第3頁 文 / 采妮
真是見鬼了，她什麼時候有說過她要當幫主啊？誰要這些人那麼雞婆啊!
雖然她這麼想，也一再澄清她無意當幫主，但這都沒有用，那批人就是老在她身邊打轉，一副非得說服她不可的模樣，讓她簡直要氣瘋了！
看到哥哥暗地裡拚命做事到咯血的慘狀，小米瞭解大家對他的期望和壓力有多大，向來跟哥哥感情很好的小米想了又想，最後決定先離家出走算了！
只要自己先離開家，那些想擁護自己的人失去頭頭，自然會一轟而散，久而久之也不得不承認哥哥才是漕幫新一任的幫主。想妥了一切，小米打理了個小包袱，誰都沒說半聲，只是悄悄地在喜兒的房間留下一封秘密的信函，便跳上了一隻往北走的船。
誰知這條船是到汴京的，走走停停大半個月，小米跟船上好幾名船客都混熟了，其中一個人也要到汴京去尋親，就這麼陰錯陽差地將她介紹到宋家工作，而且不知不覺在宋家待了快五個月了！
見小米一臉惆悵的樣子，喜兒怎麼會不知道她心裡想什麼？歎了口氣，她小心翼翼地道：「小姐，你回來好不好？你再不回家，夫人都快悶出病來了。」
想到當初發現小姐離家出走，幫主和夫人亂成一團，少爺更是自責得又生了病，喜兒就不知道小姐為什麼一定要離家出走？
「我娘生病了？不會吧？」
小米想起自己每餐都能吃上兩大碗白米飯的親娘，覺得這根本就是不可能的事。要說家裡最健康的人，第一個是她，排名第二的一定是她親娘！
應該是喜兒騙她的吧？
「是真的！」喜兒見她不相信自己的話，又加油添醋地道：「夫人最近茶不思飯不想的，飯也少吃了很多，更為了小姐的事成天哭得淚流滿面的……再這樣下去一定會病了。小姐，難道你就這麼鐵石心腸，一輩子都不再回去見她和老爺了？」喜兒邊說著已經快要掉淚了。
「喜兒，你明知道我的難處，還要說這種話？只要大哥一天不登上幫主的位子，我就一天不能回去。你明不明白？」
雖然心疼母親思念自己成疾，但小米知道，如果她現在就這麼回去，絕對是前功盡棄！只要再多撐幾個月，或許哥哥就能讓所有人都信服他的能力，而不會再提要她當幫主的事了。
「可是，小姐……」
喜兒還要再說服她，但小米卻揮揮手制止了她的話，「只要哥哥沒事就好，要不是前陣子在汴京聽人說哥哥病重，大半個月都沒出現在幫中，我才不會冒險叫你來京城找我。喜兒，你這次回去，一定要代替我好好照顧我哥，不要再讓他累出病來了。知不知道？」說著以認真的眼神看著她。
「小姐，你明知道只要你一回去，大少爺的工作有人幫忙，病就會好一大半，你又何必留在這裡當人奴婢？」喜兒噘著一張嘴，伸出手上前抓住小米的手，當她摸到她粗糙的手掌，不禁驚訝地叫道：「小姐，才幾個月而已，你的手怎麼變得那麼粗？」
在家裡時，雖然小米都會自己打理生活的事，但那些粗活向來輪不到她，家中下人無不搶著做事，以小米在漕幫的地位，誰敢叫她做粗活？誰知她居然到別人家當奴婢？
天啊！這怎麼得了？
喜兒摸著小米的手，淚水跟著滾了下來！
見喜兒哭了，小米不得不伸出手幫她拭淚，邊哄著她道：「喜兒，你別心疼我了，我在宋家其實日子也過得蠻好的，再說，那些事我平常也做習慣了，我答應你，只要再躲一陣子，我一定回家……」
唉！雖然她也是個姑娘家，但要叫她說掉淚就掉淚，打死她就是做不出來，從小她就是個過分勇敢的姑娘，外表雖然柔弱，但原本這場面該是她哭的吧？但小米硬就是哭不出來，反而是喜兒掉淚……
「小姐，我跟你一起到宋家去做事好不好？我幫你做所有的事，絕對不能再讓你做那些粗活了！嗚……你這樣子讓老爺和夫人看見，我喜兒就是有十顆頭也不夠砍……」說著拚命搓揉著小米那雙粗手，好像這樣做就能讓手變嫩點。
小米邊哄著喜兒，心思早就飛回家了……
唉！她何嘗不想回家當她的大小姐？只是據她這幾個月的打聽，哥哥還是未能成氣候，她心裡很想回去幫他分擔幫中的大小工作，但又怕那些想擁護她為新幫主的人虎視眈眈的，對哥哥造成更大的壓力。因此她還是打算暫時躲在宋家當僕人，不讓幫中的人找到自己，她覺得自己這樣便是幫哥哥最大的忙了。
只是，這樣的日子還要過多久，連她自己也好茫然……
哄了喜兒半天，她總算不再哭了，但臨走前，她還是依依不捨地道：「小姐，我真的不能跟你回去幹活啊？」
看小姐的纖纖玉手變成那樣，她真的好心疼。
「不行。」
小米板著臉拒絕她，要她快坐下一班回揚州的快船趕回去，免得家裡的人生疑。
「小姐，我再多住一天好不好，人家跟你分開五個月了，有好多好多的話想跟你說……」她又拚命撒嬌著。
「不行。」小米硬起心腸冷冷地拒絕她。
她何嘗不想這樣？但是父親布下「天羅地網」到處在找她回家，要是她的行蹤讓人發現，這幾個月的辛苦可就白費了！
見小姐絲毫不鬆口，喜兒只得嘮叨著這幾個月家裡發生的大小閒事給她聽，直到船要開了，這才不得不揮手和她道別。
見船去得遠了，小米才歎了口氣恍惚回神。抬頭見到陰暗的天色，心中正為自己出來快兩個時辰，該如何編派理由有些心煩時，眼前兩個穿著打扮顯然是有錢人家的家婢無意間的對話卻吸引了她的心思……
「你家二小姐後天要去觀音院上香？」
「嗯，她說要去替夫人求壽，你知道我家夫人病了大半個月了，小姐想去求觀音減她的壽命，好替夫人延壽去病。」
「艷姿小姐就是人好心地又善良……」
聽見蘇艷姿的名字，小米的耳朵倏地拉長了許多，見兩人一轉眼進了慶紅堂，跑堂的小夥計阿燦哈著腰招呼她們，似乎跟她們很熟識，她心念一動，走了進去，一勾手要阿燦過來問話。
「那兩個姑娘是哪家的婢女？」小米指指那兩個女婢問阿燦道。
雖然猜到可能是蘇家的婢女，但還是小心點確認為妙。
「哦，是蘇家和王家的婢女。」阿燦恭敬地對她回話。
小米是三少爺身旁的紅人，這是整個宋家裡裡外外都知道的事，況且這慶紅堂平常都是三少爺在打理的，阿燦才不會笨到去得罪她呢。
「是甜水巷的蘇家嗎？」小米有些激動地問道。
「是啊，就是那個蘇大爺家……」阿燦不知道平常十分鎮定的小米，為什麼會這麼激動？他愣愣地看著她，一臉不解的癡呆樣。
確定自己猜得沒錯，小米的眼睛都亮了！
哈！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……
她真想大笑三聲。
丟下阿燦，小米拿起一旁新進的香粉，上前輕輕鬆鬆地跟那兩名婢女搭訕起來，沒多久便得到她想要的所有情報。
這算是好人有好報嗎？人要交好運時，真是擋都擋不住！只要能安撫住家中那最任性的三少爺，自己今天就是失蹤一整天應該也沒問題吧？唉！早知道就讓喜兒坐下班船回去，還能跟她多說點話，最少也能帶她在京城走一走，多逛幾間鋪子，讓她開開眼界，日後回家多點話題聊天……
正打著鬼主意傻笑，背後卻聽見有人冷冷地喚她……
「你在這裡做什麼？」
到底是誰在叫她呢？
第二章
「小米，你發什麼呆啊，叫你半天都不回話？你今天是怎麼了？到哪裡偷懶去了，為什麼整天都沒見到你的人影？」
邊說著，那人伸出一雙強壯的手臂將她整個身子硬是調轉過來。
聽見那好聽的磁性嗓音，小米不必轉身也知道那是誰……
但自己怎麼會被他逮到呢？
她有些不高興地噘起嘴巴。
「你一整個下午跑哪去了？我叫人去找你都找不到。」
宋浣一張俊臉殺氣騰騰的，低著頭瞪著這個比自己矮上一個頭的婢女，一副要吃了她的樣子。
整個下午他在賬房工作，連一碗像樣的茶水和點心都沒吃到，那個代替小米的婢女，不是弄了太甜就是過膩的東西給他吃，要不就是穿了身胸部都露出一大半的薄紗衣裳在他面前晃來晃去，還故意要勾引他。如果長得好看也就罷了，但偏偏她有張血盆大口！還不知醜地一直對他媚笑，害宋浣起了一身的雞皮疙瘩，好幾筆賬都算錯……
宋浣實在很想一腿將她踢出去，要她有多遠滾多遠，但是要做的事堆積如山，他只得先把力氣擺在那上面，安安分分地工作。但是又想到要是小米在這裡，她會先將他桌上的工作和賬本分類，讓他效率快上幾倍，他就越做越生氣……