第7頁 文 / 亦舒

    風員聽到林威叫她：「風員，小許電話找你。」

    風員應一聲：「來了。」

    華廈

    陳旭恩終於來到哨子居。

    哨子音威鎖，本是一家姓威鎖人氏的居所，它在英國約克郡，旭恩先乘飛機到倫敦，然後轉火車到約克，租了一部車子，駛到哨子居。

    那是一座佔地幾乎三畝的莊園，大屋有廿二開房間，舊而不殘，可是需要翻新重修。

    旭恩來到大區門口，深深吸進一口氣。

    天，她想，待裝修大廈完成，她都可以入籍英國了，這起碼要一兩年工程。

    她轉身看著環形私家路及碧綠的草地，當年，哨子居全盛時代，這裡想必衣香鬢影，停滿了車子。

    今日，門庭已經冷落。

    她敲響大門。

    一位金灰色頭髮中年婦人來開門，「你必定是那位建築師陳小姐了。」

    「是，」旭恩笑，「你是管家李斯太太？」

    「幸會幸會，陳小姐，房間已經替你準備好，司徒先生的秘書周小姐一早通知我你要來，有什麼需要儘管吩咐我好了。」

    「你不必客氣，我會照顧自己。」

    李斯太太說：「你與周小姐都說得一口好英語。」

    旭恩笑，說不好才怪呢，她在倫敦大學畢業。

    「陳小姐，請跟我上來。」

    大堂寬如一座禮堂，天花板頂有光井，那英國罕有的陽光和煦地照亮了大理石地台，樓梯迴旋而上。

    旭恩說：「李斯太大，我想先參觀一下屋子。」

    「請便，我同我丈夫就在廚房旁邊的工作間，屋子用不到的地方我們都關上門不進去。」

    旭恩本來打算一到便淋浴休息，可是這間莊園比她想像中更有塑造性，她逐間房間巡了一下。

    原本傢俱與裝飾品都已搬空，牆上許多地方都有著淡淡的印子，明顯是從前掛畫之處。

    她聽說過哨子居的歷史，二次大戰後這一家經營紡織的大戶便家道中落，大廈維修費用昂貴，第二代第三代分得遺產之後紛紛搬往倫敦，大屋轉過兩次手，像海外頗多貴重物業一般，終於落入華人之手。

    想想都高興，一百年前。華人來做苦力、開洗衣店，經營小餐館雜貨店，現在，都買地置業。

    旭恩覺得與有榮焉。

    地庫是酒窖及儲藏室，廚房後是工人休息室及用膳之處。

    下人的宿舍在大廈後邊一間石屋，那間屋子在擠逼的都會已可算是一幢別墅。

    屋子連接著連綿的草原，一時分不清地屬國家還是私人。

    大廈左邊是一座花園，涼亭上爬滿薔薇花，香氣撲鼻，粉蝶在其間翩翩飛舞，旭恩這才醒覺到這原來是個五月天。

    都會沒有季節可分，都會只有貧富之別。

    為她準備的房間在二樓，朝南，小小一張床，白色織花純棉的床單被褥，照她所囑，床上置了電毯子。

    旭恩把簡單行李整理出來，李斯太太為她準備了茶點。

    她同周愛娣通了個電話。

    「我看到哨子居了。」

    「司徒先生的意思是，請你馬上開工。他始終覺得暖氣及通訊設備一定要現代，還有，大廈內每個角落都要明亮，其餘一切維持原狀，但看上去要光鮮，他得到消息，本週一當地教堂會舉行一個拍賣會，你或可撿到一些畫與擺設。」

    「愛娣，你真夠嚕囌。」

    愛娣在另一頭笑，「廿二間房八個廳，你要不要那樣的大屋？」

    「司徒氏喜歡呀。」

    「他？他受小叔所囑不得不辦妥此事。」

    「那一位老司徒先生倒是對旅居英國甚有興趣。」

    「同你一樣，他是早期英國留學生。」

    「多大年紀？」

    愛娣說：「不知道，我從沒見過他。」

    「他委託侄兒、侄兒委託你，你又委託我。」

    「可不是。」

    「告訴司徒氏，工程立刻會開始。」

    「他千叮萬囑，是恢復原狀，不是創新。」

    「相信我。」

    休息一晚，旭恩第二天聯絡所有工作人員前來報到，不少由倫敦北上，就租附近的旅舍居留。

    旭恩一天開了四個會，先是園藝師傅及裝修師，再與工程人員看藍圖，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉電線等事。

    這筆裝修費用足夠在倫敦市郊最佳地段如素利買一幢新屋。

    地毯需要特別織造，木板地不少已剝落需要重拼，旭恩同室內裝修師說：「你瞧，這只窗幔的絲絨，多光亮輕柔，現在還有這樣的貨色嗎？」

    管家招呼十多廿名工作人員吃下午茶。

    旭恩吩咐下去：「李斯太太，你不夠人手呢，請多一兩個幫手吧。」

    旭恩已在哨子居成立指揮總部，她儼然大統帥一般，一旁有秘書紀錄會議報告。

    她說；「費用請向會計師柏堅遜君支取，由他負責核數。」

    應付這等事是旭恩看家本領。

    在行內，她的才華早已為人認同。

    這次，受司徒氏所聘，一則因為酬勞甚豐，二則因為旭恩在感情上遭受挫折，想來避世。

    哨子居應是好地方。

    工程立刻展開，每日下午三時半是開會時間，工作人員同旭恩匯報每日進展。

    星期一，旭恩帶著會計師與裝修師去拍賣會。

    一看當日拍賣之物，大喜。

    「都是用得著之物，我相信不少根本自哨子居流出。」

    這時旭恩的手提電話響了。

    「陳大建築師？我是周愛娣，司徒先生說，請你注意拍賣品三十九號，志在必得。」

    「那是什麼？」

    「一幅女像。」

    「油畫？」

    「可能是，你頻頻舉手就是了。」愛娣咕咕笑。

    「遵命。」

    三十九號拍賣品要一個小時後才抬出來。

    的確是一幅油畫，畫中有一個俏麗的少女，側身站在窗前，穿著五十年代的便服，她有一頭美麗的金棕頭髮。

    拍賣員說：「底價五百六十鎊。」

    什麼？這付當年的畫工還不夠。

    旭恩立刻舉手。

    身邊的室內裝修師忽然說：「陳小姐，油畫中少女站立之處，是哨子居的圖書室。」

    旭恩停睛一看，可不是，自那扇窗看出去，剛好對正那薔薇亭。

    旭恩衝口而出：「這畫原屬哨子居。」

    她又舉了兩次手，終於以八百鎊投得油畫。

    接著，旭恩又買了部份傢俱及燭台鏡子燈飾等物，都需先送到倫敦修理。

    裝修師笑，「有錢真好，有用無用，先買下來再說。」

    誰說不是。

    畫抬回哨子居，旭恩命工人搬進圖書室，一看，與牆上印子剛剛吻合。

    旭恩唏噓了。

    一直為子孫打算有什麼用？先人一去，統統賣掉套現亂花。

    這位少女，是威鎖家的什麼人？

    五十年代她十八九歲左右，照說，今天應該還活在世上，不過六七十年紀。

    又老司徒先生為何對這幅畫像志在必得？

    他認識她？

    旭恩有點迷惑。

    畫中少女栩栩如生。

    裝修師進來說：「這只牆紙最接近的樣版在此，請陳小姐過目。」

    光是挑天花板花紋及牆邊條紋，已花了一個下午，「這個樣子，你先做一間房間出來看看，萬一不好，拆了重做。」

    旭恩穿著牛仔褲與凱斯咪毛衣，頭髮梳成馬尾巴，天天四處視察工程進展。

    預計起碼要一年才能完工。

    開會時電工說：「陳小姐電力不敷用。」

    「立刻向市政府申請一個電箱。」

    「陳小姐，水渠亦不夠。」

    「重敷接駁。」

    「迴旋路部份需要翻起。」

    旭恩看過圖，「是，必需如此。」

    現在，裝修費用差不多可買兩幢新的洋房了。

    司徒老先生一定對哨子居有奇突的感情。

    旭恩的大刀闊斧及豪爽得到工作人員的欣賞。

    接著的三個月裡，她未放過一日假，全情投入，初夏，她去過倫敦幾天，看場舞台劇，見見朋友鬆口氣，又到劍橋探訪親戚，可是心中還是牽掛哨子居。

    她同每一個人都成為好朋友。

    管家問：「陳小姐大概會在此過聖誕？」

    「恐怕要。」

    周愛娣在電話中說：「聖誕我來看你。」

    「外頭的世界怎麼樣了？」

    「不理也罷。」

    旭恩歎口氣，「這裡是世外桃源。」

    「自照片看進展，哨子居一日一日復活，又回復光鮮明艷。」

    旭恩自誇：「我是司徒氏可以找得到最好的復修建築師。」

    「我相信。」

    「他滿意嗎？」

    「一般來說，老闆沒有意見，也就算是滿意到極點了。」

    「我希望他秋天親自來視察進展。」

    「我替你反應上去，」愛娣又說：「對了，我真欣賞那只水力按摩淋浴設備。」

    「謝謝你。」

    安裝水晶大燈那日，他們開香檳慶祝。

    那夜，睡到三時醒來，旭恩忽覺精神爽利，噫，她已渾忘失戀，痊癒了！

    旭恩樂不可支，那日清晨五時半便起床趕工。

    她看到草地上積有一層薄薄的霜。

    秋天到了。

    她連冬裝也無，連忙托裝修師替她在倫敦帶大衣雪靴等物來。

    五月來，可能要第二個五月才能走。

    小房間已成了她第二個家。

    這本是一間幼兒的臥室，衛生間的潔具全小一號，方便小孩高度。

    可以想像，這名小孩今日已成老人，無情的歲月，流水般的時光。