第24頁 文 / 元玥
「風林客棧」失火後，底下消息說，他和風家姑娘似有情愫，為了她還去工作掙錢。這一聽，可是喜得他專程來「蒲柳城」，想他那清心寡慾的兒子，終於動了俗念塵欲，他可就快要有兒媳婦了。
來了之後，才發現風家兩個姑娘和商家有婚約，而商家還是縱火的人，這錯綜複雜的關係，便是吸引他和商家接頭的原因。不過，他原來只是要想法子讓商家退婚，後來才發現東方昊喜歡的不是「蒲柳城」之神化——風清舞，而是「蒲柳城」之惡——風喬。
這一下他頭大了，於是一方面他讓商父給了他一個假身份，方便他待在商家調兵遣將，另一方面，他阻擾風喬其它的生路，看她會不會主動來商家求助，到時候，他再看看這姑娘可以用多少銀子打發。
沒想到，初次與風喬會面時，才發現這姑娘有意思得很——人比尋常姑娘家古靈刁鑽，腦筋十分清楚，性情叫人不能一眼摸透。這姑娘旁人看來惡，他瞧著倒還順眼。也許，這就是為什麼，他兒子東方昊會傾心的原因吧。想到愛子，「總管」眼神中精光斂去。
「咳！咳！」風兵咳了兩聲，拉回他遠走的神思，衝他一笑。「您找的是兒子，我……」她起身旋轉一圈。「很清楚是個姑娘家嘛。」她聳聳肩，再度坐下。「確定不是您兒子嘛，您老作啥眼睛往我這裡飄。」
風喬的話逗惹他嘴角軟化，很自然地在她面前，多吐露了些情緒。「我是來替我兒子找兒媳婦的。他這不孝子，離了家就是十年，連個兒媳婦也沒留給我，叫我這年過半百的老人，遠離京城來替他費心。」
風喬最恨拋父離家的浪蕩子，眉頭挑皺，跟著一旁罵人。「王八羔子，哪個狗娘養的……」瞟過「總管」，柳眉再飛。「失言了，不是狗娘養的，是你們養的。」思緒再轉，念及日天亦是離家未娶的，她軟改說辭。「不過，他離家是不是有什麼原因，像是你們父子失和，或是……」頓頓口，她咽一下口
水。「借問一下，他離家時幾歲？」
「二十二。」「總管」記得可清楚。
「二十二。」這麼巧，同日天離家時竟還一般。「那也該是成親的時候。」柳眉低陷。「是不是你們替他安排的婚事，他不喜歡。」
「已經把京城最好的閨女安排給他，他有什麼不喜歡。」「總管」又怒。
「難說呢！」日天就不會喜歡。朱唇泛出甜絲。「做爹的，是不能盡知做兒子的心事的，不說別的，您看那商添財父子，不就……」
「總管」旋即打斷她。「我兒子比那商添財稱頭多了。」眉宇神色是掩藏不住對兒子的得意之情。
風喬巧笑。「虎父無犬子，我看您這樣也曉得，貴公子必然也是人中龍鳳。」可能是他兒子的情形，同日天頗是相似，風喬直覺對他兒子滿是好感。
「不過，貴公子誠然比商添財稱頭，卻難保比他快活。」
她的話像是擊中「總管」心事，這老人家突然沉默。
風喬瞅著他，撫上下頜，看這樣子，他兒子的背景同日天的情形，說不定真是如出一轍的。
「我就認得一個朋友，不巧他也是離家的。他心頭對家不是沒眷顧的，只是他達不到他爹委交的重任，便到外頭謀尋自己的天地，做自己喜歡做的事。」這兩段故事，有太多雷同之處，風喬姑妄以日天的情形，為「總管」排解他們父子倆。「這樣看，我這朋友好像是有些不孝，可若硬要他做，最後他做砸了，就更孝順了嗎？」
「總管」臉色沉暗，這些年來，像這樣的想法其實也會冒上來。只是聽風喬這麼轉述，心情又是不同。
風喬自然不曉得他這幾轉的心思，就看「總管」無語良久，才又開口：「我現在只要他好好討房媳婦，給我孫子抱，我也就不怪他了。」那模樣再不是什麼莫測高深的人物，而只是一個為人父的。
「對！對！對！您這話題又轉回您媳婦上頭，我才想起——借問一下，您找您媳婦，同我何干，您做啥打量我的一舉一動呢？」風喬與他對望。
「總管」迎上她的視線。「我說了，這趟來是來找媳婦的。不瞞你說，我家大業大，偏生犬子不善營生，若能有個聰明能幹的媳婦，將來我過往之後，也毋庸為他操心。我曾聽聞過你一個二十歲不到的姑娘，有模有樣的經營客棧，這點的確不容易，我很看中你的才能，想找你做我的媳婦。」
平素少有男子，特別是長輩，願意認可她的能力，風喬因而有個不好的習性，聽不得人的讚許，人一稱她，她就不免得意忘形。「這個聰明能幹喔……」她神色微透幾分害羞，然有更多的是得意。「我是有那麼一點啦！」她笑得燦爛。
「總管」微哂。「這陣子我觀察過，你人不但聰明，對數字也精細，心地亦是良善。」看她願意協商添財解題時，他心頭對風喬的喜歡又更深一層了。
「很適合做我家媳婦。」他以做爹的立場來看，這樣的媳婦，能幫助東方昊，卻不全事事對他欺壓控管。
瞧「總管」越說越像回事，風喬趕緊喊停。「等等——」此刻她腦筋已是清醒。「我心頭有喜歡的人了，不能做你媳婦了。」
「別拒絕得這般篤定。」「總管」倒是篤定一笑。「你若知道我是誰，相信你會好生思量的。」
「天皇老子都一樣。」風喬撇轉頭。「要我嫁到皇宮，我還更不願意呢！」
「在下東方侯。」「總管」只說了五個字。
風喬刷地回頭，嘴角抽搐著。「人說上有天子家，下有東方家。」逐漸瞇小的鳳眼凝鎖住「總管」。「古有石崇富，難比東方侯。」石崇是古時著名的有錢人，可這東方侯白手起家，財產不可計數，怕比石崇更富。
她手指著「總管」微微顫抖。「天啊！你是東方侯？！」捂上胸口。「你要找我作兒媳婦！？」
東方侯微微一笑。「而且我確定，我兒子會喜歡你的。」
「別說了。」風喬緊揪胸口，不停地喘氣。「不要再說了。」
「怎麼了，你心意改變了？」東方侯審視她。
「我心意要是改變，怎麼會這麼痛苦。」風喬柳眉死鎖，捶胸頓足地道：「天啊！怎麼會讓我遇到東方侯，找我做兒媳婦呢？」
東方侯淡笑。「你是做買賣的，這樁婚事的好處，你不會看不出來的。」
風喬歎道：「做買賣也講時機的，這時機不對哪！」
再三捶胸，她斂整神色，對上東方侯。「若我心中無人，這事情是天降喜訊，可以說是銀子從天上砸下來的；可是我有喜歡的人——」想到日天，她泛出憨笑。
吸了口氣，她繼續吐著：「我這人做生意，講個『誠』字，無法欺人欺心，若我允了你，便是欺騙了。這買賣做不得，會叫您老買了個悔恨，叫我陪了個幸福，蝕掉兩個人的一生，這麼賠本的事，我做不來。」
「不過——」風喬眼中閃過篤定的精光。「我們還是可以做別的買賣。」
眼前可是只大肥羊。喔！不是，是她最崇敬的人，怎麼可以錯過和他做生意呢！「這麼著，我雖然做不成您的兒媳婦，可我能做媒婆啊！」她改行了。
「我幫您牽線，您給筆媒人禮。」
天啊！東方侯給的媒人禮，她眼前已經浮出重建好的「風林客棧」。
東方侯滿意地笑了。「好。」這姑娘比他想像中更好。
「好，是麼！？這好，這好——」風喬嘿嘿笑起。「東方老爺啊！您是傳奇人物，也是我私心最崇敬的人。沒想到，竟然有這機會見到您。您老不嫌棄，簽了個名字，給我收藏。以後呢，讓我後代的子孫，把我同您相遇的這段，給寫入家譜——對了，我客棧要是能開張，請您老賞個臉，給塊匾。」
那她往後的生意就不用愁了。和名震天下的東方侯有這層關係，誰敢來生事。
「呵！呵！呵！」風喬癡迷地看著東方侯，現在還不敢相信真見了他。
見她這樣，東方侯微一扯唇，提筆寫下自己名字，低道：「你不用這般崇敬我的，往後，我說不定還有要叫你見諒的事。」
因為她名聲不好，他心底不放心，對她多有試探，甚至還隱藏東方昊是他兒子一事——這事情對風喬不公平，可為了兒子，他只得如此了。
東方侯三個有力的字落在紙上，他一歎。「我沒什麼了不得，不論我再有能力經商，也不過是個做人爹的罷了。」
這一天，她碰到的好事太多了，一整天，風喬是眩迷在暈暈然的感覺之中。
「呵！呵！呵！」晚上，她獨坐在房間，癡傻地板著指頭。「商添財說他不娶我姐妹倆了。」再板下一根手指。「東方侯要找我當媒婆。」