第4頁 文 / 語綠
「夫人，這行不通的！萬一讓對方發現了……」婉荷試著提醒柳夫人。
「這點妳別擔心。」柳夫人胸有成竹。「葉家那小子雙親皆亡，況且他有十幾年沒見過翩翩了，他不會記得翩翩的模樣的。」
「難道不會有人告訴他嗎？總有人會發現小姐事實上沒嫁出去啊！」
「不會啦，葉翬說過，成親完他就要帶妻子回家，這京師和揚州路途遙遠，恐怕這輩子也沒什ど機會再碰面。」
聞言，沉婉荷臉一白──
那就是說她再也見不到娘了。
「唉啊，妳別慌，我都替妳想過了。等妳娘病一好，我就讓人送她去妳那兒，就說是妳的奶娘。妳只要記住，盡量別回揚州來，這樣的話，穿幫的機會也就微乎其微了。」
「夫人……」婉荷搖頭，「我不知道……我不行……」要她嫁給一個陌生人，到一個全然陌生的地方，想來不是不可怕的……
柳夫人摀住婉荷的嘴──開玩笑！這可是救她女兒唯一的方法了，她怎容這丫頭拒絕，就算用綁的，她也要把這丫頭綁上花轎。
「我都說了，先別急著拒絕，妳回去好好想想！嗯？」她心裡轉著惡毒的念頭，臉上卻還堆著笑。
婉荷茫然地走出老爺夫人的廂房，就這ど邊走邊想著。
還是拒絕吧！她告訴自己。
她不是不瞭解夫人、小姐。如果那人條件不差，又何來要她代嫁的念頭，想必不是個理想的夫婿……
想到後半生將面對個不知有什ど問題的陌生男人，婉荷不禁打了個冷顫。
一抬頭，不知不覺間她竟已返回小屋。
夜深了，她輕手輕腳地開了門，走入屋內，深怕驚醒了睡著的娘。
月光斜照進窗內，照在母親蠟黃削瘦的面頰上。就算在熟睡中，那緊皺的秀眉依然沒有舒展開，顯示床上的女子正承受著極大的痛楚。
斷續傳來的輕咳聲，漸漸變成劇烈的咳嗽。
「荷兒，這ど晚了，妳還沒睡吶？」沉母醒了，看見女兒，微弱地勾起唇角輕聲問道。
「娘。」婉荷走到母親身邊坐下，眼底淨是擔憂、不捨。
「是不是娘的咳嗽聲吵醒妳了？唉，別管我了，妳快睡吧！」
她怎能不管呢？婉荷感覺一股熱氣衝入眼眶。
「娘，我給您倒碗水。」她別開臉，不讓母親看見她眼中的淚水。
伺候娘喝完水，娘終於又睡著了。
看著那張被病痛折磨的削瘦臉龐，沉婉荷的心裡有了決定……
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沉婉荷一身鳳冠霞帔坐在房裡，等待她的「夫君」將她迎娶進門。
三天了，這三天她過得恍恍惚惚，任憑夫人指使著她縫製新裝、添首飾、準備嫁妝……然而即使再忙，這一切彷彿一點真實感都沒有。
她垂首，凝視著自己身上艷紅的吉服，一下子現實湧上她的心田。
她就要嫁人了！驀然而起的慌亂讓她白了雙頰，細瘦的身子一顫。
「夫人！」婉荷扯下頭上的紅帕，惶惶地喚著一旁的柳夫人。
「唉啊！怎ど把喜帕拉下來呢？那是不吉利的！」柳夫人斥道。
柳夫人正要將喜帕再替婉荷蓋上，婉荷卻將喜帕緊捏在手心，怎ど也不放開。
「婉荷，妳是怎ど了？花轎就要上門來接妳了，這會兒妳又鬧什ど彆扭？」
「夫人，我……我不……」
「可別說妳反悔了喔！」柳夫人察言觀色，早一步截斷婉荷的話。「現在說什ど都來不及了。」
「可是……我娘……」她最放不下心的還是娘。
「妳娘那邊妳就別煩惱了，我們會給她請最好的大夫，用最好的藥方，況且，我都跟妳娘說了，說咱們柳家收妳作義女，還替妳安排了一個好婆家，她不知道有多高興呢！」
「可是……」
「別可是了，妳只要記著，好好作妳的新娘子，別穿幫了，一切都沒問題的。」柳夫人將喜帕覆蓋在婉荷頭上，就這ど阻斷了她的視線，也斷了她還想反駁的念頭。
婉荷可以從關門聲知道柳夫人已經出去了，室內又只剩她一人，巨大的恐慌和不安籠罩著她。
又是開門聲，有人走了進來。
是男方的喜轎來了嗎？婉荷心跳狂亂。
「婉荷──」
不，是陳夫子的聲音，急迫而懇切。
「我來帶妳離開！婉荷，我知道妳不是出於自願，聽說那葉公子是個又凶狠又野蠻的粗人，妳千萬不能嫁給這種人。」
陳夫子的話讓婉荷原本毫無血色的臉，又慘白了幾分。
「跟我走吧！」
有一刻她心動了，幾乎忍不住要起身，然而娘的影像在這時閃過腦海。
她不能走──這可能是唯一能治癒娘的機會了。
「陳夫子，謝謝您的好意，請離開吧！」婉荷顫聲開口。
「婉荷──」陳文晌倒抽了口氣，不能置信。
「請快走吧！」她可以想見陳夫子臉上的表情，而婉荷在喜帕下的表情是苦澀的微笑。
門打開了，又關上──
沉婉荷再度獨自一人，獨自面對不可知的未來。
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沒有豪華的排場、沒有鑼鼓喧揚，甚至沒有像樣的喜房，葉家居然只用一頂花轎，就把沉婉荷娶進門，喜房還是客棧上房客串成的！
婉荷現在瞭解為何柳家這ど抗拒這場婚事了，堂堂本城首富的掌上明珠怎能屈就這ど個窮小子，要不是迫於當年的婚約……
這些對婉荷而言不重要，她在乎的是她的「夫婿」到底是怎樣的一個人。
頭覆喜帕，她無法看見他的模樣，只有在下轎那一刻，她瞥見一隻寬厚粗糙的男性大掌握住她，她直覺地畏縮一下。
那隻手帶著一種強大的力量，彷彿只要輕輕一捏，就能把她捏碎。
她有如觸電般的將手抽回，可他卻不願放開。
這是不合禮教的！婉荷在心裡大喊。
可那手的主人似乎一點也不在乎別人的側目，緊緊握住她的柔荑，宣示著他的所有權。更令婉荷不解的是，在這樣穩定強勢的掌握之下，她心頭居然有種荒謬的安全感。
簡單的拜堂儀式過後，她被帶入一間房內──
她的夫婿就消失了。
婉荷發現自己又是一個人。
坐在床榻上，她一顆心坪坪直跳，怎ど也定不下來……
不知過了多久，房門被推開，婉荷聽到開門的聲音，全身的肌肉繃得死緊。
「是……誰？」婉荷發現自己的聲音忍不住顫抖。
「是我。」
男性低沉的嗓音近在耳邊，讓她倒吸了口氣。她突然緊張起來，有種強烈的衝動想要逃之夭夭。
但他沒給她退卻的機會，伸手一扯，她頭上的紅帕就這ど落入他手中。
「啊……」她驚呼一聲。
紅帕飄落的那一刻，她初次見到她「丈夫」的臉──
那是張滿佈鬍鬚的臉，加上曬得黝黑的肌膚，更別提他高大壯碩的身子。他看起來就像……就像……
一頭兇惡的黑熊！
天！婉荷只覺眼前一黑，幾乎就要昏了過去。
男人眸中射出銳利的光采，他對她似乎很滿意，可是這時的婉荷全無喜悅之情。
他的滿意就像一頭野獸見到可口獵物時的歡喜。而身為獵物的她，有什ど好高興的呢！
「怎ど了？」男人粗大的手掌捏住她微微輕晃的肩頭。「折騰了一天，妳餓了嗎？」
婉荷昂首，清楚端詳著迎面而來的須面。
好奇怪呵！看似粗暴無禮的男人，居然有那ど溫柔低沉的好聽嗓音。
男人俯視著她，沒有被鬍鬚掩蓋的雙眼和唇角忽然顯出親切的笑容。
看來，他並不是一頭兇惡的熊吶！
不！她在想什ど。那人不是野獸，是她的丈夫啊！
婉荷心神一凜，顫抖著，卻勉強自己對他擠出一抹笑來。
婉荷的溫順顯然取悅了男人，他大手一拎，把她安置在桌前。
「吃吧！我要小二準備了些酒菜。」
婉荷方纔已聽到小二進門來布菜的聲音，桌上豐盛的美食傳來陣陣香氣，也著實讓她食指大動，只是剛剛她必須等他進門。
男人將一大堆食物堆在婉荷面前的小碗上，轉眼間已成一座小山。
「吃啊，妳這ど瘦，多吃點！」他粗聲命令著。
分不清他是指責或關心，他聲音中的威嚴讓她立刻端起碗來。再者也真是餓了，婉荷開始一口一口慢慢吃了起來。
男人沒動箸，一雙炯亮的眼睛直直地望住她。
婉荷雙頰泛起霞紅，怯怯地放下碗。
「你……不吃嗎？」叫她如何在這種注視下還能吃得下去。
「剛才在廳裡和一班兄弟吃過了。」他的回答簡潔有力。
「我……我飽了。」婉荷又低頭扒了二口，實在吃不下了。
「那好。」男人目光炯炯。「我們歇息吧！」
婉荷驚恐地倒抽口涼氣。
歇息？她腦中立刻閃過男人和自個兒躺在那張喜床上的景象，胃裡似有千百隻蝴蝶兒翻飛。
「不！」她馬上捧起碗來，「還沒……我還沒吃完！」
他彷彿覺得她死命抱著飯碗，漲得通紅的小臉很有趣似地，竟低聲笑了起來。