第1頁 文 / 於晴
第一章
每月初二、十六是邊關市集之日。
每逢此時，關外的男女老幼紛紛帶著牛只、羊皮趕赴市集，而那關內的漢家郎便用珠花、綢布前來以物易物。一時間，只見數十個小攤前站滿了好奇觀看的人群，尤其是關外女子，一會兒試戴那翠玉般的鐲子，一會兒又摸摸柔軟如翼的薄紗，似是主意未定，又低頭同身邊女伴商量。這遠遠看去，只見萬頭鑽動，好不熱鬧！
這日正巧適逢十六，又到了萬商雲集之日。
這本也沒啥大不了，偏偏這日來了裴家牧場的主人——裴穆清。什麼市集之日？全給鄰近各大小牧場的主子拋在腦後了！他們只顧著上前同裴穆清打招呼、寒暄幾何，就盼能和他套個交情。
尤其是那柳家牧場的主子柳添丁，更是用肥胖雍腫的身軀開出一條路來，硬是擠到裴穆清身邊，臉上掛滿了諂笑，還不是希望裴穆清能低下頭來注意他這「友誼式」的笑容？
「裴主子，打從年前就沒瞧見過您，怎麼今兒個有興致來這小市集走走？」驚喜之中帶有幾分懼意。
其實倒不是這裴穆清長得三頭六臂，存心讓人感到駭怕，事實上，關外男兒中倒還不曾見過有長得比他更英挺俊拔的。他那魁梧高大的身軀往柳添丁身旁一站，就宛如巨人與侏儒般形成強烈的對比。古銅膚色是常年流連在牧場上換來的，出色的五官雖稱不上潘安再世，但也迷惑了不少女子，就只可惜生性冷淡——也不知是天生的，還是後天造成的？打從裴穆清出生以來就挺少笑的，恐怕只需十指便可數完那笑的次數！倒是臉上常常帶著威嚴的神色，自有一股不怒而威的氣勢。這便是柳添丁懼他七分的原因，而那其餘三分……還不是因為裴家牧場乃是關外第一大牧場，讓人見了就不禁對他敬畏有加——至於這牧場有多大，可就得等稍後再談。
柳添丁見他未答話，硬是擠出笑容，道：
「裴主子，傳聞上個月中旬又死了一個姑娘，還是楊家牧場的丫環，此事當真？」他是沒話找話，也借此找出共同的話題——只因裴穆清與楊家牧場的主子楊明乃是八拜之交，料想裴穆清定不會袖手旁觀。
裴穆清冷冷地瞥了他一眼，那眼底含著幾分怒火、幾分不耐。接著一把推開了柳添丁與眾人，也不想這姓柳的是否有台階可下，當下邁開幾個大步，便迅速消失在數個攤子之後了。
登時，這柳添丁的臉由紅轉白，又由白轉青，一時之間竟轉了幾回，只見圍觀的眾人皆忍不住偷偷訕笑起來。
裴穆清身邊的年輕管事富海見狀，也不急著追趕上去——他認為有必要解說一切原由，順便警告眾人。
「唉！昨晚又死了一個啦——」他滿意的聽見驚呼聲。
「這回死的又是誰？」
「難不成又是一個未出閣的姑娘家？」密切的低語聲一波波傳出來，就盼這名年輕管事能解答一切疑惑。畢竟死一條人命雖是小事一樁，但連續半年來，每到月圓之夜便有一位少女會死於非命，這事可就非同小可了！
擁有四分之一外蒙血統的富海慢條斯理地回答：
「昨晚死的是高老爺的千金。聽高家總管說，那死法跟年初以來遇害的六個姑娘家全都一模一樣——全身上下沒剩下半滴血，整個人就像是被吸乾了似的。尤其那胸膛上還被人挖了一個大洞，五臟六腑全給掏了出來，說有多恐怖就有多恐怖！」他刻意地咳了咳，續道：「少爺就是為了追蹤那殺人不眨眼的惡魔才來到市集裡的。」語畢，人人一臉駭然，尤其是那柳添丁，一時腿軟，竟跪了下來。
「你——你是說，那殺人魔混進了市集裡？」有人鼓起勇氣問道。
富海點點頭：「否則少爺怎會追到這裡來呢？打從昨晚少爺就同楊明少爺追蹤那殺人魔。原本這殺人魔還不只一人，楊明少爺往北邊追去，而我家少爺就往南追。各位爺兒，最近您們可要小心提防了，尤其是家有待嫁千金的，最好是早日嫁人。這殺人魔可是淨挑那些十五、六歲未出嫁的姑娘家，要是一個防範不到，可就造成千古恨了。」
「依我之見，裴家主子也不是泛泛之輩，先莫說他武功底子好，單論年前捉到了關內逃來的欽犯，可就讓人大大地折服了！說不定這回裴家主子也是不負眾望，將那殺人魔手到擒來，咱們也就不必再提心吊膽了。」有人強作歡顏，打氣似地大聲說道。
富海冷哼兩聲，眼角瞄了瞄渾身早已抖得不成人樣的柳添丁。「本來少爺是勝券在握，眼見就要逮住這殺人魔了，偏偏有人不識趣地阻了少爺的路。如今能不能追得著還是個問題，就怕下個月中又有哪家的姑娘要死於非命啦！」
此話一出，只見眾人皆膽怯地嚥了口口水，也無暇責怪柳添丁，便競相散去，逃離了市集——關外男兒雖不屬膽小怕死之輩，不過，任人見了那慘不忍睹的死狀都非要乾嘔數日不可！只因那殺人手法簡直不是人幹的。每一思及那些姑娘死後非但落不著全屍，竟還要讓人開膛破肚，會不逃才怪！尤其那些家有未出閣的閨女兒的人家，莫不急著趕回去選個黃道吉日，好把閨女早早嫁人。管她嫁的是張三還是李四？總之，能免遭此災便已是萬幸。
富海見眾人紛紛散去，聳了聳肩便欲去追趕少爺，豈知這柳添丁早嚇得站不起身來，身邊的家僕也不知逃到哪去了，只得向富海求援，盼他能好心扶上一把。
這富海一瞧，不禁爆笑出聲。堂堂一名牧場主子竟膽小到這般田地！幸虧當初他跟對了人，否則跟個膽小怕事的主子還會有前途嗎？
而他早就看不順眼柳家主子蠻橫霸道的態度——私下各牧場的家僕管事皆有來往，每回他們聚會時，就老是瞧見柳家牧場的丫頭帶著一身瘀青，聽說那是為了逃避柳添丁的狼吻，但被柳家夫人發現，而換來的一頓毒打。
當下，富海決定當作沒聽見柳添丁的哀求聲，轉頭去追趕主子了。
至於那柳添丁——
事後聽說他嚇得一路爬回轎子裡，命人火速趕回柳家牧場，整整三天躲在房裡，不敢出門半步。
𦾡𦾡𦾡
追丟了！
他花了半年的時間部署，一個晚上的緊追不捨，竟還是讓對方給逃脫了！
裴穆清站在市集中央，雙臂環胸，冷冷地環視著每個角落。他們雖然彼此打過照面，不過對方以一身夜行衣遮住了泰半面容，所以看不真切，但依那身影、手法，應是男人所為。就只可惜一時不備而讓他混進了市集，又遭柳添丁從中阻攔，以致讓他趁機脫逃，不見了蹤影。現在要從茫茫人海中將他找出來，只怕是無望了！就是不知楊明是否追上了那人的同夥？
「少爺！」富海急追而上，滿頭大汗。「那殺人魔……」見著了裴穆清的表情，不問也知結果。
「都是那柳家牧場主子壞的事！」富海啐道。
「也算那黑衣人聰明，混入了市集之中，一時半刻要找出他來也不是件容易之事。」
「少爺，接下來咱們該如何是好？」
裴穆清抬頭望了望天色，沉吟道：
「待到日落後再回去，看看楊賢弟是否有所收穫？」
「乾脆就讓那殺人魔直接找上姓柳的女兒算了！也算是「父債女還」。料想憑那姓柳的癡肥模樣，也生不出什麼好樣的女兒來。」富海恨恨地賭氣道。
裴穆清一聽之話，正想斥他胡言亂話，卻一個冷不防被個正擦身而過的老叫化子輕輕撞了一下。本來嘛，市集之中人擠人是很正常的，不過絕大多數的人見了裴穆清不怒而威的神色都會自動避道而行，偏偏這老叫化子低著頭，八成是沒感受到他的威嚴，竟欲從他身邊擠過去。這本出無妨，但接著裴穆清就感到自己腰際被碰了一下——也虧得裴穆清習過武，眼尖的瞧見老叫化子的第三隻手正欲偷裴家祖傳玉珮。
二話不說，裴穆清緊扣住這老叫化子腕上的脈門。
「幹什麼？」他喝道，身旁的富海嚇了一跳，還不知發生了何事。
只見這老丐經他一吼，早嚇得魂飛魄散，身子也軟趴趴的滑跪了下去，並且一古腦兒的猛磕頭謝罪，就盼裴穆清能饒了他。
「大爺！小的我不是有心偷您的玉珮，實在是已經三天沒吃過一口米飯了！迫於無奈，瞧見你一身華服，所以……您就大人大量，饒了我這個又老又殘的乞丐吧！」他只是拚命的求饒：「你就發發慈悲心，放了我吧！我保證不會再出現在您的面前……」
「豈可放過他？」富海熱心地提出建議：「有手有腳的卻去做乞丐！分明是好吃懶做。依我之見，應將他吊在樹上餓個三兩天，也算給他個教訓。」