第22頁 文 / 章庭
「大哥很擔心你，已經連著好幾日都沒睡好吃飽了。」水朝陽不是危言聳聽，僅是將事實說出來。
這還是她頭一次見到大哥如此失魂落魄的模樣，他最在意的生意也不做了，許多事情都擱著不理，皓月樓裡等著他過目的帳冊多到沒地方堆，可大哥堅持一切等找到嫂子再說。
大哥對於嫂子的感情不言而喻。他們當然看在眼裡，但錯的是水明月自己，就算她真的想勸余美人，也無立場勸起。
「他若真擔心我，為何要做出這樣的事？」口氣中已經少了忿忿不平，她只是怨他，怪他如此傷她的心。
他陷她於不義，教她如何面對她的家人？那些始終相信她的話，相信一切都將會沒事的分號掌櫃，她要如何告訴他們這一切的罪魁禍首竟是她的夫君？
他背叛的是她的信任和真摯的感情，她無法輕易原諒他。
所以她躲起來，躲在艷城裡，深信最危險的地方便是最安全的地方，在驕陽樓她不怕被找著，更不用擔心隨便跑出去會流落街頭，過著有一餐沒一餐的日子，因為現在她吃飯可不是只為了自己一個人吃。
「大哥只是不明白對嫂子的感情究竟到何種程度，才會鑄下大錯。」水朝陽分析給她聽，不像是要替水明月說情。
「什麼意思？」向來聰慧的余美人竟不解她的意思。
「嫂子愛大哥，是吧。」這是肯定句，但水朝陽的神情明顯是要她的親口回答。
突如其來的問句使得余美人嬌柔粉嫩的臉泛起紅霞，整個人看上去終於比較有氣色些。她扁著嘴，一開始還不打算承認，磨蹭了好久，才幾不可察的頷首。若不是掏心掏肺的愛他、又怎麼會對他做的事情難以原諒釋懷。
「大哥也是，只不過他太晚認清事實，才會認為自己這麼做沒有錯。」水朝陽有武功底子，側耳聽見腳步聲，趕忙起身來到窗邊，銳利的眸光一掃，隨即關上窗，不讓任何人得知余美人在她這兒。
余美人也捧著肚子往裡頭靠，她們早有默契，只要有人靠近驕陽樓，她便會避到二樓去，那裡有只水朝陽使用的檜木浴桶，她可以躲在高大的浴桶後，確保自個兒的形跡不會暴露。
突如其來的動作讓余美人漏聽水朝陽的話。
隔了一會兒，水朝陽才道：「沒事，大概是經過而已。」
余美人這才安妥緊揪的心，也不敢再靠窗而坐，改坐到離窗子最遠的椅凳上，舉手投足問除了她慣有的淡雅貴氣外，還多了輕柔。坐下時她忘了水明月不在身邊，仍伸手想扶著他坐下，隨即後知後覺的想起現實，孤零零僵在半空中的纖細小手讓這幅美人倚坐的景象更突顯了寂寥。
水朝陽見了，福泰的身軀走向她，伸手扶著她坐下，並繼續剛才未說完的話。
「我想嫂子應該也知道大哥娶你為的就是余家。」
水朝陽動作親切，口裡卻吐出傷人的事實，余美人像是狠狠的被甩了一個巴掌，可無力反駁。以往便已知曉的事實，現在聽來卻讓她感覺難堪，她原以為自己不在意，但是心中那股沉痛的撕裂感卻是那麼的真切無法忽略，需要好幾次深呼吸，方能強壓下快窒息的感覺。
她連欺騙自己不心痛的法子都沒有。嫁入水家初時，她並不在意的，原來愛上一個人要付的代價是這麼的深。
余美人自嘲的笑了笑，沉浸在濃濃的哀傷中無法自拔。
「不過那只是一開始。」水朝陽依照自己說話的步調，聽起來像在賣關子。
螓首仰得高高的，濕潤的眸子重新燃起光芒，余美人屏氣凝神等待她的下文。
瞧見她滿臉的期待，水朝陽的倒三角眼微瞇，一瞬間好像在她身上看到萬丈的刺目光芒。
愛情讓人變成真正的傻子呀！她暗忖。懷疑自己還沒說嫂子已經期待成這般，如果她說了真不知道會是怎生的情況。
「我很清楚大哥，若不是對嫂子有情，大哥是不會處處讓著你，聽你的話的。」水朝陽替她撩起散落的青絲塞到耳後，終於露出淺笑，「至少我從未看見大哥那麼寵一個女人。」
「你的意思是……」他也愛她嗎？
「嫂子也是聰明人，有些話點到就好。」水朝陽故作神秘的笑笑，其實話意已非常明顯。
如果他真的愛她，又怎會——「如果他的所作所為是對我的感情象徵，那還不如……」
「嫂子，「緣分」這二字寫來簡單，可實際求得是很難的，何必出言打散？大哥或許是錯了，可就朝陽看來他已經反省，知道自己犯下的錯誤不僅傷害到嫂子，同時亦帶給他自個兒很大的傷害，嫂子或許一時無法原諒大哥，可千萬別一概抹滅了大哥曾對嫂子的好。」
水朝陽一席話說完既不偏袒水明月，也不幫她，完全中立的立場。余美人也知道是自己即將說出口的話過重了，心裡頗感激水朝陽阻止了她。
沒錯，他究竟是疼她的，雖然他做出的事情……
「嗯。」發出沉思時慣有的單音，余美人的眼神逐漸清明。
有些事情，她如果不好好的思考，是不行的。
夜深，又黑又沉。
艷府水家裡屬於少爺和少夫人的房內，自從少夫人離開後便沒有亮過燭火，因為余美人是在艷城失蹤的，所以水明月堅持待在艷城，如今他回來了，立刻差人點亮整個房間，即使夜深，即使他要休憩都不願讓燭火熄滅。
他不希望她看不清回來的路和地方。
明亮的屋內放眼望去沒有任何的變動，所有物品的擺設都還停留在余美人離開的那一天，就連她替尚未出世的孩子縫繡的新衣，也還擱在桌子上，這問房的時間好似停在那日不曾推進過。
水明月就倚在她替他等門的虎皮交椅上，推開窗扇，視線緊盯著屋外，深怕漏了夢中那道白淨的影子。
他想起往日妻子替他等門的景象，那時每當回房總讓他的心情輕鬆，緊繃了一天的神經舒暢，但他從未想過為他等門的月她是做何感想，如今他是深刻的體會到了。
如此既擔心又期待，同時還夾雜著淡淡的惆悵，假使他晚了，她定會擔憂他的安危，無怪乎他每晚回來，她總帶著一臉鬆懈的神情，彷彿她恨不得能跟著他出門，知道他是平安的。
她將一顆心緊緊繫在他身上了呀！
就像現在的他一樣，滿心牽掛的是她，卻又無能為力。
「美人……」他瞅著天際一輪銀白的玉盤，決定起身到前院去看看為她栽種的曇花。
時節已過了花期，徒留一片綠葉獨自垂落凋零。
有月無花。
就像現在的他們，有他，便無她。
中秋的明月如此美麗，卻照不到開花時辰僅只片刻的曇花，是否她就如這又名月下美人的曇花，不到下一個花季不會再出現？
可到時，便無中秋的月。
是否他們之間會就這麼走下去——永遠的錯過彼此？為自己可怕的想法打了個冷顫，他拉緊身上披著的綾羅罩衫。
他不願永遠獨自觀月或賞花，只盼她能偎在他身畔。
以往總是有她在身邊，失去了才知道早已習慣不能沒有她的日子，沒有她，就連呼吸的方法都不同了；少了她，他連何以需要吃東西都無法解釋。她不在，任何事都不需要了。
垂落在身側的大掌捏成拳頭，握得死緊。
「只求你回來……」懊悔的低語無法傳達到她耳中，他只盼望上蒼聽得見，這一生他願用所有的一切去交換，只求能實現這個願望。
人家說醉過方知酒濃，直到現在，愛過他才知情重。
可一切……是不是太遲了？
第0章
中秋的隔日，太陽還未升起，水明月已經來到艷城。
倍大的艷城才剛卸下一晚不熄的燈籠燭火，今日照例不對外營業，能進出的除了在艷城工作的奴僕丫鬟外，敞開的大門只為迎接他們的少夫人。
矯健的步履邁向皓月樓，水明月刻意隱瞞了心裡的沉重，要自己打起精神。
或許她今日會回來，那麼他決計不能讓她看出自己的頹廢喪志，必須用笑容去迎接她，就好似她每晚待他回房後給的撫慰笑容。
打定主意後，他欲先打理自己一身的頹靡，於是順手招了個丫鬟想差遣她去燒水。
被喚住的丫鬟突然一臉驚愕，怯懦的福了個身。
水明月發現她手上捧著一隻托盤，好奇的問：「你要將這些食物送去給誰？」
「是、是小姐。」丫鬟穩著聲音回答。
「朝陽？」掃了眼托盤上堆滿了各式各樣的甜品，水明月蹙起眉，「她不是不愛吃甜的？」
「小姐最近改了胃口！」丫鬟急急的應道，反而給他一絲欲蓋彌彰的感覺。
改胃口？他又不是不瞭解自己的親妹子，如果她真有可能改胃口，要她少固執點就不是難事了。
隱約察覺不對勁，水明月多看了丫鬟幾眼。