第1頁 文 / 葉雙
楔子
年，一群隱居在天山，長相俊美艷麗，具有特殊體質的人——天生懼怕紅色、爆竹和火光，基於此，禁用紅色、夜裡照明靠夜明珠，善用山上地熱、溫泉的他們，鮮少與山下凡人接觸，也因太過神秘，傳出他們是吃人一族的流言……
第一章
駭人的寂靜迴盪在偌大的房內，詩情和畫意兩位丫鬟站在一旁緊持著手絹兒，兩人你看看我，我看看你的，然後又默契十足的將眼光同時投向端坐在繡架前，雙手不停忙碌著的小姐身上。
兩人猶豫著自個兒是否該打破這片窒人的寂靜，然而成為她們目光焦點的人兒卻一無所感似的，不斷在乳白色的綿緞上繡著一雙雙的鴛鴦，和那一朵朵象徵著吉祥富貴的牡丹花。
「情兒、意兒，你們瞧瞧，我這對鴛鴦繡得如何？」溫婉的聲調有如黃鶯出谷似的迴盪在室內，那聲音、那問題讓詩情和畫意兩人的眼眶中迅速地浮現點點淚光。
詩情自知此刻她若出聲，聲音必定哽咽，於是伸了纖細的手臂撞向站在一旁的畫意，要她出聲回答高晴兒的問話。
怎奈畫意亦面臨著相同的問題，半張半合的菱嘴因為喉頭間的硬塊，怎地也吐不出一句完整的話語。
「怎麼，不好嗎？」久久等不到自個兒要的答案，晴兒兀自地皺皺眉頭，然後喃喃的說道：「這可是我的嫁衣呢！要是繡得不好的話，只怕是相公會因此而生氣，甚至嫌棄了可就不好。」
話聲甫落，她順手拿起一旁的剪子，毫不留情的就要將這件堪稱繡活兒一絕的精品毀去。
詩情和畫意一見她這樣的舉動，顧不得眼角還淌著淚水，三步並做兩步的搶上前去，由詩情救下晴兒手中的布匹。
而慢了一步的畫意則再也顧不得自己的硬咽，說道：「小姐，你已經不眠不休的繡了三件嫁衣了，件件都美得不像凡物，你就別再繡了。」
「是啊！要是詩情出嫁時能穿上這樣的嫁衣，那就算是死了也不感到遺憾。」詩情跟在一旁幫腔，言語雖然誇張，但語意間的溫情卻輕易的竄人晴兒的心間。
「你們這兩丫頭，就是嘴甜，誰會願意穿著一襲白色的嫁衣呢？那可是犯了忌諱呢！」晴兒的臉龐在微笑，可是心卻在淌血。
沒錯，這些天來她所繡的嫁衣都是白色的，或許是不同於一般的紅嫁衣，少了喜氣洋洋的感覺，所以晴兒怎麼瞧都瞧不順眼。
「誰說的，這襲乳白色的嫁衣，添上了小姐巧手的繡功，漂亮得不似凡物，哪個女人見了不喜歡、不想穿的。」詩情見晴兒的臉上浮現一絲哀傷，連忙又急急的加了句。
「要是小姐肯送我的話，我出嫁時定要穿上這美麗的嫁衣。」
「那要是你的夫婿反對呢？」聽著自個兒丫鬟的貼心話．讓晴兒的心房流過一抹溫暖，可卻仍熨燙不了她已然冰冷的心境。
她對詩情的話自然有些懷疑，知曉那是她們說來安慰她的，畢竟有誰會希望在自己大喜之日穿上象徵不祥的白嫁衣呢？
「那就教他娶別人去，誰又希罕了。」詩情的說法立時引來畫意滿滿的贊同，只見她用力的點點頭。
「就是說嘛！男人有什麼稀奇的，小姐完美的繡功才是天下難找呢！管他們同意與否，我們就是要穿這樣的嫁衣。」
晴兒眼見兩個丫鬟愈說愈誇張，不由得被她們那單純而驕傲的言詞給逗去漾在心頭不肯離去的哀傷。
「傻丫頭！」她低聲輕斥著，言語之間對丫鬟們的疼寵不言可喻。「你們兩個，如果有朝一日要是真遇見了喜歡的人，可別再這麼任性，否則要是受了委屈，而我又不在了，看誰要給你們作主。」
「小姐，詩情要一輩子跟在你的身邊。」
「小姐，畫意要一輩子跟在你的身邊。」
同樣的話兒異日同聲的出現在兩個丫鬟的嘴裡，又是為晴兒引來心間的一陣暖意。
「說你們傻還真是傻咧！你們都還年輕，該有屬於自個兒的幸福，跟著我幹什麼呢？我這是要去給年獸做新娘子，難不成你們也想要去讓年獸做娘子嗎？」
勉強的笑容掛在晴兒的臉上，霎時間引來詩情和畫意兩人那再也遮掩不住的哀傷。
雨點般的淚頓時灑落，詩情和畫意兩人忍不住的掩起了面，不讓心疼的哽咽落入小姐的耳中，徒然增加她的愁苦。
而晴兒也不逼她們，像是沒有看到她們的淚水似的，逕曲折起那襲繡功精美的嫁服。「既然你們都說美，那就這一襲吧！反正我也沒有時間再繡一襲了，只希望真如你們所言，相公會喜歡這襲嫁衣。」
她的自言自語落入了詩情與畫意的耳中，更讓她們的心揪疼了，兩人面面相覷了一會，終於雙雙的跪在晴兒的面前。
「唉！你們這是幹什麼呢？動不動就跪的，你們該知道我不興這套繁文褥節的。」睛兒眼見她們突然跪下，連忙就要去拉，可是詩情和畫意就是固執的跪地不起，讓她有些沒轍。
「小姐，我們求求你，讓我們跟吧！詩情和畫意願意一生都陪著小姐，不管小姐到哪兒，我們都願意去。」
她們倆本是窮苦人家的女兒，都是因為家裡過不下去，要被賣去妓院的姑娘．若不是小姐心性仁慈，巧合下救了她們，只怕她們也不能有如此無憂的生活。
所以對她們來說，小姐是她們的天，不管是要去哪兒，只要有她在，她們就不怕。
「說這什麼傻話！」晴兒搖首輕斥了聲，向來溫婉的語調中，難得出現一抹嚴厲。「你們倆還那麼年輕，跟著我幹麼呢？」
「跟著小姐、伺候小姐，我們倆早就發願要伺候小姐一輩子了。」詩情和畫意異口同聲的說道。
「我到的地方只怕不需要人伺候了，你們就別跟來添亂。」話語未畢，晴兒便轉過身，避開詩情和畫意的視線，再也忍不住的絕望之淚就這麼一顆顆地淌下來。
會走到今天這樣的境地怪誰呢？其實誰也怨怪不得的。
要不是她不想離開疼愛她的爹親，一再要爹回掉上門說媒的人家，又怎會落得今日的下場呢？
鎮裡的第一才女成了祭拜年獸的祭品，好平息年獸的憤怒，拯救全鎮的人免於不幸的命運。
呵！想來命運真是可笑得緊，她原意不想離開爹親，想在爹親有生之年好好照顧他老人家，可偏偏天不從人願，只怕她這一嫁，父女倆注定不會有再見之日了
如果她早早出嫁的話．那麼事情是不是會有所不同呢？
這樣的問題突地竄人她的心房，但她甩了甩頭，想要除去腦中的思緒，事已至此，萬不能回頭，她嫁給年獸是全鎮的人的決議，她縱是萬般不願，也得顧及爹與二娘啊！
「小姐，別拒絕我們，好嗎？」望著小姐的背影，詩情軟聲的求著。「只要能跟在小姐身旁，我們不怕。」
「別再說了，何必白白去送命呢？如果你們真有心的話，就留在高家，好好幫我照顧我爹，他的年紀大了，而二娘又……唉！總之在我上山後，爹就要拜託你們了。」
一她這一走，其實也沒啥牽掛，反正除了爹親和詩情、畫意之外，只怕也不會有人牽掛著她，她就是怕等她一走，二娘平日就盛的氣焰會更加的肆無忌憚，所以才出言拜託詩情和畫意照顧著爹親。
三雙互相凝硯的水亮明眸，在離別即將到臨的這個時刻，全都佈滿幽幽的水氣，這其中究竟是包含了多少的不捨與不忍啊！
ｏｏ
「老爺……老爺……你可得想清楚啊！你要真這麼做了，高家往後是要如何在東鎮上立足啊！」
晴兒的二娘趙姨娘的話聲未落，晴兒房門已然「砰」地一聲被人推開，只見一身材矮胖，但卻滿臉慈愛神情的男人衝到晴兒的面前，情緒略顯激動的一把攫住晴兒的手臂。
「晴兒，你逃吧！逃得遠遠的，這樣就不用給『年』那種怪獸做新娘子了。」
晴兒還來不及對爹的話有所反應，趙姨娘一聽到高老爺的說法，心下不由得一驚，隨即呼天搶地的高喊起來——
「老爺，這怎麼行呢？要是晴兒逃了，鎮裡的人怪罪下來，別說我們的買賣做不下去，只怕這東鎮我們也待不下去了，更何況你就算不為我們自己想，也得為東笙和蘭晴想想啊，他們可也是你嫡親的孩子啊！」
開玩笑，她好不容易等到機會，才能將高晴兒這個死丫頭弄出高家，徹底的絕了自己的後患，她怎麼能讓這個死老頭破壞她的一切。
最近不知為了什麼，鎮裡的牲畜無故暴斃、失蹤，不時夜裡還有怪聲發出，使得人心惶惶。她借此機會，在鎮民未找出原因前，先開口嫁禍給年，並指出要以才貌兼具之閨女來祭年才能平息，鎮民們對這樣的說法深信不移。