第11頁 文 / 岳盈
等待的期間，桂香命侍女送上香茗、點心，岳翕如坐針氈，既擔心她，又怕見到這名令他意亂情迷、卻又高貴難以攀折的傾城美女，心情極為矛盾。
幾日來，他刻意省掉早晚親自請安的繁文縟節，以為不見她，就能阻止心中不該有的綺念蔓延，以為繁忙的工作能讓自己忘卻那份悸動。然而再累再忙，也消減不了他的相思之苦。屬於她的幽香、倩影總能偷偷潛進他防備得極為嚴密的心城裡作亂，讓疲累的身心沒一刻安寧。
尤其是現在，離她如此近，他更領悟到這些日子來的逃避不過是徒勞無功。對她的愛慕非但沒有消失，反而化為烈火放肆地焚燒。明曉得兩人之間絕無可能，依然情不自禁地拜倒在她裙下，為陣陣鑽進他鼻腔裡、神魂裡的迷人香息深深傾倒，難以自拔。」
可是……不行……沉淪呀!
沉淪的後果是他負擔不起的，岳翕緊握著發白的拳頭貼在腿際，緊咬牙關對抗那股拉扯他沉淪的力量，不斷提醒自己莫要忘了他是迎親使，而芳蘭公主……是皇帝的新娘!
「岳大人……」
正當他內心掙扎、衝突不斷，柔美的音韻泠泠響起，岳翕渾身彷彿竄過一陣電擊般的感覺，心跳急如擂鼓，目光畏懼又渴望的投向說話的人兒。
燭光下，芳蘭公主瓜子般橢圓古典的臉蛋依然如往昔高貴優雅，只是頰骨更加高聳，顯然清減了些。一雙澄明、清冷如湖水的眼眸則瀰漫著一層幽怨的瑩光，緊緊地瞅過來。
岳翕心一緊，竟無法移開目光，將她臉上的每絲表情都收斂進視線裡。包括她眼中哀怨的珠光，眼瞼下深黑的暗影，還有那原該是凝脂般細潤的肌膚卻泛著不健康的蒼白，還有那該是嬌艷如花的唇瓣上淒慘的顫動。
是什麼改變了她?
雖然上次見面時，她在他面前流了滿臉的淚，但淚光裡是堅強，而不是今日的黯淡。
她是怎麼了?
真的病了?
「公主……」他的聲音無法自抑地微微顫動，上前一步似要扶住芳蘭公主彷彿隨時都會昏倒的嬌弱身軀，但最後在理智的克制下頹然放下手。
祁善善將這一切都看在眼裡，儘管有些失望，卻不怪他。
是兩人的身份阻止了他吧。
「下官聽說公主病了，此次到姽方迎娶公主，皇上命御醫隨行，要不要要下官請御醫過來探視公主?」他的聲音因過度克制，而顯得僵硬。
「本宮得的是心病，恐怕御醫再高明也難治心疾。」她若有深意地看著他說。
岳翕心頭一跳，幾乎招架不住那雙美眸裡的脈脈情意，某種領悟如晴天霹靂在他腦門處炸開。
這太荒謬了!
儘管腦中理性的一面仍在否認，方寸間洶湧的狂喜連帶使得上回見面的情景重新映入腦海。
之前以理智壓抑的疑惑此刻清晰地浮現答案。
芳蘭公主之所以沒有阻止他莽撞的舉動，默許他掀開簾子，又與他淚眼相對，是因為她對他……亦是有情!
可是這份情意卻是他……無緣領受的呀!
心中交錯著甜蜜與撕心裂肺的絕望，令岳翕幾乎要崩潰，幸好阿橘嬌脆的嗓音及時響起，緩和了他心中的悲痛。
「岳大人，我們剛才就講過，公主連日搭乘馬車，悶也悶壞了。您倒是想個法子替公主解悶呀。」
「解悶?」思緒仍是一團混亂，他只能像只鸚鵡般重複她的話。
「嗯。要是岳大人能在車上陪公主就好了，至少也可以說些笑話、故事——」
阿橘的話還沒說完，就被好幾個人的抽冷氣給打斷。
「你這丫頭真是口沒遮欄，怎麼可以叫岳大人到車上陪公主?這成何體統!」桂香首先開罵。
「阿橘姑娘，此事於禮不合，萬萬不可行。」岳翕薄嫩的臉皮熱辣一片，心跳如鼓，聲音顯得緊繃不自然，「公主若是需人解悶，請再忍耐三天。等我們到清平府，在下接了府尹的千金夏小姐來跟公主做伴。她是在下的表妹，一向有清平府第一才女之稱，有她陪公主談文論詩，相信公主就不會悶了。」
「你跟她很熟?」善善心頭突然煩悶了起來。
「還好。以往雖未交往，但此次到姽方迎娶公主，途經清平府時與表妹見過一面，她的文采斐然，亦為下官所佩服。」
無法從那張低垂著眼瞼的臉龐窺出絲毫的曖昧情意，但善善仍是不自禁地蹙起眉頭，這使得她接下來的話格外冷淡。
「本宮不認為需要麻煩到這位夏小姐。若說文采，本宮身邊的侍女都曾受過姽方大學士們的調教，雖不敢稱為才女，但談吐亦不俗。」
「是。」他詫異地看她一眼，不解她的語氣何以這麼不高興。
「岳大人，公主又不缺跟她談文論詩的人，她需要的是幫她解悶的人……」阿柑插嘴。
「阿橘，你又要胡說八道了!」桂香擔心她又會說出不成體統的話，連忙阻止。
「桂香姐，說話的人是阿柑，不是我啦!」
「啊?」一時竟然錯罵了人，桂香看著兩張相似的容顏，頭痛了起來。
「桂香姐，你先別罵人嘛。阿橘早先的話其實只是打個比方，並不是真的要岳大人上車裡陪公主呀……」阿柑道。
「你們兩姐妹在搞什麼鬼?」桂香咕噥。
「我跟阿橘只是想說服岳大人讓公主騎馬透個氣……」
「那怎麼行?公主是新娘，怎麼……」
「桂香姐，你別急，聽我說完嘛!反正我們騎馬都有戴紗帽，只要找一位身材與公主相仿的姐妹進喜車扮公主，我們不說，誰會曉得公主沒在喜車上，跟我們一塊騎馬來著?」
「這……」桂香看了看芳蘭公主消瘦的臉容，不由被說動。
「桂香姐覺得這可行吧?」阿橘興奮地咧嘴笑，與妹妹交換眼神，接著轉向另一人，「岳大人覺得怎麼樣?」
岳翕沒有立刻回答，俊朗的眉宇微蹙，沉吟道：「兩位姑娘的建議雖好，可我擔心公主的安危——」
「岳大人過慮了。」善善打斷他，黑白分明的美眸彷彿能看穿他心底的憂慮，「比起混在騎馬的侍女群裡，喜車反而是個明顯的目標。若有人要對本宮不利，喜車會是他們攻擊的首要目標。」
岳翕恍然大悟，暗暗斥責自己竟沒有想到這點。
「公主說得對極了。而且騎騎馬，公主就不會那麼悶了。岳大人，您答應公主嘛。」阿橘鍥而不捨地加緊說服。
「好吧。」岳翕無可奈何地同意，「我們先試個幾天，到時候若有變化，再作別的處置。」
「太好了，這樣公主就不會歎氣了。」
歎不歎氣這種事，若能像阿橘說的那麼簡單就好。
善善望向岳翕的眼神彷彿這麼說，後者卻狼狽地避開。她懊惱地蹙起秀眉，好不容易生出的一縷希望幾乎被他的逃避所熄滅，方寸裡積累的憂鬱和哀愁憤怒地氾濫起來。
可是她不認輸。
你逃自你逃，祁善善絕不做個還沒開始打就怯戰的懦夫!
儘管明白兩人的未來依然縹緲難期，但她仍相信只要能找到機會與岳翕獨處，讓他明白她的心意，他就不會繼續逃避她了。
只要他不逃避……芳心一陣悸動，潔白瑩潤的曼頰染上煙霞，他會跟她一樣有勇氣追求他們的未來……霜天碧落，此情不渝。
第五章
二更的鼓聲剛過，善善洗去騎馬一整天沾染的塵沙，任侍女為她拭乾黑緞般光滑柔軟的秀髮，以木梳仔細、溫柔地梳理，兩汪目光視而不見地注視著銅鏡，魂靈飽嘗挫折情緒。
脫離牢籠般的喜車，並沒有讓她如願得到與岳翕獨處的機會。
白天趕路時，身為迎親使的他騎在最前頭，周圍是悍勇的天朝衛士，她身邊則簇擁著忠心耿耿的女衛士，兩人隔著百道人牆的距離難以逾越，偏偏桂香像是擔心她會跑掉似的緊盯住她，連她想騎愛駒的心願也落空。
「公主騎火焰本是無可厚非，但眾人皆知火焰為公主的愛駒，也
是公主被稱為八寶公主的其中一寶，桂香擔心這麼做，會暴露公主的身份，不妥呀。」
「知道了。」無法反駁桂香苦口婆心的勸諫，善善只能朝愛駒投去充滿歉意的一瞥。
以往，早晚都能與火焰貼心相處，但從王宮出嫁那天起，她與火焰連見一面都不容易。桂香總能找到理由阻止她見火焰。
「別忘了您是天朝皇帝迎娶的新娘，到馬廄看火焰，跟您的身份不合。而且那種地方人口混雜，要是出什麼事，連岳大人都擔不起。」
「桂香，你應該知道火焰跟本宮的感情……」
「奴婢明瞭公主與火焰情深，等您成了天朝皇后，火焰有了自己專屬的馬廄，公主便可以像在姽方時，隨時見到火焰。但在此之前，請公主多忍耐。奴婢向您保證，火焰會受到妥善照料，奴婢每天都會代替公主去探視一回，保證它沒事。」