第15頁 文 / 元湘
戴孤實領首走向跪在門前的人。「棠娘，我家主人願意見你了。」
棠琛兒驚喜地漾出了一個虛弱的笑容，可人還沒來得及站起，便陷入了沉沉的昏迷中＊＊＊
真沒想到才短短三天的時光，竟能將她折磨得如此形銷骨立、楚楚可憐。
這也難怪，她一向都是棠鴻捧在手心上小心翼翼呵護的嬌嬌女，何時曾受過如此的折騰？
鐵痕仔細看著床上蒼白的容顏，八年的歲月讓她從一個小女娃蛻變成亭亭玉立的少女，她就和他當年猜想的一模一樣，長大後的她果然擁有傾國傾城之姿。欺霜賽雲的玉體含著靈氣，是那麼迷惑人心……忽地床上的佳人輕輕動了一下，鐵痕這才察覺到自己的失神。
該死的，他到底在做什麼？竟望著她發呆？多麼不可原諒的錯！
「鐵……鐵痕……別走，不要……」
她的喃喃囈語令他心神一揪，無法控制地猜想著她現在夢見了什麼。
「鐵痕，不，逸風哥哥，聽我說，聽我說……」
再次發現自己的失神，一向把情緒藏得很好的鐵痕再也忍不住滿腔的怒火了，這可惡的小惡女居然連作夢都妄想牽制他，簡直可惡！
．「醒醒，棠琛兒，你給我醒醒，你立刻給我醒過來。」他用力地推著她，並在她耳邊大聲喝喊。
她的死活與他何干？現在他是她的債主，她沒有權利躺在床上或生病，她必須盡快地償還欠他的一切。
「不……不要搖我；我頭好痛，我好難受……」
受不了他的搖晃和怨聲，棠琛兒緩緩地張開眼來，竟是她朝思暮想的那張冷峻的容顏，失神的美眸中難得的露出燦亮神采。
鐵痕，他是鐵痕，她終於見到他了……「鐵……鐵痕。」她虛弱地經換了聲。
「你終於醒了。」瞧著她楚楚之姿，鐵痕忽然有種不捨的情緒。
不捨？不，眼前的人可是他痛恨至極的女子。她與他有不共戴天之仇，他絕對不會心慈手軟的。
他那麼冷漠的眼神是可以預見的，其實棠琛兒根本不敢奢望再見到他時他的臉色會有多好，但一顆心就是控制不住地飛揚著，她是那麼欣喜能再度見到他。
「沒有話對我說了嗎？難道你紓尊降貴地跪在鐵痕山莊門外，只是好玩？」他故意揶揄問。
蒼白的臉突然飛上幾朵紅雲，棠琛兒暗斥自己太過花癡，居然直盯著他瞧，她慌忙又狼狽地趕緊收拾自己紛亂的心緒。
「我……我是來求你救我爹的。」當然不可否認的是，江畔再度相見情苗已種，想見他的渴望強烈得令她自己都感到吃驚心慌，這也是非見到他不可的理由。
她那急忙掩飾情緒的模樣可笑極了，但鐵痕就是笑不出口。剛剛他不也一樣狼狽嗎？「救你爹？為什麼？」他的口吻恢復冰冷。「你給我一個救他的理由。」
「因為……作惡的是祁興祖，我爹他是不得已的。」
當年祁與祖邀棠鴻和聶懷一起官商勾結做違法買賣，本來棠鴻也是不答應的，同後來終究無法對抗當官的祁興祖，只好向現實低頭；但生性耿直的聶懷卻固執得不肯答應，反而還動手搜集證據，表明了如果他們敢違法，他就要上呈刑部處置。
祁興祖哪可能放過他，最後聶家才會落得家破人亡的局面。
棠琛兒無法怪她爹，畢竟人在江湖身不由己。
「不得已？哼！好個不得已。」他冷笑。
「你到底還想怎樣？我們棠家已經如你所願的完了，那還不夠嗎？」
「當然不夠。」他淡漠地問。「你還有更好的理由嗎？」
「我……還有……」不是她故意要討恩情，實在是情勢所逼。「當初若不是我爹護著你，你可能早就慘遭毒手了。」
「是啊！說的真好。」鐵痕冷眼淡掃，大手突然焰住她的脖子。
「你……你……」棠琛兒不解地瞪大眼睛掙扎，脖子上的難受感覺讓她幾乎快斷了氣。
鐵痕殘酷地冷笑，好一會兒才將手給放開。
「我不殺你爹，剛剛也對你手下留情了，這就是救了你的命。你就得任我當作玩意兒戲耍，是這樣的嗎？」
他果然還在記恨這件事。「鐵痕，我並沒有將你當作玩意兒戲耍，那是我爹情急之下不得已才說的。」棠琛兒急忙辯駁。
「夠了，你是怎麼對我的自己心裡有數，我想用不著在這裡爭辯。」
棠琛兒的俏顏寫著絕望。她真的不知道該怎麼跟他解釋，當年她是受到桂姨的挑撥，才會處處跟他過不去，她不是存心的。
然而，他是那麼的痛恨他們。棠琛兒明白那仇恨恐怕早已深植內心，無法拔除了。可是，她並不怪他，如果事情發生在她身上，她可能會更加激動。
現在她只是希望盡力地補償他，當年聶家的血案雖然不是她爹直接造成的，但也是個幫兇．他們的確有錯。
算了，該來的總是會來，他想怎樣，都由他吧！
「你說吧！只要你肯救我爹，我什麼都願意做。」
「很簡單。以其人之道還治其人之身。」他冷眼望著她道。「我發過誓，要你們償還欠我的千倍萬倍。」
「好，我還。只要你肯救我爹，就算你殺了我，我也絕對不會有第二句話。」
棠琛兒現在最掛念的就是她爹的安危．其餘的都無所謂了。
如果以她的一條命能夠化解他內心的仇恨。她願意將自己的命交給他處置。
「殺了你？哪有這麼便宜的事。」鐵痕冷酷地丟給她一張紙道。「你什麼時候簽下這張合約，我就什麼時候救棠鴻。」
他要棠鴻親眼看到他女兒受盡折磨的模樣，要看著棠鴻心疼心碎卻又無能為力的活著，這會比殺了他們父女都要有意思得多了。
「賣身為奴？！」她詫異地望著他。
「一百年。一年一萬兩，正好還可以償還你棠家欠我的錢呢。」他嘲弄地說。
棠琛兒不知該哭還是該笑。「你這不是在說笑嗎？我哪活得了一百年？更值不了每年一萬兩啊！」
「不管你可以活多久都無所謂，反正你有那個價值，在棠鴻的心裡，你可是他無價的珍寶兒呀！」鐵痕冷冷她笑了。
這才是他的目的，他想要藉由羞辱她來報復她爹，但棠琛兒別無選擇。這是她欠聶汞的，本就該償還。
＊＊＊
鐵痕果然信守諾言。或者說他根本就不願意那麼輕易地放過棠鴻，讓他死去。
因此在棠琛兒進入鐵痕山莊為奴的第一天開始，他使派了個高明的大夫去幫他治病，這些天他的病情也在日漸好轉當中。
棠琛兒聽聞後總算安心了，雖然知道當她爹病好了後鐵定會極力反對這件事，但不管如何，他們總是欠了聶家，該還的就不該逃避。
一想起鐵痕，她的心又再度揪緊。
她不知該怎麼做才能讓他放下仇恨，讓他從鐵痕變成以往疼她寵她，萬事都順著她的聶逸風。
有這個可能嗎？她搖搖頭，機會實在太渺茫了……「死丫頭，你居然敢偷懶？」
「哎呀！」
忽地一些水朝她迎面潑來，弄得她全身盡濕，寒風一吹，她冷得發顫，飛掠於九霄雲外的思緒他總算歸位了。
「周大娘。」
．來人是山莊裡管事的人。「哼！才一些衣服洗這麼久？你到底幹什麼吃的？」
「我……對不起，我會盡量洗快點的。」棠琛兒收回心神用力地搓揉衣服，但手痛卻讓她忍不住叫出聲。
連續洗了幾天的衣服，將她一雙原本細嫩的手幾乎部給洗破了，現在別說是洗衣服，就是沾列冰都痛得要命。
「你叫什麼叫？給我裝死啊！」周大娘拿起洗衣服的棍子毫不留情地往她身上打。「你別以為自己還是個千金大小姐，我呸！想在我面前裝高貴還是省省吧！老娘不吃你這套。」
什麼玩意兒嘛！一個笨手笨腳的丫頭一年居然價值一萬兩。真是人比人氣死人，她忍不住又多打了她好幾棍。
「大娘……不敢了，我不敢了，別打……」棠琛兒左躲右門地，還是躲不開那狠准的棍子，整個人狼狽極了。
「別跑，你這該死的臭丫頭。」
一旁，鐵痕冷峻的臉蒙上一層寒霜，是誰准那大膽的婦人打棠琛兒的？難道不知道欺負棠琛兒是他個人獨有的權利嗎？
「少爺，你想做什麼？」阿諾連忙拉住他。
「你沒看見棠琛兒快被她打死了嗎？」要是她死了，豈不是沒戲唱了？
「放心，周大娘自有分寸的。何況多打棠琛兒幾棍又如何？少爺，你可別心軟了．別忘了當年那小惡女是怎麼對待你的。」說到這個聶諾還有氣，恨不得上前去揍她幾棍。
聞言，鐵痕終於冷靜下來。他告訴自己，鐵痕啊鐵痕！這個名字難道還不能讓你記住，那仇恨就像鐵一般的痕跡，是永遠都不可能抹滅啊！