第18頁 文 / 元雅
她會給他最好的，即使再累也值得。
這時，門外馬車停下的聲音，吸引母子倆的注意。
「曲姐。」前院傳來女子的叫喚聲。
「紅袖姨來了。」翼兒開心地跑去開門，向來者熱情地投懷送抱。「紅袖姨，人家好想你喔！」
紅袖蹲下身，溫柔拍拍他地小臉。「傻孩子，才三天不見就想我。來，糖葫蘆給你。」她向來很疼這孩子，只要他開心，她就高興。
蘇杭花魁紅袖洗盡鉛華，如今是位南北奔走地女商人。
「外頭冷，快進來喝杯茶。」少婦喚他們進屋。
紅袖牽著翼兒走進屋內，拿出籃內地藥材及蔬果米糧。「曲姐，我幫你買些東西來了。還有這是今年織坊地帳冊，麻煩你過目一下。」
她將帳冊交至消失北京多年，卻隱居在此地傳奇女子——曲夕蓉。
曲夕蓉一夜之間失去蹤跡，震驚滿城。
北京城裡曾謠傳：展凌霄為了舊愛，捨棄嬌妻不理，甚至還有人傳出，曲夕蓉身染惡疾一夜香消玉殞的消息。以訛傳訛，大街小巷皆是荒腔走板的謬言。
展凌霄不曾加以解釋，他在各大城鎮張貼告示重金尋賞，發狂似的尋妻。
當年，紅袖因有要事須到塞外一趟，經過北京城郊野時，意外發現滾落山下身受重傷的曲夕蓉。
曲夕蓉昏迷數日後才醒來，頭一句話便要求紅袖送她到雲袖織坊附近居住，後來才發現她懷了身孕。
此後她從不過問故鄉的一切，似乎刻意斷絕從前，帶著孩子在這片湖光山色裡，安適地度過每過季節。
曲夕蓉翻開賬冊，細看了好一會。
「你把賬目整理得井然有序。」她讚許地說。誰能料到短短幾年間，原是青樓花魁的紅袖，竟然搖身一變成為經商高手。
「還不是曲姐肯給我這個機會。」若不是曲夕蓉將江南數塊桑田交給她管理，另外再教她經商之道，她哪有今日的成就!
「你客氣了。」
「我說的是事實。」紅袖打開茶罐，放匙茶葉烹者一會後，倒去杯裡已冷的茶，再注入芳香逼人的新茶。
「這次出這門我又找到上好的鐵觀音，半斤要二十兩耶!曲姐是品茗高人，喝看看我有沒有被騙。」
曲夕蓉含了小口在嘴裡，閉眼感受溫醇香氣緩升腦門、流暢四肢的感覺。
「好茶!」
紅袖欣喜地倒了一小杯，招來吃糖葫蘆吃得正起勁的冀兒。「來，這杯給你。」
「謝謝紅袖姨。」他有禮地道謝。
曲夕蓉取過昨日剛繡好的繡畫，折好再以紙包裡交給她。「這是剛繡好的雙面繡，麻煩你了。」她繡好的東西向來請紅袖代售。
「曲姐，半年才繡好這一幅啊!」紅袖秀眉皺起。
一幅哪夠!半年來，光是詢問是否有雙面繡品的至少百人，價錢出得一個比一個還高。
「我已經以最快的速度繡好這幅『詠春圖』，別再趕我了。」她又不是千手觀音。
「這不是趕不趕的問題，織坊的信譽總得顧及。物以稀為貴，客人都快為雙面繡搶破頭。」甚至還有人利用官府的力量，插隊購買。
「我不是有救坊內的繡娘們繡法嗎?」人手理當足夠才是。
「做好的成品與你的一比，簡直是天壤之別。」連她這個外行人都看得出成品的差別，更別說是內行人。
「熟能生巧，你請繡娘們多加練習啊。」
曲夕蓉生產完後，閒來無事研究起繡法來，無心插柳下，她無意間繡出一幅龍鳳雙面繡。紅袖看了覺得新奇，便將它放在店裡當擺飾；哪知被眼尖的商人瞧見了，以高價買回京。不到三個月，全國都曉得雲袖織坊有這麼一位會雙面繡的繡匠，令不少繡匠或姑娘家遠道而來拜師學藝，曲夕蓉卻以身子虛弱為由不曾出面，而她這位苦命的代理人好說歹說才勸退眾人回去。
不愧是京華繡女，這個名號曲夕蓉當之無愧。
「紅袖姨，過幾日天氣暖和點，我們一同到西湖逛逛好不好?」冀兒一臉渴望地問。多人同去，一定更好玩。
「你若寫出紅袖姨的名字，我就帶你到處玩。」
「好，我馬上寫。」他立即提筆緩緩寫字。
一會兒，他獻寶似的將紙張呈在紅袖面前。「寫好了，我還寫了娘的名字喔!」
她看了，揚起笑臉拍拍他的臉頰，「寫得真好。」這孩子真聰明，盡得父母的遺傳。
冀兒從不像別的孩子追問母親自個的爹在哪裡?
她曾好奇地偷偷問他，想不想要個爹，他卻回答，「有娘疼就行了。」
他是個貼心的好孩子，讓她不得不多疼他一點。
曲夕蓉邊擺著棋子邊說：「初春時麻煩你駕車接我們母子倆到織坊一趟。」
「曲姐，有什麼事交代我就行了，天氣時好時壞，你不必出門的。」紅袖急急說著。並非怕曲夕蓉到織坊，而是怕她出個門又受寒，那就糟了!
曲夕蓉慈愛地拭淨兒子嘴角的糖液，輕道：「天氣回暖後，我答應與冀兒一同到郊外踏青。」
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「你說雲袖織坊就在西湖畔，可直到現在，我只見翠山及桑田。」
「可是城裡的布商說，它就在這片大桑田間。」董承太拭去額上的汗水，「我想再走幾步就到了吧!」
展凌霄挑挑眉。「是嗎?也就是說有可能找不到嘍。」
「展爺，咱們風塵僕僕來到江南，你就耐著性子找一找嘛!」他哪知道這布坊幹麼不開在繁華的城鎮裡，偏偏開在田野間。
展凌霄悠閒地走在小路間，看著採桑人分類桑葉，瞧見小河上的水車轉動不停，引水入渠，還聽見織布的聲音。
看來，他們應離織坊不遠。
自妻子失蹤後，他替她扛起曲府的事業，全心全意投入他不曾接觸過的領域中。
蘇家敗落後，江南各大絲織廠勢力重新瓜分，然所提供布料的品質仍如從前，一點進步都沒有。
紛亂的爭奪戰中，崛起一戶專織綢緞的新秀——雲袖織坊。
它所紡織出的布料色澤豐潤、品質絕佳，而這家織坊擁有數塊桑田及苧麻田，原料從不受上游的限制，染出的繡線及布匹，行家們爭先恐後搶購，市場上更是供不應求。
而這裡又出了位手藝精巧的雙面繡繡匠，聲名遠播到南北兩京，這也是他特地南下拜訪這家織坊的主事者，洽談能不能與之長期合作的主因之一。
展凌霄走過桑田，見到一片排列得井然有序的花草，及一名正在澆水的老花農。
「老人家，您種花做什麼?」他問。
老花農放下水桶走近他們，指指耳朵，「啥?說大聲點啦!」人老了，耳朵也不太靈光。
展凌霄放大聲量再問：「我是問，您種這麼多花做什麼?」
「花啊，做染餅染色用的。」
「老人家，還有多遠的路才能到雲袖織坊?」
「從你踏入桑田後，這片土地便在織坊的範圍內。」老花農揚起和藹親切的笑容，一手以斗笠揭著風，一手指向不遠處的大宅院。房子就在那裡。」
道了謝後，主僕倆便朝那大宅院走過去。
踏進宅門前，唧唧紡織聲不絕於耳；踏進後，他們皆被眼前的景象嚇了一跳。
撥算盤的賬房、晾布的織工、風韻猶存的織布娘……每人忙得昏頭轉向，根本不知有客來訪。
「原來一家小小的織坊，養活了這麼多人口。」董承太有感而發。若由踏入桑田那刻算起，這織坊最少有六、七十名工人。
展凌霄攔住了一人，有禮問道：「請問主事者在嗎?」
「紅主事出遠門去了，最快也要明日午後才會回來。」話完，不加逗留又去忙了。
「承太，我們明白再來。」
待展凌霄踏出宅門後，一名小男孩匆忙轉進屋角與他們撞個正著。
他適時扶住他，蹲下身關心問：「小弟弟，有沒有怎麼樣?
冀兒拭去淚水。「我沒事，但……娘有……事，大家都在……忙，紅袖姨又……不在。」他紅著眼嗚聲說著。
娘肯定是前日逛湖觀景受了涼病倒了。他不會駕車，又不知去哪請大夫，這該怎麼辦了
董承太盯著他的臉好一會，摸著下巴尋找腦海中的記憶。他老覺得這小孩愈看愈面善，似乎在哪見過。
展凌霄拍拍冀兒的小肩膀，低聲輕斥，「男孩子不可以哭。」為他拭去眼角的淚水，他接續著說：「叔叔有馬車，告訴叔叔你家在哪兒，我送你娘到城裡看大夫。」
「真的?」他的小臉亮起希望。
「小弟弟，叔叔們是好人，不會騙人的。」董承太最欣賞孝順的孩子，況且這孩子又可愛，若不幫忙會遭雷劈。
待馬車牽來後，他們依著冀兒的指引緩緩朝前行去。
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「叔叔，有種柳樹的院子就是我家。」
董承太朝冀兒所指的方向前去，一會兒來到一戶飄有蘭花香的小宅院前。
「是這裡嗎?」
冀兒點點頭，待展凌霄抱他下車後，便迫不及待地奔入屋內。