第15頁 文 / 於晴

    天真而又無邪的如敏，在她進了聶府的第一天，就主動向她示好。天知道以往她對人真的沒有什麼興趣，即使是自己的家人……從有記憶開始，她便埋首書堆，對人的感情相當陌生，並不是有心防備，只是她的家人讓她自然而然地有了區隔。

    「璇璣姐？」如敏的臉紅了紅。這還是璇璣姊頭一回主動靠近她呢。

    「你像是我妹妹，如敏。」她柔聲說道。

    「璇璣家裡也有妹妹嗎？」她的家裡就有五六個賠錢貨呢。

    「……有，不過如敏比她們更像是我妹妹。」

    「那……那……」如敏有些扭捏不安。「那我當璇璣姊的妹妹好了。」她脫口而出。她與璇璣的身份相當，互稱姊妹是她著想已久的。姊姊呢，一輩子都不可能有的，璇璣姊讓她安心而溫暖。

    「哎喲喲。」樹上的葉子掉了幾片，忽然傳來重物落地的聲音，嚇得如敏縮進璇璣的懷裡。她紅著臉聞著璇璣身上的紙香味，好好哦！以往在窮困的家中，她是老大，所以得為家人頂著天，現在有了姊姊可以依賴，真好。

    「十二少爺。」

    「是我……好痛！」聶元巧一躍起身，齜牙咧嘴地扶著腰。「本少爺在這裡睡個覺，也來吵我，唷唷，還不快來幫我捏捏腰，痛死了——」他遲疑了下，說道：「不不不，不必捏了。你們過來，過來點。」他隱身在樹林之中，找塊假山裡的洞穴，向她們招招手。

    「你們進來，進來啊！我又不會吃了你們，真是。」他跳上石塊，手腳盤縮起來，讓外界瞧不見他。

    璇璣皺眉。「十二少爺，這個時候你該在屋裡唸書才是。」

    「咦？什麼時候你成了三哥的分身？嗟，真麻煩。」他伸手一拉，將身輕如毛的璇璣拉進洞裡，如敏急急跟進去。

    「十二少爺，咱們可沒有時間陪你一塊玩呢。要是璇璣姊晚回去，說不得又會被三少爺給罵了打了。」

    「誰說要陪玩？」聶元巧啐道：「我在樹上睡好覺呢，誰知道你們兩個小丫頭嘰嘰喳喳的，還認姊妹！瞧瞧我有十來個兄弟，像包棕子似的，一串接著一串，煩都煩死了。」他頻頻探頭往外瞄，漂亮的臉龐有點緊張。

    璇璣跟如敏對望了一眼，璇璣歎了口氣。「十二少爺要咱們做什麼呢？」

    「沒做什麼，就坐在這裡陪我。等著那章家小姐走了後，我自然放人啦。」

    「章家小姐？」璇璣眉頭又皺，心頭無由來地撞了下。她以往都待在家中，不知南京城姓章的人家有多少，但能進得了聶府的……應是不多。

    「是啊，瞧瞧我才幾歲呢，四哥竟然想給我談門親事。」他苦惱地垂著頭，從腰間掏出扇子。「璇璣丫頭，方纔你是從上古園出來的吧？瞧見四哥了嗎？他夠狠，今兒個一早，先把我從石頭閣裡挖起來，說章家人來訪。四哥這王八羔子，分明是變相的相親，就留我在廳裡跟章家小姐獨處，他自個兒倒好，跑去三哥那不知搞些什麼！」說起來就嘔，他才十七歲，要成親也該先由四哥自己先啊，可惡！

    「章家……不跟聶家有仇嗎？」璇璣喃喃道，招來他驚奇的眼光。

    「咦？璇璣，你怎麼知道？」

    「啊……我……我也是聽來的。」

    「哦。」他不疑有它，抱怨道：「不算是仇，不過生意上有過節而已。咱們聶府不只經營書肆，航運、書院、園林設計，三百六十幾行，多少都有涉獵，自然會跟南京城其他生意商行打對台，章家啊……聽說最近章老頭歸西了，年輕一輩有心想化解彼此之間的過節，就提出這門親事，可惡！」他苦惱地抬起臉，輕輕咦了聲。「璇璣丫頭，你的臉怎麼比我還苦，眉頭皺得比我還深？」莫非為他擔心？嗚，他好感動！

    「我是為十二少爺擔心。」她隨口解釋，腦中在轉。「那麼，這表示以後章家小姐會時常來聶府嗎？」

    「肯定是的。」他咕噥。章家對這門親事積極得很，打死他他都不會去章家，而章家小姐……天啊，並非說她醜什麼的，是他還沒玩夠，要他突然扛起成親後的責任，他會活活悶死。他要逃，當然要逃，他忽然抓住璇璣跟如敏的手。「咱們溜出去玩，好吧？天知道我有多久沒出大門一步，要我成天窩在府裡等章家小姐來訪，我肯定發瘋——」

    「誰要發瘋？」石洞裡的光線被陰影擋住，聶元陽彎下身往埋頭瞧。「元巧，我就知道你窩在裡頭，出來。」

    「我不要！」這麼慘！從小每回不管躲哪兒，四哥都找得到，又不是鬼！

    聶元陽歎了口氣。「章家小姐都回府了，你還窩在裡頭生霉嗎？」

    聶元巧懷疑地注視他。「四哥向來說話愛打誑語，不像七哥說一是一，誰知道你有沒有騙我。」

    「你要待，我不反對。不過，璇璣，你出來，你三少爺在等你呢。」

    「是。」

    「嘿！」聶元巧及時抓住璇璣的手。她的手柔弱無骨，摸起來滑滑嫩嫩的，他怔仲了下，朝聶元陽擠眉弄眼的。「你說走就走嗎？璇璣陪著我比起陪三哥那老怪物好多了，是不？璇璣丫頭。」

    聶元陽注視了下他握箸璇璣的手，邪惡地微笑：「你是要讓三哥親自來嗎？」

    來了，他就真死定了。即使沒有時常進上古園，也有管道漏消息。現下在三哥眼前當紅的，不是朝生也不是四哥，而是秦璇璣。

    就看不出這璇璣丫頭有什麼特別魅惑之處，不過只要三哥高興就好，他撇了撇唇，鬆開她的手。

    「你去吧，去吧。」他朝她眨眨眼。「如敏就押在我這兒，可別忘了改明兒我們的約唷。」他賊兮兮地笑道。

    約？什麼約？方才除了章家的事外，壓根兒沒聽清他的話。她走出了石穴，眼角不由自主地環了四週一眼。

    「你在找什麼？」

    「奴婢在找……章家小姐是否真走了。」

    聶元陽看了她一眼，笑道：「我不都說走了嗎？怎麼沒一個信我？瞧你似乎也挺關心元巧的，你不必關心他，只要照料好你三少爺就夠。」他舉步走回上古園，當作閒逛似的讓她跟在身旁。

    「奴婢遵命。」

    「奴婢？」他笑道。聽起來果實有些剌耳，即使三哥不問世事，敏銳程度卻依舊如昔，他們的看法共同——她不像個丫鬟。雖自稱為私塾夫子之後，但她渾身上下沒有鄉間的氣味，她溫婉而乖順，卻也別有倔氣。

    「四少爺……」

    「嗯？」

    「聽十二少爺說，章家想與聶府聯姻？」她唐突地問，是不得不問。

    「他們是有這個打算，」聶元陽隨口答道，但腳步放得更慢，他的眼睛注意起她的神情來。「章老爺上個月歸西，年輕一輩說能沒有能，說才沒才，家族雖大，卻也得靠聯姻。章小姐今年十七，比元巧是大了幾月，但我倒覺得他們挺相配的。

    「呃。」她輕輕應了聲。

    他看著她，沉吟了下，將疑問暫藏於心。秦璇璣向來沉靜，不愛惹人注意，這是從丫鬟嘴裡及跟她接觸後的判斷。這樣的女子會主動問的問題不多，而她對章家似乎有幾分關切——

    但，重點並非這個。他皺了皺眉頭，調整了下臉部表情，忽然長歎了口氣。

    「你可知聶家有十二個兄弟，除了元巧跟我之外，每個兄弟從十歲左右起就幾乎立定了自己的志向？」他開始不厭其煩地訴說：「好比你五少爺，從小就上了船。你七少爺鑽研佛理，立志當出家人。三少爺偏好書冊，而六少爺浪跡江湖……」

    「家族史嗎？那倒有趣。」

    她似乎挺著迷的。上一個傾聽他家族史上的人聽不到中途，便已昏迷不醒，這丫頭倒真像是頗有興趣。

    他微笑。「你家中無兄弟姊妹？」

    她遲疑了下，答道：「有。但並無四少爺與兄弟們這般親密。」

    原來如此。「你愛聽家族史，改日讓三少爺說給你聽，那可又臭又長，說上三天三夜也說不完，我要提的是你六少爺，他近日之內就要回府。」

    「呃。」這跟她有何關係？

    「他鑽研醫理。三年前庸醫誤人，使你三少爺雙腿非但不能治療，反而更加棘手。六少爺四處訪藥，前些日子捎來訊息，藥引已齊，就等三哥點頭。」

    她驚訝她脫口：「他的腿有治癒的機會？」

    「當然，在聶府裡，只有不肯做，沒有做不到。」他又歎了口氣，難得沒有維持他的笑臉。「就是三哥不願意點下這個頭。」

    「他不願意？」為什麼？能行走不是很好嗎？

    「你夠聰明，璇璣。」聶元陽打開扇子，又露出笑容。「所以，我點到為止，留下來的疑問就得等你自己挖掘了。」