第1頁 文 / 於澄心
第一章
中國的沉重外患是北方的東、西突厥，雖然唐太宗曾派兵擊退東突厥，使他贏得「天可汗」的尊稱，但是，東突厥汗國仍然有若幹部落跟大唐對抗，其中，有兩個小部落最為強悍，一是薛陀延部落，一是回紇部落。
薛陀延收納東突厥的流亡部落，進入突厥故地，直接與中國為鄰，並且自稱可汗，建立了薛陀延汗國，而中國的富饒誘使它跟突厥一樣不斷南侵，不過薛陀延汗國的運氣實在太壞了，碰上了驍勇善戰的唐朝大將李承曄，不出半年，他就擊潰了野心勃勃的薛陀延汗國。
薛陀延汗國滅亡後，回紇部落立即壯大在沙漠上的勢力。
為了維持北方的和平，唐朝在雲中設置了「燕然都護府」（即日後的「安北都護府」），以李承曄為大都護，表面上是管理轄境的邊防、行政和各族事務，實際上則是看管一直蠢蠢欲動的回起部落。
在薛陀延一役後，李承曄便受到朝廷的重視，風光無比，不過，他也有挫敗的時候……
「爹，您別開玩笑了，好不好？」李承曄難以置信地大吼，那張剛毅的俊臉上醞釀著即將爆發的怒火。
他頂著烈日，千里迢迢地趕回尺城，原以為他父親是有什麼大事要跟他當面商量，沒想到竟然是這種荒謬絕倫的事情。
「承曄，如果你願意平心靜氣地想一想，你會發覺這個主意不錯。」李震貴為親王，他的脾氣和修養自然比他兒子好上太多了。
「我不需要一個『保母』。」李承曄的口氣極為輕蔑。「我自有辦法保護我自己。」
李震那佈滿皺紋的嘴角浮起一抹微笑。「承曄，你太大驚小怪了，請一個護衛保護你，並不表示父王不相信你有保護自己的能力，而是暗算你的殺手愈來愈囂張，父王只是想圖一份安心罷了。」
所謂「明槍易躲、暗箭難防」，即使李承曄的身手不錯，但也無法時時刻刻防範殺手的偷襲，況且那些江湖人物武功高強、詭計多端，難保他們不會使出下三流的手段來對付李承曄，所以，他才會請一個江湖人物來保護李承曄的安全。
「是誰告訴您的？」李承曄不悅地擰起劍眉，他明明交代都護府的人要保密，這事怎麼還會傳到他父王的耳中呢？
「除了弘諭會每個月寫信問候父王外，還有誰會那麼貼心啊？」李震對義子的孝順，簡直滿意得不得了。
李承曄撇了撇唇。「那個叛徒！」
周弘諭不但是他多年的同袍戰友，更是他的好兄弟，兩人從十來歲開始，就一起在外頭征戰，所以，他們的感情簡直比親兄弟還好。
「弘諭是擔心情況會惡化下去，你別怪他。」李震完全是站在義子那一邊。
「回去以後，我非拆了他的骨頭不可。」李承曄悻幸然地低哼一聲，他當然知道周弘諭是為了他好，但是，不報復回去他怎麼對得起自己呢？
若不是那傢伙多管閒事，他也不會遭到他父親的設計，莫名其妙被安插了一個保鏢在身邊。
李震眉頭深鎖地歎息一聲。「唉，就算弘諭不說，父王也察覺事態的嚴重，前幾天有人潛進文兒的房裡，幸好奶娘睡得不沉，見到房裡有人影走動，連忙抱著文兒從密道逃開，才不至於釀出不幸。」
「可惡！文兒沒事吧？」李承曄低咒出聲，對方竟然連他的孩子都不放過，真是太卑劣了。
「文兒受了一點驚嚇，到現在還躺在床榻上發燒呢！」講到孫兒，李震是一臉的心疼。
「這小子的身體怎麼愈來愈差了？」李承曄的神情則比李震多了一絲無奈與不解。「我記得他小時候挺健康的，他一扯開嗓門，整個王府都聽得到他的哭聲，怎麼現在反而三天兩頭躺在病榻上？」
「唉！大概是沒有娘的照顧，你又長期不在他身邊的緣故吧！」李震尋遍各地的名醫，一直查不出文兒有什麼毛病，便把他的體弱多病全歸因於他是因難產生下的孩子。「你待會有空就過去看看文兒吧！」
「我知道了。」李承曄冷靜下來以後，若有所思地瞇起暴戾的黑眸。「那個保鏢什麼會過來？」
如果那傢伙能夠通過他的考驗，他會同意留下他，但不是留在自己身邊礙手礙腳，而是讓他負責保護文兒的安全。
「明日。」
三天後。
一個白髮蒼蒼的老太婆在門房的帶領下，進入了王府那富麗堂皇的大廳。
「呢……你是……」李震見到對方走起路來搖搖晃晃，一副老態龍鍾的模樣，不禁驚疑自己的眼睛是不是看錯了。
「我是『玲瓏閣』的人。」老婆婆慢吞吞地發出沙啞的聲音。
李震驚訝地多望了她幾眼。「貴閣主沒有向你說明這次的任務嗎？」不然，怎麼會派一個年紀比他大的人來王府？
他特地請人拜託「玲瓏閣」優先處理他的案子，無非是信任「玲瓏閣」的能力，誰知道她們竟然擺了一個大烏龍。
唉！他怎麼跟兒子交代啊？
浦采玉聽出他的言下之意，不疾不徐地向他保證。「王爺請放心，老身的身體還算硬朗，保衛一個年輕小伙子不成問題。」
她習慣以老婆婆的姿態出現在外人面前，一來是為了保護自己，不讓其他人記住她真實的樣子；二來是為了避免不必要的困擾，畢竟，她是個未出嫁的姑娘家，實在不適合在一個陌生男人旁邊跟前跟後的，所以，她才會做老太婆的打扮。
「是嗎？那就麻煩你了。」李震不置可否地捻著長鬚，在不確定她是否有足夠的能耐之前，他只好姑且信之了。
浦采玉不以為杵地笑了笑，然後溫吞地問：「王爺，能不能把那位年輕人叫出來見一下面？」
這時——
「那該死的護衛到底來了沒有啊？」只見李承曄粗著不悅的嗓門，大刺刺地跨進大廳。
為了等待那個據說是身手不凡的護衛，他已經晾在王府裡三天了，但是，那個兩天前就應該出現的人竟然到現在連個鬼影都沒看到，簡直是耍著他玩嘛！
浦采玉眨了眨清亮的眸子，不會吧？這個人怎麼無緣無故罵起人來啊？她好像沒有惹到他耶！
「承曄。」李震暗示地清了清喉嚨，朝他皺起了灰白的眉毛。「這位就是『玲瓏閣』派來的人。」
李承曄猛然煞住腳步，難以置信地瞪著她。「天殺的！你是個女人！」而是還是個老女人。
「玲瓏閣」內全是女人，難道他不知道嗎？浦采玉緩緩抬起頭，以一種慢得氣死人的語調對他說教。
「小伙子，別瞧不起老人家，否則，日後吃虧的人是你自己。」
李承曄聞言，氣得咬牙切齒，乾脆把醜話說在前頭。「老婆婆，你要應付的是一群殺人不眨眼的殺手，你行嗎？」
浦采玉想了一下，然後輕輕頷首。「應該是沒有問題。」
她不敢說自己的武功有多厲害，但她已經是「玲瓏閣」中最高竿的，所以，每回遇到這種護衛的工作都是交由她來擔任，而她也從來沒有搞砸過。
這老人家的嘴可真是硬呀！
「老婆婆，我看你還是回去給你兒子養好了，你年紀都那麼一大把了，根本用不著在外頭奔波。」李承曄非常排斥用一個行將就木的老太婆來當護衛，他的言辭當然也就愈來愈不客氣。
他天不怕、地不怕，就怕此事傳到不知情的人耳中，害他們笑掉了大牙——想他一個頂天立地、忠貞愛國的男子漢，竟然得仰仗一個老女人來保護，這教他以後拿什麼臉來見人啊？
「謝謝你的關心。」浦采玉不愛與人爭辯，逕自將他的話解釋為自己希望的意思。
李承曄再次咬了咬牙，臉色變得極為難看。「別說我沒警告你，老人家，你要是因此而枉送性命，可別怨我們。」
這個愛逞強的老太婆真是惹人厭，如果到時候變成他在保護她，他一定用力將她踢回她的老家。
浦采玉好脾氣地揚起嘴角。「這樣子好了，我們比劃幾招，若是無法讓你滿意，老身立即掉頭就走。」總得讓對方心服口服，她才方便執行任務啊！
「好！』李承曄長嘯一聲，掄起一記猛烈的掌風劈向她。
浦采玉不退反進，以一種詭異的身法輕靈地閃過他的掌風，然後手腕一翻，迅如閃電地扣住他的頸項。
「你——」李承曄瞪大了一雙粗獷的大眼，不是難堪，而是混雜了驚愕與佩服。「我竟然無法從你的手中走完一招！」
他苦練多年的武功到哪裡去了？他雖然已經被封為大都護，極少有機會動武，但是，他可從來未曾擱下每日的練功，他怎麼會輸得這麼難看呢？
「承讓了。」浦采玉收回她那佈滿皺紋與斑點的手，滄桑的老臉上沒有任何的驕矜與得意。
她自幼在練武方面就有天分，也十分感興趣，加上她師父的傾囊相接，她打贏他並不奇怪。