第1頁 文 / 元玥
楔子
『吶！麻煩來了。』『索羅王朝』花名遠播、艷媚過人的姬紅，半蜷在金繡軟榻上，手裡正拆了封信，嘴上喃喃地軟語著。
姬紅本名蘇荔彤。幼年家逢變故，為江湖奇人『蝶影仙子』所救。十八歲時拜別恩師，隻身赴京師闖蕩，憑藉著艷容媚姿和勾人心神的『攝魂術』投身風塵。幾年下來，便建了座『姬紅居』，成了京師花魁。
一年多前，她的師妹鳳靈兒下山來找她。兩師姊妹協手，由她提供消息，而讓鳳靈兒動手行竊，專做劫富濟貧的事情。不料，鳳靈兒在行竊之中遇上『索羅三傑』之一的斐冷，從此一顆芳心，反叫人偷了去。
沒多久，鳳靈兒便跟著斐冷南下，輔佐御賜為『鎮南國王』的索羅烈焰。
兩師姊妹這一別就是一年。直到前陣子，索羅烈焰上京和皇上商議軍情大事，鳳靈兒才有機會跟著索羅烈焰一道回京。
那時她還聽鳳靈兒說起，索羅烈焰上京求皇上，為他與一平民女子──柳弱水主婚，哪知鳳靈兒回『鎮南國』沒多久，她便接到這封信。
信上說，索羅烈焰因愛成妒，酒後誤傷手下仇煞，驚了柳弱水。柳弱水懷了一個半月的身孕，一番思量後，不願孩子在索羅烈焰身邊成長，便在仇煞的護送下，離開『鎮南國』。這幾天，兩人就會一同來投靠她了。
看著這封信，姬紅按揉著太陽穴，輕逸一聲歎息。『唉！怎麼連仇煞也要來呢？』『索羅王朝』有三位能征善戰的大將，號稱『索羅三傑』，其中兩人為索羅烈焰和斐冷，另一個就是仇煞。
仇煞是三人中最為不苟言笑的人，不過讓姬紅頭疼的並不是這點，而是……
『紅姊。』一名黃衣姑娘端了盅『梨子燉川貝母』進門，開口打斷了姬紅的思緒。『怎麼一入門，就瞧您唉聲歎氣的？』她進『姬紅居』好幾年了，鮮少看姬紅髮愁擰眉。
姬紅挪動曼妙嬌軀。『麻煩來了，怎能不唉聲歎氣？』她跨步下榻，款移到桌前，一封信就著燭火點燒。
黃衣姑娘將湯放在桌上，笑吟吟道：『什麼樣的人事，能麻煩得了紅姊？』
姬紅吹熄將燒到手上的火，優雅地抹抹灰燼，將紙渣抖進桌上的玫瑰水裡。『吶！我前世的冤家要來討債了，你說麻不麻煩？』
『冤家？！』黃衣姑娘噗哧地笑出來。『紅姊說笑了。』
人都說姬紅是禍水，她──遇得到冤家嗎？
姬紅一笑，舀了口『梨子燉川貝母』輕輕啜喝。她是個不愛費力氣的人，對她來說，與其和人解說，不如把氣力省下來喝些補湯，也好凝聚精神，應付麻煩。
第一章
三日後，傍晚時分，一輛馬車停在『姬紅居』門前。除了車伕之外，從車內下來的，只有一男一女。
守門的眼尖，看到兩人，低頭與兩人交談幾句，確定兩人是鳳靈兒的朋友，便帶著他們往姬紅的別院『惹香築』去。
『紅姊。』看門的在院子門外叫著，這裡的人，不分男女，不論年歲，見著姬紅都是叫一聲『紅姊』的。『您等的貴客來了。』看門的拉高聲音。
『喔。』姬紅推開門扉，迎了兩人入內，揮手斥開看門的，逕自推上門閂。等關上門後，她一轉身，便對上男子投遞來的視線。
姬紅自是知道那人是仇煞，不過，他看她的目光，倒讓她微吃了一驚。
就她曉得的，仇煞是個不近女色、剛硬沉靜的鐵漢，不可能這樣直直盯著她，除非……她煩心的事情真要成真了。
姬紅對他一笑，既然是該來的事，她也不躲了。
『你是姬紅？』仇煞開口，目不轉瞬地盯量她。
『奴家正是。』姬紅風情萬端地展顏。
『我是仇煞，你的未婚夫……』仇煞向來不多話，如果不是姬紅浪聲笑起，他下一句就會開口和她提親，要擇選良日結定姻緣。
『哈！哈！』姬紅掩嘴止笑。『仇將軍，我以為您是來避難的，敢情您是來娶親的。』她親熱地勾上仇煞的脖頸。
那動作恁般膽大，別說是仇煞突地攢眉，連一旁靜默的女子──柳弱水，都是錯愕怔愣。
姬紅塗著蔻丹的柔荑，在仇煞胸前撩動。『仇將軍，您來晚了，要娶奴家的人太多，攤不上您了。』
仇煞以為她當他說笑，便端正臉色。『你本名是蘇荔彤吧。「蘇繡鎮」上仇家與蘇家的親事，是很早就結定下來的，當年你還小……』
『喲！』姬紅嬌聲嗲嗔地打斷仇煞的話。
她怎會不知道他是來提親的，她嫌麻煩的就是這個呢。
姬紅放肆地撫上剛毅的俊容。『仇將軍，您別板著臉哪！您這樣看來，哪裡像是來找老婆，根本就是在審犯人、尋仇家的臉嘛！』說真的，仇煞如果不板著臉的話，他長得也算俊挺有神，比她慣看的客人好多了。
仇煞面色一沉。『我不是來尋歡的客人。』他是很認真地來提親，姬紅浪肆的態度，著實惱了他。
柳弱水很少看仇煞不悅，她連忙擠入兩人中間排解。『姬紅姑娘，婚姻大事仇大哥是誠心誠意，絕不以兒戲視之。』似乎想到什麼了，她趕緊解下包袱。『我這兒有一本蘇家祖傳刺繡的圖譜，我想姬紅姑娘看了之後，就可以……』
『等等。』姬紅側過身，按住她的手，她這才曉得原來仇煞是拿圖譜來認親的。她原先還在想，鳳靈兒不會無緣無故地告訴仇煞她本名蘇荔彤的事。眼下情形，她大概猜得出來，許是仇煞回『蘇繡鎮』找她時，覓得祖傳的圖譜，不知怎地，讓鳳靈兒瞧見了，鳳靈兒才會脫口說出她的來歷。
不過，這圖譜既是蘇家的東西，亦是仇煞認親的物件，怎麼會轉到柳弱水手中。姬紅明眸巧轉，在柳弱水和仇煞之間睇盼，閃過抹靈黠的眸光。
她清清喉嚨，輕啟朱唇。『姑娘，奴家雖然糊塗，不過本家姓蘇的大事，可一點兒也不敢或忘。這圖譜奴家手頭也有一本，姑娘就別忙著拿了。倒是不曉得，這圖譜不傳外人……如果小靈兒沒說錯的話，姑娘應該是姓柳的。』她眨眨媚眼，嬌滴滴地望著柳弱水。『這東西怎麼會在姑娘手裡呢？』
柳弱水呆愣半晌，她本是有心要為仇煞排解的，現在反而讓人誤會了。她趕緊澄清道：『姬紅姑娘切莫誤會。』
仇煞沉聲。『這是我送她的。』
『喲──』姬紅整過鬢角髮絲，輕嗔道：『仇將軍，瞧您剛剛說得有情有義的，像是對我蘇家不敢或忘，現在怎麼拿人家蘇家的東西去討好外人哪。』
仇煞劍眉高飛，他印象中的蘇荔彤是位聰敏機靈的姑娘，沒這般刁滑輕浮。『我對蘇家的情義是──不論你變得如何，我一樣視你為妻，盡心照料，護守一世。』
這話要是旁人說來，那是重了，可仇煞是個不拐彎的人，他這麼說沒有鄙棄的心思，沒有刻薄的意味，就是把她當作應當迎娶的女子。
姬紅不領他的情，斜睞他一眼，嘟噘著唇。『仇將軍要是嫌棄奴家的話，就別娶了，奴家可沒想過要攀將軍的高枝兒，況且──』她眼兒拋到柳弱水身上。『奴家身邊的男人不是將軍，自然也不介意將軍身邊的女人不是奴家。』
仇煞側身攔擋在柳弱水前面。『我們的婚事與旁人無關。』
見他的態度是一派保護柳弱水的樣子，姬紅噗哧一笑。『奴家不是妒婦，將軍不用緊張。』不過，照她看來，仇煞對柳弱水倒是挺好的。
姬紅曼挪身影，牽了柳弱水的手。『喲，手心涼成這樣，快進屋裡歇著。』她把仇煞丟在背後，熱絡地招呼猶仍錯愕的柳弱水。『我剛那幾句話，姑娘別放在心裡。柳姑娘和小靈兒的交情，我也是知道的；我想，不論是就著我和小靈兒的交情，還是我跟將軍的關係，都該叫你一聲柳妹子的。』
仇煞跟在姬紅後面，聽她這麼一說，他的眉頭又錯纏不開。
說實話，他找了姬紅將近二十年，可從未想過兩人見面的情形會是這樣。就算是從鳳靈兒那兒得知姬紅在風塵打滾數年，也沒能料想到她今日會是這般的模樣。
仇煞不語，默然隨姬紅入屋。
『哎呀！』姬紅驀地轉身，險些撞到仇煞，還好仇煞本能地避開她，沒有撞上。姬紅嬌甜一笑。『奴家差點忘了，今天元大官人要來，我得去梳洗打扮。仇將軍哪！這兩間比鄰的廂房，都備好熱水，您和柳妹子先泡個熱水澡洗洗塵，下人一會兒就來了。』
姬紅點頭，正要離去，手卻讓仇煞抓住。『你要去接客？』他滿是疑惑。
『是啊！』姬紅眨動羽睫，另一隻玉手按著仇煞。『仇將軍，您這句話奇了，我是花魁，花魁再美還是妓女，自是得接客的。』她說這話只是要激仇煞，叫他厭她，自己把婚事退了。