第34頁 文 / 愛米莉·布萊德莉
他胸中泛起一陣沮喪，他覺得氣往上撞，像要把腦袋炸開。他又一次把拳頭打在柵欄上，即使手臂被利劍刺傷也比此刻內心吞噬他的煩惱好受。他想掐死姬熱拉，又想和她做愛。哦，上帝，洗刷掉他心中的罪惡吧。上帝啊，全知全能的上帝，就算你解決生育這樣的問題，也該比創造女人更容易。
魯特加看著夜色籠罩的森林，把自己沉浸在寧靜和黑暗之中。女人，上帝會讓她們腐爛的。她們是一群邪惡的人，善於用詭計達到她們的目的；她們冷酷無情，就像他那無情無義的母親。還在他只有父親的劍那麼高的時候，她就拋棄了他，把他交給了他的繼父？？白爾岑的征服者、那個謀殺他父親的人，然後看著她的新歡把他送去給國王當兵。他走的時候那女人沒有掉一滴淚。
他的思緒從痛苦的回憶回到眼前這寧靜的夜色。一鉤新月掛在樹梢，影影綽綽的樹叢映著微弱的月光。魯特加心想那只被這小女巫迷惑了的狼是否在那兒等著她呢，突然間他覺得自己似乎也被他迷惑了。
然而除了狼嚎之外還有一種聲音，一個女人嚶嚶的哭聲。這時魯特加的火氣已漸漸平息下來，他用手按住腰間的匕首，朝聲音傳來的方向尋去。聲音來自柵欄的西北角，魯特加停住看了一會兒，那是一個他怎麼也想不到的人，然而就是她，碧雅特麗絲，她雙手抱著一根木樁傷心地哭著，她的臉埋在粗糙的樹皮裡，彷彿那是她母親的胸脯。
他輕輕地叫了一聲她的名字，她驚慌地轉過身來，她的臉在微弱的月光下顯得慘白。
「小姐，這麼晚了，你在這兒幹什麼？」
「主人魯特加，是你嗎？」
「是我。」
「我……我很抱歉，」她擦了擦臉上的淚痕，裝著沒事一樣，「我不知道你在這兒。」
「小姐，告訴我你為什麼哭？」
「沒……沒什麼，主人，我只是想念修道院的姐妹們。對……對不起，我失態了。」
「你從小到大大部份時間都和甘德施爾姆的姐妹們呆在一起，是嗎？」
碧雅特麗絲輕輕歎了口氣：「我十二歲那年父母就死了，我叔叔愛爾坎加成了斯特林的主人，國王就把我送到了修道院。」
「國王對我說過了。你會懷念姐妹們是很自然的，可現在你的家在阿頓。」
她苦楚地笑了一下：「國王也對我這麼說。」她陷入了令人尷尬的沉默，彷彿還沒從剛纔的驚嚇中恢復過來。
「小姐，你不該這麼晚一個人出來遛達，」魯特加勸告她，「我一直等到這裡的局勢穩定下來才派人去接你，可是還有一些零星的叛亂。」
「他們是我的人民，」她輕聲說，「他們不會傷害我的。」
「也許吧。但是有人可能不希望看到新舊血統的聯姻，因為他們不想看到我贏得撒克森人的信任和忠誠。」
她是一個溫柔的女孩，雖然她的頭巾耷拉下來，遮住了她的大部份臉，她還是顯得美麗動人。魯特加奇怪為什麼他看到她沒有興奮起來，她年輕、漂亮，此外她還溫和、順從、有禮貌、文靜？？一個好妻子所應具備的一切品德。
可是和姬熱拉比起來，她就像一杯白開水。
一想起姬熱拉，魯特加不由得一陣懊惱。她不過是個女人，他對自己說，和別的女人沒有什麼不同，只不過更容易讓人心煩。碧雅特麗絲同樣可以輕易地讓他的血液沸騰起來。
魯特加向前走了一步，碧雅特麗絲瞪大了眼睛向後退。
「別走，碧雅特麗絲，我們馬上要做夫妻了。」
他吻了她，她彷彿是在忍受一種刑罰。她的嘴殭硬而冰冷，她的身體繃得緊緊的。魯特加放開她時，她的眼睛緊閉著，看上去像是在和一隻青蛙接吻。
沒關係，他對自己說，她會學會的。她的身體會變得柔軟起來，那時她的身體會有反應的。姬熱拉不可能束縛住他的熱情，他不會讓自己被她操縱的。
他決心一定要找出點兒感覺？？不管是什麼感覺，他又一次吻碧雅特麗絲。他無論如何沒有預料到她會激烈地反抗，他要麼放她走，要麼就強迫她。
碧雅特麗絲瞪大了眼睛，喘著氣向後倒退。
「碧雅特麗絲，」他的語氣裡有些不耐煩，「你沒有必要怕我，我們已經訂了婚，這樁婚事是國王安排的，這是教會承認的婚姻。」
她的情緒漸漸平穩下來，但仍不這尋咬著下嘴唇，「請原諒，主人，」她低下頭，兩眼盯著地面，「求你給我幾天時間讓我適應新環境。自從我被送到修道院那天起，我就沒想過離開它。結婚的念頭對我來說是全新的。」
「你這麼害怕作一個妻子嗎？」他想把一隻手放在她肩上安慰她，但她慌忙躲開了，顯然結婚這件事令她害怕。
碧雅特麗絲作出極大的努力，帶著歉意碰了碰他的手。「對不起，主人，求你忍耐一下。如果能把婚期推遲一段時間……」
魯特加歎了口氣：「只要你願意，小姐。你沒有理由怕我，我應該高興起來。我不是一個溫文爾雅的學者，我也不會討女人的歡心，可我也不是殺人魔王。」
「你非常通情達理，主人，和你在一起我很快活。」
「我送你回房間去吧。」
「當然可以。」當他陪她向莊園走去時，她沒有看他的臉。她的臉上帶著一種殉道者？？一個犧牲在婚姻祭壇上的純潔少女？？的表情，眼睛直直地盯著前方。
回到他的房間，魯特加的情緒沒有絲毫的好轉。姬熱拉走掉了，對此他早有準備，可心裡還是感到刺痛。這該死的女人一定在她的診所裡配製那些草藥，或是躲在織房裡讓他幾天找不著她。她如此放肆，以為魯特加不會教訓她！這個小妖女以為她瞭解他，是嗎？她以為他會像一隻提線木偶，跟著她的意志跳舞嗎？
該死的，她是這麼想的，魯特加怒火中燒。他猛地甩掉衣服，往臉上澆冷水。該死的，她就是這麼想的！當姬熱拉看到碧雅特麗絲來到城堡的時候，她是那樣的心煩意亂。要讓她每時每刻都看到碧雅特麗絲享受到很好的待遇。碧雅特麗絲正需要一個女人照顧她，姬熱拉是最佳人選！魯特加要讓她每天都在自己眼皮底下，他要看看她到底是要一個女人所謂的尊嚴，還是要維持女人之間那種假裝出來的親密關係。她是想到他這兒來的，他心裡清楚這一點。
他爬上空蕩蕩的床，兩眼悶悶不樂地盯著天花板。所有的摩爾人、匈奴人、巴伐利亞人加在一起，也比一個寵壞了的任性的女人好對付，而現在他有兩個這樣的女人要對付。
早晨的陽光從織房的窗戶射進來，在姬熱拉手上細細的白羊毛纖維上閃著金光。一縷縷柔軟的羊毛親吻著她的手指，繞在紡錘上。姬熱拉腳踩著踏板，紡輪嗡嗡響著唱出歡快的歌。姬熱拉指頭飛動，身邊那堆蓬鬆的梳理過的羊毛在一點點減少。織房裡響著紡輪有節奏的合唱，織機和諧地發出嵆嗒聲，大家都在為純潔而高貴的新娘製作著一件精美的衣裳。
這是德拉達的主意？？阿頓的女人們應該給她們的新女主人送一件結婚禮服。阿頓沒有絲綢，所以內衣和頭巾就用柔軟的亞麻布來做。裙子和外套用阿頓最好的羊毛來做，裙子染成夏天北海海水的藍色，外套染成金色，猶如溫暖的陽光。一件厚厚的羊毛披風也在準備著，染成與裙子相配的深藍色，用明亮的金黃色鑲邊。
當姬熱拉昨晚來到織房時，她就拚命工作想把昨天的事忘掉。她的紡紗技術不夠熟練，所以她必須全神貫注，以確保紡出的線精緻平滑。這樣她就不會去想那些痛苦的事，她不願去想魯特加要和她的貴族表妹結婚，魯特加把他的新娘抱到床上，在她耳邊輕聲地說那些他跟姬熱拉說過千百遍的情話；她不願去想魯特加，不願去想那些難忘的夜晚，他們把世界拋在外面在愛巢裡盡情歡暢的時刻；他不經意的微笑，他調皮的鬼臉，他爽朗的笑聲……她不願去想碧雅特麗絲，不去想她那怣腆的笑容，牛奶一樣白的皮膚，長長的光滑的睫毛深褐色的眼睛，還有少女的羞怯。
姬熱拉從不希望自己像母親一樣為了愛而弄得筋疲力盡，她不願像母親那樣為了感情鑄成大錯。她不願再想這些事，昨天她已經想了很多，已經使她痛苦不堪。她只想看著手中滑過的羊毛，傾聽紡輪的嗡嗡聲和踏板的嵆嗒聲。她成功地集中了注意力，直到織房的門被魯特加打開。他站在門廳裡，高大的身軀被早上眩目的陽光包圍著，長長的影子穿過屋子，投射到她的紡輪上。姬熱拉的心猛地跳了一下，腳從踏板上滑下來，紡輪吱吱扭扭地停下來。