第17頁 文 / 元玥
韓琉斂眨了濃密的羽睫：「我與你大哥也只是朋友而已。這一路，他對我多所照顧，我們自然會親近一些。」為了維持他們兄弟的情誼，她選擇了這樣的說法，沒有說謊，但確實有所隱瞞。
向天皓深看著她，輕輕地一笑，低聲說道：「如果可以重來的話，我希望那時候是我護送你回來的。」
他的語氣不再有任何的追問，而是深沉且溫柔的遺憾。
「人和人的緣分，很難說的。」韓琉淡悠悠他說。
夕陽沉下，夜幕中，星子點點亮了，既深邃又遙遠，一如她的眸光。
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暑氣將消，「太子幫」的寨子之中氣氛卻益發沉肅繃緊。有消息傳出，「天鳳皇朝」南境的「燕南國」國內發生政變，新國王極力討好「天鳳皇朝」皇帝向德斐，兩國互換盟約相定交好，邊塞不再吃緊。因此向德斐在軍事佈局上，做了變動，將遣調鄰近大軍討伐「太子幫」。
向天笑雖然沒將這事情的嚴重性告訴韓琉，不過韓琉覺察得到的，她無能插手，遂日夜為其誦經祝禱。
這日，她正在持咒，卻聽得炮聲轟然響起，一時之間，殺聲震天。
她沒有多思，立刻抄起身邊的劍。
這樣的時代，需要菩薩護持，也需要利劍護身，雖然是既無奈又荒謬，卻是不得不然。
「要攻上來了！」向天皓神色慌亂地衝了進來。
「那就殺出去吧。」韓琉定眸。
「不行哪。」向天皓抓住她，「大哥說已經阻擋不了他們了，要我趕緊帶著你從山後小徑下去。」
「那他呢？」韓琉眉心一緊。
「他說他要斷後。」話一出口，向天皓就知道她不會願意跟他先離開，身子一橫，已經先擋了她的去路。
韓琉翻看他一眼，卻見向天皓的護衛「夜影」匆忙入內。「啟稟二皇子，寨中的老弱我已經整頓好了，請皇子速帶他們下山。」
聽到「夜影」說要護送寨中老弱下山時，韓琉皺了下眉。
大軍人侵寨中，若是無法抵禦，照理說，應該要以保留精兵武力為要，通常這樣的逃難中，老弱都是被犧牲掉的，可是向天笑卻要護送老弱，而以精兵斷後，那是他的仁厚，也是他的用心。
念及向天笑的用心，韓琉下了決定：「時間不容浪費，我們快點護送這些人離開吧。」
向天皓沒想到她沒有第二句話，這樣就肯走，愣了一下。
「二公子。」韓琉喚他。
向天皓回神：「對，快走吧。」他一把抓住韓琉的手，拉著她走。
吁衡情勢，韓琉並不特意掙開他的手。兩人走到外面，外面已經整好一隊人馬，預備護送老弱以及可攜帶的財寶逃離。
「走吧。」向天皓翻身上馬，手一伸，要拉韓琉上馬。
「等等。」韓琉看到另外一個背著小嬰兒的母親，說道，「二公子，你讓她上馬吧。」
「嗯。」向天皓一笑。韓琉就是韓琉，這樣危急的時候，仍是一樣體貼。
韓琉幫著那個女子上馬，向天皓朗聲道：「走了！」一聲令下，大隊人馬隨即迅速開拔。
向天皓領前，韓琉護在中段，「夜影」顧在最後。初時，路還好走，越到後面路越難走，老弱的體力越顯不濟，天色又暗，馬也難以騎了，向天皓只好下馬，護著其他人前行。
忽然之間，隊伍中有人大叫：「寨中失火了。」
「啊！」開始有人慌亂，紛紛回轉過頭。
夜色之中，黑煙吞吐，火舌逐漸躥上，隱隱還可聽到悉悉窣窣的聲音，只一會兒，火勢便燒得猛烈。
烈焰沖天，火舌獰吐，雖是遠遠看著，都令人看得心慌。
「糟了！」有人喊道，「一定是寨子被吃下了。」
「那我大哥怎麼辦？」幾個十來歲的小伙子毛躁了起來。
「我大哥也還在塞中。」有人應和。
「我們怎麼可以這樣丟下他們，不管是死是活，咱們都該去支援他們的。」
「對，對。」這幾個小伙子年輕氣盛，急急要衝了回去。
「站住！」向天皓大喝一聲，急著趕到他們身邊。
一個人衝到向天皓前面：「二皇子，我知道這樣有違紀律，你要怎麼處罰都好，可是我丟不下我哥啊，雖然我武功沒那麼好，可是情況這麼危急，多一個人就是多一分力量。」
「是啊，是埃」心急的人們，開始喧鬧起來。
向大皓皺緊了眉：「安靜，安靜——」只能以手勢制止他們噪動。
「胡鬧！」忽然之間，一把劍冷冷橫出，「誰說多一個人，就是力量。」抽劍的正是韓琉，所有的人都看向她。
韓琉看著這群年輕、稚氣未脫的臉龐，說道：「你們真的殺過人嗎？」她與向天笑心意相通，她可以猜到他為什麼放這群年輕人先行。
果然，她這麼一問，這群小伙子面面相覷，有些心虛，不過還是有一個人不願示弱，說道：「我們也是拿過刀的。」
韓琉溫和一笑：「那什麼叫殺人，你們明白嗎？」她突然舉起左手，袖口翻落，她露了一截臂出來。
眾人還不知道她要做什麼的時候，她突然朝自己臂上一割，腥稠的血流淌而下，看來怵目驚心。
人人錯愕，愣愣地睜眸看她，剛剛混亂的隊伍，一時之間，變得十分安靜。
韓琉咬了下唇，平靜他說道：「殺人就是要沒有遲疑地割斷他的頸子，刺穿他的心窩，讓血這樣地流下來，只要手軟，被殺的就是你們。如果你們這時候回去，非但幫不上忙，反而會給他們添麻煩的。」
幾個年輕人都不說話了。
韓琉看著他們，問道：「不相信大皇子嗎？」
他們點頭：「我們相信大皇子。」
韓琉一笑：「大皇子會平安地將你們的弟兄，你們的丈夫，你們的兒子帶回來的。我們只有繼續前進，他們的斷後才有意義。」
她的言語，她的神態，還有她當機立斷的魄力，都顯現出一種將軍之女的風範，既沉穩又讓人信賴。
向天皓癡看著她，她是這樣令他驚奇，使他折服的女子埃韓琉轉看著他，以眼神示意他可以下令了。
向天皓朗聲說道：「大家繼續前進了，我們在『無人谷』中必定可以和他們會合的。」
「是。」所有人整頓精神，再度邁開步伐。
向天皓趕緊貼到韓琉身邊：「痛嗎？」
韓琉已經在包紮傷口了：「還好。」
她一隻手不好處理，向天皓為她捆紮好。「剛剛那場面，你控制得很好。」
「這是我應該做的。」韓琉抬眸，她的眼神中，不再是方纔的平穩沉篤，而是擔憂焦慮。
看她這樣，向天皓才知道，方纔她是強作鎮定。對於寨子的擔憂，她只怕是不下於他的。「你是在擔心我大哥吧？」他問。
「嗯。」她沒有掩飾，隨即問道，「你不擔心嗎？」
向天皓勾唇：「我當然也擔心了。」只是他突然有種強烈的感覺，他無法取代大哥在她心中的地位，而且像她這樣的女子，也許會喜歡的是他大哥，而不是他。
韓琉看他神色一黯，以為為是因為他的焦急所致，反過來安慰他：「我們要對他有信心。」
「對。」向天皓扯開一抹笑，「走吧！」打起精神，強拖著沉重的步伐前進。
第九章
夜深，向天皓所領的人馬，好不容易才到了隱蔽的「元人谷」。緊張與擔心，讓所有的人更為疲乏，他們困難地擠在一起，睡睡醒醒，醒醒睡睡。向天皓則是在人群中穿梭，安撫眾人的情緒。
「夜影」的職責是負責守衛，因此他徹夜未睡。韓琉隨地蜷在他旁邊，一直未曾合眼。
「夜影」觀看著韓琉。感受到他的目光，韓琉抬眸對上他，「夜影」目光卻是一閃。
韓琉微曬，這一夜，兩人來來回回也不知道望了幾次，她索性起身：「你是不是有什麼話要和我說？」
「呃………『夜影」支吾半晌，終於說道：「我只是覺得韓姑娘今天……真的……真的很令人敬佩……難怪兩位皇子都……」好像覺得有些不妥，這向來不多話的漢子，又收了口。
「都怎樣？」韓琉小聲探問。
「夜影」看著她，思忖片刻：「我想，兩位皇子應該都是喜歡韓姑娘的吧？」
韓琉一時也沒想到「夜影」會這樣跟她說，愣了一下。
不過，以她的靈透很快地便明白了他這樣問的意思。他是擔心人之間錯綜的關係，會使得兩兄弟的情感生變。
這件事情，也是她一直極力避免的。所以，她盡量不使自己對向天笑的情感表露出來，盡量把他們兩人都當作朋友對待。
「我們都是朋友。」這是韓琉給「夜影」的解釋，目光幽幽地眺遠。
「夜影」看她尤心於這個話題，也打住不說。
兩人之間，無話可對，各自別轉過目光，等待向天笑的回來。不知等了多久，天灰濛濛地吐納著煙霧，谷中聚著冷涼的霧氣。