第2頁 文 / 於澄心

    「是的。」他的嘴角浮出一絲笑意。「豆公公。」

    「嗯！這樣叫就對了。」小豆子的神情趾高氣揚極了。「以後不准那麼沒大沒小的，如果得罪了我，你美好的太監生涯就毀了，聽清楚了嗎？」

    不是她小豆子在臭屁，她在後官也算是一個有勢力的人，不敢說呼風喚雨，但憑她跟宮裡紅牌太監江公公的交情，倒沒有人敢小覷她，否則「瓀玟宮」這個肥缺哪輪得到她！

    「是的！」韋端己再一次露出笑意。

    看煩了宮內必恭必敬的太監，這個「豆公公」倒是清新可喜得很，明明是天真無邪的面孔、年齡，卻擺出一副老氣橫秋的模樣，看起來挺有趣的。

    他生平第一次對朝政以外的事起了些許興趣。

    小豆子欣慰地拍拍他的肩膀，一臉的滿意。「不錯！你這小子算是可造之材，從今以後你就跟在我身旁，有我豆公公『罩』著你，保證沒有人敢欺負你，你放心吧！」

    「謝謝！」他若有所思的黑眸盯著他那用力拍打的小手好一會兒，才將視線調回他熱切的臉孔上。

    他的外表真的很像陰柔的太監嗎？

    「啊！甭客氣了，瞧你這呆頭呆腦的言行舉止，一點太監的基本規矩都不懂，八成在後宮裡混不太開，真是可憐！」

    小豆子熱情地拉他坐下，大方地分一大半的點心給他。「來，你多吃一點，先填飽肚子再說，以後每晚的這個時刻，我都在『瓀玟宮』等你，拿些好吃的料給你。」小豆子剛進宮時，也曾遭到那些老太監們的排擠欺負，常常餓肚皮，所以她本著照顧新人的想法，主動幫助對方能吃飽。

    「真的？」韋端己覺得這名「豆公公」熱心得過頭。

    小豆子自動將他怪異的神色解釋為欣喜若狂。「當然是真的，我小豆——呃，豆公公一言九鼎，絕不會唬你的……」

    韋端己在他嘰哩咕嚕的保證下，萬分無奈地食用糕點。

    老實說，這「豆公公」還滿可愛的！

    或許這種認識朋友的方式是最無負擔的，他這一生受到太多繁文縟節的拘束，放縱一次又何妨！

    況且今晚他露出的笑容比他去年一整年加起來還要多呢！

    ☆☆☆

    「皇上，您可回來了，快急死奴才了。」一名雞皮鶴髮的老太監快步來到韋端己身邊，連大禮都還未行，一雙滿是皺紋的老手就已關切地摸遍韋端己的龍體。

    剛跨進寢宮便遭受「奇襲」的韋端己，是一臉的忍耐狀。

    「朕出去散散心而已，用不著大驚小怪。」面對那從小照顧他長大的江公公，韋端己對他的嘮叨與雞婆通常是采容忍的態度。

    因為江公公是最關心他的人，況且他從不恃寵而驕。

    「皇上，這回就是您的錯了。」江義拍手示意皇上的貼身太監小昆子上前，替皇上更換舒適的寢衣，其他幾名宮女則手捧著衣物站在一旁。

    「是嗎？」韋端己閒閒地瞄他一眼。

    「當然，太后娘娘為您挑選的三十名秀麗佳人，全安置在『琅華宮』三個月了，而皇上您遲遲不肯冊封與召寢，如今卻在外頭御花園與宮女廝混、打野戰，這豈不本末倒置？」

    江義一直不懂皇上在搞什麼鬼？明明是個雄赳赳的正常男子，卻從不寵幸「琅華宮」那些佳麗，讓皇宮內的人議論紛紛，擔心皇上是不是那個「不行」了，若不是江義一直服侍在皇上身邊，知道他正常得很，否則第一個懷疑的就是他江義了。

    啊……難道是三年前皇上出遊的那段時間出了「差錯」？

    韋端己挑高英挺的劍眉。「朕沒有臨幸任何一位宮女，也不會要『琅華宮』的秀女伺寢，你用不著白費唇舌了，還是早一點回去休息吧！」

    他一眼就洞悉江公公的企圖，無非是母后要他來提高他的性趣，早日下詔立後封妃。

    但是他不能隨意動「琅華宮」的佳人，一旦垂幸任一名美人，就得封予適合的名銜，如此一來，不將全朝野殷切期盼的皇后立下來，似乎有些說不過去，可是目前最適宜的皇后人選只有霍吉淑一人……這叫他不禁慾都不行。

    幸好，他雖愛美色，但不色淫，不會貪戀於肉慾之中，所以他還可以「撐」一段時日。

    江義不打自招地嘀咕幾句：「我當然知道皇上打定主意不碰『琅華宮』的秀女，才會一個接一個將她們賜婚給朝廷內前景看好的青年才俊，只是太后娘娘非得要奴才在皇上面前多說幾遍，不然奴才才不會自討沒趣呢！」

    他又不是吃飽閒著，專幹這種吃力不討好的傻事！

    韋端己好笑地橫睇著江公公，一邊揮手指示所有的太監和宮女退下。

    「朕知道你有滿腹的委屈，行了吧？」

    「奴才不敢。」江義發覺自己好像抱怨過頭了，於是慢吞吞地想要跪拜在地。

    韋端己趕緊扶住他老邁的身子，戲謔道：「你這老小子最愛裝模作樣了！你說，除非有別人在場，朕哪時要你行禮請安了？更別說是跪在地上。」

    江義張著快要無牙的嘴傻笑幾聲，擺明是默認了。「呵……呵……皇上，您今晚的心情不錯喔！難得看您臉上帶笑容。」

    自從一年前皇上登基後，江義就沒聽過皇上跟他說笑了。

    「是呀！今晚在『瓀玟宮』碰到一個好玩的小太監，跟他聊了一會兒，使朕的心情確實愉悅多了。」

    「瓀玟宮！」江義瞇著眼低喃一聲。「那不是小豆子的地盤嗎？」

    韋端己炯亮的黑眸直盯著江公公。「你也認識那名小太監？江公公。」

    「是的，皇上，後宮的太監、宮女哪一個不知道小豆子的大名？」江義一臉發噱地道下去。「他呀！鬼靈精一個，精明可愛，又有一點狡黠，跟每個太監、宮女都能稱兄道妹，滑溜得很，老是帶領一群小太監四處亂玩，前陣子還發明一種露天烤肉的玩意兒，差一點把北邊那片御花園給燒得精光，真是人間絕寶！」

    難怪這些天一直聞到燒焦味，他還以為自己聞錯了呢！韋端己思忖道。

    「他這樣做，總管太監不會生氣嗎？」據他得到的小道消息——當然是來自碎嘴的江公公——總管太監的脾氣相當火爆。

    「生氣是難免的，只是每個人看到小豆子那張無辜憨甜的臉孔，氣就消掉大半了，頂多關他個幾天而已，誰叫他每天製造那麼多笑料出來。」

    江義回想起小豆子這幾年的「豐功偉業」，忍不住神經兮兮地笑了幾下。

    韋端己開始有些欽佩「豆公公」的能耐了，能在後宮內混得開不是一件簡單的事。

    「江公公，你不要揭穿朕的真實身份，小豆子一直以為朕也是一名太監。」

    「太監？」江義瞠大雙眼，強憋住爆笑出聲的衝動，算是保住了項上人頭——沒有人敢當著皇上的面取笑他的。

    「皇上器宇非凡，怎麼看也不像是太監啊？小豆子還真是有眼無珠！」他沒想到小豆子會那麼寶。

    韋端己微笑著。「就是因為這樣，朕才可以無拘無束地跟他說話，你千萬要保守秘密。」

    「是的，皇上。」

    ☆☆☆

    隔天——

    天色還未亮，小豆子已待在御膳房內幫忙。

    她沒有忘記爺爺送她進皇宮的目的，只是前兩年她是負責打雜的，舉凡劈柴、擦地、洗菜、洗鍋，只要是膳房裡要出勞力的事，她都有一份。

    後來，她慢慢「熬」出頭了……呃，應該說她與江公公的交情使她換到較輕鬆的差事——即專門站在御廚大叔身旁拿著乾淨的盤子，等廚子將佳餚盛入盤中。

    不過，話又說回來，她哪裡知道那個無牙的太監老頭兒是皇上身邊的大紅人江公公。當初，她瞧那老頭兒孤孤單單地住在一間大房子內，牙又快要掉得精光，看起來很可憐，所以她一時悲天憫人的心腸又發作了，每天半夜「偷渡」一些容易下嚥的食物給他填肚子，順便陪他聊天解悶，誰知他沒有感動得痛哭流涕，反倒是有一點不情不願。過了三個月，她才知道那老頭兒的顯赫身份。

    雖然很糗，但也證明老天是疼惜善良人的。

    現在她的工作很簡單，照理說她偷學廚藝應該輕而易舉才對，但是不然，她雖將所有佳餚的烹煮材料、順序、做法全清楚記錄在貼身小冊子內，可是御廚大叔口中死守的秘方她若沒挖出來，一切只是枉然。

    看來她得向他多下一點功夫才行！

    「喂！小豆子，你在發什麼愣啊？御廚大叔在瞪你了。」小寧子粗魯地推了小豆子一把，差點把她手捧的龍鳳八寶清粥給弄翻。

    小豆子白他一眼，咕噥兩句：「知道了啦！很少看到太監像你這樣粗暴的。」

    她偷看了御廚大叔一下，見他牛眼瞪得比誰都還要大，決定腳底抹油，趕緊將龍鳳粥擱在東側的長桌上，讓專人送到皇帝老爺的桌前，自己則先溜為妙！況且裡頭熱烘烘的，呆子才要待在膳房內受苦受難呢！反正秘方的事一時半刻也急不來。