第2頁 文 / 於晴

    「你這是在幹什麼？以為我受了傷，就不能把你給踹出門嗎？誰准你給我進來的！？」

    「我的頭好痛。」她的眼睛用力撐到極限。「大爺要我半夜也守著你，不能離開。」他惱了，故意忽略她的前半句，推她一把。

    「你的主人是我還是他？我要你滾在外頭睡，你給我進來幹什麼？還敢壓在我身上，你不怕我拿鞭子抽你嗎？」

    「八爺，別趕我。大爺說，我要是離開這裡一步，他要把所有的銀子都收回去，我爹家需要錢，收回去，他們會餓死的。」

    「什麼你爹家你爹家的，那不也是你家？連個話也不會說，丟人現眼的！」

    她的眼睛沒有眨過，仍是圓圓大大地睜著。「我不能回去了。我賣到三個耳朵家，以後再也不能回去了。」

    「什麼三個耳朵？那叫聶，你的閨名聽起來不像沒識過字的！」他沒好氣地說道。

    她露出笑。「我有唸書，是我爹教我的，他是秀才，見可我一直念不好，春雪念得就很好了，她很喜歡唸書唷。」

    「春雪？」

    「她是我妹妹，我還有一個賢淑姊姐姐，她很會繡花繡鳥，大爺給的錢可以買書給春雪，也可以買一點賢淑姊姊喜歡的布料。」

    他望著她許久。「那你呢？」

    「我？我來替八爺做事。」她展笑說道。

    他伸出手指輕探她冰涼的臉頰。「你為什麼哭了？」

    「我哭了嗎？」她微惱，用力抹去眼淚。「我還以為眼睛不要眨，就不會流眼淚呢。」她在為她的身世感到悲憤嗎？她是該悲憤，被雙親捨棄，跟他一般……

    「八爺，我頭痛得一直掉眼淚，我好痛好痛。如果我頭痛到死掉，八爺你可不可以不要讓大爺收回銀子？」她的聲音軟軟的，較之先前有氣無力。

    他心驚啊，因為知道她頭痛的原因在哪裡。有些發顫地摸上她的後腦勺，血已凝成塊，但不知有沒有內傷？她……她是活該！活該她自己來惹他！誰都知道聶家小八爺自從被燒傷之後，脾氣極度不穩定。不，別說是燒傷了，就連之前他也是個無法無天的天之驕子。

    「八爺，你的床好軟，讓我躺一下，好不好？」

    「你只是個丫頭，怎配躺在這種床上？」他又推她一把，想將她推下床。

    她死抓床單不放，雙腿緊緊挾住他的下半身，她的上身微傾斜，噘起嘴說：「我從來沒有睡過這種床，讓我躺一下下就好。」

    「你這個死丫頭，尊卑之分難道你不懂？我聶淵玄曾經有多少丫頭服侍我，也不曾頂撞我一句……」話尾消失，因為億起今非昔比。心口燃起怒火，雙眸怨恨無比。「大哥買你來，是來整我的吧？我要一個沒有訓練過的丫頭幹什麼？年紀這麼小……」

    「我不小，我跟八爺是同年同月同日生呢。」

    他怔了下。「你跟我同年？」看不出來。他以為她要再小上一、兩歲。

    「嗯。」她的上半身又小心地靠了上來。「大爺說，我跟你是同年同月同日生，所以買下我，希望八爺的一切厄運都能轉到我身上。」

    「胡說！」他嗤笑。「大哥才不是這麼迷信的人呢。」

    見她連笑也沒笑，他的神色斂起，問道：「大哥真這樣跟你說？」

    她點點頭，擦擦眼淚。「八爺，我想睡覺了。」他尚在震驚之中，沒有多餘的心思理會她，任由她沉沉睡去。

    「大哥怎會如此殘忍，竟對一個小女娃兒說出這種話來，她的父母難道不心疼女兒嗎？」他自問。大哥行事一向有原因，即使已是十多歲的少年，卻已懂得什麼叫老謀深算，他絕不會無故買來一個丫頭……

    「真為了轉厄運？」他冷笑。「這世上最可怕的厄運已全數降在我身上，還會有什麼更可怕的厄運？」見到她沉睡，他心裡升起不痛快，要推她下床，忽見門外有張白臉在望著他。他心一驚，幾乎脫口喊出來了，連忙錯開視線交會的剎那，推出的雙手改成摸上她的雙頰。

    門外望著他的那張臉稚氣而俊秀，背後黑漆的夜景襯著那張慘白的臉好詭異。那張白臉……怎麼會來了？為什麼來？這是聶家荒廢的別院，兄弟一向不會來此，那張臉來了……是要再來害他？難道害得還不夠？

    門輕輕動了一下，聶淵玄的心跳好快，不由自主地抱緊她，眼睛半垂，假裝不知門外有人。萬一那張臉進來了，他要不要大喊救命？他能喊給誰聽？院裡只有養心樓的四哥，離此尚有段距離，要如何救他？

    他的恐懼顯露在發顫的小身體上，汗浸濕了一身繃帶，不知過了多久，眼角瞥到門外的臉不見了。他立刻東張西望，確定沒有那張臉了，才虛軟地癱在床上。

    「他來了，他來幹什麼？又要來害我？」他仍顫不止。瞧見那張臉出現，他才知道自己還不想死，就算臉毀了，一輩子見不得光，他還是不想死。

    「我害怕……原來我還懂得害怕。」忍不住將纏滿繃帶的臉埋進她的肩窩裡。如果他孤獨一人，一定會恐懼到發瘋，但大哥先知，將她安排在身邊，人的體溫能安撫情緒，尤其是軟綿綿的小身體。就因這樣，所以大哥選中了她嗎？不，絕對不止，大哥選她必還有其它因素。

    「不怕、不怕。」她伸出手拍拍他的背。

    他嚇了一跳，以為她發現他在偷哭，那多丟臉啊！瞄向她的小臉，她的眼睛闔上，是在喃喃囈語道：「不怕，練央不怕……」

    ※※※

    一大早，君練央跳下柔軟的床，依著昨天聶大所說的路子，往井邊取水。多兒園極大，比起她爹家裡是大上數十倍都不止。

    「左走右走，走十步過拱門，門外有個大花園，走出花園有井水，打水洗臉，再煮飯。哎，以往有娘煮，現在要我煮，好累呢。」

    依路尋到一口井，打完水正要往桃花閣走。忽地，細微的擊聲勾起她的注意，她忍了又忍，終於忍不住悄悄往另一頭的拱門走去。出了拱門，放眼是好大的庭院，一名青年在耍拳。每一拳又快又紮實，讓她看得眼花撩亂，讚歎起來。

    「誰？」話才起，青年的身影已晃至她的面前，她直覺退開一步。

    他的手好快，探到她面前，欲拎起她的衣領。她連忙又退一步，左腳踢到石頭，四腳朝天往後仰倒，水潑了她一身濕。

    「是你？」青年頗為驚詫，連忙拎起她來。

    「公子認識練央……是四爺嗎？」她規矩問道。

    「不，我不是四爺，是他身邊的護衛大武。昨兒個大爺帶你回來時，我遠遠看過你一眼。小八爺住桃花閣，跟養心樓有一段距離，你怎麼跑來了？是不是小八爺出了事？」

    她搖搖頭，藉著彎身拿盆的動作避開他的拎扯，軟語說道：「我是來打洗臉水的。」

    「洗臉水？小八爺的繃帶還沒扯下，怎麼洗臉？」這小女孩也真是的，不夠貼心，大爺怎會買她下來照顧小八爺？

    「我可以幫八爺拿下繃帶啊。」

    他失笑。「你胡鬧，他傷勢未癒，你拿下他的繃帶有什麼用？」忽然發現她額上也紮了繃帶，暗暗吃驚。「你受傷了？」他的手才碰到她的繃帶，她立刻側身相避，摸摸自己綁著斜斜的白布條。

    「今天早上我醒來就有的，也不知是誰綁的。」

    大武心裡有底。小八爺自從火燒之後，情緒極端不穩，他也沒敢讓四爺知道小八爺已被遣送到這座別院裡。

    「大武，你在跟誰說話？」屋內傳來氣虛的少年聲音。

    大武不再理睬她，立刻奔進屋內。

    她眨眨眼，不可思議地看著他俐落的身手一會兒，才抱著水盆離開養心樓。走出拱門，看見假山後藏著一個髒兮兮的小身影，漂亮的眼睛目不轉睛地望著她。她以為是院裡下人的小孩，也不以為意，重新打了水，回到桃花閣裡。

    門一開，床上的人仍然在睡。

    「真會睡呢。」她將水盆放下，輕輕打了個噴嚏，喃道：「不好，我才剛來做事，萬一受了風寒，把我趕出去怎麼辦？」

    她從衣櫃的下方空隙拿出自己的包袱，開始脫下濕透的衣服。

    「如果把濕衣曬在櫃子上頭，他也看不見，應該沒關係。」她的自言自語微微驚醒聶淵玄。

    小長褲落了地，露出白皙的雙腿，細瘦的手臂光滑……他以為自己錯看，用力揉一揉眼睛，再定睛一瞪，小眼珠差點凸出來──

    「你在做什麼？」他喊道。

    她彈跳了下，快速回過身，笑道：「八爺，你醒了啊？」

    他瞪著她正面平滑的裸身，顫抖地指著她說：「你……你還要不要臉……」就算她還沒有發育，就算他沒有未來了，但起碼他還是個男的，起碼他還有挑選的權利啊！

    「怎麼啦？八爺。我剛打來洗臉水，你要不要洗臉？」她小心翼翼地拿出包袱裡唯一的藍色棉布衣裳。