第8頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
唐蕊笑意盎然的瞋他，
「這就要問三師兄你了，明明說好七天前就會到的，怎麼會拖到今天才出現呢？害大家擔心了半天，知道你一定會路過這兒，所以，大師兄特地叫我們來等你。」
另一個腳步聲此時也趕到了。
「我說三師弟，你也真會磨蹭，該不會是半路跑到什麼地方逍遙去了吧！」長相粗獷豪氣的蔣碁挪揄的問。
霍煦陽淡淡的一筆帶過。「沒什麼，只是被一點小事給耽擱了，還要勞煩二師兄來接我，真是不好意思。」
「我們是同門師兄弟，有什麼不好意思的，見到你沒事，大家也就放心了。」他爽快的拍著師弟的肩。
「不是二師兄說你，你眼睛看不見，偏偏喜歡往外跑，都不曉得我們有多擔心，連師父都常常問起你。」
「師父他老人家還好嗎？」說到師尊，關懷之情溢於言表。
蔣碁開口想說些什麼，卻被唐蕊給打斷了。
「二師兄，大家別站在外頭，前頭有間客棧，到裡面再說好了。」她說。
他敲了下自己的腦袋，哈哈大笑，「瞧我見到三師弟就什麼都忘了，走走走，二師兄可要好好跟你喝幾杯。」
於是四人很快的在客棧的一隅坐定，叫了菜、要了酒，開開心心的吃喝起來。
唐蕊見他乾了一杯又一杯，輕聲制止，「二師兄，你可別喝醉了，別忘了我們還得趕回俠客莊去。」
「我知道，難道妳忘了妳二師兄我可是千杯不醉？」蔣碁對自己的酒量向來很有自信。「三師弟，這杯我敬你。」
霍煦陽舉杯回禮，湊到唇邊輕啜一口，「二師兄，每年這段時間是師父的閉關日子，算算時日，他老人家應該出關了吧？」
蔣碁一時語塞，「呃，這個……」
「怎麼？有什麼不對嗎？」
蔣碁搔了搔後腦勺，也不知該從何說起。
「照理說是應該這樣沒錯，可是直到這兩天都還沒見師父出來，因此大師兄和四師弟就怕裡頭出了狀況，整天守在外面，可是又不敢貿然闖進去。」
「是啊！所以我們打算等三師兄回來，一起商量看看該怎麼處理。」唐蕊將眾人的決定告訴他。
他臉色一正，「那我們就別再拖延，吃過東西馬上上路。」
*****
俠客莊是正義的代表，在江湖上佔有祟高的地位，也是歷任五嶽盟主號令武林的所在，更是現任中岳嵩山派掌門人楚雲高的居處。
得知三師弟歸來，嵩山派大弟子易牧行馬上吁了口氣，如釋重負快步出來，後面跟著四師弟鍾硯書，兩人正在茫然無措之際，能多個人商量也是好事。
易牧行激動的握住他雙手的手腕，「三師弟，你總算到了。」
他也回握對方，「對不起，大師兄，讓你操心了。」
「三師兄，你能趕回來真是太好了。」鍾硯書也覺得只要有他在，似乎天大的事都能解決。
「師父這回閉關已經比以前還晚了半個月，到今天都還沒出關，該不會出事了吧？」
唐蕊搖著螓首，不願往壞的方向去想。「不會的！師父若是出事，戈伯應該會出來告訴我們才對。」
「可是這十年來，師父每天都挑這時候閉關，你們不覺得很奇怪嗎？」蔣碁越想越不對。
「況且師父這回要閉關之前，氣色就很不好，眉宇間似乎有股黑氣……」
「真的嗎？二師兄，這麼重要的線索，你怎麼不早說呢？」她責備的問。
他乾笑一聲，為自己的粗心大意找借口。
「我想師父內力深厚，尋常人想傷他是不可能，我還以為自己看錯了，那……那現在該怎麼辦？」
「三師弟，你認為呢？」易牧行睇向沉默不語的霍煦陽。
鍾硯書也想聽聽他的意見。「三師兄，你拿個主意吧！」
「三師兄……」唐蕊也急著想知道他的決定。
霍煦陽緘默片刻，「走吧！我們一塊去請師父出關。」
眾人來到兩扇直通地底的石門前，並列成一排，他率先屈下雙膝，「師父，徒兒回來了，特來請師父出關。」
其它人也一一跪下。「師父，你沒事的話就應大家一聲，別讓我們擔心。」蔣碁將手圍成喇叭狀，大聲的朝洞門喊道。
唐蕊目不轉睛的瞪著石門，「師父，蕊兒也來請您出關了，您再不出來，我跟師兄他們就要進去了。」
「師父……」
「師父……」
弟子們的迭聲叫喚似乎產生作用了，緊閉的石門赫然打開。「師父出關了！」蔣碁高聲大威。
不過才一眨眼的功夫，所有人的表情都變了，因為楚雲高是被個灰髮老人給抱了出來，大家全衝上去。
「師父！」
霍煦陽被唐蕊攙起身來，聽見眾人叫聲有異，一顆心也提了半天高。「五師妹，師父發生什麼事了？」
「我、我也不清楚。」她白著小臉說。
戈伯抱著面色發青的主子，腳步沒有停歇邊向前走，邊朝眾人丟下一句，
「掌門中毒太深，已經無法自行運氣，你們快來幫忙。」
中毒？！
大家面面相覷，但無暇細問，全部跟了上去。
第四章
陣陣的白煙從霍煦陽掌心中冒了出來，汗水不斷的從皮膚中滲出，濕透了身上的衣衫，他仍然聚精會神的將自身內力源源不絕的灌輸到師尊體內，才勉強控制住那股詭異多變的毒性。
「三師弟，接下來輪到我，你下來休息吧！」易牧行可沒忘記自己是大師兄，他該負的責任更大。
唐蕊一面幫他拭汗，一面勸說，
「大家說好要輪流的，三師兄，你就先下來休息，讓大師兄接手。」若不是她內力最弱，她也想幫忙。
等到告一個段路，霍煦陽才緩緩的收回內力。「那就麻煩大師兄了，師父中的毒十分陰狠，切忌過於急躁。」
「我明白。」易牧行扶他下床，交給了師妹，自己則盤起腿來，將雙掌貼於師父背部，再次運入渾厚內力，將毒性聚攏在一處。
將霍煦陽扶出內房，外頭的人趕忙幫忙斟茶倒水。
「三師兄，你先喝口茶歇一歇。」鍾硯書關切的眼神不斷的往裡頭瞟，「師父的情況如何？
很嚴重嗎？」
蔣碁口中碎碎念著，
「真是怪了，師父胸口上的掌印是什麼時候有的？怎麼大家都不知道？都怪我太大意了，應該早點發現才對。」
聽見他自責頗深，霍煦陽的表情益發凝肅。
「二師兄，我想這事不能怪你，因為師父中的毒應該已經存在一段不算短的時日了。」
唐蕊矯呼，「怎麼會呢？」
鍾硯書這才恍然大悟，
「難怪……難怪師父每年都要閉關，我們還一直以為是要修練更高深的武學，原來是為了要運功驅毒。」
「那麼師父這回是被這毒給打敗了。」蔣碁張大嘴巴，不敢置信。「究竟是什麼人下的毒，心腸如此歹毒？」
「這個問題恐怕只有師父自己才清楚了。」霍煦陽腦中閃過一道念頭，不過太快了，還來不及抓住就不見了。
蔣碁大叫一聲，「有了！我們可以問戈伯，他跟在師父身邊也有二十年，一定曉得是誰下的毒手。」
「沒有掌門的同意，問我也沒用。」蒼老平板的聲音從他們背後冒出來。
蔣碁瞪大牛眼，「我說戈伯，這可是性命攸關的事，你要忠心也得要看時候，萬一師父有個三長兩短，你於心何安？」
唐蕊紅了眼眶低罵，「二師兄，你別亂說，師父不會有事的。」
「師妹說得對，二師兄嘴裡就是吐不出象牙。」鍾硯書喉頭微梗道。
「好好，都是我不對。」他舉雙手投降，「戈伯，你就快點告訴我們要怎麼樣才能救師父他老人家，他究竟中的是什麼毒？」
戈伯還在猶豫不決。
「戈伯，師父的性命危在旦夕，時間緊迫，請告訴我們。」霍煦陽口氣溫和，神色卻異常堅決。
「好吧！事到如今，我不說也不行了。」戈伯熬不過眾人的追問，只有鬆口。
「掌門中的是五毒教的玄陰掌，此毒最陰狠之處是不會立刻喪命，卻也無法逼出，只能讓它盤繞在五臟六俯之間，飽受焚燒之苦而痛不欲生，這些年來，全仰賴掌門以深厚的內力將其壓制，可是時日拖得越久，對身體的傷害也越多……」
眾人怔怔的說不出話來。
蔣碁拍桌而起，「不可能！師父平時看起來跟常人無異，怎麼會……」說到這裡，喉頭也梗住了。
「唉！」戈伯愁眉深鎖，「要是能拿到解藥就好。」
聽見他的喃喃自語，霍煦陽為之一振，「戈伯，什麼解藥？」
他吞吐的說：「呃，沒、沒有解藥。」
「我明明聽見你說要是能拿到解藥就好，戈伯，事已至此，你還有什麼好隱瞞的？到底解藥在哪裡？」霍煦陽的耳力驚人，誰也別想打混過去。
戈怕在四雙眼睛的逼視之下，面有難色，
「就算知道也沒用，掌門根本不屑去求她賜藥，與其開口求她，遭受對方的羞辱，他還寧可選擇一死。」