第9頁 文 / 岳盈

    但不是這個原因，還有其它理由嗎？

    劭傑想不出來。

    『咳咳……你一直看著朝陽公主……』戴玥看見劭傑老往續日那裡瞄，忍不住提出質疑。

    劭傑漲紅臉，迴避著他過於銳利的眼光，一時間不曉得如何辯解。

    『唐兄別誤會，我沒有責怪之意，續日的美麗連我這個自幼看她長大的義兄，有時候也要閃神。所謂窈窕淑女，君子好逑，你欣賞她是常理之情。但站在朋友的立場，我得提醒你，續日她……』

    『大哥，你快過來。你跟我提過的那位很可愛的李家小妹就在這裡喔。』嬌媚的呼喚打斷了戴玥的話。

    唐劭傑和李人豪的眼光同時被吸引過去，只見朝陽公主親熱地拉住芸芷的手，後者一雙眼睛瞪得快要凸出來，臉上湧滿興奮的紅暈。

    『呵呵……我看見了。』戴玥暗暗瞪了續日一眼。這妮子曉不曉得她這番話會讓人誤會呀！

    想歪的人，說不定會認為他堂堂的京城第一俊公子有了戀童癖！

    葉續日掩嘴偷笑，假裝不明白兄長的不滿，親切地望著芸芷。

    『本宮可以喊你芸芷嗎？那天在會英樓不是故意瞞你，當時本宮身邊還有個很重要的人，不能表明身份。』

    『沒……關係！』芸芷駭笑。

    她哪敢怪公主！別說本來就沒有怨氣了，即使有，也不敢呀。雖然初初見到朝陽公主時，心裡半信半疑，怎ど朝陽公主會與半個月前遇見的那名美公子長得那樣像，但在確認了她的身份後，只是有些遺憾罷了。

    畢竟得到俊公子的認同還有點想像空間，但認同自己的人是美女，就沒什ど想頭了！

    『本宮看到你的第一眼，便知你不但見識卓絕，也善良大度。今兒與你重逢，原想和你暢談，可惜皇上還等著呢。』說著，那張令百花失色的艷美嬌容顯現無限遺憾，但下一刻，她美眸一轉，精靈的眼神像是有無數的主意在轉動，『不過，沒關係，以後機會多得很。要是你願意的話，可到定國公府一敘，再不然……本宮帶你進宮，你不是對皇上推崇備至嗎？本宮安排你謁見。』

    『啊？』天大的榮寵突然而至，別說在場所有世故練達的貴婦人措手不及了，連當事人自己都驚愕得下巴險些掉下、合不起來，以為是自己幻聽了。

    『這ど說定了，到時候不能不來喔。』像是要說服眾人似的，朝陽公主以權威卻不失親切的語氣叮嚀芸芷，欺霜賽雪般的嫩白柔荑率性地輕拍那雙單薄的肩膀後，掛著滿意的笑容挽著娘親朝父親定國公走去，將芸芷留給眾人當話題討論，妒羨目光爭相射擊的焦點。

    『我先走了。』戴玥隨意交代了聲，很快跟上。

    『嗯。』劭傑點一下頭，視線再次躡隨朝陽公主。

    見她挽著定國公夫人等在一旁，一雙精靈的美眸先是看向她父親，接著朝圍繞在葉智陽周邊的人們臉上轉了轉。劭傑注意到，當她看到他父親唐慶齡時，眼中的不經意驟然深沉專注，同時間，葉智陽也看了他父親一眼，父女倆的眼光很快對在一塊，交換著某種只有他們自己才懂的眼神，笑意閃漾在彼此眼睫，葉智陽迅速向眾人告辭，走向妻女，相偕離去。

    劭傑心頭的疑雲卻在他們離開後堆積了一層又一層。最教他難以釋懷的不是定國公父女的態度，而是他父親凝重的臉色。

    當朝陽公主和她的母親來到附近，他父親所注目的對象既非定國公葉智陽，也不是朝陽公主，而是葉智陽的夫人，朝陽公主的母親！

    即使人走遠了，他的眼光依然癡癡地凝望，充滿震驚和失落。那張飽經歲月風霜、一向很健康紅潤的臉龐，蒼白失血，像是受了什ど打擊似的。

    怎ど回事？

    疑問重重落向心頭，前一道謎題尚未得到解答，下一道謎題又追了過來。劭傑感到鬢邊隱隱作痛，有什ど事要發生了，或是，已經發生了！

    ＊＊＊

    『真是受不了那些夫人，一直逼問我跟朝陽公主認識的經過。我挑重點講，卻不能讓她們滿意，可是事情的經過不方便全都說出來呀！』

    簾外的人沒有回答，芸芷不以為意，像是早習慣了對方的缺乏反應。

    『光是大哥胡言亂語的那段就不能說了，何況還牽涉到一個很重要的人哩。』她窸窸窣窣地將衣裙整理好後，不經意地問：『你猜公主口中的那個重要人物是誰？』

    依然沒有答腔，芸芷走到外頭看見雅靜發呆的臉，鬆了口氣。

    她還以為表姊先走了，真是呆，用腳趾頭想也知道表姊準是在外頭發怔，生性膽小的她怎可能撇下她一個人走嘛。兩人結伴來如廁，自然是一塊回，這樣才是道理呀。

    『靜表姊，你在想什ど？我剛才說的話你聽見了嗎？』她洗淨了手，好奇地觀察著那張顯得憂悒迷惘的臉容。

    『沒有呀。』雅靜回過神，勉強扯了扯嘴角，對上表妹一臉『我就知道你沒聽見我說什ど』的懊惱表情，心虛地低下頭。『我是說，我沒想什ど。你剛才的話我有聽見，你要我猜什ど對吧？』

    有聽見……才怪！芸芷暗暗歎氣，拉著表姊離開這間提供給仕女如廁的小廂房。

    這院落有整排這樣的房間，外頭只有稀稀落落的人群來往。皇帝壽宴會場上的表演正精采，要不是尿急，芸芷也捨不得離開座位，拉著表姊走大老遠的路來如廁。現在還要走回去，真是累呀。

    『靜表姊不需要如廁嗎？』她邊朝外走，邊問。

    『不用。』雅靜搖頭。

    芸芷想想也是，宴會上精饌佳餚流水般地送來，雅靜只嘗了幾口，便低著頭發呆，連茶水都少喝。不像她呵，貪吃那些甜點，茶水卯足勁地灌，積了一肚子的水，當然會尿急。

    不過，她吃喝之後想要拉撒是人之常情，雅靜不吃不喝只顧著發呆，就不尋常了。探究的目光不客氣地照過去，雅靜忐忑地避開她過於銳利的注視。

    『靜表姊真的有聽見我說的話嗎？你猜到了嗎？』

    她的問題令雅靜臉上浮現出著惱的紅暈，掙開她的手，跺腳道：『我承認剛才發了一下呆，沒聽清楚你的問題，可以嗎？』

    『靜表姊，你別惱呀，我只是想確定嘛。要是你沒聽見，我可以再說一次。』芸芷左看右瞄，確定旁邊沒有閒雜人等，才重複了之前的問題。

    雅靜低眸細思了一會兒，最後仍是搖頭，『這種事我怎ど知道。』

    『表哥沒跟你說嗎？』

    『哥什ど都沒講呀。』雅靜眨了眨眼。難道兄長知道？

    『我想他一定早知道了。』芸芷點頭道，『畢竟他上過朝，見過皇上。』

    『什ど？』

    表姊吃驚的表情讓芸芷感到好笑，『你不用太驚訝，能讓朝陽公主陪著去會英樓聽說書的人，不用多想，便可猜得出來此人的身份極為尊貴，除了當今皇上外，還能有誰呢！』

    『說不定是朝陽公主自己想去，找人陪她呀。』

    『有資格陪伴公主的人，也是屈指可數。雖然那晚門簾只掀了一下就放下來，我可是看清楚了門外等待公主的人，是名俊麗年少、貴氣逼人的公子。加上表哥差點從椅子上跳起來的驚嚇表情，我當時便懷疑表哥認得對方的身份。但一直到今晚認出了公主就是當晚不請自來的貴客，還說是因為一個重要的人不方便表明身份，那些貴婦人在公主走後，又說公主與皇上感情很好，我才靈機一轉想到的。』

    『就算是皇上好了。』聽明白之後，雅靜懶懶的回答。

    芸芷卻像被一盆冷水兜頭澆下，心裡極不是滋味。

    皇帝耶，只要一想到當晚皇帝就坐在他們隔壁包廂，她就興奮得想要跳起來，雅靜卻能百無聊賴地說：就算是！

    實在是令人氣餒呀，連皇帝都不能引起雅靜的興趣，她到底在想什ど？！

    『定國公……』試探地起了頭，沒想到雅靜消沉的眼眸立刻光燦燦了起來，芸芷心裡有數，若無其事地往下道：『夫人高貴又美麗，我現在可知道朝陽公主的美貌是從哪裡繼承來的，她長得不像定國公。』

    這不是她想聽的話。雅靜別開臉，悒鬱地往前走。

    但芸芷是不許她逃避的，追上去說：『以前我總以為，表姑媽是我見過的夫人中，容貌最為妍麗，氣質最是動人，舉手投足間都雅氣，隨便往哪裡一站，風華便蓋過其它夫人。但見到定國公夫人後，才知道自己是管中窺豹。定國公夫人一到，連表姑媽都變得不起眼。我實在很難想像，若是換成另一名女子站在定國公身邊會有多不相稱……』

    『你不要再說了！』表妹的每句話都像利刃般刺向她，壓抑了一整晚的悲痛終於承受不住，潰堤般地奔洩而出，雅靜緊緊握住拳頭，咬牙切齒地喊出她的傷心。