第3頁 文 / 元雅
曲夕蓉對丈夫微笑搖搖頭，牽起兒子。「我自個去就成了，你與原大人聊聊。」她有禮地對原振風一笑，「原大人，夕蓉失陪。」
冀兒在離開前，不時回頭對他們大喊，「爹、叔叔，我馬上回來，你們要帶我去玩嘍，偷跑的人是小狗。」
待他們母子倆離開後，原振風有感而發地道：「說實在，真有點羨慕你有個幸福美滿的家庭。」有如此妻兒，要他辭官他都願意。
「你也可以的。」
在多年前，原振風以考中榜眼及武狀元而成為家喻戶曉的京華傳奇之一。再說他五官佳，年紀輕輕深受皇上的重視，前途無可限量。又曾聽過小道消息，有不少名門淑媛還將他列為良婿、暗寄芳心，只是他不曾把女子的愛戀當成一回事。
他將酒一口乾盡，煩悶地抓著頭髮：「不是說可以就可以，最少還要我看得上眼。而『父母之命，媒妁之言』的婚姻不是我要的。」
「那你要的是什麼？」
原振風定定看著他，卻無言以對，僅能悶氣牛飲好幾杯酒。
展凌霄搶過酒壺，制止他不節制的飲酒方式。
「你也老大不小了，先想清楚要的是什麼樣的姑娘再放手追求。再說，你雖為京華傳奇之一，但除了武藝才學出眾外，你的小氣也挺有名的，除非你的運氣比我好，不然你恐怕年過三十還遇不上情投意合的姑娘。」
「我是節省，不是小氣！」他火大地大聲反駁，怎麼京城所有人都將他節儉的美德解讀為小氣？
展凌霄見他煩躁未平的模樣，想起當年妻子不見的那幾年，他也是硬拖著朋友陪他喝酒解憂愁。
「光喝酒多沒意思，咱們到城外賽一程馬發洩體力。」他建議。去散心總比喝悶酒來得好。
「好啊，輸的人得賠贏的人五十兩。」
「好。」展凌霄爽快答應。
他得出去透透氣，將煩人的事情拋於腦後！
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太醫院裡的小院子，暖陽下數盤竹篩鋪平旬杞枝、決明……等曬乾好收藏的藥材。空氣中，瀰漫著淡淡藥草香。
「凝雪姊姊，凝雪姊姊。」鳳戲蝶蹦蹦跳跳地踏入太醫院。
一名美貌女子正著手整理牛黃及冬蟲夏草，瞧見她來，做了個噤聲的動作。
「小聲點，老太醫午睡不久，別吵著他。」
戲蝶捂著嘴，左看看、右瞄瞄，亮眸靈活生動。「昨日你請公公送來的那鍋枸杞四物雞湯，好好吃喔！」她提高手上的竹籃，「我特地由御廚那兒討來了四色糕點，你嘗嘗看。」廚子大叔與她交情不錯，給她塞這籃最新研發的點心。
「後頭有剛冰鎮過的酸梅汁，進來用吧。」朱凝雪招呼她進門。
「好。」戲蝶興奮地牽著她的手，一同走入後廳。
太醫院裡終年漫著藥草香，前院更是堆滿各式珍貴藥材。
這裡位居於宮中最偏僻之處，是老太醫在宮內研究藥草醫籍的地方，除了四名醫官及兩位略有年紀的公公幫忙外，多年來，還有位高貴的公主住進這裡，虛心學習醫藥。
當她們走入後小廳時，宮女桂月端出碗藥。
「公主，這帖藥煎好，要小的端給誰？」她請示朱凝雪。
「先將它擱在一旁，等會我處理就行了。」
待宮女退下後，戲蝶也擺好糕點，取出擱在井水中冰涼的酸梅汁，正要大口享用時，朱凝雪卻將藥捧到她面前。
「小蝶，先把藥喝了，再吃點心。」
「藥苦，人家不要。」她扁起小嘴。
朱凝雪好笑地瞅緊她。這丫頭像所有孩子一樣，怕苦、怕吃藥。
「最後一帖藥喝完，你的傷才算是復原。藥若真的很苦，我有罐百花楓糖，你可以沾點甜甜嘴。」她柔聲相勸這位頑固的表妹。
戲蝶愁眉苦臉地瞅著那碗黑漆漆的湯藥，心不甘情不願伸手接過手。「你一定算到我今日會來的！」
朱凝雪笑而不語。
戲蝶深吸口氣，捏緊鼻子，一股作氣將藥干了。
「酸梅湯不解藥性，先喝口，可去去苦味。」
她連忙喝了數口，呼口大氣。「吃了這碗，就沒有了吧？」
「對。」朱凝雪溫婉可人的笑，具有令人安心的魔力；也因為如此，她成為公公、宮女們評價為溫柔又沒嬌氣的好公主。
戲蝶嘴中化開的甜意讓她掬滿笑容。「姊姊，手上的事先擱著，過來吃塊糕點嘛！」
朱凝雪側首睨了她一眼，微笑輕問：「說吧，有什麼事需要我幫忙的。」每當這丫頭帶點心來訪，通常懷有目的。
哈，被識破了。
她尷尬地扭著衣角。「會讓聲音變沙啞的藥沒有了，我想……想……」
朱凝雪二話不說，起身走到木櫃前，找出一隻小藥瓶交給她。
「謝謝姊姊。」她興奮地將藥瓶收進懷裡。
「小蝶，我有些話不知該不該對你說。」
「你是我的好姊姊，直說無妨。」凝雪姊姊從不過問宮內的事，也不參與皇室子女們爭寵的行動；她像是名旁觀者，看事情看得比別人清楚，所以她的意見中肯實用。
朱凝雪由竹簍裡拿出一朵芍葯，玉手輕捻將萼與花瓣分開。
「我曉得你近來入夜後，常不在寢宮，若讓旁人發現，你要如何解釋？」
戲蝶聞言臉色一變，隨之掛起甜甜的笑容；「我可是都乖乖在房裡睡覺，哪有出門。」
朱凝雪目光轉看面帶心虛的戲蝶後，再專注於手上的芍葯。
「在宮裡，只有我、桂月及妙妙曉得你會武功，甚至知道你的奶娘就是怪盜『夜風』，可是你有沒有想過，身為皇族一員所要面對的事情嗎？」若不是她極力隱瞞，以戲蝶好玩又容易衝動的性子，她會武功一事早就傳進皇上的耳裡。
「日子還不是這樣過，有什麼事情？」戲蝶打了個哈欠，閒散地問。
有皇上親舅舅及太后外婆撐著，再大的事也落不到她這小女子身上。
「你年快雙十，想必太后正打算你的婚事！」
一語驚醒夢中人，她怎麼沒想到外婆也是位閒來無事，又很愛管閒事的老人家！
「皇族那麼多人，她應該不會把主意打到我身上吧。」她乾笑幾聲，這事絕不會發生在她身上。
朱凝雪聽她樂觀的語氣，瞇眼微笑，起身洗淨手後，拿了塊糕點入口。
「是嗎？依我觀察，太后精力可旺盛。」太后想做什麼，就連皇上都說不動，更何況他們這群小輩有不少人身受其害被她老人家耍著玩。
這時，一名小宮女咚咚咚地跑進太醫院。
「參見公主、郡主。」
「免禮，有事嗎？」朱凝雪問。
「郡主，太后傳召你。」
朱凝雪撲哧一笑，戲蝶的臉色瞬間黑了一半。
「郡主，您動作得快點，太后找您找得好久了。」小宮女催促著。
戲蝶正要隨小宮女離開院門前，可憐兮兮地轉頭看看一臉染笑的朱凝雪。
該不會被姊姊的烏鴉嘴給猜中？
第二章
戲蝶匆匆趕來慈寧宮，在未踏入宮門前，便聽到裡頭傳出三姑六婆的聲音。光聽聲音，她就曉得裡頭有誰。
她微蹙眉，猶豫著要不要進去。
一名宮女端茶轉進花園時瞧見她，便大嗓門地熱絡招呼，「戲蝶郡主，您這麼快就來了，太后正等著您呢。」
宮女聲量之響，足夠傳到裡頭，看來她是非得進去不可。
戲蝶掬起招牌式的甜美笑容，從容地隨宮女前進。
「外婆、曲奶奶，戲蝶向您們請安。」她有禮對長輩行禮。
年過六十的太后與曲老夫人，正開心地啃瓜子、喝茶，兩人同時朝她招招手。
「小蝶，外婆好幾天沒見著你，有沒有乖乖的啊！」太后瞧見外孫女，笑彎了眉嘴，戲蝶可是她最疼愛的外孫女。
「有，我有乖乖習字看書，沒惹事。」
太后聞言，欣喜地拍拍她的手。
嫻雅乖巧又孝順老人家，很像年輕時候的她，小蝶不愧是她的外孫女。
「這回曲奶奶帶來幾塊布料，瞧中意哪塊便拿去做衣裳。」
「曲奶奶，外婆給人家做好多衣裳都穿不完啦。」她客氣地道。
太后可不同意她的說詞，拿了塊水色綢緞在她身上比了比。「你是女孩子，哪有衣服嫌多的。來，這塊料挺適合你。」
曲老夫人熱心地笑道：「待會我請布坊的師傅幫你製成衣服，做好時再差人送進宮。」
兩位老人家這麼熱情，戲蝶也不好意思推托。
「小蝶先謝過外婆與曲奶奶。」
宮女端來茶點瓜果，午後秋涼中她們閒聊起來。
太后扳指數數。「算算日子，小蝶二十歲生辰快到了。」再過不到一個月。
她是有私心將外孫女留在身旁，好好幫她挑門親事，可是就這麼個不注意，轉眼間小蝶快二十了。
再這樣下去就成了老姑娘，嘴巴歹毒點的人還會在背後說閒話，她得快點幫小蝶找位如意郎君，好讓天上的女兒、賢婿放心。