第16頁 文 / 於澄心
毒蛇們波動地互相推擠、蠕動，它們飢餓得好像好幾個月沒有吃東西，紛紛爭先恐後地想搶到一個好位置。
群蛇快速吞吐著殷紅刺目的蛇信，一雙雙陰鷙的蛇眼閃著碧綠陰毒的光芒，似飢渴，又似怨恨地瞪著堯臣兩人不放，一副恨不得撲過來吞噬他們的模樣。
在這蛇窟裡，除了一條又一條奇毒的蛇類外，地上多得是白骨森森的骷髏及蛇骨，看來這裡的蛇有時在沒有「食物」的供應下，也會飢不擇食地咬噬較小的同類，難怪這蛇窟的毒蛇愈大只就愈肥愈粗。
「它們……為什麼一直……圍在這裡?不去別……別的地方……休息啊?」
小跳回過神的第一個問題問得既結巴又小聲。她是喜歡蛇沒錯，但她喜歡的是像「黑皮」那樣嬌小可愛型的，而不是眼前這堆「肥嘟嘟」的花蛇。
「因為它們很久沒有吃到新鮮的人肉了。」堯臣不是嚇唬她，他說的全是。
呃!小跳聽了，嬌俏的臉蛋兒頓時雪白一片，玉體抖動的程度連寒風中的秋葉都自歎弗如。
「我的肉不好吃。」她喃喃對著愈來愈波動的群蛇道。堯臣搖頭苦笑，知道小跳快被嚇得神智不清了，他不認為對著飢腸轆轆的群蛇說自己的肉不好吃是個好辦法，他伸手「擠」進自己被小跳粘得死緊的襟懷中，打算解救快被壓成蛇餅的「黑皮」。
「你在幹什麼?」小跳慢慢靈活的黑瞳仁直瞅著他的「毛手」不放——都已經面臨生死存亡的關頭了，這臭傢伙還有心情摸她的胸部!啐!大色鬼!
「喂!你別亂摸好不好?會癢耶!」小跳凶狠狠地瞪他一眼。
「喔!」堯臣饒富興味地望了她粉嫣的俏臉一眼，故意將手停在她柔軟的胸前，一臉無辜地道：「可是，我要伸手到懷裡拿點東西，一定會『經過』你的胸部，如果你怕我會亂摸你的話，你可以下來啊!反正你是天不怕、地不怕『無敵幫』的幫主嘛!」
小跳壓根兒不相信他說的話，但是她寧願被堯臣吃豆腐，也不願腳踏實地地做人，所以，她以極其忍耐的口吻道：「好吧!那你動作快一點。」
小跳以為他是要拿出什麼「法寶」來對付這些花不溜丟的毒蛇，故她覺得自己這小小的犧牲不算什麼。
哪知堯臣的大手在享受完十足的觸感後，竟然掏出在他懷中「壯志難酬」的「黑皮」——因為它被夾在堯臣與小跳的中間動彈不得，所以爬不出來。
「你把『黑皮』抓出來幹什麼?」小跳傻眼了。「它那麼小一隻，給那些大蛇塞牙縫都不夠。」
小嘍𣶹該不會笨到以為把「黑皮」送給它們做甜頭，那些貪婪狠毒的毒蛇們就會放過他們吧?
這時，群蛇聞到「黑皮」那愈加明顯的氣味，紛紛驚懼地紛翻蠕動，稍稍退後一步的距離，似乎非常畏懼「黑皮」。
「黑皮」在堯臣平放的掌上盤成蛇陣，兀自捲動著小巧的蛇信，一副威風凜凜，唯我獨尊的模樣。
群蛇被「黑皮」這麼一示威，嚇得連退好幾十步的距離，有些較倒霉的蛇被擠得乾脆「粘」在壁上做蛇干。
「咦!那些蛇幹嘛怕『黑皮』這個小不點?」小跳側著俏臉，好奇地打量「黑皮」，實在看不出來它那副襆樣有什麼令人害怕的地方。
「真是中看不中用的膽小蛇!」小跳語帶不屑地下了評論。這堆蛇竟然那麼沒膽，那她也沒有什麼好害怕的。
小跳七手八腳地爬下堯臣的身軀。
堯臣聞言啞然失笑，一群奇毒無比的凶狠毒蛇竟被她形容成「膽小蛇」，真是有趣。
「你可別瞧不起『黑皮』這隻小不點，它可是鼎鼎有名的『墨鐵龍蛇』，渾身刀槍不入，世上罕見，尋常人想看到它的真面目比登天還難，因為它剛出生的時刻比蟲子還小，每一百年才長一分，若滿兩千年則化為飛龍開天，所以，『默鐵龍蛇』是極為珍貴的。
「它的全身從頭到尾者武林中人夢寐以求的異寶，如它的唾液可解萬毒，任何稀奇百怪的劇毒都能解。它的血液平常人服用可強健體魄，長命百歲，受重傷而苟延殘喘的病者服用一小滴血，馬上生龍活虎，有起死回生之效；若被有武功的人服食，更是獲益良多，任何一小滴血液就可讓服用者平添一甲子功力。至於它的蛇目可當夜明珠，亦可解百蛇之毒；蛇肉、蛇骨可作上好靈藥的藥引；蛇筋可淬練成強韌有勁，伸縮自如的長鞭。總之，「黑皮」渾身上下沒有一處不是寶貝，所以，我才叫你用竹管把它裝好，免得引起明眼人的覬覦。」
「噢!」小跳有些懷疑地瞄了「黑皮」一眼，再怎麼看，她還是覺得「黑皮」是一隻普通的小黑蛇。
她搔著頭，迷惑地問：「可是，『黑皮』長得其貌不揚，一點『姿色』都沒有，就好像山裡隨時都可以看到的那種小蛇。小嘍𣶹，你確定自己沒認錯蛇?」
「黑皮」遭受到這天大的侮辱，連忙又雄赳赳、氣昂昂地「抬頭挺胸」起來，憑它這俊挺不凡的外表，不知有多少蛇姑娘「煞」到它，現在，它竟被那傻呼呼的女主人給瞧不起。哼!不如宰了它算了，免得它以後遭其他蛇類恥笑。
「『黑皮』確實是萬蛇之王『墨鐵龍蛇』。」堯臣好笑地看到「黑皮」在他掌上重新振奮起來，一副不甘願被小跳看輕的模樣。
「否則，這裡的毒蛇怎麼可能放過我們?它們是因為『黑皮』的存在，所以不敢輕舉妄動。還有，瞧「黑皮」的蛇身長度，它大概有上千年的道行，比你我還要老呢!所以，你不可以老是欺負它。」
「黑皮」感激地望著男主人，終於有人仗義執言，替它說話了。它早就受不了女主人動不動就打擾它的睡眠，為的就是陪她玩一些窮極無聊的遊戲，或者聽她喋喋不休地大吐苦水。
「好吧!就當『黑皮』是那勞什子的龍蛇好了。」小跳的口氣極其敷衍，烏溜溜的眼珠子還直盯著「黑皮」瞧，想看出它的奇特之處，看到眼睛都酸了，才一臉納悶地作罷了。
唉!蛇就是蛇嘛，沒事幹嘛弄得那麼複雜!
堯臣示意小跳把夜明珠拿高，好將整個蛇窟望進眼底。「我們找看看有沒有出路，老是待在蛇窟也不是辦法。」
「好!」小跳瞪大明眸，仔細地察看四周石壁上有無通道。她可不希望自己一輩子被關在蛇窟裡啊!
堯臣凝神地慢慢環看石壁，發覺蛇窟的土石鬆軟劍，所以，石壁上有著形狀不一的縫隙，小的圓洞可能是群蛇無聊時，鑽洞隙來鍛煉蛇身用的。
至於較上方的長條形裂縫，可能是因為某些自然因素造成的，例如雨水從地面滲進蛇窟的石壁，讓它的泥石軟滑落，再加上幾個適時的地震，就形成了這樣大大小小的裂縫了。
「斜上方有一道巨形的裂縫，我們躍上去看看它的內部深不深?運氣好的話，我們挖幾個時辰就可以脫困了。你覺得怎麼樣?」
堯臣本身的智慧奇高，善於謀略與分析，能在最短的時間內準確地策劃事情，所以，他大概環視一下整個蛇窟，立刻就計劃好脫困之道。這原本對他來講就是輕而易舉之事，只是跟小跳相處久了，他險些喪失這項「本能」。
小跳滿是嫉妒地瞪他一眼，才心不甘情不願地道：「普通啦!」
天殺的!當她看到那些裂縫時，怎麼沒想到這絕佳的方法呢?竟然由她那呆呆的小嘍𣶹來提醒她，真是亂沒面子!
堯臣疼愛地輕擰她的俏鼻，把「黑皮」放到她懷裡。「那我們試看看𣶹!還有，記得不要把『黑皮』給壓壞了，它可是我們的救命恩人。」
他覺得小跳這種彆扭的表情特別可愛，特別是在發覺她那幫主的優越感消失時。
小跳撇了撇嘴，道：「好啦!簡直比老媽子還𣶹唆。」既然剛才比小嘍𣶹「想」慢了一小點，那藉機罵罵他也滿過癮的。
她報過仇後，心情突然好了起來，自動踮起腳尖，將雙臂環在他那堅實的頸項上，一手還不忘緊握著照明用的夜明珠。
她笑咪咪地道：「我準備好了。」
其實，賴在小嘍𣶹身上感覺很舒服，也很有安全感，所以，小跳一點都不排斥。
堯臣丟給她一記白眼，對於生平第一次被罵成「老媽子」悒悒不樂。拜託!他關心一下「黑皮」也不行啊!
堯臣左手摟著小跳的蠻腰，輕輕往上一躍，拔身飛到那個裂縫中。
「小嘍𣶹，這個縫好寬好深喔!我們走進去看看。」
小跳急急地從他身軀滑下來，手扶著嶙峋的巖壁，興奮得直想趕快衝進去探險。
「走慢一點!」堯臣眼明手快地趕緊抱住她那急促走動的嬌軀。