第41頁 文 / 愛米莉·布萊德莉
在婚禮前一天下午的較晚時分，當她倆坐在碧雅特麗絲的臥室裡最後一次檢查新娘禮服時，碧雅特麗絲拉起姬熱拉的手，帶她到床腳邊的一排凳子上坐了下來，一雙和善的眼睛注視著她。
「我親愛的朋友，沒必要把臉拉得這麼長，我知道你和魯特加幽會過。」
姬熱拉的心一沉。
「不，姬熱拉，不要那樣看問題，你沒有冒犯我。實際上，如果我的主人魯特加從你身上得到快樂而不來碰我的話，我會非常舒心的。儘管我不希望他的慾望施加到你身上，我懷疑在引起他注意的時候你有小小的選擇餘地。」
「是魯特加告訴你的嗎？」姬熱拉輕聲問道，她簡直不能相信魯特加會這麼殘酷。
「不，是我們的祖母高興地告訴我你們昨天在森林裡幽會的。」
「我們的祖母？」
「羅薩對我說我們是親戚，親愛的表妹。別人也許會裝假，說你只是別的什麼奴隸，可我不會，我為有血管裡流著相同的血的女人在身邊去愛而感到快樂。」
姬熱拉再也控制不住自己，淚水奪眶而出。
「不要哭，」碧雅特麗絲用頭巾刺繡的花邊為她拭去淚水，「你沒有對我做錯什麼事，阿德琳達告訴我魯特加對你的種種慾望，認為我應該高度重視，但事實上我解脫了，我不是一個能被輕易傷害了自尊心的人。」
她們擁抱在一起，而姬熱拉還在抽泣著。
「你愛魯特加嗎？」碧雅特麗絲也有些害羞地問道。
姬熱拉點點頭。
「我擔心他有沒有嚇著你。」
姬熱拉微微一笑，開始招認：「我很難被嚇著，不過他試了試，一兩次竟成功了。」
「那麼你愛他，」碧雅特麗絲看了一會兒她的手，然後咬了咬嘴唇，淚眼模糊地望著姬熱拉，「我相信和我對……對羅薩的感情一樣。當我跟他在一起時，我感到高興。有一次我們在斯特林偶然相遇，在牆邊……他吻了我，或許是我吻了他，我不清楚是怎麼一回事了，那種感覺真是……真是太美了。」
「啊，碧雅特麗絲！」姬熱拉悲傷地叫了起來。
「一切都很正常，我不會用愚蠢的夢來欺騙自己的。他和我，我們是表兄妹，就是我不與魯特加不定期婚，我也決不能嫁給羅薩。教堂沒有任何理由為我們豁免，再加上羅薩一心想成為一名神甫，你要知道，大多數忠誠的神甫是沒有妻子的，我相信總有一天教堂會把所有這些廢除掉的。」
從碧雅特麗絲的嘮叨中，姬熱拉可以聽出她那無法解脫的痛苦。
「這就是我最讚賞羅薩的地方，我想，是他對教堂的獻身。」她哽咽著說，「你不要把我看得太壞，親愛的表妹，我對這門婚事已經十分順從了，是真的。」
姬熱拉握緊了她的手：「我們的生活怎麼變得這麼混亂不堪啊！」
「是的。」碧雅特麗絲歎惜道，但她又作出勇敢的微笑，「每個不幸的人都有本難忘念的經。」
「注意不要把湯濺到任何一位重要客人的身上。」愛蒙特露達在婚禮前一天晚上的燕會上提醒姬熱拉道，「我們不能讓麥酒弄髒了尊貴的主教的神聖的長袍，現在這個時候我們行嗎？即使盧修斯伯爵看起來潑他一頭水會以壞份子有好處，可你無論如何不能存在這樣的念頭，姑娘。」
好像命運在懲罰她的罪惡似的，姬熱拉發現自己被安排負責為主桌服務，儘管她不願靠近魯特加和碧雅特麗絲，或是其它坐在他們身邊的她從未見過的最令她鬱悶的人們。阿德琳達挺直腰板，一動不動地坐在椅子上，她板起毫無表情的面孔，輕蔑地打量著來參加婚禮慶典的人們。在她旁邊，碧雅特麗絲撥弄著食物，看上去十分沮喪。每當魯特加跟她說上幾句話，她試圖作出微笑的樣子，但結果只是殭硬地咧了咧嘴。魯特加自己的神情冷峻得嚇人，比起可憐的碧雅特麗絲來說，卻是有生氣的多。在魯特加的左面，最尊貴的凱爾溫主教貪婪地連吃帶喝，顯示出他的世俗的胃口絲毫沒有被他的宗教法庭所破壞。還有斯特林的盧修斯伯爵，他淫匯得要把每一個觸手可及的可憐的上菜女孩抓住。坐在伯爵旁邊的羅薩有意迴避注視碧雅特麗絲，他面前食物動得很少，但肚子裡灌得滿是葡萄酒和蜂蜜酒，使他兩眼發呆。
姬熱拉終於高興地盼到燕會結束了，最後一批客人也找到了床鋪，莊園、兵營、女眷區、馬房的乾草堆，甚至連小禮拜堂都擠滿了人。折疊桌已經收拾得乾乾淨淨，整齊地堆放起來，大廳裡迴響著鼾聲，有些人睡在靠牆搭的板凳上和壁爐邊鋪的草床上。廚房裡，姬熱拉坐在案台邊，把腿伸向悶燒著的火爐。自從被派給碧雅特麗絲服務，她都是睡在女主人臥室裡的褥墊上，但今晚碧雅特麗絲要求單獨靜居以祈禱。熱蜂蜜酒和搖曳不定的燈光令她昏昏欲睡，姬熱拉感覺到自己也得需要獨居。此時愛蒙特露達和幫忙的人早已在牆邊的草床上鼾聲大作了。
姬熱拉從打盹中被驚醒，崗塔爾輕輕地拍著她的肩膀，小聲地叫著她的名字。「你一切都好嗎，女僕？」他問道。
「當然了，為什麼不好呢？」
他皺了皺鼻子，火爐中閃爍不定的火光映襯著他的雀斑好像在臉上跳舞似的，「德拉達說這一陣子每個人都要對你特別照顧，你病了嗎？」
「不，我沒有病。德拉達是……個愛管閒事的老婦女，」姬熱拉自言自語道。但德拉達愛她，懂得怎樣減輕負擔的辦法。「德拉達剛纔想我累了。」她對崗塔爾說。
「嗯。」
「你為什麼還不睡覺，崗塔爾？你沒有找到地方嗎？」
「愛蒙特露達說我可以睡在這兒。另外魯特加派我來找你，他說你給他的臥室送些葡萄酒去。」
姬熱拉的心沉了下去。不只是今晚如此，而是每晚如此。
「你能替我把葡萄酒送去嗎，崗塔爾？」
「行，如果你想讓我送去。你實在太累了，是不是，姬熱拉？」
「是的，崗塔爾，我實在是太累了。」
姬熱拉決定到小診所去睡，在那至少可以一個人把積聚在心頭的愁怨化作眼淚哭泣出來。這座隱蔽的石頭小屋有一張空床。幾乎沒有人注意過。
就在她差不多脫光了衣服，鋪開毯子蓋在身上準備睡覺時，門砰的一聲打開了，魯特加出現在門口。在門廊昏暗的燈光映照下，他呈現出一團帶著紅色光環的黑影，這種樣子倒很適合的他的稟性。
「崗塔爾是一個糟糕的替身。我要的是你。」他厲聲說。
姬熱拉確實是全身心的疲憊，她不願反抗他，便把臉埋在稻草編織的厚厚的床墊裡。
「姬熱拉，你病了嗎？」
突然他的手抓住她裸露的胳膊，把她搬過來面對自己。他上下撫摸，直到她渾身的雞皮疙瘩逐漸恢復正常，溫暖起來。
「你病了嗎？回答我！」
他的充滿害怕的聲調俘虜了她的心：「我沒病。」
他抓著她好大一會兒，她能感覺到他的眼睛在黑暗中打量著她，隨著他的目光注視的地方，她的肌肉就一陣顫動，她討厭自己這麼脆弱的意志力。
他把門踢上。「你這沒有些蠟燭嗎？」他一邊問，一邊在桌子上翻找，「喔，這有一支。」瞬間一道昏暗的橘黃色的亮光在黑暗裡搖曳閃爍。
他轉過身來，姬熱拉可以看出他的臉與自己感覺到的是一樣的疲憊。
「你為什麼不來？」他問道。
「這是你婚禮的前夕。」
他的笑容很沮喪，「這就是我今晚需要你的最重要的原因。」
她不能抗拒他的眼睛的誘惑，用手遮住了自己的臉：「我不能在今天這樣的夜晚公然冒犯碧雅特麗絲，一個女人的婚禮是有特殊意義的，我不能與你躺在她明天晚上要佔用的床上。」
她很奇怪魯特加的脾氣沒有發作，他的撫摸是那樣溫柔：「這張床對我們來說太小了。」
他把姬熱拉的手從她臉上拿下來，推倒在床上，抓住她的手腕摁在頭的兩邊，親吻著她的額頭，她的鼻子，最後是她的嘴唇。他像是品嚐著葡萄美酒的滋味，體味著香汗、慾望散發出的美妙氣息。
「今晚不要拒絕我，姬熱拉，我需要你。」
「你知道我是不會拒絕的。我是一個缺少理智的傻瓜，我愛你。」
他把她連同毯子一塊從狹窄的床上抱起來，放到地板上。
「我們在這兒會很冷的。」她在他的懷抱裡說。
「我要讓你暖和起來，我保證。」
一陣砸門聲吵醒了他們。
「姬熱拉！你在那兒嗎？」
羅薩的聲音很急切。魯特加咒罵著，姬熱拉搖搖頭以驅散頭腦裡的昏亂。
「是碧雅特麗絲。」羅薩說，「她病倒了，帶上你的藥馬上來。」