第8頁 文 / 亦舒
有時時裝版記者好奇她問：「為什麼叫灰色地帶？」
進和輕輕答：「人生灰色地帶太多了。」
他低調，余杏瑤更加完全不露臉，她對他真好，放手給他做，不干涉，不佔功勞。
進和也想過：怎樣報答她呢？生命中有恩人，並不是一件輕鬆的事。
一日旁晚，打烊時分，新梅進來輕輕說：「余小姐到訪。」
進和連忙迎出去。
余杏瑤不知在什麼地方喝了一點酒，有點累，不說話，打量過店面，總算有點歡容。
進和說：「請坐。」連忙奉上熱茶。
「進和，貨色像是去得很快。」
「托你的鴻福。」
她歎口氣，忽然說：「進和，今年有人向我求婚。」
進和一怔。
「進和，對方外型不錯，人品家勢也過得去，但是，如果你有表示，我立刻去推掉他。」
余杏瑤第一次把話說得這樣坦白。
「叫我等，也可以，請給我一點表示。」要她放下這許多自尊，真不容易。
但是進和硬著心腸說：「我沒有一點配得上。」
她一聽，頹然垂頭。
「這些日子來，多謝你的關懷扶掖。」
「不，是你自己爭氣。」
進和見她這樣寬宏大量，可見是真心愛他，毫不計較得失，不禁哽咽。
「你永遠是我的恩師。」
她爽朗地離去。
新梅忽然多事，輕輕地說：「這樣的好女子，踏破鐵鞋也找不到。」
進和低下頭。
新梅冷笑一聲。「男人都犯賤，且放長了眼睛，看你最終挑件什麼樣的寶貝。」
進和捧著頭。「我尊敬她，欣賞她，欽佩她，但是我不愛她。」
新梅歎口氣。
「與她結婚，對她也不公平。」
回到家，進和想了很久，不知道做對了還是做錯，她坦白，他也懇，結束了這一段友誼。
過兩天，報紙社交版就刊登出余杏瑤訂婚消息，婚期訂在夏季。
又過兩天，一位商業律師來找進和。
「葉先生，我代表余小姐，她的意思是，店裡生意那麼好，你不如分期將她的股份退回，變成獨資。」
這等於把整間店送給他。
進和實在感激，說不出話來。
「你有空來簽署文件，從此你就全權處理這家時裝店了。」
進和點點頭。
律師告辭了。
那天下午，店裡來了一個稀客。
是樊子彤。
她出落得更加清麗，稍為嫌瘦的身段叫她看上去十分飄逸。
進和看著她微笑，恍若隔世。
她終於找上門來了。
「灰色地帶。」她輕輕說：「人生真的有許多灰色地帶。」
樊子彤隨手挑了幾件衣服，在身上比了比，放到櫃檯上，取出信用卡付帳。
新梅閒閒地說：「這位小姐，請試一試身，我們這裡不准退貨。」
樊子彤笑笑，毫不計較對方諷刺的語氣。「我知道我的尺寸。」
進和輕輕問：「好嗎？」
她點點頭。「好，謝謝你，我都改過來了。」
進和十分歡喜。「現在上學還是做事？」
她卻像是聽到最奇怪的事一樣，半響才說：「不不，現在我跟著一個人。」
「他是一家唱片公司的老闆，打算捧我做歌星。」
話還沒說完，已經有人推門進來。
「咦！這家店真有趣，只得一個顏色。」
他是個中年人，全身名貴衣著，卻毫無品昧，伸手攬住了樊子彤的細腰。
進和發呆。
「看中了什麼，快點買下來，大家都在等我們呢！」
她取回信用卡，拿了衣物，就與男伴離去。
進和坐在辦公室，不出聲。
他問：「為什麼不諷刺我？」
新梅笑了。「夫復何言。」
在那個中年人眼中，他的店只有一個顏色，在他眼中卻有廿多種顏色，在電腦清晰分析下，有兩百多種灰色。
店裡生意越來越好。
客人要求：「添多一種顏色可好？」
進和搖搖頭。
「灰色鵝黃或玫瑰紅最好看。」
進和只是陪笑。
他一直留意報紙娛樂版，卻始終沒有新進歌星樊子彤的消息，也許，時機尚未成熟。
余杏瑤如期舉行婚禮。
進和親自送禮到余家去。
她拆開來看，原來是一套五隻大大小小蒂芬尼水晶玻璃瓶，正是她喜歡的銀灰幻彩色調。
「謝謝你。」
進和仍然只笑不語。
「聽新梅說，你並沒有女朋友。」
「原來新梅是奸細。」
「我一直以為你有意中人。」
進和笑笑。「新梅也快結婚了。」
進和伸出手來。「祝你幸福！」
六個月之後，進和進一家高級百貨公司，參考別人的貨物，忽然聽見櫃檯處傳來一把熟悉的聲音。
「請經理出來，我要退貨。」
咦！
她沒有做成歌星。
她重操故業，又回到灰色地帶去。
進和沒有驚動任何人，他悄悄離去。
二零三一世界
家活其實不叫家活，在所有證件上,她叫BETA二五九0八七二五。可是，像從前移民外國的僑民，盡避只講英語讀洋書了,卻還不捨得不替子女改一個動聽的中文名字，叫國楝，叫秀珠，以資識別,在家，母親也堅持叫她家活。
家活是化學工程師，那一年,城市大學二百多名畢業生都選讀科技系，已經沒有人讀文科,這種風氣，據說從新世紀已經開始，社會評論員擔心都會文藝水平會因此低落。
但是重視科技帶來生活上許多方便,人類普遍健康長壽,一般人可活足一百二十歲左右，退休年齡延遲，大量寶貴經驗得以留存,一般疾病都可獲醫治，可怕的癌症已不是大敵。
最令家活高興的是南極上空臭氧層的破孔已經修補妥當，又成功重植雨林，第三世界饑荒問題也大致獲得解決。
最叫人驚訝的是一項發明。
這一枚小小像手錶般的機械，其實是控制時間的機器。
千百年來，人們在至痛苦悲傷的時候，都會歎息：「唉，時間要是過得快一點就好了。」
或是，在非常快樂的時候，遺憾地說：「咦，時間過得似飛箭般，要是可以留住時光就好了。
現在，目的已經可以達到。
至少，可以達到一半。
那即是在痛苦的時候，按動小小儀器，可以把時間刪掉，雖然生命中少了幾天，或是幾個月，但是，藉此可以免除痛苦，也算值得。
這樣的發明當然受到衛道人士攻擊逃避現實，浪費生命，下一代會失去應變的勇氣，此風不可長……
但是用過這種儀器的人，都說時間上的改變救了他們一命。
有時，只需刪除最憤怒絕望的廿四小時，一個人的生命便可改觀，一段新聞報道：有名女子被人欺騙、拋棄，她本來想出門去找那人算賬，懷中藏著一把槍，眼睛已經燒紅的她臨出門前躊躇地按動儀表，她生命中最難捱的一日一夜悄然消失，也救了自己。
痛定思痛，她決定重頭開始。
大部分人都贊成這種時間控制器存在，這是一種逼不得已的選擇，需知失去的時間消失在宇宙裡永遠不會回來，生命短了一截，如非必要．誰也不會用它。
只得一半。
是，把良辰美景延長的方法，還沒找到，科學家仍在努力。
這一天，是週末，呵，差點忘了講，在新世界，每個星期，只需工作三天半。
家活的母親問她：「你去哪裡？」口氣像天下所有母親。
「找智雄。」
智雄是她的男朋友。
「把智雄帶回來吃頓飯。」
家活笑，「媽媽的年紀並不大，但是思想卻逗留在三十多年之前，現在還陪家長吃飯？」
秀麗的母親拿起一本尺寸小巧內容精美的雜誌翻閱。
家活詫異，「媽媽，這本雜誌六十多年的電子合訂本已經發售，你還看紙印版本？」
母親輕輕答．「我懷舊，我喜歡翻書。」
家活搖搖頭，出門去。
她駕駛環保式電池推動的車子往智雄家。
智雄其實叫ALFA八三七八0九五二，不過，家活還是覺得智雄比較親切。
見了面，他握緊她的手，已經知道她在想其麼？手心中的思想感應器令心意相通，不必說話，噪音大減，環境比從前幽靜，公眾地方再也無人高談闊論。
「我愛你。」
「我也是。」
兩個年輕人相視而笑。
他們談到將來。
「兩個人都有工作，孩子可交給托兒中心。」
「現在又流行自己帶孩子了。」
「親手帶大到底親密一點。」
到了家，小小機械傭人替他們打開大門。
這種家務機械人只像吸塵機大小，可是聰明伶俐，甚麼都會做，有時還多嘴。
像這一隻，就抱怨說．「早一點結婚，不必跑來跑去，省時省力。」
家活笑著伸手把它的聲音關掉，「請斟一杯冰水，如果還有巧克力蛋糕就最好。」
她躺在智雄的沙發上，鬆出一口氣。
奇怪，科技進步，發明層出不窮，可是？人類越來越忙，生活越發刻苦。
許多人都兼兩份工作，增加生產，賺多點錢，根本沒有休息的時候。
家活與智雄不願意那樣做，有時被認為躲懶，不夠上進。
家務機械人奉上茶點。
家活說：「它做海南雞飯的技巧好似沒有進步，不過，屋內打掃得一塵不染，也就算了。」