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第7頁 文 / 亦舒

    風員聽到林威叫她:「風員,小許電話找你。」

    風員應一聲:「來了。」

    華廈

    陳旭恩終於來到哨子居。

    哨子音威鎖,本是一家姓威鎖人氏的居所,它在英國約克郡,旭恩先乘飛機到倫敦,然後轉火車到約克,租了一部車子,駛到哨子居。

    那是一座佔地幾乎三畝的莊園,大屋有廿二開房間,舊而不殘,可是需要翻新重修。

    旭恩來到大區門口,深深吸進一口氣。

    天,她想,待裝修大廈完成,她都可以入籍英國了,這起碼要一兩年工程。

    她轉身看著環形私家路及碧綠的草地,當年,哨子居全盛時代,這裡想必衣香鬢影,停滿了車子。

    今日,門庭已經冷落。

    她敲響大門。

    一位金灰色頭髮中年婦人來開門,「你必定是那位建築師陳小姐了。」

    「是,」旭恩笑,「你是管家李斯太太?」

    「幸會幸會,陳小姐,房間已經替你準備好,司徒先生的秘書周小姐一早通知我你要來,有什麼需要儘管吩咐我好了。」

    「你不必客氣,我會照顧自己。」

    李斯太太說:「你與周小姐都說得一口好英語。」

    旭恩笑,說不好才怪呢,她在倫敦大學畢業。

    「陳小姐,請跟我上來。」

    大堂寬如一座禮堂,天花板頂有光井,那英國罕有的陽光和煦地照亮了大理石地台,樓梯迴旋而上。

    旭恩說:「李斯太大,我想先參觀一下屋子。」

    「請便,我同我丈夫就在廚房旁邊的工作間,屋子用不到的地方我們都關上門不進去。」

    旭恩本來打算一到便淋浴休息,可是這間莊園比她想像中更有塑造性,她逐間房間巡了一下。

    原本傢俱與裝飾品都已搬空,牆上許多地方都有著淡淡的印子,明顯是從前掛畫之處。

    她聽說過哨子居的歷史,二次大戰後這一家經營紡織的大戶便家道中落,大廈維修費用昂貴,第二代第三代分得遺產之後紛紛搬往倫敦,大屋轉過兩次手,像海外頗多貴重物業一般,終於落入華人之手。

    想想都高興,一百年前。華人來做苦力、開洗衣店,經營小餐館雜貨店,現在,都買地置業。

    旭恩覺得與有榮焉。

    地庫是酒窖及儲藏室,廚房後是工人休息室及用膳之處。

    下人的宿舍在大廈後邊一間石屋,那間屋子在擠逼的都會已可算是一幢別墅。

    屋子連接著連綿的草原,一時分不清地屬國家還是私人。

    大廈左邊是一座花園,涼亭上爬滿薔薇花,香氣撲鼻,粉蝶在其間翩翩飛舞,旭恩這才醒覺到這原來是個五月天。

    都會沒有季節可分,都會只有貧富之別。

    為她準備的房間在二樓,朝南,小小一張床,白色織花純棉的床單被褥,照她所囑,床上置了電毯子。

    旭恩把簡單行李整理出來,李斯太太為她準備了茶點。

    她同周愛娣通了個電話。

    「我看到哨子居了。」

    「司徒先生的意思是,請你馬上開工。他始終覺得暖氣及通訊設備一定要現代,還有,大廈內每個角落都要明亮,其餘一切維持原狀,但看上去要光鮮,他得到消息,本週一當地教堂會舉行一個拍賣會,你或可撿到一些畫與擺設。」

    「愛娣,你真夠嚕囌。」

    愛娣在另一頭笑,「廿二間房八個廳,你要不要那樣的大屋?」

    「司徒氏喜歡呀。」

    「他?他受小叔所囑不得不辦妥此事。」

    「那一位老司徒先生倒是對旅居英國甚有興趣。」

    「同你一樣,他是早期英國留學生。」

    「多大年紀?」

    愛娣說:「不知道,我從沒見過他。」

    「他委託侄兒、侄兒委託你,你又委託我。」

    「可不是。」

    「告訴司徒氏,工程立刻會開始。」

    「他千叮萬囑,是恢復原狀,不是創新。」

    「相信我。」

    休息一晚,旭恩第二天聯絡所有工作人員前來報到,不少由倫敦北上,就租附近的旅舍居留。

    旭恩一天開了四個會,先是園藝師傅及裝修師,再與工程人員看藍圖,商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉電線等事。

    這筆裝修費用足夠在倫敦市郊最佳地段如素利買一幢新屋。

    地毯需要特別織造,木板地不少已剝落需要重拼,旭恩同室內裝修師說:「你瞧,這只窗幔的絲絨,多光亮輕柔,現在還有這樣的貨色嗎?」

    管家招呼十多廿名工作人員吃下午茶。

    旭恩吩咐下去:「李斯太太,你不夠人手呢,請多一兩個幫手吧。」

    旭恩已在哨子居成立指揮總部,她儼然大統帥一般,一旁有秘書紀錄會議報告。

    她說;「費用請向會計師柏堅遜君支取,由他負責核數。」

    應付這等事是旭恩看家本領。

    在行內,她的才華早已為人認同。

    這次,受司徒氏所聘,一則因為酬勞甚豐,二則因為旭恩在感情上遭受挫折,想來避世。

    哨子居應是好地方。

    工程立刻展開,每日下午三時半是開會時間,工作人員同旭恩匯報每日進展。

    星期一,旭恩帶著會計師與裝修師去拍賣會。

    一看當日拍賣之物,大喜。

    「都是用得著之物,我相信不少根本自哨子居流出。」

    這時旭恩的手提電話響了。

    「陳大建築師?我是周愛娣,司徒先生說,請你注意拍賣品三十九號,志在必得。」

    「那是什麼?」

    「一幅女像。」

    「油畫?」

    「可能是,你頻頻舉手就是了。」愛娣咕咕笑。

    「遵命。」

    三十九號拍賣品要一個小時後才抬出來。

    的確是一幅油畫,畫中有一個俏麗的少女,側身站在窗前,穿著五十年代的便服,她有一頭美麗的金棕頭髮。

    拍賣員說:「底價五百六十鎊。」

    什麼?這付當年的畫工還不夠。

    旭恩立刻舉手。

    身邊的室內裝修師忽然說:「陳小姐,油畫中少女站立之處,是哨子居的圖書室。」

    旭恩停睛一看,可不是,自那扇窗看出去,剛好對正那薔薇亭。

    旭恩衝口而出:「這畫原屬哨子居。」

    她又舉了兩次手,終於以八百鎊投得油畫。

    接著,旭恩又買了部份傢俱及燭台鏡子燈飾等物,都需先送到倫敦修理。

    裝修師笑,「有錢真好,有用無用,先買下來再說。」

    誰說不是。

    畫抬回哨子居,旭恩命工人搬進圖書室,一看,與牆上印子剛剛吻合。

    旭恩唏噓了。

    一直為子孫打算有什麼用?先人一去,統統賣掉套現亂花。

    這位少女,是威鎖家的什麼人?

    五十年代她十八九歲左右,照說,今天應該還活在世上,不過六七十年紀。

    又老司徒先生為何對這幅畫像志在必得?

    他認識她?

    旭恩有點迷惑。

    畫中少女栩栩如生。

    裝修師進來說:「這只牆紙最接近的樣版在此,請陳小姐過目。」

    光是挑天花板花紋及牆邊條紋,已花了一個下午,「這個樣子,你先做一間房間出來看看,萬一不好,拆了重做。」

    旭恩穿著牛仔褲與凱斯咪毛衣,頭髮梳成馬尾巴,天天四處視察工程進展。

    預計起碼要一年才能完工。

    開會時電工說:「陳小姐電力不敷用。」

    「立刻向市政府申請一個電箱。」

    「陳小姐,水渠亦不夠。」

    「重敷接駁。」

    「迴旋路部份需要翻起。」

    旭恩看過圖,「是,必需如此。」

    現在,裝修費用差不多可買兩幢新的洋房了。

    司徒老先生一定對哨子居有奇突的感情。

    旭恩的大刀闊斧及豪爽得到工作人員的欣賞。

    接著的三個月裡,她未放過一日假,全情投入,初夏,她去過倫敦幾天,看場舞台劇,見見朋友鬆口氣,又到劍橋探訪親戚,可是心中還是牽掛哨子居。

    她同每一個人都成為好朋友。

    管家問:「陳小姐大概會在此過聖誕?」

    「恐怕要。」

    周愛娣在電話中說:「聖誕我來看你。」

    「外頭的世界怎麼樣了?」

    「不理也罷。」

    旭恩歎口氣,「這裡是世外桃源。」

    「自照片看進展,哨子居一日一日復活,又回復光鮮明艷。」

    旭恩自誇:「我是司徒氏可以找得到最好的復修建築師。」

    「我相信。」

    「他滿意嗎?」

    「一般來說,老闆沒有意見,也就算是滿意到極點了。」

    「我希望他秋天親自來視察進展。」

    「我替你反應上去,」愛娣又說:「對了,我真欣賞那只水力按摩淋浴設備。」

    「謝謝你。」

    安裝水晶大燈那日,他們開香檳慶祝。

    那夜,睡到三時醒來,旭恩忽覺精神爽利,噫,她已渾忘失戀,痊癒了!

    旭恩樂不可支,那日清晨五時半便起床趕工。

    她看到草地上積有一層薄薄的霜。

    秋天到了。

    她連冬裝也無,連忙托裝修師替她在倫敦帶大衣雪靴等物來。

    五月來,可能要第二個五月才能走。

    小房間已成了她第二個家。

    這本是一間幼兒的臥室,衛生間的潔具全小一號,方便小孩高度。

    可以想像,這名小孩今日已成老人,無情的歲月,流水般的時光。
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