第18頁 文 / 葉雙
「可是若是族長怪罪下來，那……」對於威嚴的年昕堯，雖然她是不清楚族長是否愛著族長夫人，可是從今晨他要她好好照顧「夫人」的交代看來，族長夫人在族長的心裡鐵定有著不同凡響的地位。
而且，族長既然稱族長夫人為「夫人」，也等於已經承認她的地位，她當然是得更加小心翼翼的伺候著。
所以對於晴兒想要去見那些來者不善的人們，小青自是多所忌憚，生怕若是有個萬一的話，那她可吃罪不起。
「有事的話，我自會承擔。」知道小青的顧忌，她漾起一記淺笑，安撫小青的不安。「快替我更衣吧！」
「嗯！」小青不再拂逆晴兒的交代，快手快腳的將她打扮妥當，但正當她要領著晴兒出去之時，向來刁鑽任性的趙若雪已經不耐久候的衝進房來，身後還跟著一堆長老，而因為長老們不方便進房，只好守在門外。
「你還真是好大的架子啊！竟敢讓長老們等那麼久。」有了身後那堆老頭子做靠山，趙若雪的態度自是更加的囂張。
面對她的張狂，晴兒臉上的笑意倏地斂起，她想起她上回的惡行，不禁換上一臉的冷淡。
「你們本是不請自來，我願意見你們是對長老們還有一絲的尊敬，至於你嘛……」刻意仰高臉龐，晴兒脾脫著囂張的趙若雪．故意不將話給說完，可是聲調中的不屑已經十足的彰顯。
「你……」向來被人捧在手掌心裡的趙若雪怎堪這樣的對待，心頭怒火一起，便要故技重施的一個巴掌摔上晴兒白皙的臉龐。
自從晴兒的身份有了年昕堯的背書，小青的膽子自然也跟著水漲船高，反正天塌下來自有族長頂著，所以她再也不怕趙若雪這個屈屈的長老之女。
於是她連忙眼明手快的上前護住晴兒，「族長曾經特別交代小青，不准任何人再對族長夫人無禮，趙小姐還請自重。」
「族長夫人？！」趙若雪不屑的冷哼著，脫口而出的譏諷更是傷人。「不過是一個自個兒巴上來的賤女人，在這裡不會有人承認她的身份，小青你這馬屁可是拍錯了人吧！難道你就不怕得罪了我，將來的日子不好過嗎？」
本以為這樣的威脅可以一如往常一樣的嚇退小青，怎料到小青不但不怕，反而還朗聲的說：「族長和族長夫人昨幾個晚上已然圓房，族長夫人的身份自是經過族長的認可，我勸你們還是速速離去，否則族長要是知道你們登門踏戶的來找族長夫人的麻煩，那後果……」
「你說什麼？」不敢置信的質問著小青，趙若雪驕縱的臉上更是青白交錯，一片的癡心妄想轉眼成空，也讓她的怒氣更甚，不顧小青的攔阻便要衝上前去，找晴兒算帳。
「憑她也配當什麼族長夫人，我呸！」
「小青，退下！」晴兒眼見情況變得混亂，為免鬧至不可收拾，為年昕堯憑添麻煩，只好先喝退自個兒的婢女，然後再將目光轉向立於門邊的眾長老，朗聲說道：「各位長老之所以來此，必是有事相商，若是你們不能約束趙姑娘的行為，各位只好請便，恕我無法招待各位。」
眼看著晴兒的態度朗朗，再對照趙若雪的驕蠻，多位長老的態度已經逐漸的轉變。
若不是礙於趙長老的威脅，光憑她的氣勢和態度，優劣早已立分，有這樣一位聰慧的女人來輔佐族長，未必是一件壞事。
該死的！趙長老素來擅於察言觀色，眼見情況逐漸不利於自己，連忙出聲喝停趙若雪驕縱的行為。「若雪，退下，這兒哪有你說話的份。」
眼見情況終於獲得控制，晴兒這才斂去不悅的神色，雍容大度的朝著眾長老們問道：「不知各位長老前來，究竟為了何事？」
「呃……」經過方才趙若雪的一番攪和，多位長老的心意已經動搖，與其失去一位雄才大略的族長，倒不如多添一位心靈聰慧的族長夫人，那麼將來年族人的璀璨未來應是可期。
所以晴兒的問題一出，竟無人願意開口說出方纔他們討論出來的結論。
只有趙長老一人，憑著一己的私心，企圖力挽狂瀾，於是他語氣不善的說道：「我們希望你可以自行離去，別再留在年族，以免為年族帶來禍患。」
「長老此言差矣，我本是一介弱質女流，別說我沒有能耐為年族帶來禍患，就說我既已嫁予昕堯為妻，自當竭盡一己之力，為族人們謀福利，又怎會危及年族呢？」
晴兒的一番話說得至情至理，當下又使得幾位長老心意動搖了起來。
眼見情況對自個女兒愈形不利，趙長老的態度也跟著強硬許多。
「還說你不會危及年族，現在族長便已經讓你魅惑得寧願放棄族長之位，也要留你在族內，你想我們年族還能容忍你的存在嗎？」
「你說什麼？」趙長老的話在晴兒的心中引起極大的波濤，他竟然為了她……
「我說族長寧願要你，也不貪戀族長之位，成了個十成十的只愛美人不愛江山的昏君，棄他的族民們而不顧，若你不想成為千古罪人，我勸你還是快快離去，免得年族的子民因為你而失去一位雄才大略的族長，如果情況真的變成這樣，就休怪我們對你不利。」
趙長老的威脅沒有入晴兒的耳，反倒是他前半段的話在她的心中掀起一股巨大的震撼。
雖然他沒有開口言愛，但他的行為卻已經宣示他的心意啊！
晴兒原本還帶著些惶惑的心倏地平穩下來，他既已用行動來表達他的心意，她又怎可選在這個時刻退縮呢？
「要我怎麼做，你們才會認同我？」壓抑下心頭的狂喜，晴兒冷靜的反問，她並不希望自己成為年昕堯的負擔，她要靠著自己的力量獲得族人們的認同。
「你……」本以為昕了他的威脅後，晴兒就會退縮，沒有想到她竟會有此一問，當下連態度最為強硬的趙長老也忍不住的一愣。
「我們不會認同你的，你最好趁早下山，否則若是死無葬身之地，就別怨我們心狠。」滿腹怒火的趙著雪對著晴兒叫囂。
「雪兒說的沒錯，你還是趁早下山吧！」趙長老一心只想驅趕晴兒離去，免得自己的期望落空。
「你們……」晴兒本待還想再說什麼，但趙若雪的叫囂已讓她心生厭惡。「還是走吧！多說無益，我是萬不可能離開堯的。」
反正路遙知馬力，日久見人心，她已經不想再為自己辯駁什麼了。
眼見情況逐漸僵持，其餘的幾位長老的心又漸漸的往晴兒那邊偏過去，一名向來與趙長老私交甚篤的長老，索性給晴兒出了一道難題，
「這樣吧！傳言天山上有一種草，名為『無常』，只要年族的族人能長期服用這種草，便能改善我們天生怕火、怕紅的體質，若你能尋著這種草，便是為年族人立下了大功勞，我們自然對你心悅誠服。」
更重要的是，只要她一旦做不到，那麼趕她離開自然是輕而易舉，又能不落他人口實，是一個一舉兩得的方法。
「『無常草』的存在根本只是傳言，搞不好壓根沒有這種藥草的存在，族長夫人你千萬別上當。」小青眼見晴兒就要答應，連忙出言阻止。
「這兒哪有你這丫頭說話的份。」趙長老冷聲斥喝，挑釁的目光轉向晴兒。
「你怎麼說？」
知曉這是一個很大的賭注，若是她答應了，只要一旦做不到，那麼想要得到年族人的認同便是不可能的事。
可是她知道年昕堯有多麼看重年族的存亡，若是為她而放棄這份責任，只怕他亦會終生惴惴難安。
萬般的複雜心緒在心底糾纏著，晴兒猶豫再猶豫，正當她下定決心賠上一賭之際，一道冷然的聲音卻已經吸引眾人的目光。
年昕堯頎長的身影在眾人的注目下出現，即使不用言語，但他冷然的表情，僵硬的身軀，已然充份的表示出他的憤怒。
「你不用答應他們。」以著極度的護衛之姿，年昕堯筆直的走向晴兒，然後長手一撈，便已經將她護入懷中。
「族長，你這……」年昕堯的作為和行動，已然充份的彰顯出晴兒在他心目中的地位，讓眾家長老不由得面面相覷起來。
「顯然你們並沒有將我的話昕入耳中。」濃眉斜挑，森冷的目光—一掃過在場的眾人，最後則停駐在這一切的始作俑者的身上。
「趙長老，看來你以為你夠資格干涉我的做為，要不然這個族長的位置就讓給你好了，也免得您老還得辛苦的幫我找妻子，你說如何？」
帶著譏消的言語，成功地讓趙長老臉上是一陣的青白交錯，也讓他有些後悔自己煽動的行為。
可是事情已經做了一半，若是不再繼續下去，只怕自己將來在族人中的地位會一落千丈。