第11頁 文 / 岳盈
原意是想藉著她的長才減輕自己的負擔，並沒有想到會有真正倚賴她的一天，使得原本應該能像尋常閨秀一般優閒地待在自己的小天地裡繡繡花、撲撲蝶的愛女，在他過世後，被迫扛起超出她的年齡和身份該承擔的責任。
只能怪他死得太早，唯一的子嗣敏璁並沒有接受過十四歲便要當家做主，管理源興行這種大商號的超人訓練。
雖然父親也教過他看帳，教過他經營策略，但大部分的時間都著重在體能的訓練。身體不夠強健是無法應付華家龐大的事業，華老爺不希望兒子被家業壓得喘不過氣，以至於早夭，甚至讓華家絕了後嗣。
這番考量對正當盛年的華老爺而言並沒有錯，他以為還有很多時間可以栽培愛子獨當一面，沒有料到自己會走得那麼倉卒，不但讓屬下措手不及，更留給愛子無力承擔的家業，以至於臨終前只能將心腹都叫到面前，當著兒子的面向愛女提出請托。
「爹知道是為難你了，若不是撐不下去，爹也捨不得把這麼重的責任交給你承擔。敏瑜，吾女，輔助敏璁，讓他成材的責任，爹交給你了。」
儘管內心惶恐，瘦弱的肩膀快因承受不住劇烈的悲痛而垮下，但一來不忍心拒絕父親臨終所托，二來敏瑜比任何人都清楚，以敏璁當時的能力，別說無法應付虎視眈眈等著吞噬、瓜分華家利益的商場勁敵，就連源興行內五十六名精幹的大掌櫃都擺不平，如果她撒手不管，父親一生的心血全要毀在弟弟手上了。
是以，儘管自己是那麼需要父親來當倚靠，卻只能忍悲含淚地答應下來，讓父親走得安心。
三年來，敏瑜向自己和父親證明，她沒有辜負亡父臨終的期望，隱身在敏璁身後的她，盡心盡力地協助弟弟經營家業，在她的運籌帷幄下，敏璁成為無往不利的商業天才，年僅十四歲便扛起龐大的家業，不僅守成，還發揚光大。
所以當鐵熾因愛上禮葒而必須悔婚，敏璁是最高興的。「幸好鐵熾移情別戀，不然我就慘了。」
「你很高興姐姐被拋棄，是不是？」她佯怒地板起臉。
「不是啦。」他孩子氣地伸著舌頭——也唯有在親生姐姐面前，年僅十七歲的他，才能毫無拘束地露出稚氣的一面。
「好吧，我承認有一點點。」在敏瑜銳利的注視下，他心虛地回答，「這樣姐姐就可以名正言順地繼續留在家裡幫我了。這三年來，若不是有姐姐幫我，源興行早就易主了。」
「璁弟太謙虛了。」敏瑜眼中閃動著以弟為榮的驕傲，她清楚敏璁的能耐。
沒錯，她是幫了敏璁不少忙，隱身在暗處協助他處理商務，免除他的後顧之憂。但若不是敏璁自己爭氣，光是源興行內的大掌櫃們就不是任何商場生手、甚至老手能應付的，雖然其中有一小半是忠心耿耿的老臣，誓死效忠華家，大多數卻是別有心機、利字當頭的老狐狸。
敏璁卻能在父親的喪禮裡，及時收起悲痛，以少主的身份宣示他入主源興行的決心，並利用對手的輕敵之心，談笑間完成好幾筆買賣，展現自己的實力，讓眾人刮目相待。
這番成就，敏璁從來不居功，他總是親暱地摟著姐姐，毫不吝嗇地與她一塊分享榮耀。
「因為我們姐弟同心，比別人多了一雙眼，一雙耳、一雙手，還有多一倍的時間，旁人當然難望項背。」
就是這樣的貼心與尊重，讓敏瑜無怨無悔地隱身幕後。即使僅有很少人知道源興行有今日的興隆，她功不可沒，敏瑜卻只有弟弟能撐住華家，便甘之如飴。
「不過姐姐真的一點都不為鐵熾的移情別戀難過嗎？」儘管敏瑜表現得很豁達，敏璁仍忍不住一再確認。「姐姐都十七了，尋常女子這年紀已經出嫁。」
「我不是尋常女子。」她心平氣和地回答，「我對鐵熾並無情意，婚事是爹爹決定的。」
「姐姐的意思該不會是——如果鐵熾沒有移情別戀，你會在父喪期滿，遵守承諾嫁進鐵家吧？」敏璁的語氣是不可思議的。
「是這樣沒錯。」
「怎麼可以！」他哇哇大叫。
「沒理由不嫁呀。」
就算那是實情，敏璁仍任性地不願承認。
「可是我會很可憐呀！你嫁出去後，一堆帳誰來看？難道可以叫嫁出去的你回娘家看帳，還是拿去夫家給你看嗎？我有事情要找你商量，難得大老遠地跑去你的夫家，會很累人耶！」
才以為弟弟隨著年齡漸長，日益成熟穩健了，沒想到他的抱怨仍是這麼孩子氣。
敏瑜搖著螓首，像是拿他沒轍似地歎息，「我又沒嫁人，你惱個什麼呀。」
話雖這麼說——
「你一輩子都不嫁人嗎？只要想到姐姐有一天會嫁出去，我就頭皮發麻，感到大禍臨頭。」他神情沮喪。
「別亂講了。」敏瑜看他一眼，「總有一天，你會不需要姐姐的。」
「永遠都不會有那一天的來臨！」他激動地喊道。
「璁弟……」她仍是歎息，弟弟的依賴令她窩心，可是……弟弟總會有獨當一面的一天，到時他便不需要她了，她又該如何安排自己？
像是感應到她心中的惆悵，敏璁雖然好想永遠霸佔住姐姐，卻不忍心剝奪她該擁有的幸福。像姐姐這麼美好的女子，值得一個才貌雙全又優雅的俊公子傾心相愛的。
「姐姐對胡禮謙的印象如何？他不像鐵熾是長子，要是能說服他入贅華家……」
「你說什麼？」敏瑜既驚愕又羞赧，「他怎麼可能……」
「或許入贅是折損了他的傲氣，但如果是住在這裡，而非名義上的入贅，為了姐姐，他應該會妥協吧？」敏璁自言自語地評估著。
「難道姐姐不喜歡他？」敏璁狡黠的眼眸透出一抹狐疑，「我知道從十年前，姐姐就欣賞他了，那晚鐵世伯帶我們去見胡家兄妹時，我甚至明顯感覺到姐姐對他的鍾情呢。」
「我……哪有！」就算有，打死她也不會承認呀。「我只是……只是感激他救了我們，雖然他已經不記得了。」
「嘴上說沒有，為什麼語氣聽來那麼辛酸？」敏璁取笑道。
「你說……」
「反正我覺得他配得上姐姐，才會想到要胡禮葒將嫁妝相贈，胡禮謙親自押送到杭州這個主意喔。姐，你可別因為害臊而不承認，我可是都盤算好了。胡禮謙到了後，我們留他在杭州做客，製造機會讓你們相處。姐姐若不反對，我便向他提親，說服他成親之後留在華家終老，相信以他對姐姐的喜歡，應該是沒有異議才是。」
說得好像真的一樣，敏瑜芳心怦動，嫣紅的粉頰故意偏開，懊惱地道：「你又知道人家沒異議了？他可能根本不喜歡我呢。」
「姐姐太小看自己了，光從他看姐姐的眼光，我便知道他有多中意你了，姐姐也是吧？」
「我我……」發燙的喉頭讓敏瑜無法開口否認。
胡禮謙看她的眼光……
那放肆又熾熱的眼光呀，即使經過了一天、十天，甚至一個月，依然鮮活地在腦中徘徊不去，讓她一回想起來，神魂都醉了……
手上握著的毛筆一顫，竟歪了去，攤在面前的帳本，變得遙遠而艱澀。敏瑜從出神的狀態下回復，然而浮躁的心思，卻怎麼都定不下來。
她索性放下毛筆，將眼光移向窗口。
雖然是秋天了，陽光下的花木依然欣欣向榮，不見一絲枯敗。一雙彩蝶盤旋在艷麗的花朵上採探，就像成親的鐵熾和他的新娘胡禮葒一樣成對著，是個好兆頭。
她衷心祝福他倆，有情人便該成眷屬，沒有一絲的委屈，只有些許的羨慕，想像著自己有一天也能成雙成對，身邊伴著多情的郎君。
一道俊美的身影佔住這幅想像的畫面一半的空位，那是胡禮謙，而另一半……當然是自己了。
混合著臊意的欣悅情緒像一鍋剛煮滾的濃稠糖水自心湖汜濫而出，甜郁溫暖地流遍全身，霎時，心跳和呼吸都為之急促，薄嫩的臉蛋更染上一層薄醺似的紅暈，眼兒幾乎要滴出水來。
腦中的胡禮謙正以深情款款的眼眸注視著她，敏瑜垂下眼睫輕聲歎息，腦中盤旋著那夜鐵雄夫婦帶著她與敏璁去見胡家兄妹的情景。
初踏進門檻，她便強烈感覺到胡禮謙的注視，像一道優閒懶散的清風狀似無意地拂來，恣情地摩挲著她的頰面，輕繞著她的嬌軀，放肆卻不討人厭，只是令人臉紅耳熱、心神蕩漾，卻捉摸不出頭緒。
迷惘之餘，她穩住逸奔的心跳，尋著感受到的灼熱視線看去，隨即落進一雙深邃迷人的眼眸裡，呼吸跟著一窒，難以移開眼光，一種靈魂裡的秘密快被看穿的慌亂緊揪著心房，但在絕望地感受到這點的同時，心裡卻無絲毫的畏懼，反而生出好奇。