第1頁 文 / 桑德拉·馬敦
第一章
歐麗薇匆匆走過第五大道，知道自己一定會遲到。現在是夏秋交替時節，許多人都突然決定重新裝潢客廳或房間，並紛紛前來找皮耶作室內設計，也害麗薇忙得團團轉。現在，她真的趕不上莉亞的午餐約會了。
而這不是一般的午餐約會，是她們每年一次的生日聚餐。麗薇曾經發誓，她永遠不會因任何事遲到，她已經盡力而為了。
「我們倆都明白你一定會遲到，麗薇，」莉亞甩甩濃密的棕色秀髮，「那隻老山羊把你當奴隸般使喚，也不想想，他的許多客戶都是衝著你來的，要不是有你，他的店早就關門大吉了。老實說，麗薇，你可以出來獨立門戶了。」
麗薇想起莉亞的這段話，並微微一笑。她確實為皮耶做牛做馬，但他總是不肯承認她的才華。不過，過去三年來，如果沒有他的提撥，她絕對不可能從一個售貨小姐晉陞為助理設計師。至於獨立門戶，她根本借不到足夠的資金。
麗薇不能真正期盼她的朋友瞭解她拮据的財務狀況。莉亞出身富豪世家，對她而言，每個星期前往畫廊三天工作六個小時，就已經是天大的苦差事了，這也是她約會從來不遲到的原因。
「你這次一定不想遲到，」莉亞笑著說，「因為你急著想瞧我送你的生日禮物。」
麗薇感到惶恐。「記得我們的約定嗎？」她警告莉亞：「不准再送昂貴的禮物。你上次送我的那個表非常漂亮，但是——」
「你真傻，麗薇。如果我不能把錢花在我喜歡的人身上，那麼，錢有什麼用呢？」
多年以來，這一直是她們之間的最大歧見。麗薇設法要莉亞瞭解她不可能配合莉亞的大手筆，莉亞則解釋，禮物只是要帶給朋友喜悅。每次爭執的結果都是不了了之。
麗薇歎口氣，匆匆走向餐廳。莉亞曾說今年要送給她一樣最實用的禮物。麗薇低頭瞥視手腕上那個昂貴的鑽石金錶——莉亞去年送給她的生日禮物，她根本難得一帶。噢，糟糕！她扮個鬼臉，她已經遲到快十五分鐘了。
麗薇加快腳步，尋找著莉亞告訴她的那家餐廳。終於抵達時，一個穿著制服的男人突然冒出來，為她打開門，並深深地鞠個躬，彷彿她是某位貴族。
「謝謝你。」她喃喃說著，並按捺住伸手整理頭髮的衝動。她憤怒地想，可能是風吹的關係，及肩的深棕色頭髮比平時更加凌亂。在進入這種專屬於有錢人的天堂時，她仍然會有緊張的感覺。
她為什麼會這樣呢？已經許久不曾有任何人嘲笑她不屬於這裡，何況，她根本不在乎他們的嘲笑。她昂起下巴，相信穿著這身翡翠綠絲質套裝的自己，絕對不遜於這家豪華餐廳中的任何女人。
餐廳裡的燈光相當幽暗，她再次瞥視手錶，等待領班帶位。或許莉亞已經就座了。麗薇走進一點，靠近吧檯並瞥向主餐廳，旁邊那張桌子是不是坐著一個棕髮女郎呢？她踮起腳尖，然後再往前走近一步……
有個男人正好在此時退出酒吧。麗薇撞到灰呢西裝，然後是冰冷的酒液突然潑向她的絲衫，流向她的裙子。
她大叫一聲，一個低沉的聲音幾乎在同時發出低咒聲。她仰起頭時，先看到一條絲質領帶，然後看到一張冰冷而陽剛至極的臉孔。
「該死！你這女人，走路為什麼不長眼睛呢？」艾德威壓低了聲音，卻掩藏不住怒火。
麗薇忍不住開口：「我？你才是莽——」
「看看你做了什麼好事？」他掏出一條白手帕，用力擦拭著領帶上的污漬。「你毀了我的領帶。」
她瞪著他，她的衣服才毀了呢，她不悅地想著，自己的情況才是毫無挽救的餘地。一條領帶怎能跟一套衣服相比？
「而且我整個下午都會帶著一身威士忌酒味。」
麗薇抿起雙唇，「下一次，」她厲聲說：「還是改喝蘇打水吧。至少那可能改善一下你的禮貌。」
他倏地抬起頭，「真的嗎？」他首次直視著她。
「沒錯。」她開始用冰冷的語氣說話，但是那些話哽在她的喉間。憤怒已經離開他的臉孔，被悠閒與自在的笑容所取代。麗薇屏住呼吸，老天爺，她愚蠢地想著，多麼英俊的一個男人啊！
「只是一場意外。」他愉快地說。
麗薇費力地嚥口水，「是啊，應……應該是吧。」
不只是英俊而已，也非常富有。她太清楚這種類型的男人了，她可以從他昂貴的手工剪裁西裝辯認出來，也可以從他說話的語氣聽出。
在瞭解他正在用何種眼光注視她時，她的臉漲紅。他的視線非常緩慢地移動，停留在她急速起伏的胸脯上，笑容逐漸加深。
「容許我——」他拿手帕的手伸向她的胸脯。
「不用。」麗薇連忙後退，冷冷地說：「我會自己處理。」
「小姐，先生，有問題嗎？」
她倏地轉過身子。領班站在他們身邊，憂慮地皺起眉頭。
那個男人綻開笑容，「一點問題都沒有。」
領班瞥視麗薇的衣服和那個男人的領帶，「我或許能提供你們兩位某些服務？或許是一條濕巾，或者——」
「一張桌子。」那個男人接口說。
他托住麗薇的手肘，動作非常輕微，但是麗薇卻產生燒灼的感覺，便倏地抽回手臂。「我已跟人約好在這裡見面。」她告訴領班。
那個男人輕輕一笑，「我也是。不過，現在改變計劃也不嫌太晚，對不對？」
「事實上，」她刻意漠視那個男人的存在，「她可能已經來了。她的名字是——」
「我想知道的是你的名字，」那個男人低聲說：「如果你不願意跟我共進午餐，至少告訴我你的姓名和電話號碼。」
領班清清喉嚨，「或許我應該幾分鐘後再回來。」
「不。」麗薇搖搖頭，「不，我想立刻就座，不論我的朋友來了沒有。」
「當然可能，小姐。」
「至少說聲再見吧！」她身邊的男人含著笑容，但麗薇跟隨領班離開，根本不理會他。不過，她也一直屏住呼吸，在安全離開酒吧後才鬆口氣。
「是貝莉亞預約的桌位。」麗薇對侍者說。
領班點點頭，「有，請跟我來。」
麗薇歎口氣，莉亞終究已經到了。截至目前為止，她的運氣似乎一路走下坡。那個陌生人似乎已經發現她的緊張。
「到了，小姐。」
「謝謝你，我……」麗薇眨眨眼睛。確實有人在雅座裡等候她，但不是莉亞，而是一個英俊的白髮男子，他已經含笑站起身來。
「對不起，」她轉向領班，「你恐怕弄錯了。」
白髮男子綻開笑容，朝領班揮揮手，「沒事，格瑞。歐小姐的桌位就在這裡。」
「對不起，」她緩緩地說：「但是我不……」她的聲音突然消失。她正要說她不認識這個男人，但是他的臉有點眼熟，他的聲音也是。她以前在哪裡見過他呢？
「我是賴查理，」他彷彿猜透她的心意，「我們在幾個月前見過面。我曾前往你工作的商店詢問我公寓應該使用的窗簾。」
「後來你請我們重新裝潢整個公寓。」麗薇綻開笑容，握住他伸出的手。「對不起，賴先生，請原諒我沒有認出你。」
「沒有關係，歐小姐。」賴查理的笑容變得更加親切。「我不會預期像你這麼漂亮的小姐，還記得我這種糟老頭的姓名和臉孔。」
「噢，可是，你並非糟老頭，」麗薇連忙解釋，「我只是——呃，一定是這裡的燈光，而且……」她皺起眉頭並縮回手。「他們恐怕弄錯了，賴先生，我跟一個朋友約好——」
「貝莉亞。」
她揚起眉頭，「對，對，就是她。但是，你怎麼知道呢？」
「莉亞沒有告訴你，她邀請我和你們一起用餐嗎？」賴查理歎口氣，「啊，她說過她會保密到最後一秒鐘，我看得出她做到了。」
「你認識莉亞嗎？」
賴查理開心地笑起來，「你或許不記得，但我們兩個是在你工作的地方認識的。我去那裡看最後的設計草圖時，莉亞跑過來打招呼。事實上，還是你介紹我們認識的。」
「真的嗎？」麗薇露出羞怯的笑容，「在你提起之後，我認為我確實記得。但是，這仍然無法解釋——」
「歐小姐，能不能請你先坐下並喝飲料？我保證，莉亞很快會抵達這裡。」
麗薇猶豫了幾秒鐘，然後聳聳肩膀，滑進賴查理對面的座位。她的頭腦昏亂，仍然無法理解這到底是怎麼回事。「我必須承認，」她輕聲地說：「我並不抱怨她還沒抵達這裡，我一向是遲到的一方，而且我曾經向她保證我今天一定會準時。」在片刻的沉默後，她清清喉嚨。「我希望你喜歡你的公寓，賴先生。」
「叫我查理。」他的唇角浮現一抹微笑。