第8頁 文 / 於晴

    「你存心想淹死我呀！虧我還當你是好人，原來不過是個偽君子！我就只有這麼件衣裳，現在好了吧？全弄濕了！你叫我穿什麼？」她當這衣裳可寶貝了，雖是不怎麼合適，但好歹也算是十六年來唯一一件最像樣的女裝，比過去那件全是補釘的衣服強太多了。

    所以，這會兒她很氣裴穆清也是理所當然的。尤其瞧他一副泰山崩於前而面不改色的模樣，差點沒讓她磨碎了牙。

    裴穆清見她為一件衣裳氣得雙頰脹紅，不覺好笑。

    「待會富大娘會送些女裝過來，你就暫時將就些。」

    她朝他用力吐了吐舌，做了個鬼臉——此舉只換來裴穆清一笑置之，轉身吩咐了阿珠一些瑣事，如要從頭至尾伺候她沐浴。換句話說，就是監視她洗澡，最好再脫一層皮，不然，他可要親自動手，那時可就不擔保會不會淹死人了。

    他的這些話雖是對丫環阿珠說，不過那聲量可是故意大得確定弄蝶可以聽得一清二楚——擺明了是在威脅她嘛！

    待到裴穆清出了香閨，還聽見那長串的惡毒咒罵。他搖了搖頭，大感無奈，早在當初就該知道這丫頭不好惹，若是長久留她下來，只怕裴家牧場將永不得寧日——

    走了幾步，他瞧見富海正規矩地站在曲橋旁等著。

    一看見主子出來，富海急忙上前。

    「少爺，白教主前來拜訪，現在正在前廳等候著呢。」

    「白若亭？」

    富海拚命地點頭，回頭瞄了一眼裴園，便急步跟在裴穆清身後。

    「少爺……」他欲言又止，只因生怕一個說得不對，禍及己身就慘了。

    「有話但說無妨。」

    富海吞了口口水，照實說：

    「奴才不懂少爺的心思，日前才將那小乞丐買回來，不是買來做丫頭的嗎？怎地如今竟成了大小阻？」

    裴穆清停下腳步，注視著他。

    「你認為不妥？」

    「不！奴才不敢——」富海嚇出一身冷汗，「只是奴才認為少爺如此做法定有其深意。奴才生性魯鈍，猜不出少爺的心思，所以……所以……」

    「今後別再提這件事了。」裴穆清冷冷道。他豈能說，就連自個兒也不清楚他的做法到底有何深意？連自個兒都不明瞭的事，又如何解說？

    「是——」

    富海瞧見主子冰冷冷的態度，只能唯唯應諾，明哲保身。想想近日也發生不少事情，先是那殺人魔在關外一連殺了六人，繼而是這小乞兒闖進裴家牧場……少爺也真是可憐！基於關外霸主及裴家牧場主子的身份，既要追捕那殺人魔，又要整治這古靈精怪的小乞兒——

    忽地，一時忘形，他擊掌叫好。

    「少爺，我懂啦！」

    「懂了？」

    富海猛點頭，道：

    「我懂您為何會收留那小乞兒，讓她成為裴家大小姐，並且隨您姓裴的原因了！」

    「你懂？」裴穆清倒是愕然了。連他自個兒都不懂，這年輕的管事會清楚他的心事？

    這倒有趣得緊。

    「你說說看。」他願聞其詳。

    帶著既得意又欽佩的眼神瞧著裴穆清，富海忍不住性子，急切地說：

    「少爺，還是您見多識廣，這腦子轉得比誰都快！原來你讓那小乞兒飛上枝頭做鳳凰，是為了引誘殺人魔出現。想我先前還不解少爺為何要這麼做，原來這一切全是為了以她為餌，誘出殺人魔來。」富海說到得意處，忍不住又加上一句：「既然要讓她作餌，不如做得更徹底些，少爺乾脆收她為義妹，讓關外人人皆知裴家牧場多了個千金小姐，這殺人魔說不定下個月就會選中她。想想這半年來，六個枉死的姑娘裡就有五個是富家千金，若是運氣好，下個月中便可捉到那殺人不眨眼的惡魔……」

    富海愈是往下說，裴穆清的臉色就愈難看。

    當初他本無意讓弄蝶成為誘餌，如今聽這富海說來，豈不正好陷她於危險之境？但倘若再任她回頭做乞兒，跟著那個沒心肝的老爹，又豈不是讓她一生全毀了？

    兩相權衡之下，不如就讓她暫時跟著她。有他在，諒也不會有人敢傷害她。雖說楊明懷疑那殺人魔就在裴家大屋中，但只要有他在，料是沒人敢動弄蝶的——

    至於收她為義妹，就可是想也不曾想過的事。

    但原因為何，他倒也一時理不清，只能跟著自個兒的直覺走了。

    第四章

    所謂襖教又名拜火教，於北魏時傳入中土，南宋以後則不見史冊記載，或絕跡於中土，或私下崇奉，皆不得而知。

    不過，在裴家牧場的西側可供奉了一座不小的教祠，教主乃是一名年輕男子，名曰白若亭。貌似二十餘歲，生得普通，平日一身白袍奔波於關外牧場，專司教化人心，排解糾紛。偶爾開堂授課，在短短幾年間已有不少信徒歸於此教門下。

    但裴穆清可不是信徒之一。

    雖說教祠設於裴家牧場裡，但從未經過裴穆請的允許，此乃因十年前裴老爺子在世時收留了白若亭之父，允他在西邊土地上建造一座雄偉的教祠——據聞，裴老爺子晚年信奉此教。直到白若亭之父三年前去世，由白若亭接掌教主之位。據白若亭所言，拜火教之所以重入中土，乃是因當年鄭和下西洋，曾至印度洋西岸，那兒便有拜火教的分壇。由於當時鄭和軍威之盛，船貨之多，加之以西洋人對明朝存在強烈的好奇心，因此有不少西洋人士紛紛遣使者或附搭鄭和回程船隻東來。白若亭的祖父輩們便是如此而來到了中土，從此在中土生根建祠，壯大了拜火教之聲威。直到十年前，不知何因，白若亭之父放棄關內拜火教的分壇，攜子遠赴關外重建拜火教，十年下來，也算是小有名氣。

    而今，白若亭造訪裴家，不外乎為了力勸裴穆清信奉拜火教——不是白若亭強逼信教，只是裴穆清這一生可不曾信服過任何宗教。在白若停看來，人們實須有個宗教信仰，藉以寄托無助的心靈，所以裴穆清只信自個兒的態度讓他覺得不可思議。同時在不可思議之餘，也極力說服他入教，雖說為的是教化人心，不過其中也有些微的私心——只因這裴穆清乃關外霸主，任誰聽了他的名，都會豎起大拇指稱讚，若是他能入教，豈不能帶來更多信徒，讓拜火教更加威名遠播？

    所以，每隔個幾日，白若亭便會登門拜訪，大概也只有這位年輕教主不畏裴穆清的冷言相待，及那一臉嚇死的表情吧？

    不過，今天白若亭來訪的目的可不在於此。他一瞧見裴穆清從內院走來，便急步上前問候道：

    「裴爺，近來可好？」

    「托福。白教主來訪，有何要事？」裴穆清心不在焉地應著，腦子裡淨想著富海的那番話，若是那殺人魔真的找上了弄蝶，豈不是自個兒害了她？

    這可要好好思索一下對策了。若以目前情勢看來，盲目的追捕只會徒勞無功，如有一絲線索就好了——

    白若亭對裴穆清這般態度早已習以為常，也不以為意，只是皺著眉，擔心地問：

    「我剛從關內回來，聽聞前夜裡又死了一個姑娘家。這可不是小事，倘若真捉不到那殺人魔，不知又有多少未出閣的姑娘要犧牲了！所以今兒個來找你共商大計，瞧瞧有什麼法子能擒到那殺人魔？」換言之，這白若亭是想盡一份心力。

    「法子是有，但算不上挺好——就是關外十餘牧場聯名往上呈，盼官府能盡力緝兇。不過這盼歸盼，該做的還是得做。目前楊明曾在那殺人魔的臂膀上劃下一刀，雖不致死，也會留下個疤痕，若能借此而找出真兇是最好不過了。倘若不能——」裴穆清頓了頓，歎道：「這沒法子中的辦法，便是在下個月中旬多加小心些可疑人物便是。」

    這也是楊明以裴穆清為名組織義巡團的目的，盼藉著夜巡而能有所發現。不過機率是微乎其微，怪只怪當朝官員皆屬膽小怕事之輩，倘若百姓不為自個兒出頭，只怕到頭來只有死路一條，瞧現在許多人家極欲將女兒嫁出，若是覓不得好對象，就算做妾也不排斥，能保住性命才最重要——

    「就只可惜我不曾習武，否則……」白若亭為蒼生歎息，一抬頭，正巧瞧見內院跑來一個極為興奮的丫頭。說他興奮，是因她雙頰紅撲撲地，像是因什麼而激動似的。

    「裴爺，什麼時候裴家牧場多了個如此俏麗的姑娘？怎麼我不曾見過？」白若亭隨口問道。一眼即可看出這姑娘不是丫環之流——只因衣裳質料可不是尋常百姓人家所能擁有的。

    裴穆清循聲轉頭看去，不覺愣了愣。

    那丫頭不是弄蝶還會有誰？

    「裴穆清！」她跑進前廳，一點姑娘家的樣子也沒有，也不去理會白若亭，便直接走到裴穆清面前。

    「我喚你裴穆清可以吧？你瞧我這身打扮好不好看？」她沒待他回話，便興奮的像只小鳥般轉了起來——若是她有翅膀的話，只怕是早已雀躍著飛了起來吧？