第2頁 文 / 亦舒

    都說因市道差，手上的公寓成了負資產，所以才考慮出租幫補。

    芝子又回到街上，在銀行區看櫥窗。

    天下起雨來，她往簷下躲。

    忽然想起古人的一句話，不禁喃喃說：「在人簷下過，焉得不低頭。」

    洋人從來沒有這種充滿悲愴的諺語，他們只有早起的鳥兒吃到蟲子之類的勵志話。

    華人經過數千年的苦日子，練出一套人生哲學，乖乖接受命運。

    這時，芝子一抬頭，看到大廈門口寫著經緯大樓四個字。

    她輕輕走進大堂，不料又見余周林律師樓招牌。

    她看看手錶，已經七點了。

    就在二樓，已經打烊了吧。

    芝子想順道看看，乘電梯上去，看到二樓燈火通明，律師樓玻璃大門打開。

    她不禁走近張望。

    接待處有人看見她，不滿地說：「你這麼遲才來，還不進去？」

    芝子剛想退出去，一間房門打開，一個中年女子一邊笑一邊向她招手，「請進來。」

    她身不由主地走進房間。

    「請坐，是葉小姐吧。」

    「不，」芝子說：「我叫華芝子。」

    「梔子？多麼好聽的名字，我這裡剛好有一盆梔子花。」

    中年女子伸手指一指，果然，那邊一株盆栽有綠油油大葉子與象牙白花朵。

    這時，芝子聞到一股醉人甜香，清幽地輕輕鑽入鼻端。

    「可有帶身份證？」

    芝子打開手袋取出遞上去。

    「原來叫芝子，同音不同字，我是周律師。」

    芝子輕聲問：「你們聘請陪讀生，什麼叫陪讀生？」

    周律師不去回答，反而笑問：「芝子，你對讀書的看法如何？」

    芝子猜想這便是面試的題目，她想一想答，「華人說過腹有詩書氣自華，還有萬般皆下品，惟有讀書高，以及士農工商，讀書人在社會上排第一位，由此可知，一向注重學識，華人近年在國際上地位躍進，會得讀書也很有道理。」

    周律師聽了不置可否，笑問：「你呢，可願升學？」

    芝子失笑，「我哪有能力，找生活還來不及，」忽然感懷身世，「居無定所，食無定時，想看多份報紙都沒有時間。」

    「如果有機會呢？」

    「如果中了獎券，一定回到學校裡，學一門專業，有足夠履歷，將來找份理想工作。」

    周律師看著她皎白的小面孔，聽得出這女孩子語氣由衷誠懇，不由得有三分歡喜。

    表面上不露出來，「你父母做什麼職業？」

    芝子答：「我沒有家人，我在靈糧護幼園長大，那是一所孤兒院。」

    周律師動容，「啊。」

    「那一年，所有的孤兒都姓華，保母隨口叫我芝子。」也許，當時護幼院也有一棵梔子花。

    周律師想一想，「你先回去，留下通訊地址，我們再聯絡。」

    芝子在接待處寫下公司電話，果然，她收到一隻信封，裡邊有五百元。

    芝子乘車回家。

    洪鈞與香珠等她。

    「芝子，快來吃嫩雞煨鸏。」

    芝子坐下，且不理任何閒事，據案大嚼。

    「芝子，找到地方搬沒有？」

    芝子抬起頭，「請不要擔心。」

    「芝子，我們要提早過去。」

    什麼？

    「房東找到買主，出了個好價，但是，希望我們早些搬走，我倆行李早已收拾妥當，工作也已辭去，隨時可以動身，不如答應房東。」況且，他們會得到額外補償。

    芝子處變不驚，一邊吃一邊問：「幾時？」

    「下星期一中午的飛機。」

    「我需即時遷出嗎？」

    洪鈞點點頭，「對不起，原先以為──」

    「沒問題。」

    芝子抹抹嘴，靜靜進房間去。

    她並沒有痛哭流淚，相反地，一轉身，睡著了。

    經驗告訴她，輾轉反側並不能解決任何問題，不如好好睡一覺。

    第二天清早，芝子醒來，左邊身壓住手臂睡了一晚，有點麻痺，像她一顆心般。

    她連忙起來梳洗出門。

    回到公司，才坐下，紅寶過來說：「有一位周律師找你，請你與她聯絡。」

    「謝謝。」

    「聽說你找地方住？」

    「是，你有好主意？」

    「家母好客，必要時你可以到我家來住一陣子。」

    「紅寶，我會記住你的好意。」

    芝子立刻找周律師。

    「芝子，請你再來一次，十點鐘有空嗎？」

    「我會準時到。」

    時間催近，她已被迫到角落，再不攀牆逃生，恐怕就要睡到街上。

    她整理一下白襯衫就出門去。

    周律師辦公室多了一位客人，「我是陸管家。」

    那位中年太太打量她一下，問了幾個問題。

    「你晚上睡得可穩？」

    芝子答：「相當醒覺。」

    「十二小時當更照顧一個與你年紀相仿病人的起居，你可以勝任？」

    芝子輕聲問：「他是男生還是女生？」

    「男生。」

    「他有什麼問題？」

    「他心臟有病。」

    周律師咳嗽一聲，代那位女士發言：「芝子，他是一個特殊的病人，他的心臟先天性損毀，不能運作，現在植入一枚電子儀器，即人造心臟，負責血液循環，這次出國，一邊工作，一邊等待心臟移植。」

    芝子愣住。

    「你願意接受這份工作嗎？」

    芝子問：「他會得走動？」

    「他外表與常人無異，只是沒有脈搏心跳。」

    芝子驚異得講不出話來。

    無心之人！

    沒有脈搏心跳，同死人有什麼分別。

    唷。

    周律師笑了，「陸管家，你覺得怎樣？」

    管家答：「見過五十多個應徵人，以她最好。」

    「試用三個月如何？」

    管家沉吟，「只怕太年輕了，心不夠靜。」

    芝子任得她們評頭品足，並不出聲。

    「下星期就要出發，沒時間另選別人了。」

    又是下星期一？那一定是個出門的好日子。

    「芝子，我們需從速替你辦理簽證往舊金山，保險公司那邊，我會幫你辭職，你收拾行李準備出門吧。」

    芝子一點也不猶疑，「好。」

    周律師給她一具小無線電話，「我們隨時聯絡。」

    芝子離去。

    兩位中年女士異口同聲說：「是她了。」

    「沒有家，就不會想家。」

    「孤兒多數養成堅毅性格。」

    「希望可以照顧到元東。」

    芝子沒聽到這番對話。

    她回到工作崗位，心鸏有點踏實，天無絕人之路，呵，又找到歇腳處。

    許輝明迎上來，「芝子，我聽到洪鈞早走的消息，你不如到我家來暫住，我可以搬往父母處。」

    芝子有點感動。

    她靜靜看鸏這個本性有點浮誇的年輕人。

    「芝子！」他急起來，「你總得有地方住呀。」

    他是真的關心她，她不由得向他透露消息。

    「我找到一份包食宿的新工作。」

    他一聽，臉色煞青，「你要當心，外頭不知多少豺狼虎豹，住到什麼地方去？萬一半夜有怪手出現怎麼辦！」

    芝子大笑起來。

    他忍不住摸摸後腦，隔一會，嗒然坐下來，「你要走了。」

    芝子點點頭。

    他忽然自口袋裡掏出一疊鈔票，交到芝子手中，「這是我本月薪水，你收著防身，將來有機會才還給我。」

    一轉身走開。

    芝子攤開手一看，只見鈔票用一隻米奇老鼠夾子夾住，怪可愛的，每個人都有可取的一面，但是芝子無暇發掘，她要上路了。

    她把現款交給紅寶，請她還給小許。

    經理傳她講話，平日有點囂張的她今日和顏悅色。

    「芝子，你要到申氏去工作？是怎麼一回事，擔任何職位？以後，大家多多聯絡，你打我私人電話好了，恭喜你。」

    芝子不出聲，她也不知道那家人原來姓申。

    「芝子，周律師已替你辦妥離職手續，你今日就可以走了。」

    芝子忽然想到贖身兩個字。

    經理最後說：「祝你前途似錦。」

    從頭到尾，芝子沒有說過一個字。

    這位小小經理平時眼睛長額角上，在走廊相遇，低級職員要側身避她，讓她先過，她從來沒有稱呼過芝子，也不屑知道她的名字。

    今日她親暱的表現叫芝子毛骨悚然。

    芝子退出經理室時要用手把豎起的寒毛撫平。

    接著，回家收拾雜物。

    幾件衣服，一本照相簿，小小一隻行李篋也裝不滿，現在流行簡約主義，真是矯情，佯裝反璞歸真，像華芝子真正身無長物，才叫做悲哀。

    周律師給她的小小手提電話響起來。

    「芝子，我派司機來接你，二十分鐘後在樓下等，車牌是……」芝子趁這段時間寫了一張便條給洪鈞夫婦。她說明即日搬走，各奔前程，還有祝他們身體健康，心情愉快，五世其昌。把便條黏在他們的房門上，芝子離去。

    臨關上門前看多了一眼，發覺小公寓像豆腐乾一樣，不知道什麼人會搬進來住。

    樓下，司機已經在等，芝子對過車牌號碼，上車去。

    是陷阱嗎？不知道。眼前只得這條路，後邊是懸崖，只得往前走。

    車子在山上一間小小洋房門前停住。

    陸管家親自來開門，「歡迎你，芝子。」

    芝子不敢四處張望。

    「護照及簽證都出來了，你過來簽個名字。」

    芝子並不笨，她知道這個簽證不易辦，需親自到領事館門外排隊，像她這種獨身年輕低薪沒有經濟能力的女性，通常連旅遊證件都免談，這家人神通廣大。