第7頁 文 / 亦舒

    這個時候，祖斐幾乎百分之百肯定靳懷剛不是中文作家。

    他跟祖斐說：「與我一起特派在這裡工作的一組人，包括程教授在內，我想介紹給你認識。」

    祖斐立刻說：「這是我的榮幸。」

    「那我去安排。」

    「你們一共幾個人出來工作。」

    「連他們的家眷，一共二十五人。」

    「那已經是一個研究所了。」

    「可不是。」靳懷剛笑。

    「就像我們公司一樣，同事間亦師亦友，感情很好。」

    「我與程教授夫婦特別談得來。」

    「程家有孩子嗎？」

    「女兒帶了來，兒子太小，留老家讓長輩照顧。」

    祖斐聽著這種家常瑣事，居然感到興趣，可見談話內容並不重要，什麼人說那番話才是正經。

    開頭的幾天，祖斐不習慣放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不勞而活，白浪費了光陰。到今天，她又不想去上班了，精神已經鬆弛下來，難以想像往日清晨如何穿戴整齊了八時半坐在辦公室。

    這幾日到了十一點她還在唉聲歎氣打呵欠，可見由儉入奢最最容易不過。

    她羨慕靳懷剛的自由工作，沒有固定辦公時間，不必搞人事關係，按著天分，把事情做好交出去即可。

    靳懷剛笑：「也不是這麼簡單的。」

    能夠出門的時候，祖斐就做了他的客人。

    車子駛往郊外，一列住宅區十來間平房，前後花園，十分清雅。

    祖斐也有朋友喜歡住郊區，環境不過爾爾，交通上的煩惱抵不過略為新鮮的空氣。但這次祖斐一下車就覺得不一樣，這個角落與眾不同。

    初夏的明媚在此間盡顯顏色，簡單似小學課本上形容的一般：烏語花香，薰風微送。

    祖斐迷惑地轉一個身，看著一群不知名的藍色小鳥在樹梢掠過。

    只聽得靳懷剛說：「這是我們的宿舍，那邊是辦公室與實驗室。」他指一指山坡另一邊。

    祖斐深呼吸一下，只覺心胸舒暢，許久沒有如此開懷。

    靳懷剛把她帶到第四間平房，「我的家。」

    祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院種滿各類白色的花，有大有小，有些攀籐，有些附牆壁上，引得蜜蜂嗡嗡飛舞，城市人早與大自然脫節，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏進狄斯尼樂園其中一個機關。

    她的心境忽而寧靜下來，說不出的舒服。

    「喜歡嗎？」靳懷剛微笑問。

    祖斐脫口而出：「《桃花源記》。」

    「什麼？」

    祖斐不信他不知這個典故，剛欲發問，被一陣鈴聲擾亂。

    有兩個孩子騎著腳踏車過來，一邊按著鈴叫靳叔叔。

    腳踏車駛近，孩子跳下來，祖斐看到把手上那隻銀鈴有英雄牌字樣，不禁大樂，她清楚地記得，小時候有過同樣的玩意兒。

    孩子們糾纏一會兒離去，祖斐已愛上這自成一角的小鎮。

    「後園種蔬果，過來看。」

    祖斐受不了這樣的引誘，立刻跟過去。

    隔壁人家在後園晾出雪白的床單，在微風中鼓蓬，襯得天空更藍，草地更綠，

    祖斐停住腳步。

    慢著，這究竟是什麼地方？

    像外國小城住宅的後園？不不不，寧靜與呆滯有很大很大的分別。

    祖斐剛在思索恰當的形容詞，聽到有人叫靳懷剛。

    「程太太，」靳懷剛連忙介紹，「這是我提過的方祖斐。」

    祖斐連忙恭敬地叫一聲：「程太太。」

    她沒有得到回音。

    程太太錯愕地看著她，隔了一會兒，才定下神來，友善地笑一笑，「方小姐，懷剛不只提過你一次了。」

    祖斐只是笑。

    雖然她對程太太剛才的態度有點納罕，但自心裡喜歡她，程太太端莊和藹漂亮，又有一股親切穩重。

    「懷剛，教授有話跟你說。」

    「我一會兒過來。」

    靳懷剛挽起祖斐的手臂，領她繼續參觀。

    小小的果園井井有條，祖斐住院的時候已經吃過靳懷剛做的水果沙律，只見他拿著一隻玻璃盤，這裡采一點，那裡采一點，一下子滿滿一盤胭脂色的莓子，大大小小，一時叫不出名字來，祖斐已忍不住要染指。

    她取笑他，「你根本毋需上街買菜，反正吃素。」

    靳懷剛說：「給你猜中了。」

    室內光線很好，陳設極之簡單，一套寬大的沙發，兩隻茶几，祖斐也不同他客氣，舒服地對著長窗坐下，只覺室外綠蔭直映入室內，非常舒服。

    靳懷剛斟出葡萄酒來。

    祖斐忍不住問：「那一日，貿貿然，何故請我喝酒？」

    靳懷剛想一想說：「那日我就坐在你隔壁一桌，見你情緒低落，想給你一點鼓舞。」

    祖斐微笑，「那瓶酒雖也不錯，與你的秘釀相比，可還差一大截。」

    靳懷剛與她碰杯，祖斐不禁吟道：「此酒只應天上有。」

    他洗淨了水果，放在祖斐面前。

    自從認識第一天以來，他就待祖斐如上賓，處處照顧祖斐的需要，自發自覺自動看護她，令她高興是他至大的任務。

    祖斐低落的自信及情緒因此節節上升。

    祖斐剛要說話，聽到一聲咳嗽，只見靳懷剛站起來。

    自長窗進來的是一位中年人，兩鬢微白，氣宇軒昂，祖斐暗暗稱奇，這是怎麼一回事，靳懷剛的朋友，居然個個人才出眾，可能不是巧合，也許經過嚴格挑選，才派出國服務，無巧不成書，又都是華裔，真值得興奮。

    只見中年人向祖斐欠欠身，「我是程作則。」

    「程教授。」

    他立即抗議，「叫老程得了。」

    祖斐笑，「豈敢豈敢。」

    程作則和煦地打量祖斐，輕輕說：「怪不得，懷剛。」

    祖斐問：「啊？」

    程作則呵呵笑，「懷剛你好好招呼祖斐。」

    只見靳懷剛暗暗鬆了一口氣。

    祖斐都看在眼內。

    父母不在本市，教授兼上司也算得是長輩，讓他過目，祖斐就過了關。

    看樣子程教授不反對他倆來往。

    沒想到靳懷剛還有老派作風，祖斐覺得溫馨。

    在這上下，靳懷剛無論做些什麼，祖斐都覺可愛。

    祖斐無法控制喜孜孜心念。

    「我還有點事，」程作則站起來，「懷剛，你到處同祖斐逛逛，免她生悶。」

    「自然。」

    他送程氏出去。

    祖斐一個人坐在客廳裡。

    她沒聽到程教授輕輕責備學生：「你怎麼把她帶迸這裡來。」

    懷剛低下頭。

    程氏歎口氣，「也真難說。」

    懷剛仍然沉默。

    「生活確是寂寞。」

    「不，」懷剛開口，「不是因為這個緣故，祖斐實在是個好女子。」

    「你知道上頭不會批准。」

    靳懷剛倔強地說：「總會有例外。」

    「懷剛，我可以老實同你說，這是沒有可能的。」

    懷剛默然。

    「你連我這一關都過不了。」程作則老實不客氣地說。

    「教授——」

    「不過既然把她帶來了，讓我們做個好主人，別叫她起疑心，懷剛，過了今天，你得設法疏遠她。」

    靳懷剛黯然。

    程作則歎口氣，推開門，出去。

    一方面祖斐也懷心事。

    她坐在沙發上沒有轉換過姿勢，一直忐忑地想，會不會就是他呢，會不會就是靳懷剛？

    她內心有點痛苦，沒想過到今日還要經歷這樣可怕的考驗，越是渴望，越是逼切，精神也愈加緊張。

    她站起來，深深吸一口氣，走到窗口，攀籐的枝葉差些沒探進窗來，籐上結著小小厚肉，形狀可愛的纍纍白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅兩下，陶醉地鬆弛下來。

    何必把煩惱與私慾帶到這裡來，且享受了再說。

    祖斐聽見腳步聲，轉過頭來。

    她對靳懷剛說：「程氏夫婦真是一對璧人。」

    懷剛點點頭，「程教授的學術成就是公認的。」

    祖斐不由得怪自己孤陋寡聞，「他做哪方面的研究？」

    「生物。」

    祖斐訝異，「那同文藝創作有什麼關係？」

    「他是我們這裡的總帥，凡是參加這一次研究工作的成員，不論哪一行哪一業，都可以說是他的學生，自願同來的，還有機械工程人員及園藝專家。」

    祖斐覺得他們的計劃龐大，其中也許包含不少機密，況且，說給她聽，她也不會明白。

    「你喜歡我們這裡？」

    祖斐肯定地點點頭。

    靳懷剛很高興，「對這環境，我們是花了點心血的。」

    祖斐說：「可見上頭想你們好好工作。」

    「是/

    祖斐問：「你不讓我參觀你的書房？」

    「我的工作間非常簡陋。」

    祖斐笑，他老是這樣謙遜。

    「來/

    靳懷剛帶她到書房。

    出乎祖斐意料之外，書房裡一本書都沒有，寬大、空曠，光線柔和，一張大大的桌子，幾張椅子，更像一間會議室。

    唯一不同的是，書桌對面一隻高大的架子上，放著數具電腦及其附件。

    「你在這裡寫作？」

    「天天工作五小時以上。」

    「為什麼沒有紙筆？」

    「都記錄在電腦裡。」

    「中文還是外文？」

    「外文。」

    祖斐早已猜到。

    「方便的時候，讓我看看你寫些什麼。」

    靳懷剛只是笑，他似乎沒有見人送書的習慣。