你需要休息。」
姬熱拉迅速抓起衣服，來不及考慮她奶奶今天為什麼這麼關心她。刀子要趕到火葬碧雅特麗絲的地方，向她朋友的靈魂說聲再見。
阿德琳達從她手中奪過外套：「你沒必要穿這個了。」
這件長袍是她母親留給她的，是魯特加使她不得不找出來穿的。這是她最好的衣服之一，可現在阿德琳達要把它拿走了。
「我沒別的可穿了。」她伸手要回外套，阿德琳達卻把它扔到一邊。
「我有衣服給你穿。把這條毯子裡上，到我房間裡去。」
姬熱拉困惑不解，可是除了服從她沒有別的選擇。在阿德琳達的房間裡，火紅的爐子邊放著一桶熱水。當她奶奶示意她進去時，姬熱拉遲疑了。
「進去，孩子。你待會兒就明白了，現在有很多事情要做。」
當她奶奶服侍她洗澡的時候，姬熱拉想她一定還在夢中。自從姬熱拉來到阿頓，阿德琳達想到她的時候不是讓她幹活兒，就是因為她做錯了什麼事情懲罰她。有生以來，姬熱拉從來沒有坐在一桶熱氣騰騰的水裡，用散發著紫丁香氣味的肥皂擦拭身體。除了打掃衛生，她從不進阿德琳達的屋子。如今她竟享受著這樣奢侈的洗浴，她從桶裡站起來時，阿德琳達為她圍上一條亞麻布圍巾，然後為她梳理長髮，直到它柔軟的波浪干松地垂到刀子的腰間，散發出誘人的芳香。