第13頁 文 / 章庭
「汪汪、汪汪！」狗吠也大聲了起來。
「噢嗚——」前頭的餘音尚存，後面的新聲又起。
「汪汪汪！汪！」
不多時，整個夜空都充斥著這種令人毛骨悚然的恐布聲響。
「濤？」水親親害怕的立即跑到藍濤身邊，很自然的圈抱住他。
「乖。」藍濤沒有正眼看她，只是輕輕吐出慰撫她的一字真言。
水親親這時才發現，他正以一種冷峻又專注的眼神看著窗外，全頸後的毛髮都直恕起來。
「噢嗚——」
水親親渾身一顫，口中那句「那是什麼」又硬生生的嚥了回去。
「狼。」藍濤彷彿有猜心術似的開了口，正好給了她答案。
「狼？」是那種體型很大，形貌似犬的殘暴動物嗎？
「那是它們的叫聲？」她見他頜首。「它們……就在外頭嗎？」
「嗯！」他的語氣雖然漫不經心，但是，水親親卻可以感覺到他全身肌肉的堅硬輿緊繃。
「少爺！」門外傳來花大仕的叫喚，聲音顯得異常的嚴肅。
「加一倍巡邏人員看守馬廄，特別注意羊圈，牧羊犬統統放出去，主屋內的火炬全部點燃，不到天明不准熄滅。」藍濤立即揚聲回答，同時抽出被她抱住的手臂。
「你要去哪裡？」水親親見他抄起外袍，急忙上前詢問。
「外頭。」
又是一句簡單的回答，這讓她頓悟到他的心神已經不在這個房間內、不在她身上，而是在外頭更大、更重要的事情上。
「你……」她咬了咬下唇，「自己要多小心。」她最後只能擠出這句話。
「我會差人來陪你，或者你去碧閣和娘做伴也好。」藍濤對她的叮嚀只是隨意的點個頭。
事實上，他根本沒有聽到她的話，只是匆匆交代完自己的吩咐，便拉啟門扉跨步到外頭。
藍濤與花大仕的背影像旋風似的遠離了水親親的視線。
唉！水親親擔心的目送他許久，才退回房內閣上門，她真的不喜歡這種有事卻不知道情況的感覺。
不成！水親親匆忙地換衣服準備出去，她一定要弄清楚這是怎麼回事才行。
「嫂子，」又有人來叫門了，「是我小橙，我可以進去嗎？」
「小橙！」水親親立即跑去開門。「你怎麼來了？你有看見濤嗎？他去哪裡了？外頭發生了什麼事？」
「來吧！咱們要去碧閣，邊走邊說。」小橙手中拿著一盞油燈，昏黃的光線讓她帶有英氣的臉龐隱含一絲凝重的氣息，「沒什麼，阿濤哥去處理一些小事，馬上就回來了，但是在那之前，我們得去碧閣和姨娘待在一塊兒。」
「是『狼』怎麼了嗎？」她擔心的問。
小橙「唉！」了一聲，「阿濤哥和你說了嗎？」
「沒有。」水親親坦承道：「他什麼也沒告訴我，你能解釋給我聽嗎？」她可不想當井底之蛙啊！
小橙思索了一下，盡量以輕快的口吻解釋道：「其實也沒什麼，邊塞這一帶本來就有狠群，但是，平時牧場戒備嚴格，狗兒也很機伶，那些狠是不打緊的。」
在草原上居住有利也有弊，狼群是草原上最凶狠無情的強盜，它們聰明如人，來去彷如疾電，是牧場的一大隱憂。
今夜反常的狼嚎正代表有一群狼的首領已死，它們之間正蘊藏著暴動，非得經過一番相互的廝殺，直至新的首領推出，才會告一段落。
「好殘忍。」水親親聽完，不禁脫口而出。
「是啊！」小橙應道。
兩人已經來到碧閣，藍花氏正在那兒等著，一臉的擔心在見到她們時才又如釋重負的笑開。
「來來來！親親兒、小橙，我這孤老婆子正好睡不著，來陪我聊幾句吧！」她右手挽住水親親，左手正欲去牽小橙，小橙卻禮貌性地退後一步。
「不好意思，姨娘！我還是想出去幫大家的忙，就不留下來陪您了。」小橙一副躍躍欲試的表情。
「好，你去吧！」藍花氏體貼地點點頭。
「謝謝。」小橙立即轉身離開，那種自信又健朗的步伐讓水親親感到欽羨不已。
「娘，小橙要去幫什麼忙？」她忍不住問。
「她要去參加巡視牧場的行列，他們會騎著馬、舉著火炬，讓狗兒領頭驅逐侵犯牧場的狼，以保護『流光莊』。」
哇！聽起來好偉大喔！可是——
「那不是男人們的工作媽？」水親親又提出另一個疑問，她不懂小橙怎麼可以加入呢？
藍花氏似乎明白她的疑惑，輕拍她的手背道：「在這裡，女人若有能力和男人一樣能幹，就可以像個男人一樣的表現自己，這裡和南方的作風完全不一樣，女人不必當個可有可無的花瓶……」突然發現自己像是說錯話了，她趕快亡羊補牢。「我說這些沒什麼意思，親親兒，你可別誤會了。」
「我知道。」水親親勉強笑了笑，偷偷藏起眸中的失落與沮喪。
她突然覺得自己好沒用，什麼都不會、什麼忙都幫不上！以前在「花滿樓」時，除了一般丫頭的工作外，她什麼也不懂……
這樣的她怎麼配得上藍濤？
「你一定累了吧？好好的睡一覺，不會有事的。」藍花氏見媳婦不知道在想什麼，突然臉白如紙，趕忙安慰道。
「不，我也想要幫忙。」水親親突然這麼說，小臉上顯現一片堅決的神色。「一定有我可以幫上忙的地方。」
「這——」藍花氏一時無法接口。
「夫人、夫人！」有丫頭在叫喊：「有人受傷了！不得了，有人被狼給咬傷了！」
「什麼？」藍花氏大驚失色，趕緊跑出去一探究竟。
側廳內一片鬧烘烘的，拼湊的長板凳上躺著兩名鮮血淋漓的傷者。
兩名年輕的牧工正痛苦地手腳痙攣，他們的大腿與手臂上有著被咬得稀巴爛的傷口，令眾人紛紛不忍卒睹地別過頭。
「快快快！去準備燒酒、針線、熱水，還有乾淨的布條。」藍花氏立即調兵遣將，指揮全愧的人。
東西很快的便送上，藍花氏立即顫著手，試著穿針引線，可她渾身發抖，怎麼樣也對不准細小的針孔。
「可惡！」藍花氏的老眼都睜大得快掉淚了，線仍然穿不過去。
「請讓我試試。」水親親突然出現在藍花氏身邊，聲音出奇的鎮定。
藍花氏不自覺的退開，任她拿過針線，由她接手。
水親親深吸一口氣，俐落地穿針引線，抓起酒壺往嘴裡灌，再將含在嘴裡的酒「噗」地噴滾在傷口上。
「啊——」傷者尖嚎一聲，開始掙扎起來。
「按住他。」水親親命令道。
立即有兩名年輕力壯的牧工前來按住他們的同伴。
「啊！」很快的，那名傷者只再發出一聲叫喊，便又昏厥過去。
水親親開始專心的縫合那些令人怵目驚心的傷口。
噩夢般的一夜終於在乍現的曙光下結束。
「總算結束了。」小橙抹掉額上的香汗，一夜的人狼對峙，讓大夥兒全都累得筋疲力盡。
「是啊！總算結束了。真是他娘娘的！累死人了。」藍濤覺得自己累得像一條老狗，只想趴在地上喘息。
或許是這些年都沒有「清理」這片荒原的緣故，狠群衍育的數量多得嚇人。
「小橙，以後輪流守夜的人手要加倍，天一暗就點亮各處燈火，牧羊犬也全都放出來。」藍濤邊策馬往「流光莊」的方向走，邊一一交代下去。
「我會的。」小橙點點頭，她是藍濤的左右手，牧場的工頭，她知道應該怎麼辦。
騎在主人後頭的牧工們也在接頭交耳，談論著昨夜人與狼劍拔弩張的緊張情勢，也談論著那數名受傷輕重不一，先行被送回牧場的同伴。
藍濤一樣也在掛心著那些受傷的同伴，還有他的親親兒，不曉得她會怕成什麼樣子？哭成什麼樣子？
眼前倏地浮出一張梨花帶雨的小臉，藍濤恨不得立即就趕到水親親的身邊。
「少爺回來了！」守衛朝門內大喊，不一會兒，眾人湧了出來，欣迎這隊歸來的戰士。
「辛苦了！」
「餓了吧？大嬸這兒熬了小米粥，快趁熱來喝一碗吧！」
「咱們一整夜都在擔心呢！」
遞熱布巾擦臉、端食物上桌，有人甚至主動過來幫他們捶肩膀捏褪，伺候這些戰士。
「我娘呢？少夫人呢？」一脫去沉重的衣袍，藍濤便急著想見她們。
「兩位夫人在側廳裡，還在替受傷的人縫傷口呢！」一名丫頭邊替藍濤拿來熱布巾，一邊如此的回答，語氣中有說不出的欽佩。
「哦？」藍濤微微一挑眉。「也真是辛苦娘了。」想必那些傷口也讓藍花氏忙了一整夜沒合眼吧？
「不！」小丫頭語出驚人的道：「是少夫人在替他們縫傷口哩！」
「哦？」小丫頭的話不僅令藍濤抬起頭，全場的人也都聽到、嚇到了。「你說的是真的嗎？」
「當然呀！」小丫頭與有榮焉地抬起頭，「你們都不知道，少夫人可真厲害耶！大柱子、阿三、老白的傷口全都是少夫人縫好的，阿木、阿才的傷也是她上的藥，她好從容、好鎮定，我怕得哭出來時，她還親自安慰我呢！」