「丞相所言甚是!」皇帝好整以暇地點頭附和,讓眾人還以為皇帝聽信諫言了,沒想到他接下來卻是說:「這些朕在作出決定之前,都審慎考量到了。第一,姽方王和芳蘭公主已經和朕取得共識,同意取消婚事,所以這件事不會影響到天朝與姽方的邦交。」
此話一出,眾人立刻議論紛紛,皇帝沒理會他們,跟著往下說:「第二,朕本來應該在七天前的吉期便跟芳蘭公主完婚,卻因公主失蹤而……」
「皇上,臣認為這件事應該追究岳翕失職!」孝親王天仲謀越眾而出,慷慨激昂地陳述,「他身為迎親使,卻與芳蘭公主一起失蹤達半月,姑且不論兩人是在自願還是非自願的情形下失蹤,岳翕明顯就是護駕不力!再者,孤男寡女同困絕谷,即使其心坦蕩,也難免惹人議論,質疑起未來皇后的貞操來……」
「孝親王說得有道理極了!」皇帝就差沒有鼓掌叫好,但眼中毫不吝惜地充盈著對堂哥的讚賞,令後者有些暈陶陶,可往下傾聽,卻覺得不對勁,「朕剛才說到第二點,這個是很重要的。公主失蹤,雖是莽國奸細造成的,但也表示上蒼並不看好這門親事,才藉由莽國奸細之手,使得芳蘭公主因失蹤而錯過吉期。這是一個訊息,表示朕與芳蘭公主的婚事未得老天爺看好——」
「皇上!」孝親王不耐煩地打斷皇帝的迷信之說,提醒道:「臣剛才建議要嚴懲岳翕的失職!」
「追究下去的話,要被嚴懲的人可不僅是岳翕喔。」戴玥喃喃念道。
「你說什麼?!」孝親王橫眉一豎。
「我講我的,王爺不必放在心上。」戴玥聳肩回答。
講那麼大聲,在場的人都聽見了,還要他別放在心上?
孝親王怒哼一聲,倨傲地道:「該追究誰,就追究誰!犯錯的人本來就應該為自己的錯誤受罰,我說的對不對呀,國舅大人?」
岳朗清面無表情,並不接話。
「反正岳翕是難辭其咎,還請皇上把岳翕交付有司處理!」
「這樣不好喔。」皇帝美麗的眉宇全都織在一塊了,「芳蘭公主會生氣的。」
眾人耳朵全豎起來。
「皇上說芳蘭公主會生氣是什麼意思?」左相趙政道小心翼翼地求證。
「因為朕答應她,只要她同意取消婚事,便讓岳翕當她的駙馬……」
「這太荒謬了!」孝親王驚愕地叫出聲,「皇上是在說笑吧?芳蘭公主是你欽定的皇后,你怎麼可以讓她改嫁岳翕!」
「哎呀,孝親王,你別這麼激動呀。」皇帝促狹地朝他眨眼,「你剛才不是說,孤男寡女同困絕谷會讓人質疑皇后的貞操嗎?朕就是很質疑,才決定要取消與芳蘭公主的婚事。她不當皇后了,眾人也就毋須質疑這點了。」
「可是……」孝親王被這番強辭奪理的話氣得腦子發昏,「這關係到皇上的尊嚴與皇室的顏面……」
「這個跟那個有什麼關係?」皇帝一臉無辜,「就算是平民老百姓,在成親之前,要是對結婚對像不滿意,只要經雙方當事人協議,還不是可以退婚。朕已經得到姽方王與芳蘭公主同意了,從此之後,男婚女嫁各不相干。芳蘭公主當然可以選擇岳翕當她的駙馬,而且朕還認為這麼做可謂是兩全其美。一來,姽方太子尚年幼,需要倚賴芳蘭公主的輔佐;二來,岳翕成為姽方的駙馬,必能確保天朝與姽方的良好關係,莽國就無可趁之機了!」
「可是、可是……」
「可是芳蘭公主是九命天女,取消這門婚事,皇上如何度過危厄?」勇親王擔心地建言。
「對呀,沒錯!」孝親王趕緊點頭如搗蒜。
「皇叔所言甚是。不過……」皇帝賣關於地頓了頓,「芳蘭公主並非九命天女,朕娶了她也解不了危厄呀。」
「什麼?芳蘭公主不是九命天女?」群臣又議論紛紜了。
「眾卿都知道,不久前國師遣了關門弟子關寧來見朕,朕讓他去看過芳蘭公主了,據他說,芳蘭公主命相雖佳,卻不是九命天女。如果朕立她為後,將來找到九命天女又該如何?所以,這門婚事是非取消不可。」
「皇上……」安國公聞言,俊朗的眉宇裡閃爍著抹激動。
「國舅勿放在心上。」皇帝溫言道,「此事怪不得你。畢竟論起相術,天朝上下,很難有人能及得上國師的。你一時看錯,也是情有可原的。」
「皇上……」岳朗清知道皇帝外甥是有意為岳翕開脫,才故意這麼說,不由眼眶濕熱。
「朕知道你捨不得獨子遠赴姽方,但這只是暫時的。朕與桅方王說好了,等姽方太子年滿十八歲,便讓岳翕帶芳蘭公主回歸天朝。這期間,他們每一年都會定期回來省親,你與舅母若想念他們,也可以到姽方作客。朕知道這件事是委曲兩老了,但為了國家利益,還請你們體諒。」
「皇上……」岳朗清激動得難以言語,但他終究是老於世故,很快鎮靜下來,若有深意地向皇帝拜了一禮,「臣謹遵聖旨。」
「皇上就不怕天下人恥笑,說你、你被芳蘭公主拋棄,還忍氣吞聲嗎?」眼看著大局已定,孝親王不滿地喊道。
「孝親王!」皇帝臉色鐵青,下頜抽緊,狠狠地瞪視哪壺不開便愛提哪壺的大嘴巴堂兄,「朕說過,朕要天下人怎麼想,天下人自會怎麼想!除非是有人惟恐天下不亂,想要譭謗朕。朕會照老辦法,藉岳翕的妙筆把朕的苦心傳出去。你還有什麼疑慮嗎?」
「臣……」他敢怒不敢言,「不敢。」
「那就要禮部擬旨照辦!」皇帝沉聲命令,修長的眼睛裡閃爍出不怒而威的凜然氣勢,年輕俊秀的臉容上有著王者無與倫比的高貴儀態,令群臣不自主地瞻仰臣服。
皇帝長大了。
岳朗清欣慰地領悟到這點,但一想到愛子,又忍不住地輕喟出聲。
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趕在冬日的第一場雪落下之前,善善偕同夫婿回到了故國。
原以為此生再無望見到的故鄉,山明水秀地展現眼前,陣陣洶湧的熱潮激盪在方寸間。她緊握住夫君的手,在岳翕眼裡看到了瞭解。
「上回我來時,一直遺憾無暇瀏覽姽方的風光。」他微嘎的語音是溫柔的。
「這次……」善善拉長聲音,美眸裡凝聚著柔情萬縷,「我會親自帶你逛遍每一處,讓你再也沒有遺憾。」
「嗯,反正我們有的是時間。」
是的,他們有一輩子,可以攜手同心地覽盡姽方的每處風光,甚至天下所有的名勝。
在相視而笑的眼中,他們許下這樣的心願。
—完—
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