第27頁 文 / 岳盈
岳翕心虛地別開臉，沒有回答好友的問題，抓住繩索，施展輕功往上攀去。
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三人回到雲起山下的牧場時，將近傍晚時分。
眾侍女聽到芳蘭公主回來的消息，紛紛簇擁上前，個個驚喜洋溢於花容，七嘴八舌的爭相探問她們的公主安好。
「公主，您回來了就好。不然王上要把我們都拉出去砍，給您陪葬呢!」阿橘哭喪著臉說。
「父王?」善善錯愕地喊道，視線對上正從分開的人群裡走出來的姽方王，「您怎會來這裡?」
「父王能不來嗎?父王的寶貝女兒都失蹤了半個月!善善，你讓父王擔足心了!」姽方王看見愛女平安歸來，驚喜交加地擁住她。
「是女兒不孝，累您擔心了。」
「只要你平安就好。善善，快讓父王看看你是不是真的沒事了。」姽方王仔細地審視愛女，那張未施脂粉臉容依然有著往昔的高貴美艷，但隱約間又有種他說不出來的不同。像一朵剛受到滋潤的蘭花般嬌艷欲滴!他蹙起粗黑的一字眉，暗忖必然是自己太高興見到女兒平安無事，把她頰膚上健康的紅暈、眉眼間明艷腮人的光彩給想岔了。
「瘦了點，但看起來還好。」他放鬆地吁了口氣，銳利的目光瞟向一旁的岳翕。
儘管衣著破損，臉上有著多日未刮的鬍鬚，皮膚也比之前見到的白面書生形象黝黑了許多，岳翕依然顯得玉樹臨風，只是多了點剽悍爽朗的氣質。
「翕兒，這是怎麼回事?庫大人說你追著公主出去就沒回來。」岳朗清從見到愛子平安歸來的欣喜中恢復，沉聲詢問。
「安國公，請不要責怪岳翕，都是我不好。」擔心情郎受到責難，善善將所有的過錯攬在自己身上，「是我莽撞地騎馬出去，才會遇上蛇王的門下弟子，害岳翕為了救我遭到蛇吻，跌下斷崖……」
「不是公主的錯。」岳翕同樣不願意她受到責難，「是我沒保護好公主。」
「岳翕……」她癡癡地凝望他。
「兩位都沒有錯。」戴玥笑嘻嘻地插嘴，「我看大家先進大廳休息，喝點茶水、吃些點心，再說吧。」
在他的提醒下，聞訊趕來的禮部侍郎連忙招呼眾人進入大廳，送上飲品、點心。
「姽方王一路辛苦了。戴玥昨日才接到線報，您在安國公的陪同下入境，以為最快明天才到，是以沒在此處恭迎，望請海涵。」
「少將軍太客氣了。」姽方王讚賞地看著眼前俊朗的青年，知道他是有「不敗戰神」之稱的葉智陽的義子，對他的好感更濃，「本王不過是剛到，便聽說少將軍帶著心腹手下尋線往雲起山尋找小女的下落，沒等多久少將軍便把小女安然帶回，本王還未對少將軍的雲天高義致上謝意，豈會怪少將軍未在此處迎接本王呢。」
「營救公主是戴玥分內之事，只要您不再怪罪我方保護公主不力，願意與天朝維持友好，戴玥便感激涕零。」
「本王見小女能安然返回，貴方又如此盡心盡力地懲戒元兇，早就無怪罪之意。倒是貴方搜索了近半月都未能找到小女，少將軍一出馬便將小女送回，感到不解吧。」
戴玥聞言似笑非笑地睨了一眼禮部侍郎，立刻將他嚇得面色如土。
「是下官……沒用……」
「這件事倒怪不得庫侍郎。」戴玥溫吞地道，「雲起山的懸崖陡峭高峻，他光看著就頭暈，哪裡想得到會有人掉下去，還能有命在。若不是公主的愛馬在崖上盤旋嘶叫，還有人看見崖下的森之谷飄出炊煙，在下也不敢冒險攀下崖，才會找到公主和岳翕。」
「總之，若非少將軍藝高人膽大，小女只怕還被困在森之谷。」姽方王說這話時頻頻瞟向岳翕，似有責怪之意。
「其實我遇見他們時，岳翕正打算護送公主穿越森之谷，前往石林關。」戴玥為好友講話。
「他們墜崖已近半月，照理講隨時都可以穿越森林去石林關。」
「那是因為岳翕的腳受傷，而且他認為火焰一定會回去求救，很快就會有人找到我們。與其冒險穿越情況未明的森林，倒不如在原地等待。」善善不欲情郎受責，也出言為他辯護。
「幸好岳翕決定留在原處等待救援。」戴玥煞有介事地點頭附和，「據說森之谷內有個可怕的沼澤，而且野獸、毒蟲叢生。岳翕腳上有傷，若還帶著公主穿越森林冒險，後果將不堪設想呀。」
「就是呀，這些日子多虧有岳翕照顧我。他受傷，還要為我張羅吃的，真是辛苦他了。」善善不自禁地回想著過往的半個月，儘管大部分時間都被岳翕氣得半死，但現在回想起來，連那生氣的部分都充滿甜蜜，「總之，若不是我任性地騎著火焰跑出去，岳翕也不會為了追我而被毒蛇咬到，摔下懸崖。」
聽女兒句句護衛著岳翕，姽方王不由起疑。
「你說岳翕摔下懸崖，可你又是怎麼落崖的?」
「我……」善善微垂下眼睫沉吟。思忖著若說出實情，擔心會洩露她與岳翕的私情。倒不是她不願此事揭露，而是在情況未明時，不願岳翕為此獲罪。
「公主是為救我而不慎落崖。」岳翕替她回答，「岳翕這條命若無公主相救，只怕已葬身在絕谷，此思此德，怕是粉身碎骨也難以報答。」
「你不要這麼說。」她著急地喊道，覺得他蒼涼的語氣帶著不祥。
「無論如何，岳翕是感謝公主的。」
「你……」在他若含深意的眼光下，她隱隱感到不祥，眉睫之間掩藏不住對他的濃濃關心，及潛藏的情意。
戴玥是何等機敏的人，立刻察覺到眾人眼中的懷疑．連忙輕笑地說：「公主歷經險難，好不容易安然返回，必然疲累。我看大夥兒也該告退，讓公主安歇。還有岳翕的腳傷雖好了大半，但我總是不放心，也該找個大夫來詳細檢查。」
「少將軍說得是。」庫侍郎有模有樣地附和，他也擔心再待下去，姽方王會追究他沒冒險下崖救人的事，「我立刻去請大夫。下官等人就告退了。」
廳裡的人紛紛拱手為禮退離，只剩下妮方王父女及他們的心腹侍從，一時間靜得彷彿掉根針都可以聽見。
姽方王沉默地注視著愛女在岳翕離開後，一副魂不守舍的模樣，忍不住開口：「善善。」
「什麼事呢，父王?」她心不在焉地應道。
「你跟岳……」
她很快看他一眼，接口道：「我跟岳翕在谷內時，曾爬上樹遠眺石林關的方向，那裡煙塵四起。後來向戴少將軍求證，確認天朝與莽國已經交戰了。這個時候父王應該留在姽方主持大局，以防莽國對我方不利，而不該為了女兒來到這裡。」
「父王聽到你出事的消息，心情大亂，恨不能插翅前來找你。但你放心，在離開時，父王已妥善安排。丞相會嚴密監視莽國的舉動。倒是你……」
「是女兒不好，讓父王擔心了。」
「父王沒有責怪你的意思。」姽方王慈祥地說，「父王只是擔心你……善善，這次將你遠嫁天朝，父王實有萬分的不捨，還讓你遭到這種危險，父王更是心如刀割，早知如此……」
「父王的意思是，女兒可以不嫁給天朝皇帝嘍?」她兩眼燦出希望的亮光，激動地詢問。
「當然不是。」看見愛女臉上的光芒陡然一暗，姽方王心情也不好受，「善善，此事已成定局，你……」
「可是，」善善咬著下唇，思緒轉如行駛中的車輪。「女兒困在崖下的半個月……」
「發生了什麼事?」姽方王聽得膽戰心驚，語氣嚴厲了起來，「是不是岳翕對你做出……」
應該是她對岳翕做出什麼事吧!
善善在心裡苦澀地回答。
「父王想到哪裡去了。」但表面上，她卻擲給疼愛她的父王一個氣惱的嬌嗔，「女兒是想，再怎麼問心無愧，女兒總是跟岳翕在崖下獨處了半個月。我是擔心天朝皇帝為此而對女兒有閒隙。」
「這點你可以放心。」姽方王鬆了口氣，「安國公向我保證，天朝皇帝對你失蹤的事極為白責，只要能找到你，願意依照前約迎娶你為後。安國公還說，皇帝氣量寬宏，何況岳翕是他最信賴的臣子之一，又是他表哥。若是你跟別人獨處，他或許還會在意，但對象是岳翕，皇帝很放心。」
這是什麼話!皇帝是認為她沒魅力，還是把岳翕看成柳下惠了!
善善心裡嘀咕，但想到若不是喝了忘情酒，岳翕還真是個柳下惠，不由感歎出聲。
「善善，你是不是對岳翕……」
在想到萬全之策，解除她與皇帝的婚約之前，善善決定先隱瞞與岳翕的事，以免他受到傷害。