第20頁 文 / 於澄心
嬪兒雲淡風輕地笑了。「我的生活很簡單，光是在這裡所採的草藥，就夠我忙上一陣子了，你不用替我擔心。」她滿足地摸一摸手邊那捆曬乾的藥草，這是她來此她最大的收穫。
昊柔領著她走了一段路，才來到那天載嬪兒到這裡的馬車前，而黑夫人與小歡正站在馬車前。
「嬪兒，你怎麼可以就這樣走了呢？」黑夫人持起嬪兒的小手。「留下來吧！二娘可以替你作主，昊漠一定要給你一個交代才行。」
嬪兒搖搖頭。「不用了，是我自己要離開的。」她感激地望了黑夫人一眼，但她不需要黑昊漠給她什麼交代。
「怎麼了？是不是之菁先前的莽撞讓你不舒服？」黑夫人愧疚地拍拍她的柔荑。「嬪兒，你千萬別放在心上，以後她不敢再這樣放肆了，我和應會好好約束她那驕變的脾氣。」
嬪兒黯然一笑。「不是因為這件事，我早就不在意了。」
她之所以不肯告訴她們離去的原因，是不想害她們母女傷心，她相信她們完全是被環境所逼的。
「那到底是為什麼？」依黑昊漠與她之間的親密情況來看，黑夫人不相信有什麼事會影響到他們的感情，居然嚴重到讓兩人決裂——女的執意要離開此地，卻不見男的來挽留。
「事情都過去了，我不想多談。」嬪兒慍婉地改了話題。「黑夫人，我有件事想請你幫忙，希望你能答應。」
「有什麼事就直說吧！我一定會幫你辦到的。」黑夫人不捨地摸摸嬪兒烏黑的髮絲，這幾天她已跟嬪兒建立起母女般的深厚感情，想到嬪兒即將離去，使她不禁傷感地紅了眼眶。
嬪兒那靈亮的水眸泛起淡淡的離愁。「希望黑夫人能說服昊漠放了牢裡的大夫，那天幫我療傷的大夫就是我師伯。」在體驗完這一個月的『熱鬧』生活後，她回去後一定會格外想念她們母女，因為她們待她是如此的和善親切。
「我懂了。」黑夫人若有所思地頷首。「你不用煩惱這件事，昊漠本來就打算過一段時間便放他們離開。」
看來嬪兒離去的理由不簡單，她非得找昊漠問個清楚不可。
「謝謝你。」
「對了。」黑夫人喚來小歡，把她手中所提的大包袱交給嬪兒。「這裡頭裝有你新制的衣衫，你帶回去穿吧！」當然衣衫內還包有銀兩，但為了怕嬪兒不肯收，所以她就沒有講出來。
嬪兒為難地蹙起了纖眉。「可是……」
「嬪兒姊姊，你就收下來吧！」昊柔嬌聲催促她。「反正我們這裡沒有像你這麼嬌小的人，你不帶回去，我們也沒人穿得下，這樣豈不浪費了這些漂亮的衣裳。」她深知嬪兒的弱點，所以用這個理由唬她。
「好吧！那我就帶走了。」嬪兒勉為其難地收下那包袱。
「嬪兒，小歡會跟著你回臨波伺候你，你一定要處處珍重小心！」黑夫人這樣安排不是沒有道理的，基本上，她已認定嬪兒是黑家的媳婦，當然不忍心見嬪兒回去受苦，再加上她與昊漠已發生了親密關係，要是有了什麼『喜事』，小歡也可以飛鴿傳書告訴她。
嬪兒本想回拒黑夫人的好意，但思及這個谷地最是非之地，小歡留在這裡並不安全，只好先答應小歡跟她走，日後再讓她離開。
「走吧，嬪兒姊姊，我送你回去。」昊柔躍上馬車，打算親自送嬪兒回臨波。
黑夫人難捨地摟一下嬪兒，才送她上馬車。「路上小心。」
當那破舊的馬車駛向出口時，黑夫人慢慢走到一棵大樹的後面，柔聲低問：「既然捨不得嬪兒離開，為什麼不阻止她呢？」
黑昊漠的黑眸中凝聚著暴戾的低溫，鄙夷地冷嗤一聲：「她嫌我們是殺人不眨眼的殺手，自然要連忙逃離這裡，我還留她做什麼？」
「不可能的！嬪兒不是那種人，你八成誤會她了。」黑夫人替嬪兒辯解，壓根兒不相信嬪兒是單純的為了此事而離開這裡，應該還有其他理由吧！「昊漠，你難道沒有跟嬪兒解釋本門的宗旨嗎？相信她聽了一定會諒解的。」
「我的事你別多管！」黑昊漠撂下話，冷冷地轉身離開，一股難堪在他心底蔓延……
★★★
「小姐，你就住在這種地方啊？」小歡難以置信地瞪著眼前又舊又破的小木屋，別說是遮陽避雨了，恐怕一陣強風吹來，都有可能吹倒它。
「嗯！」嬪兒把手中的東西全擱在樹下。「裡面稍微打掃一下就能住人了！你就暫時委屈一點，小歡。」她試著以客觀的角度打量自己的家，它確實是相當的老舊，但在她心目中，這永遠是最溫馨的家。
小歡惶恐地道：「小姐，小歡一點都不委屈，能伺候你是小歡最大的福份。」
嬪兒綻放淡淡的笑顏。「其實，我打算過幾天就讓你離開，你可以回去跟你的家人團聚，不用留在這裡陪伴我。」
「不行啊！我是簽了終生的賣身契，毀約是要賠錢的。」小歡連忙搖頭拒絕，臉上一片黯然。「況且，家裡的弟弟妹妹多，我的雙親要養大他們已經很辛苦了，我怎麼能再回去增加他們的負擔？」
若是家中的經濟能力許可，她怎麼可能簽終生契了？
「噢！那你就留下來吧！不過，如果你想回去探望雙親，隨時都可以回去。」聽小歡這麼說，嬪兒開始警覺到自已好像也養不起小歡，而且她種的青菜因為沒有定期照顧，已經被小動物啃食光了，她拿什麼來小歡啊？
看來她得到城中當掉那些漂亮的衣衫，購買一些米糧才行，她可不希望小歡跟著自己受苦。
「小姐，謝謝你。」小歡看小姐沉默了許久，忍不住必心地問：「小姐，你在想什麼？怎麼瞼上一副不安的模樣？」
「沒什麼，我在想晚一點要到城內買一些東西。」嬪兒模一摸自己的臉蛋。
她一想到要面對城裡那些人敵視的眼光及辱罵，一股悚然的寒意就自她心底升起，難怪小歡會看出她的不安；仔細算了一下，她已將近五年沒有入城了。
將屋子裡裡外外打掃一遍後，嬪兒帶著在包袱內意外發現的銀兩，及不放心她一個人走的小歡，戰戰兢兢地走進臨波城。
丙然不出嬪兒所料，才剛進城門沒幾步路，她就被小孩子拿石頭丟了。
「丟她……快丟她……」他們丟了幾個小石子後，就一哄而散，各自逃竄。
「哎喲！你們這些小孩子怎麼亂丟人啊？」小歡冷不防被丟了幾記，哇哇大叫著要去追他們。
「小歡，算了，沒有關係。」嬪兒拉住小歡那氣急敗壞的身子。「小孩子不懂事，別跟他們計較。」
嬪兒雖是這樣不在意地說，但眼中卻掩不住傷心的神色，原來城裡的人還是那麼討厭她，即使她已經五年沒有進城了，仍然無法減低他們對自己的憎惡之情。
「小姐……」小歡嬌嗔地踩了跺腳。「這些小孩子好可惡喔！怎麼可以朝我們亂丟石子啊？」
「他們很討厭我。」嬪兒勉強扯扶笑意在唇邊。
「別說那麼多了，我們先去米鋪買米吧！天色快要暗了。」
小歡暗暗將滿腔的疑問吞進肚內，跟著嬪兒往人多的街道行去，只見每個路人都像躲瘟疫一樣避她們避得遠遠的，有的甚至面帶厭惡夾雜著恐懼的表情瞪視著嬪兒，最怪的是嬪兒居然一副不以為意的樣子，臉上始終掛著淡淡的笑容，好像早已習以為常般。
這是怎麼回事啊？
進了米鋪，夥計見到她們，原本招呼的笑容頓時僵住了。
「你這掃把來我的店裡做什麼？」米鋪老闆搖著圓滾滾的身材走過來，大驚失色地要趕走嬪兒。「快！快給我滾出去，我這裡不歡迎你。」
嬪兒的小臉一黯。
「喂，你這人怎麼那麼無禮？！」小歡看不得別人對嬪兒凶巴巴的，眼珠子氣憤地一轉，將一大錠銀兩「啪！」一聲放在桌上。「哼，銀兩在這裡，你到底賣不賣米啊？」
米鋪老闆的眼珠忽然像死魚一樣突出來，瞪著桌上那一錠白花花的銀子，心想，他賣一年的米也賺不到那麼多，如果他把財神爺趕出門，怎麼對得起自己？
他的胖臉上露出掙扎的痕跡，最後才狠下決心道：「好！我就賣米給你，你想買多少鬥？」
「你派人送三斗米到我們住的地方，如果服務得好，以後我們就固定光臨你這家店舖。」小歡刁鑽地收回銀兩，揣回荷包內。
米鋪老闆眼睜睜地看著那錠銀兩被收回去。「可……可是……」他胖胖的手指比了一下被收走的銀子。
「東西送來了，自然會給你錢，你擔心什麼？」小歡狡猾地笑了笑，走回嬪兒身邊。「小姐，我們去買其他東西吧？」這胖子的嘴巴那麼壞，她當然不可能讓他佔到便宜。哼！